Ngay khi nhìn thấy đám lửa trại ở phía xa, Ái Lâm liền bắt đầu chọc vào gáy của Yu Sheng và nói: “Này này, Yu Sheng, nhìn kia xem! Cảnh tượng đó có vẻ quen thuộc lắm đấy…”

“Tôi đã thấy rồi,” Yu Sheng đáp lại trong khi né tránh những ngón tay liên tục chọc vào mình, “Có vẻ như chúng ta thật sự có duyên phận với nhau…”

Sau đó, đoàn người tiếp tục tiến gần hơn về phía những đống đổ nát ấy. Khi khoảng cách giảm xuống, Yu Sheng cũng nhìn rõ hơn bóng dáng người đang ngồi bên cạnh đám lửa trại – vẫn là bộ áo rách rưới quen thuộc ấy, vẫn là cây đàn kỳ lạ được đặt trên đùi… Người hát rong vô danh đó đang tựa vào đống đổ nát, bóng dáng anh ta bị một bức tường đổ sập che khuất phần lớn, gần như hòa nhập vào bóng tối của công trình đổ nát ấy.

Phía Yu Sheng có một đoàn người đông đảo, từ những sinh vật bay trên trời đến những con vật chạy trên mặt đất, cùng với một chiếc xe bọc thép khổng lồ và một con Cửu Vĩ Hồ to lớn hơn nữa… Tuy nhiên, dù đoàn người lớn lao như vậy đang tiến gần, người đó vẫn dường như không hề hay biết gì cả; cho đến khi Hồ Phiến gần như đi đến bên cạnh anh ta, anh ta vẫn không hề ngẩng đầu lên.

Yu Sheng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta nhảy xuống từ lưng con Cửu Vĩ Hồ, rồi gọi các hiệp sĩ đến và cẩn thận tiến lại gần người hát rong đó, cách khoảng vài mét.

Người đó vẫn yên lặng ngồi bên cạnh đám lửa trại, chiếc mũ len che khuất khuôn mặt anh ta, chỉ có một bóng đen hiện ra dưới vành mũ.

“Này!” Ái Lâm cũng cảm thấy không khí có gì đó bất thường, nhưng vẫn giơ tay gọi anh ta: “Chúng ta lại gặp nhau rồi! Lần này chúng tôi đã đến ngay tận quê nhà bạn đây!”

Người hát rong vẫn cúi đầu, như một bóng ma lưu lạc trong quá khứ.

Yu Sheng tiến lại gần hơn hai bước, cho đến khi ngọn lửa cam vàng của đám lửa trại cháy ngay bên chân anh ta, lạnh lẽo như sương mù xung quanh.

“Anh có nghe thấy chúng tôi nói không?” Yu Sheng hỏi một cách cẩn thận, “Có vẻ như Bức tường cao Lothasim đã biến mất… Tôi nghe nói tất cả những người bị lưu đày đều đã được triệu hồi về vương quốc… Anh cũng vì thế mà trở về đây phải không?”

Có lẽ chính hai từ khóa “Bức tường cao Lothasim” và “vương quốc” mới khiến người hát rong đó phản ứng lại. Chiếc mũ len của anh ta hơi xoay về phía Yu Sheng một chút, và một giọng nói khàn khàn, trống rỗng vang lên từ dưới chiếc mũ: “……Các bạn có nghe thấy không?”

Yu Sheng nhíu mày: “Nghe thấy cái gì cơ?”

“Tiếng viết lách, tiếng phấn màu… Tiếng trang giấy được lật đi lật lại…” Người hát rong từ tốn kể lên, giọng nói dần trở nên khàn đặc; thân hình dưới chiếc áo choàng dường như đang run rẩy nhẹ. “Không khí cũng đang nói chuyện… Đá và đất bùn cũng đang nói… Họ nói rằng câu chuyện này sắp kết thúc rồi… Còn chỉ một trang nữa thôi… Trang cuối cùng…”

Ái Lâm bỗng nhiên nắm lấy mái tóc của Yu Sheng. Người rối bời vốn không bao giờ sợ hãi này lại cảm thấy lo lắng vào lúc này: “Yu… Yu Sheng, có gì đó không ổn với anh ta đây… Tôi cứ tưởng đầu anh ta sắp chảy máu rồi đấy…”

Yu Sheng vừa muốn nói điều gì đó thì thấy người hát rong lại quay chiếc mũ choàng của mình, ánh mắt dường như đang hướng về phía hiệp sĩ.

“À… Hiệp sĩ vụng về ấy đã trở về quê hương rồi… Tại sao anh ta lại quay lại nữa chứ?”

“Anh biết tôi à?” Giọng nói vang ra từ dưới chiếc mũ hiệp sĩ, vừa ngập ngừng vừa ngạc nhiên. Anh ta bước tới một bước: “Tôi… Tôi đã rời xa đây quá lâu rồi… Tôi còn không nhớ mình là ai nữa… Nếu anh biết tôi, thì anh có biết nhà tôi ở hướng nào không? Nơi này dường như khác hẳn so với những gì tôi nhớ…”

“Anh muốn trở về nhà ư? Vào lúc này này, trở về nhà có ý nghĩa gì chứ?”

Hiệp sĩ thì thầm: “Tôi muốn trở về để tìm con gái mình… Con bé tên là Rosa Linh… Cô ấy… đang ở nhà một mình, đang chờ tôi trở về…”

Người hát rong im lặng một lúc lâu, sau đó giọng nói khàn đặc vang lên từ dưới chiếc mũ choàng: “Tôi cũng đang tìm con đường trở về nhà…”

Bóng dáng ông ta, khoác chiếc áo choàng rách rưới, từ từ đứng dậy bên cạnh đống lửa.

“Tôi đã dành rất nhiều năm để tích góp tiền đường… Gió trên hoang mạc đã nói với tôi rằng… Những bức tường cao của vương quốc được xây dựng bằng bóng tối… Chỉ có ánh sáng trong sáng mới có thể mở ra cánh cửa trở về nhà…”

Hồ Phiến bỗng nhiên cúi người xuống, phát ra tiếng gầm rú: “Ông chủ ơi, tình hình không ổn rồi… Dưới cái áo choàng kia…”

“Hiệp sĩ vụng về ạ… Những bức tường cao vẫn còn đó… Hãy đến đây… và tự mình mở cánh cửa đó đi…”

Người hát rong ngẩng đầu lên… Dưới chiếc mũ choàng rách rưới, một ngọn lửa đen kịt bùng cháy dữ dội, và trong lúc cháy, nó lại điên cuồng sụp đổ về phía trung tâm…

Ái Lâm bỗng nhiên la lên: “Tôi đã bảo mà! Đầu anh ta chắc chắn sắp chảy máu

Vừa mới triệu hồi chiếc chảo phẳng ra, Ái Lâm đột nhiên tròn mắt kinh ngạc. Dưới tấm áo choàng đã bị thiêu rụi là bộ giáp dày cộm và vô cùng quen thuộc… Bộ giáp của “kỵ sĩ” ấy. Chỉ là nó còn tồi tàn và cũ kỹ hơn nhiều; dường như đã trải qua hàng ngàn năm tháng, lớp giáp đen kia đã đầy gỉ sét, đầy vết nứt và hở, cùng những vết lõm to nhỏ do hàng loạt trận chiến khốc liệt để lại. Những ngọn lửa đen kịt bùng cháy từ mọi khe hở trên bộ giáp, rồi cuốn trở lại bên trong; vòng xoáy lửa ở vị trí đầu “nhà thơ du mục” liên tục co giãn, phát ra tiếng kêu khàn khàn, trống rỗng…

“Tiếng kèn đã vang lên…” Một cây rìu được tạo thành từ những ngọn lửa đen xuất hiện trong tay anh ta; thân hình “nhà thơ du mục” đột nhiên cao lên gần gấp đôi, rồi không chút do dự, anh ta lao tới và đánh mạnh bằng cây rìu ấy.

Nhưng nhóm người do Yu Sheng dẫn đầu đã kịp phản ứng: Ngay khi đối thủ vung vác vũ khí, hàng chục luồng lửa lông cáo dày đặc đã theo sau tiếng súng “đập đập đập đập” mà lao về phía họ; tiếp theo là tiếng gạch đập vào không khí từ trên cao vang lên.

Tuy nhiên, những ngọn lửa đen kịt bùng phát mạnh mẽ, và đợt tấn công đầu tiên của Hồ Phiến đã bị những ngọn lửa nuốt chửng trong chốc lát; những con rối sản xuất hàng loạt đang bay trên cao thì đối mặt với một đám kẻ thù xuất hiện từ thinh không – những con quái vật khổng lồ có cánh hoặc những bức tượng đá sống dậy, lao về phía họ theo từng đàn.

Tiếng kèn vang lên, âm thanh trầm đục đến mức khiến lòng người ngột thở, vang vọng khắp nơi; xen kẽ trong đó là những tiếng đánh trống chiến tranh, mặt đất rung chuyển như núi non đổ sập xuống đồng bằng.

Một bức tường vây vĩ đại bỗng nhiên xuất hiện trước mắt mọi người; những đống đổ nát nơi “nhà thơ du mục” từng ẩn náu giờ đây đã trở thành một phần của bức tường này; những bức tường dài không ngừng kéo dài từ hoang mạc cho đến chân trời; xa xôi, trong đám mây, những ngọn núi cao cũng đang hạ xuống…

“Trời ạ?!” Ái Lâm cầm chảo phẳng một tay, túm lấy mái tóc của Yu Sheng bằng tay kia, đứng trên vai anh ta và thốt lên kinh ngạc: “Thứ này xuất hiện từ đâu vậy! Lúc trước nó đã biến thành sách hình cả rồi mà!”

Nhưng Yu Sheng đã không kịp trả lời những lời thốt lên của cậu bé nhỏ bé kia, bởi vì ngay khi bức tường vây vĩ đại ấy xuất hiện, vô số sinh vật biến dạng cũng bắt đầu xuất hiện từ mọi phía.

Có những bộ giáp cổ đại đã gỉ sét, hở hóc; có nh

Hai khẩu pháo laser tự vệ được lắp đặt trên xe vận tải bọc thép lập tức được kích hoạt và bắt đầu bắn liên tục vào những kẻ thù xung quanh; cùng với tiếng ù ầm của hệ thống nạp năng lượng, những chùm ánh sáng dày đặc đã quét qua mọi kẻ địch đang tiến lại gần.

Kiếm từ trường phát ra tiếng ồn trầm đục; những hiệp sĩ mặc áo giáp nặng nề lập tức tạo thành hàng ngũ, chống đỡ những con quái vật từ mọi phía, và bằng sức mạnh phân rã từ kiếm của họ, họ liên tục xé toạc áo giáp và xương cốt của những sinh vật biến dạng đó.

Giữa hàng ngũ chiến đấu này, những bóng ma ảo ảnh lao vào không khí, với những động tác uyển chuyển như điệu múa, chúng xé nát những sinh vật biến dạng nguy hiểm đó thành từng mảnh nhỏ.

Ngay sau đó, liên tiếp vài tia lửa bùng lên; vài chiếc “đạn đuôi cáo” màu bạc phun ra lửa xanh bay vút lên trời. Một số trong số chúng xuyên qua khe hở giữa các “chiến thuật kiếm đất nện” Ái Lâm, gây ra những vụ nổ dữ dội giữa những bức tượng đá và quỷ dữ có cánh đang chiếm giữ bầu trời; phần còn lại thì bay theo những đường cong ngắn rồi lao xuống đồng bằng.

Những quả cầu lửa bay lên liên tục; lửa xanh từ những con quái vật đang cháy lan nhanh trên chiến trường, sử dụng xác chết của chúng làm nhiên liệu. Những đám lửa này thậm chí còn lấn át được ngọn lửa đen do đám quái vật tạo ra.

Tuy nhiên, số lượng quái vật vẫn không ngừng gia tăng; thậm chí có khá nhiều con quái vật dường như đã phân chia ra từ bức tường cao vút không thấy đầu mút kia – chúng liên tục tấn công, khiến cho cả đội quân Valhalla dưới sự chỉ huy của Luna cũng nhanh chóng cảm thấy áp lực.

“Dọn sạch khu vực xung quanh! Hồ Phiến, tạo ra một khoảng trống!” Lúc này, Yu Sheng đã leo lên lưng Đại Dã Hồ và đồng thời sử dụng thiết bị bắn kim máu để tiêu diệt những kẻ thù gần mình, vừa la hét: “Luna, hãy chuẩn bị thêm người giúp đỡ, chúng ta cần thêm lực lượng. Ái Lâm, bên bạn còn có những “nàng tiên gạch” dự bị nữa không? Nhanh lên———”

“Cái gì mà ‘nàng tiên gạch’ chứ, cả nhà bạn đều là ‘nàng tiên gạch’ cả! Đây là đội quân tinh nhuệ nhất của tôi đấy! Đội quân người máy ưu thế trên không!”

“Muốn gọi thế nào thì gọi thế đi… Cứ tiếp tục chiến đấu thôi!”

Yu Sheng vừa nói vừa bắn những viên đạn vào xung quanh; không lâu sau, hàng chục con thú dữ biến dạng đã bị tiêu diệt và bám sát theo sau anh. Anh cũng liếc nhìn sang một bên.

Một bóng dáng cao lớn, bao phủ trong ngọn lửa đen, đang vung