Trên đường phố, người qua kẻ lại tấp nập; không biết có bao nhiêu người từ các vùng lân cận đã tụ tập về thành phố này để tham gia lễ kỷ niệm. Các khu chợ rất nhộn nhịp, với đủ loại trang sức và đồ ăn mang đậm đặc trưng của địa phương khiến người ta choáng ngợp. Ngoài ra, còn có những nghệ sĩ đường phố biểu diễn; nhiều màn trình diễn của họ thật sự khiến người xem phải ngạc nhiên…

Dù sao thì, trong một nền văn minh mà mọi người đều được khuyến khích rèn luyện bản thân như thế này, việc những người tu luyện ngoại đạo biểu diễn những màn trình diễn “điên rồ” là điều hoàn toàn dễ hiểu. Nói cách khác, nếu những người trên sân khấu chỉ là những người bình thường, thì cách họ chết có thể còn vượt quá sự tưởng tượng… và thực tiễn của người xem nữa…

Yu Sheng đang cõng một con búp bê nhỏ, phía sau là cô bé Thánh Nữ im lặng và cô gái cáo vui vẻ. Bốn người cùng nhau đi lang thang trong thành phố ngoại hành này, nơi mà mọi thứ dường như đều kỳ lạ và hỗn loạn.

Ái Lâm đeo trên người vài món đồ nhỏ mua từ các quầy hàng ven đường – có những thứ được tuyên bố là “có linh nghiệm”, cũng có những thứ chưa được kiểm chứng, nhưng cô ấy định mang về để Vân Thanh Tử giúp “kích hoạt” chúng. Con búp bê nhỏ ấy khiến cô ấy trở nên lòe loẹt như một chiếc vòng trang sức phức tạp; lúc này, cô ấy vẫn đang sờ soạng một chuỗi hạt được làm từ đá thiên tinh, và tự hào nói: “Yu Sheng, nhìn này xinh đẹp quá! Tôi sẽ đặt nó trên bàn đầu giường…” Còn “con cáo ngốc nghếch kia” thì chỉ biết mua đồ ăn; nó hoàn toàn không có gu thẩm mỹ chút nào cả…”

Cô ấy nói liên tục, rồi vô tình buộc chuỗi hạt đó vào “Hành Tinh Báo Động”; lúc này, “Hành Tinh Báo Động” cũng đã được cô ấy treo đầy đủ thứ linh tinh, trông giống như một quả bóng đèn màu bay lơ lửng trên không… Sau đó, cô ấy vỗ tay và lắc lư người trên vai Yu Sheng: “Lễ hội thật tuyệt vời… Mua sắm cũng thật vui… Hạnh phúc quá!”

Cô ấy nhắm mắt lại, rồi đột nhiên cúi đầu xuống, vuốt ve đầu Yu Sheng: “À đúng rồi, ban nãy bạn và Nguyên Hạo đang nói chuyện gì vậy? Trông có vẻ rất nghiêm túc…”

Yu Sheng đưa tay lên, đỡ lấy đầu cô bé nhỏ luôn lắc lư trên vai mình, sau khi nghe câu hỏi đó, anh không trả lời ngay lập tức, mà suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Kong Daman… bạn có nhớ cái tên này không?”

“Kong… cái gì cơ?” Ái Lâm vuốt ve mái tóc của Yu Sheng, tỏ vẻ bối rối, “Đó là cái tên kỳ lạ gì vậy… Tô

“Ái Lâm cũng không hiểu lý do tại sao, nhưng cô ấy đã nhanh chóng quên đi sự hoang mang vừa rồi và lại trở nên vui vẻ. Cô ấy vừa kéo đầu Yu Sheng vừa giơ tay lên: “Này này, nhìn kia xem! Có một người bán tranh nữa kìa… Bức tranh đó thì càng không giống anh hơn nữa đây!”

Yu Sheng ngẩng đầu lên và thấy trước mặt quả thực có một bức tranh in dòng chữ “XXXX – Chân Nhân Yu Sheng”, được treo để trừ tà…

Khuôn mặt anh lập tức biến thành màu xanh lá.

Nhưng may mắn thay, những bức tranh này càng ngày càng trở nên trừu tượng và kỳ quái; hơn nữa, phong cách và kỹ thuật tạo hình “thần linh” đặc trưng của vùng Thùy Linh Trục khiến cho những bức tranh này khác biệt rõ rệt so với người thật. Vì vậy, Yu Sheng không đến nỗi phải che mặt khi đi trên đường… Và ngay cả khi có người để ý đến anh và nhìn anh một cách nghi ngờ, thông thường mọi người cũng không thể liên tưởng một “người bình thường” lang thang trên đường, không hề có chút năng lượng thiêng liêng nào, với một “Chân Nhân” có thể tiêu diệt những thiên thần u ám… Điều này khiến anh cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Dù vậy, dù đã yên tâm, anh vẫn không khỏi thầm tự hỏi: “Đã là gian hàng thứ bao nhiêu rồi đây… Rốt cuộc ai là người đầu tiên nghĩ ra trò này?”

“Còn cần ai nghĩ ra chứ? Một sự việc lớn như vậy xảy ra, nếu trên cả hành tinh này không ai nghĩ đến điều này thì mới thật là lạ lùng,” Ái Lâm lắc đầu, mặc dù bình thường cô ấy luôn mơ hồ trong mọi việc, nhưng lúc này cô ấy lại tỏ ra như thể mình hiểu rất rõ mọi chuyện và bắt đầu phân tích một cách hăng hái: “Anh nghe này, vài năm nữa thôi, mỗi nhà trong khu vực này vào dịp Tết đều sẽ treo bức tranh của anh trước cửa nhà… Khuôn mặt của anh sau khi bị biến đổi đến mức hệ thống nhận dạng khuôn mặt cũng không thể nhận ra được nữa… Khắp các con phố sẽ đều có những câu chuyện nhỏ về anh… Có bức tranh để trừ tà, bức tranh để gọi tài lộc, bức tranh để chữa bệnh… Thậm chí còn có những bức tranh có tác dụng kích thích tình cảm hay tránh thai nữa… Tác dụng cụ thể của từng bức tranh phụ thuộc vào việc nó được treo ở đâu… Nếu thật sự kỳ quái, họ thậm chí còn cúng ba que hương mỗi ngày và dâng nửa cân thịt đầu heo cho anh nữa…”

Bên cạnh, cô gái cáo bên cạnh lập tức nghe thấy và vội vàng nhìn quanh: “Thịt đầu heo à? Ở đâu có thịt đầu heo vậy?”

Yu Sheng thì nghe những lời này mà cứ ngẩn ngơ: “Cô ấy nói ra những điều này từ đâu vậy… Nghe có vẻ như cô ấy thực sự đã trải qua nh

“Luna tiến lên vỗ nhẹ vào vai của Hồ Ly, dường như đang an ủi cậu ấy: ‘Ừm, đúng rồi.’”

“Sao cậu không thể nói điều gì khác về loại khóa hình chữ C này được chứ?”

“Ừm, đúng rồi….”

Nghe tiếng ồn ào xung quanh, Yu Sheng không nói thêm gì nữa, chỉ bất ngờ cười lên, lắc đầu nhẹ rồi ngước nhìn bầu trời, tập trung suy nghĩ…

Mưa phùn rơi từ trên trời, liên tục không ngừng. Giữa những đám mây đen kịt, ánh nắng yếu ớt lọt qua, cùng với những hạt mưa rơi xuống đống đổ nát của tháp luyện tinh thể, rơi lên những tấm pha lê nhợt nhạt – những tấm pha lê vẫn chiếm giữ một khoảng đất hoang lớn ở ngoại ô thành phố, dường như mãi mãi không thể được dọn sạch.

Một nhóm tinh thể từ những vết nứt trên mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ, bề mặt chúng phát ra ánh sáng le lói. Gần như đồng thời, những tia sáng nhỏ khác cũng xuất hiện trên các nhóm tinh thể lân cận và bắt đầu lan truyền giữa chúng, như những con sóng lan rộng ra xa.

Dưới lòng đất, nơi mà con người không thể nhìn thấy, những tia sáng tương tự cũng đang nhanh chóng lan truyền, cộng hưởng và phân tán.

Tâm trí Yu Sheng bay bổng trong cơ thể của hành tinh khổng lồ này, kiểm tra những cấu trúc hỗ trợ đáng kinh ngạc bên dưới lớp vỏ trái đất, soát xét từng buồng tinh thể, hang động, cột magma, cũng như những dòng dung nham được phủ bởi pha lê.

Ở nơi xa xôi, Thái Hư Linh Trục vẫn đang chìm trong không khí lễ hội, trong khi đó, sự yên tĩnh của mùa mưa dài lại giống như một thế giới khác. Và dưới lòng đất yên tĩnh ấy, những cấu trúc tinh thể phát ra tiếng ầm ầm trầm thấp, đang từ từ di chuyển, tạo nên một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Yu Sheng cảm thấy mình có thể hiểu được cảm giác của việc thực hiện nhiều công việc song song như Ái Lâm vẫn thường làm – gần đây, anh cũng đang thực hiện những việc tương tự.

Anh suy nghĩ sâu trong lòng hành tinh, đồng thời cẩn thận điều khiển “xác ướp” của thiên thể này sau khi nó đã chết, để nó vẫn tồn tại trên thế giới này mà không ảnh hưởng đến sự ổn định của lớp vỏ trái đất.

Phía bắc thành phố Mò, dưới lòng đất, một hồ magma sâu thẳm nằm tại ranh giới giữa lớp manti và vỏ trái đất đang được những cấu trúc tinh thể khổng lồ khuấy động chậm rãi; một số mảnh vụn tinh thể nhỏ được vận chuyển từ những nơi sâu hơn đến đây và sau đó được cho vào hồ magma.

Tiếp theo, những tàn dư được tách ra, chất liệu pha lê được tái luyện lại và được thu hồi, nhưng lại nhanh chóng bị vứ

Một hồ dung nham khổng lồ cùng với các cấu trúc vận chuyển, thu hồi và phân tích được tạo thành từ chất liệu thủy tinh xung quanh nó hoạt động phối hợp ăn ý với nhau, tựa như một nhà máy sống động và bận rộn; theo một nghĩa nào đó, những cấu trúc này thậm chí có thể được coi là những “cơ quan” bảo vệ cho hành tinh sống này – Shù Jì.

Cũng có thể nói, đây chính là những “cơ quan” của Yu Shēng.

Bên rìa hồ dung nham, trên một vách đá thủy tinh nhẵn bóng, những dòng chữ khổng lồ dần hiện ra: Lò thử nghiệm phục hưng Shù Jì và chuyển đổi ngành công nghiệp.

Một lát sau, hai khẩu hiệu khác lại xuất hiện phía dưới dòng chữ đó:

Sản xuất an toàn để tránh gặp sự cố, vận hành theo quy định để ngăn chặn tình trạng thủng hỏng.

Một khuôn mặt khổng lồ bắt đầu hiện ra từ vòm kết tinh phía trên mặt hồ dung nham; Yu Shēng nhìn xuống “lò rèn bên trong cơ thể” mà anh ta đã mất nhiều ngày mới hoàn thành, và một nụ cười hài lòng hiện lên trên khuôn mặt anh.

Dù rằng nếu Ái Lâm nhìn thấy nơi này, chắc chắn sẽ chê bai rằng công việc của anh ta còn tệ hơn cả một cái chuồng cầu nữa…

Sau đó, suy nghĩ của Yu Shēng tiếp tục lan tỏa khắp bên trong hành tinh này, kiểm tra tình trạng ổn định của những khu vực yếu ớt mà anh ta đã phát hiện trước đó, theo dõi tiến độ sửa chữa những nhánh tinh thể chính bị gãy vỡ do quá trình “thăng thiên”, đồng thời đánh dấu những địa điểm đặc biệt – những nơi có sự tích tụ năng lượng, hay những mạch khoáng sản và giếng nước nóng vẫn còn có thể được khai thác.

Đây là một công việc lớn lao và kéo dài, nhưng may mắn thay, đối với anh ta, việc này không hề tốn nhiều công sức.

Shù Jì là một hành tinh khai thác mỏ ở vùng biên giới đang trong giai đoạn suy thoái; sau khi trải qua thảm họa do các thiên thể biến đổi gây ra, tình trạng của hành tinh này càng trở nên tồi tệ hơn. Nếu là trước đây, Yu Shēng chỉ có thể thở dài và cảm thấy bất lực khi muốn giúp đỡ, nhưng bây giờ, khi anh đã “đồng hóa” hành tinh này và trở thành người bảo vệ nó, anh không thể để hành tinh này tiếp tục suy tàn hoàn toàn.

Anh không muốn một trong những “cơ thể” của mình dần trở thành nơi u ám, đầy tuyệt vọng và sự chán chường của hàng triệu người.

Hơn nữa, từ một khía cạnh khác, việc tìm ra cách để du hành qua các thế giới và khám phá bí mật đằng sau những “thiên thần u ám” thực sự cần một nền tảng vững chắc để bắt đầu hành trình ấy… Và Shù Jì, với việc từng trải qua sự xâm nhập của những “thiên thần” và nằm ở vùng biên giới