Hồ Ly ôm đầu nhảy múa trước bức tường đen cao lớn, la hét không ngừng; sau khi cuối cùng yên lại, trán cô đã đỏ bừng và xuất hiện một khối sưng vừa phải.

Đại Dã Hồ nhẹ nhàng xoa khối sưng trên trán cô, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt.

Ái Lâm bị Hồ Ly ném xuống đất thì nằm im như chết vậy, mất một lúc lâu mới bỗng nhiên “bật dậy”, chỉ vào Hồ Ly và lải nhải: “Con cáo ngốc này, lần sau đừng kéo tôi theo như vậy nữa! Cổ tôi suýt nữa bị bạn làm gãy mất… Bạn có biết việc gãy khớp cổ rất nguy hiểm không…?”

Hồ Ly không nói gì, tiếp tục xoa khối sưng trên đầu cô.

Ái Lâm ngẩn ngơ một lát, nhìn vào đầu của Hồ Ly rồi quay đầu nhìn bức tường đen cao chạy xuyên qua toàn bộ phòng thí nghiệm – đó chắc chắn là một phần của Tháp Hủy Diệt (Cầu Giới), được làm từ những vật liệu bí ẩn không thuộc về thế giới này, độ cứng của nó vượt xa mọi tưởng tượng… Có lẽ còn cứng hơn cả lớp áo giáp chiến hạm của Luna nữa.

“Đầu con cáo ngốc này thực sự rất cứng đấy,” con rối nhỏ không nhịn được mà thốt lên, “Đâm vào thứ này mà chỉ bị sưng một chút thôi à?”

“Chúng tôi, những con cáo trong bộ lạc này, đều theo con đường tu luyện thể xác,” Hồ Ly nói với giọng trầm thấp, có vẻ như lúc nãy cô cũng vô tình đập vào mũi mình, “Khi trường học không có tiết học, các bậc trưởng lão trong bộ lạc thường dẫn chúng tôi lên núi, dùng móng vuốt và đầu để khai thác khoáng sản…”

Ái Lâm: “…Trời ạ.”

Lúc này, Luna cũng đi vào từ lỗ hổng lớn ở bức tường ngoài của phòng thí nghiệm, tay cô còn cầm theo hai con rối sản xuất hàng loạt bị lạc đường trên đường. Cô vứt hai con rối đó cho Ái Lâm, rồi ngẩng đầu nhìn bức tường đen cao kia và nói chậm rãi: “Không… Không có cửa vào đâu.”

Bề mặt của bức tường đen hoàn toàn liền mạch, có những hoa văn không rõ công dụng, nhưng không thấy bất kỳ cấu trúc cửa sổ hay cửa ra vào nào cả. Luna tiến lên và dùng “móng tay” của mình gõ thử, nhận ra rằng độ cứng của vật liệu này thật sự đáng kinh ngạc; ngay cả lưỡi dao của cô cũng không thể gạch ra bất kỳ vết nào.

Sau đó, cô ấy và Hồ Ly nhìn thấy Ái Lâm bước đi về phía bức tường cao, và cô ấy đang mò mẫm trên bề mặt của nó.

“Cô biết cách vào bên trong à?” Hồ Ly hỏi một cách tò mò.

“Tôi… tôi biết.” Phản ứng của Ái Lâm rất kỳ lạ; không giống như một câu trả lời, mà giống như cô ấy đang tự hỏi bản thân. Cô ấy mò mẫm trên bề mặt gồ ghề của “Giới Kiệu” một lúc lâu, ánh mắt dần trở nên mơ hồ. Bỗng nhiên, có vẻ như cô ấy nhớ ra điều gì đó; khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ hoài niệm, “À đúng rồi, tôi biết… Đây là nơi mà mọi người đã cùng nhau xây dựng nên… Vào bên trong ư? Đúng rồi, có thể vào được… Yu Sheng đang ở bên trong…”

Cô ấy đặt tay lên bức tường bên ngoài của Giới Kiệu; từ đầu ngón tay cô, những sợi chỉ đen li ti bắt đầu chảy ra, lan rộng trên bề mặt tường, tạo thành một tấm lưới như mạng nhện, và dần thấm vào bên trong bức tường.

Những “khối đá” màu đen ở rìa tấm lưới bắt đầu phát ra ánh sáng kỳ lạ; một tấm màn được tạo thành từ vô số mảnh ánh sáng hình đa giác bất định phủ lên tấm lưới đó. Trong khoảnh khắc tiếp theo, tấm màn đó sụp đổ và vỡ ra, để lộ một lối vào trước mắt mọi người.

Bên trong lối vào là một không gian rộng lớn bên trong tháp – ánh sáng yếu ớt chiếu sáng những tầng bậc chồng chất, những cơ cấu cổ xưa phức tạp và không rõ chức năng, cũng như những bậc thang dường như không có điểm kết thúc.

Hồ Ly bỗng nhiên hít một hơi mạnh.

Đôi mắt cô ấy sáng lên: “Mùi của ân nhân!”

“Yu Sheng đã đi qua đây,” Ái Lâm nói và bước vào bên trong tháp, “Anh ấy đang đi lên trên… Chúng ta hãy theo sau anh ấy!”

……

“Cấu trúc cuối cùng của Giới Kiệu đã xâm nhập vào lá chắn bảo vệ! Lá chắn của chúng ta không phản ứng lại điều này!”

“Chất liệu của thứ xâm nhập này không rõ… Không thể xác định được… Cấu trúc cuối cùng của Giới Kiệu có rất nhiều vết nứt; các biện pháp can thiệp và chặn đứng thông thường đều không hiệu quả…”

“Hệ thống ‘Bản Giao Hưởng An Hồn’ của Lý Sự Tháp đang bị ảnh hưởng; hiệu quả của nó đang giảm dần… Hệ thống dự phòng đã được kích hoạt!”

“Hệ thống ‘Thần Hồ Ly’ ở đoạn kênh đào Tây Thành đang hoạt động bất thường; có một khu phố không thể kịp thời trao đổi thông tin với Thành Phố Trong Sương mù! ‘Bóng ma’ đã xâm nhập vào khu phố thực tế! Đội quân cơ động gần nhất còn cách đây bao xa nữa!”

?“

Bách Lý Thiện với khuôn mặt nghiêm nghị như nước đóng băng, lắng nghe những báo cáo và chỉ thị liên tục được truyền đến từ hội trường, đồng thời điều chỉnh chiến lược tổng thể một cách kịp thời; trong đầu, cô cũng đang chia sẻ thông tin này với Bách Lý Tuyết.

Đôi mắt khổng lồ mà chỉ có cô và Yu Sheng mới có thể nhìn thấy hiện đang lơ lửng trên bầu trời thành phố Giới Hạn, áp sát vào tấm khiên bảo vệ lớn ở ranh giới – Bách Lý Tuyết đang quan sát toàn cảnh thành phố và liên tục báo cáo cho cô về tình hình xâm nhập của các khu vực.

Từ góc nhìn cao ấy, có thể thấy rất nhiều nơi đã bị sương mù dày đặc bao phủ. Những bóng ma nhầy nhụa rơi xuống từ tấm khiên, khiến những khu vực tương ứng lập tức kích hoạt “Hệ Thống Linh Hồ”, đổi chỗ một phần của Thành Phố Trong Sương mù với các khu vực thực tế – cuộc chiến sẽ diễn ra trong môi trường u ám, đầy biến đổi này, nhằm bảo vệ thành phố Giới Hạn một cách tối đa.

Đây là một hệ thống vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm; phần cứng của nó được thiết kế dựa trên thế hệ mới nhất của các “nút Linh Hồ” – những thiết bị này được công bố là thiết bị thông tin, nhưng thực chất chúng có những chức năng vượt xa điều đó. Nhờ vào tính chất đặc biệt của “vật liệu cốt lõi” sử dụng trong chúng, các nhà khoa học ở khu vực ranh giới đã tìm cách tích hợp một số công nghệ tiên tiến vào những nút này, và thiết lập một mạng lưới lớn trong toàn bộ hệ thống Thành Phố Trong Sương mù– đó chính là “Hệ Thống Linh Hồ”.

Và công dụng của hệ thống này… chính là mang lại một lớp “bảo hiểm” bổ sung cho khu vực ranh giới này, nơi luôn phải đối mặt với nhiều rủi ro và thách thức.

Vì Thành Phố Trong Sương mù bao phủ toàn bộ thành phố Giới Hạn, nó sẽ đóng vai trò như một tường rào an ninh cho thành phố này – những người bên ngoài chỉ có thể cảm thấy sợ hãi và chống đối đối với thế giới bên kia, nhưng đối với những người sống ở khu vực ranh giới, thế giới bên kia cũng là một nguồn tài nguyên có thể được tận dụng.

Tuy nhiên, đây vẫn chỉ là một hệ thống trong giai đoạn thử nghiệm; quy mô của toàn bộ hệ thống Thành Phố Trong Sương mù rất lớn, và sản lượng các nút Linh Hồ cũng bị hạn chế bởi nguyên liệu, vì vậy mạng lưới này vẫn chưa được hoàn thiện hoàn toàn. Khi càng nhiều bóng ma xâm nhập vào thành phố từ tấm khiên, hệ thống bắt đầu xuất hiện những vấn đề về ổn định.

Càng ngày càng nhiều khu vực phải trải qua quá trình “đảo ngược”, và lượng năng lượng cần thiết để duy trì sự ổn định của ranh giới thực tế cũng tăng lên theo cấp số nhân.

Giọng nói của Bách Lý Tuyết vang lên trong đầu Bách Lý Thiện: “…Tôi nghe nói bộ công cụ này còn sử dụng một số công nghệ của Tập đoàn Điểm Đen nữa… Những thứ ‘năng lượng hắc ám’ đó vốn đã rất không ổn định rồi.”

“Chính Tập đoàn Điểm Đen là người tạo ra công nghệ Thâm Dương Khoa Học; muốn cho các nút linh hồ ly trở nên có thể sử dụng được, thì chỉ có thể dùng những thứ phù hợp với chúng mà thôi,” Bách Lý Thiện nói một cách bình tĩnh, nhưng ánh mắt cô lại hướng về phía thành phố…

Ở điểm cao nhất của tấm khiên bảo vệ, ngọn tháp đen cao vút mọc lên từ dưới Trạm Không gian Đá Đen đã xâm nhập vào bầu trời của Thành giới. Phần cuối của ngọn tháp đầy những vết nứt kỳ lạ, khiến toàn bộ cấu trúc của nó trông rất rối ren và không ổn định. Hiện tại, rất nhiều đơn vị quân sự cơ động và binh sĩ Thâm Dương Khoa Học đã tập trung gần Lý Sự Tháp, cố gắng dùng mọi biện pháp để ngăn chặn việc “Cầu Giới Hạn” tiếp tục lan rộng, nhưng rõ ràng hiệu quả vẫn rất hạn chế.

“Chị gái, đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi,” giọng nói của Bách Lý Tuyết lại vang lên. “Nếu chúng ta thực hiện ‘Vụ Nổ Vòm Trời’ ngay bây giờ, chúng ta vẫn kịp đẩy cả trạm không gian đó cùng với ‘Cầu Giới Hạn’ đã lan rộng ra ngoài… Tất nhiên, cái giá phải trả là khu vực ranh giới sau này sẽ mất đi một phần bầu trời, và có thể còn mất thêm một số đất đai nữa.”

“Hơn nữa, ‘Cầu Giới Hạn’ bị đẩy ra ngoài có thể sẽ di chuyển đến một vị trí khác và tiếp tục xâm nhập vào đây,” Bách Lý Thiện nói từ từ. “Nguồn gốc của nó không nằm ở đây đâu.”

“Ồ? Chẳng lẽ em có cách giải quyết ‘nguồn gốc’ của nó sao?”

Nghe giọng nói trong đầu mình, Bách Lý Thiện chỉ thở dài nhẹ, rồi nhắm mắt lại. Khi cô mở mắt ra, trong đáy mắt cô lóe lên một đôi con mắt dọc màu bạc-xám.

“Xue, em cần phải rời khỏi đây một thời gian… Em hãy chỉ huy mọi người thay em, đừng để ai phát hiện ra.”

“À?” Bách Lý Tuyết rõ ràng rất ngạc nhiên. “Đợi đã… Em muốn em làm gì? Em không biết làm đâu! Làm sao em có thể chỉ huy được chứ?!”

“Song Thành và Thư ký Liu biết phải làm gì; em có thể trực tiếp thông báo cho họ về nơi em đi,” Bách Lý Thiện nói một cách bình thản, rồi quay người bước ra ngoài cửa. “Còn em thì không cần làm gì cả… Chỉ cần để mọi người ở trụ sở thấy rằng giám đốc của họ vẫn ở đây là được.”

“Khoan đã, có vẻ như bạn đang hành động một cách bất ngờ quá đấy… Bạn thực sự muốn vào cái tháp đó à?! Này… Ừm, thôi được, dường như đây không phải là lần đầu tiên tôi bị bạn “bán đi” rồi…”

Nghe thấy giọng nói trong đầu mình, khóe miệng của Bách Lý Thiện bất chợt nở nụ cười. Cô rời khỏi hội trường, vội vàng bước qua hành lang, và vào khoảnh khắc mà không ai để ý đến cô, bóng dáng cô biến mất không dấu vết.

Cùng lúc đó, Bách Lý Tuyết đã chiếm quyền kiểm soát thị giác và thính giác của tất cả mọi người trong tòa nhà. Tại hội trưởng chỉ huy, một số nhân viên đã nhìn thấy cảnh Bách Lý Thiện vội vàng rời đi, nhưng ngay sau đó họ lại thấy “giám đốc” trở lại từ bên ngoài và tiếp tục đứng ở vị trí ban đầu, với vẻ mặt lạnh lùng như trước. Mọi công việc vẫn tiếp tục diễn ra bình thường; chỉ là Bách Lý Thiện đã lén nhăn mũi một chút, rồi véo má mình và thì thầm: “Phải giữ vẻ mặt bất động này… Phải giữ vậy…”

……

Tại “sân sau” số 66 đường Võ Đông, sâu thẳm bên trong Thung lũng. Trên quảng trường Thị trấn Cổ tích, mọi người đang hoạt động hết sức ồn ào:

“Chất cản trở lý trí! Hãy kiểm tra kỹ càng, mang đủ đồ tiếp tế trước khi ra ngoài – nếu không thể chiến thắng thì phải nhanh chóng quay trở lại!”

“Công chúa Bạch Tuyết đã đi thăm dò bên ngoài; vừa rồi cô ấy thông báo rằng trên con đường từ khu vực cũ đến quảng trường Thành phố Mặt Trời đầy rẫy quái vật! Sương mù đã che phủ ba, bốn khu phố, tạo thành một vùng rộng lớn.”

“Lực lượng mặt đất của Dorothy đã giao tranh với kẻ địch ở phía trước, nhưng cần thêm lực lượng tấn công mạnh mẽ! Người giết rồng đã thức dậy chưa? Nếu đã thức thì hãy để anh ta xuống chiến đấu lần nữa…”

“Tình huống khẩn cấp! Máy bay không người lái đã phát hiện một nhóm thám tử linh giới bị mắc kẹt gần trung tâm mua sắm Thái Hòa; họ sắp không chịu đựng nổi nữa rồi… Ai đang ở gần đó? Vua ư? Tốt lắm, hãy cho máy bay đó đến ngay…”

Lực lượng chiến đấu chính của Thị trấn Cổ tích tập trung trên quảng trường, liên lạc với những người bạn đã rời khỏi Thung lũng để tiến vào thành phố thông qua radio và điện thoại di động, đồng thời xác nhận tình hình hiện tại trong thành phố và sắp xếp những người sẽ tham gia chiến đấu tiếp theo, dưới sự chỉ huy của Cô Rơm Nhỏ. Trước cuộc hỗn loạn và khủng hoảng bất ngờ này, những đứa trẻ non nớt này (cùng với một người trưởng thành) đã trở thành lực lượng chiến đấu “dân sự” mạnh mẽ nhất của Thành phố Giới hạn.

Vào lúc