Nói thật lòng mà, khi nghe Từ Gia Lệ mô tả tình hình đó, trong lòng Yu Sheng cũng cảm thấy rất áy náy. Anh thậm chí còn suy nghĩ nghiêm túc về số lần và thời gian mình gọi điện cho Bách Lý Thiện gần đây, và cuối cùng đã kết luận rằng—sau này mình nên dành thêm vài cuộc gọi cho Song Cheng để giúp bà Giám đốc đỡ phải thức khuya quá nhiều. Việc “chưa ngủ” thì cần phải được chia sẻ đều cho mọi người—dù sao thì cũng không thể bắt anh ta đừng mở cửa được.

Và sau khi suy nghĩ, Yu Sheng lại càng trở nên tò mò hơn về “cấu trúc” đặc biệt của trụ sở Tổng cục Đặc nhiệm này.

Đây là lần đầu tiên anh có cơ hội quan sát trực tiếp và từ gần như vậy để hiểu rõ xem khu vực Giao giới này thực sự là một “nơi” kỳ diệu như thế nào—đặc biệt là khi Từ Gia Lệ dẫn anh đi qua hành lang này và chỉ vào một văn phòng ở cuối hành lang, nói rằng văn phòng đó mỗi tối sau 10 giờ sẽ di chuyển đến một không gian bất thường nào đó.

“Chúng tôi có rất nhiều căn phòng và ‘khu vực’ đặc biệt ở đây; cấu trúc tổng thể của tòa nhà Tổng cục Đặc nhiệm không phải là cố định. Một số khu vực sẽ di chuyển đến những nơi khác theo từng khoảng thời gian, thậm chí còn có thể di chuyển đến lãnh thổ của các chủng tộc khác nữa. Chúng tôi sử dụng việc di chuyển có quy luật này để trao đổi vật tư hoặc thực hiện công tác thay phiên định kỳ với các đồng nghiệp ở các địa điểm khác,” Từ Gia Lệ kiên nhẫn giải thích cho khách hàng về nơi kỳ diệu này. “Tôi không biết trước đây có ai đã từng nói với bạn về điều này hay không… Nhưng dù Giao giới được coi là ‘trung tâm’ của thế giới này, về mặt cấu trúc không gian, nó thực ra không liên kết trực tiếp với bên ngoài.”

“Không liên kết trực tiếp à?” Yu Sheng hỏi một cách tò mò. “Ý là sao?”

“Ý tôi là, bạn không thể sử dụng bất kỳ phương tiện giao thông thông thường nào để rời khỏi đây được,” Từ Gia Lệ cười nói. “Dù là từ trên trời hay dưới đất, bạn cũng không thể thoát ra ngoài. Nếu bạn rời khỏi thành phố này, bạn sẽ thấy bên ngoài là những cánh đồng bao la; còn đi xa hơn nữa, bạn sẽ đến những khu vực ‘không ổn định’, và nếu vượt qua ranh giới, bạn sẽ đến biên giới… Bạn sẽ gặp phải những hiện tượng gấp ghềnh của không gian và sau đó quay trở lại mép thành phố—đó chính là ý nghĩa của việc thời gian và không gian ở Giao giới bị gấp lại bên trong.”

Nghe xong, Yu Sheng mở to mắt, và nhịp tim anh bỗng nhiên tăng nhanh một cách không thể kiểm soát được.

Đây là lần đầu tiên anh nghe được những thông tin về “biên giới” của G

Đầu mút của vùng ranh giới này không liên tục với không gian của vũ trụ bình thường?!

Điều này khiến anh vô thức liên tưởng đến cái Tọa Sơn Thung kia, đến những “rào cản núi non” lặp đi lặp lại ở cuối con đường Thung lũng, và hiện tượng “di chuyển tự động” xảy ra sau khi vượt qua những rào cản đó. Trong sự ngạc nhiên, anh bất chợt thốt lên: “Nghe có vẻ như đây là một loại… ‘thế giới khác’ phải không?”

“Đúng vậy, nghe có vẻ giống như một thế giới khác, nhưng chiều sâu của toàn bộ vùng ranh giới này bằng không, và nó không tạo ra bất kỳ thực thể nào; đồng thời, nó vẫn tuân theo các quy luật toán học của ‘thế giới bên ngoài’. Vì vậy, ngoại trừ một số hiện tượng siêu nhiên xảy ra ở những khu vực cụ thể, nơi này vẫn nên được coi là một ‘khu vực bình thường’,” Từ Gia Lệ dừng bước lại, nói một cách nghiêm túc nhưng vẫn mang theo nụ cười, “Vì thế, các học giả cũng có rất nhiều quan điểm thú vị về nơi này. Hầu hết mọi người cho rằng đây chỉ là một cấu trúc không gian đặc biệt, trong khi những người có quan điểm tiến bộ hơn thì cho rằng toàn bộ vùng ranh giới này chính là một thế giới khác với chiều sâu bằng không; những quy luật hoạt động ở đây vẫn ‘bình thường’, và những thực thể như ‘xã hội loài người’ sẽ được hình thành theo trật tự của vũ trụ bình thường.”

Người đàn ông cao gần hai mét này cố tình nói những lý thuyết đáng ngạc nhiên này với giọng điệu hơi u ám, sau đó còn cố tình dừng lại một chút rồi bổ sung thêm vài câu: “Nhưng lý thuyết cực đoan này không thể được chứng minh hay bác bỏ, vì vậy một số học giả đã đưa ra một lý thuyết dung hòa hơn. Theo họ, vùng ranh giới này không phải là một thế giới khác, mà là bị bao bọc bởi một thế giới khác có hình dạng như một “bong bóng”. Thế giới khác này là một lớp màng mỏng với độ dày bằng không; nó đã “cắt ra” một phần không gian bình thường từ vũ trụ, và từ đó hình thành nên vùng ranh giới hiện tại.”

Ái Lâm suy nghĩ một chút rồi thốt lên: “Vậy thì lý thuyết này cũng không thể được chứng minh hay bác bỏ phải không?”

“Đúng vậy, vì vậy lý thuyết này cũng không được nhiều người tin tưởng,” Từ Gia Lệ nhún vai, “Dù sao thì việc đoán đoán cũng không tốn kém gì cả; vùng ranh giới này còn ẩn chứa vô số bí mật, và mọi người đều dùng nơi này để viết luận văn… Bạn có biết hàng năm có bao nhiêu học sinh và nghiên cứu sinh từ khắp nơi đến Thành phố Ranh giới để ở tạm thời không? Có khoảng một nửa trong số họ đến đó chỉ để tích lũy điểm nghiên cứu hoặc tham gia

Làm thế nào để ra khỏi đây từ bên trong?”

“Đó chính là những ‘con đường’ mà tôi vừa đề cập, ví dụ như những tầng lầu và văn phòng đặc biệt trong tòa nhà này,” Từ Gia Lệ nói, “Những phương tiện giao thông thông thường không thể sử dụng được để ra ngoài, nhưng khu vực này lại có rất nhiều ‘lối đi tự nhiên’ nối liền với các nơi khác nhau. Những con đường này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Hội đồng Quản trị, và đồng thời chúng cũng là cách duy nhất để ra vào khu vực này…”

Nói đến đây, anh ta đột nhiên dừng lại, ánh mắt trở nên kỳ lạ khi nhìn vào Yu Sheng.

Yu Sheng cảm thấy bối rối: “Có chuyện gì vậy?”

“Bây giờ, đó không còn là cách duy nhất nữa.” Từ Gia Lệ nói một cách trầm ngâm.

Yu Sheng ngẩn người một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra ý của anh ta.

Những “cánh cửa” đó – những cánh cửa dẫn đến những nơi kỳ lạ… Chính sự xuất hiện của anh đã khiến cho khu vực này, bên cạnh những “lối đi tự nhiên” hiện có, lại xuất hiện thêm một con đường mới để rời khỏi “trung tâm quan trọng” này.

Yu Sheng bắt đầu suy ngẫm sâu sắc, trong khi giọng nói của Từ Gia Lệ vang lên bên cạnh: “Dù sao đi nữa, nếu sau này bạn muốn nghiên cứu thêm về những ‘cánh cửa’ đó, hoặc nếu bạn muốn đến ‘nơi xa xôi’, bạn luôn có thể đến tìm chúng tôi. Dù sao thì Cục Đặc nhiệm cũng đã quản lý nơi này trong nhiều năm rồi; một số kinh nghiệm của chúng tôi chắc chắn sẽ rất hữu ích đối với bạn.”

Yu Sheng từ từ gật đầu; dù đằng sau lời đề nghị này có những ý nghĩa sâu xa gì đi nữa, anh vẫn muốn bày tỏ lòng biết ơn chân thành của mình.

Trong lúc họ đang nói chuyện, họ đã dừng lại trước một cánh cửa lớn. “Chúng ta đã đến nơi rồi.” Từ Gia Lệ giơ tay chỉ về phía căn phòng phía trước.

Yu Sheng ngẩng đầu lên và thấy đó chính là phòng thí nghiệm cuối cùng ở cuối hành lang. Ngay cả khi anh không quen thuộc với nơi này, anh cũng có thể nhận ra sự đặc biệt của căn phòng này – cánh cửa dày cộm, khoảng cách được thiết kế cẩn thận giữa căn phòng với các phòng khác, nhiều thiết bị giám sát được lắp đặt ở cửa, cùng với những biển cảnh báo nổi bật, tất cả đều cho thấy tầm quan trọng và mức độ an ninh cao của nơi này.

Phía trên cánh cửa phòng thí nghiệm, một tấm biển đèn sáng lên với dòng chữ: Phòng Phân tích và Xử lý Mẫu Vật Nguy hiểm Cấp độ 2.

Ngay sau đó, Từ Gia Lệ bước tới gần hơn, thao tác trên thiết bị kiểm soát ra vào bên cửa phòng thí nghiệm, xác minh danh tính cao cấp của

Hai nhân viên mặc đồ bảo hộ trắng toàn thân và đeo mặt nạ xuất hiện bên trong cổng lớn, đứng sau dải rào cách ly màu đỏ phát sáng để “đón tiếp” nhóm của ông Vũ Sinh.

Ông Vũ Sinh cảm thấy hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn Từ Gia Lệ và nói: “Ừm… Tôi chỉ mang theo một tờ giấy và một khối sắt thôi mà, các bạn chuẩn bị như vậy có hơi quá mức không?”

“Đây là yêu cầu của giám đốc chúng tôi, đừng suy nghĩ nhiều nhé. Hiện tại, chỉ có phòng thí nghiệm này mới có thể sử dụng ngay được,” Từ Gia Lệ vui vẻ giải thích, “Mỗi phòng thí nghiệm đều có mức độ an toàn và quy trình riêng; dù trong trường hợp nào đi nữa, chúng tôi cũng luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy định đó. Khi đã được phân công vào phòng thí nghiệm này, ngay cả khi bạn mang đến chỉ là một chiếc khuy, họ vẫn phải mặc đồ bảo hộ và hoàn thành việc giao nhận mẫu vật tại khu vực giao nhận – đó chính là quy trình làm việc thông thường ở Cục Đặc nhiệm mà. Sau một thời gian, bạn sẽ quen với điều này thôi.”

Ông Vũ Sinh suy nghĩ một lát rồi cũng đồng ý với lời giải thích đó – chỉ là khi lấy đồ ra, ông lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Trước tiên, ông lục lọi trong túi xách của mình và lấy ra tờ giấy rách rưới kia, đặt nó lên khay giao nhận theo chỉ dẫn của nhân viên: “Đây là mẫu vật được thu thập từ Rừng Đen, là thứ còn sót lại của ‘thợ săn’ đó.”

Nhân viên đã nhận lấy tờ giấy một cách nghiêm túc.

Sau đó, ông lại lục lọi trong một túi khác và lấy ra một túi nilon trắng đã dùng để đựng rau củ khi đi mua sắm. Mở túi ra, ông lấy ra một khối vật được bọc trong giấy báo cũ; khi giấy báo được mở ra, ông mới thấy đó chính là “khối sắt” mà ông đã nhặt được trong căn phòng kỳ lạ ở tầng hai nhà mình.

Tiếng động lạo xạo khi mở túi mua sắm và giấy báo trong không khí yên tĩnh và nghiêm túc của phòng thí nghiệm nghe thật chói tai. Ông Vũ Sinh vừa loay hoay với những thứ đó vừa cảm thấy mồ hôi lạnh đổ ra, không nhịn được mà liếc nhìn Ái Lâm bên cạnh mình: “Lúc ra khỏi nhà, tôi có nên cho cái này vào một chiếc vali nhỏ không nhỉ? Loại có mã số, trông rất sang trọng…”

Lúc này, Ái Lâm đã che mặt lại và nói: “…Tôi cũng không biết nữa… Nhưng theo tôi thấy, bạn cứ để nó trong túi cũng được mà…”

“Tôi sợ làm rách quần áo mà… Khối sắt này đầy góc cạnh sắc nhọn; bộ đồ này tôi vừa mua đấy.”

Ông Vũ Sinh vừa lẩm bẩm vừa đặt khối sắt đó lên một khay khác, rồi cố gắng giải thích với nhân viên phòng thí nghiệm đang m

Ồ không đúng rồi, là số 66 đường Vũ Đông, khu vực “Dị Giới”.

Rồi anh ta thấy hai nhân viên khác mặc những bộ đồ bảo hộ dày cộm đi ra từ cửa sau; bộ đồ bảo hộ của họ dày cứ như áo giáp Titan vậy. Một trong họ còn ôm theo một cái bình hợp kim màu bạc trắng được khắc đầy các ký hiệu. Họ đưa chiếc bình đó vào bên trong một cách rất nghiêm túc; người kia, dưới chiếc mặt nạ lọc khí, còn nói bằng giọng điệu lịch sự nhưng có phần khàn khàn: “Anh có thể giao cho chúng tôi cái bình mang theo của mình không?”

Yu Sheng ngẩn ngơ một lúc mới hiểu họ đang muốn nói đến chiếc túi plastic cũ và tờ báo mà anh đang cầm trên tay…

Anh hoang mang giao chiếc túi và tờ báo đó cho họ, rồi nhìn hai người mặc áo giáp Titan đó cẩn thận thu lại chúng, sau đó quay người vào phòng thí nghiệm. Một vài giây sau, anh mới quay đầu nhìn Từ Gia Lệ và hỏi: “…Đây cũng là quy trình tiêu chuẩn của các bạn sao?”

Từ Gia Lệ cố gắng giữ bình tĩnh và trả lời: “…Đúng vậy. Đó là theo chỉ đạo của giám đốc.”