Trận tuyết này sau đó vẫn tiếp tục rơi lả tả suốt cả đêm; có vẻ như giữa chừng còn có một cơn gió lớn nữa.

Tiếng gió vang qua kính cửa sổ thì trầm đục và mờ ảo, nhưng điều đó lại khiến Yu Sheng ngủ ngon hơn nhiều trong đêm đó.

Tất nhiên, một lý do khác khiến anh ngủ yên là bởi vì Ái Lâm đêm đó khá “ngoan” – không biết có phải vì tối hôm trước sau khi trở về nhà đã chơi tuyết ở cửa ra vào quá lâu đến mức mệt mỏi không, mà cô bé đêm đó không hề gây rắc rối như mọi khi bằng những đòn đánh xoay tròn, đá vào đầu gối hay khuỷu tay… Thậm chí chỉ có hai cái đập đầu vào anh thôi.

Những ngày tuyết rơi luôn thích hợp để ngủ nướng. Khi Yu Sheng mở mắt, bên ngoài đã sáng trời; qua cửa sổ, anh còn nghe thấy tiếng ồn ào của trẻ con ở dưới lầu. Con búp bê nhỏ mà đêm qua anh để trên giường đã biến mất không dấu vết; ba trong số bốn chiếc vali ở góc phòng cũng đã trống rỗng, chỉ còn lại một chiếc mà Ái Lâm đang ngồi bên trong chơi chiếc đồng hồ điện thoại của mình. Khi thấy Yu Sheng thức dậy, cô bé chỉ lười biếng giơ tay chỉ ra ngoài cửa sổ và nói: “Con chó lông vàng đang dẫn một nhóm trẻ em ra ngoài chơi trò ném tuyết đấy.”

Yu Sheng ngồi dậy bên mép giường, tỉnh táo lại một chút rồi đi mở rèm cửa sổ, đẩy cửa ra ngoài. Một luồng không khí lạnh buốt ùa vào mặt, xâm nhập vào phổi anh, và ngay lập tức xua tan hết cảm giác buồn ngủ, khiến anh tỉnh táo hoàn toàn. Tiếng cười nói ồn ào bên ngoài cũng trở nên rõ ràng hơn.

Một nhóm trẻ nhỏ từ Thung lũng chạy ra, đang vui đùa trên khoảng đất trống trước số nhà 66 đường Vũ Đồng – lớp tuyết dày đặc sau một đêm tuyết rơi đã phủ kín mặt đường. Luna đã sớm ra ngoài dọn dẹp một con đường từ cửa nhà ra đường lớn; những chỗ còn lại thì để yên không ai động đến, và bây giờ chúng đã trở thành “chiến trường” cho các em nhỏ: có những đứa chơi trò ném tuyết, xây tượng tuyết, còn có những đứa thì cứ lăn lộn trên tuyết… Trong số đó, con chó lông vàng đó chạy lung tung như cỏ dại, rất nổi bật.

Cách đó một chút, Yu Sheng còn nhìn thấy một bóng dáng đang lăn lộn trên tuyết dày; hình dáng của nó giống như hai chiếc đĩa sắt đen được nối lại với nhau, lượn qua lượn lại trông giống như chuột chũi đang bò trên mặt đất. Anh ngồi ở tầng hai, ngạc nhiên nhìn mãi mới nhận ra đó chính là Ái Lâm đang kéo theo chiếc chảo của mình…

Và Yu Sheng cũng nhìn thấy Cô Rồng Bạch Tuyết – có lẽ vì lo lắng rằng công chúa

Cô gái mặc chiếc áo khoác đỏ thắm; phía sau cô, bóng dáng của một con thú hung dữ mờ ảo hiện lên. Cô đứng giữa khoảng trống giữa số 66 đường Vũ Đồng và điểm nhận hàng giao hàng nhanh, tay nhét vào túi áo.

Cô ta trưởng thành, bình tĩnh và rất cool, giống như một con sói kiêu hãnh đến từ miền Bắc.

Nhưng thật không may, cô không phải là người miền Bắc; đàn sói trong khu rừng đen cũng chẳng mang lại cho cô khả năng chịu đựng cái lạnh. Khuôn mặt đỏ bừng của cô đã bắt đầu tím tái vì lạnh; cô liên tục đập chân, có lẽ sắp bắt đầu chảy nước mũi rồi.

“Anh trai!” Nàng công chúa tóc dài, với khả năng cảm nhận nhạy bén, nhận ra có người đang nhìn mình từ trên cao, liền ngẩng đầu lên và vui vẻ vẫy tay với Úc Sinh: “Hãy xuống chơi với chúng em đi!”

Úc Sinh lắc đầu: “Các bạn cứ chơi đi, anh lười quá.”

Nàng công chúa không để tâm, dùng một luồng tóc vàng của mình cuộn thành một cục tuyết rồi ném lên tầng hai. Thấy Úc Sinh đón được, cô lại reo lên vui vẻ: “Anh trai! Sao anh không báo trước khi trời bắt đầu tuyết rơi nhỉ? Em mới thấy tin trên điện thoại… À đúng rồi, anh có thể làm thêm một ít tuyết vào Thung lũng không? Nơi đó suốt ngày nắng chang chang, thật là nhàm chán…”

“Em có thể đến Hồ Ly mà xem… Ở đó, gió bão và tuyết rơi liên tục suốt đêm,” Úc Sinh đáp một cách vô tư, “Còn Thung lũng thì môi trường ổn định lắm; làm sao anh có thể tạo ra “mùa đông” ở đó được?”

“Em cứ mở một lỗ lớn trên trời, và một lỗ khác ở tòa nhà Cục Đặc nhiệm đi… Dù sao họ cũng đã quen với điều đó rồi mà…”

Úc Sinh không tiếp tục trả lời cô gái tóc vàng kia nữa. Anh quay người đi xuống tầng một, vào phòng khách, thấy Hồ Ly đã chuẩn bị sẵn bữa sáng; trên bàn có một tô canh cáo hầm nóng hổi, cùng với những chiếc bánh mì mè mua từ chợ sáng. Hồ Ly đang lau chùi chiếc nồi mà hôm qua cô ấy mang về từ Trịnh Trực. Nghe thấy tiếng bước chân của Úc Sinh, cô ấy lập tức lau tay và chạy đến, lấy ra một thứ gì đó từ đuôi mình và đưa cho Úc Sinh.

Đó là một chiếc khăn quàng màu trắng.

Úc Sinh nháy mắt, nhìn chiếc khăn quàng mà cô gái cáo đưa cho mình, rồi nhìn chiếc đuôi dài phía sau cô ấy… Trong chốc lát, anh cảm thấy hơi bối rối, nhưng ngay sau đó, anh bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

“Đây là một món quà!” Cô gái cáo vui vẻ nói, “Em tự đan đấy! Sử dụng lông của chính mình đấy…”

Thật không ngờ vậy sao?!

Trong lòng Yu Sheng bỗng nhiên tràn ngập cảm xúc ấm áp; đồng thời, anh cũng nhớ lại rằng có một thời gian, cô bé này dường như luôn thu thập những sợi lông mà anh để lại sau khi thay lông… Đôi khi, số lượng lông không đủ, cô ấy thậm chí còn tự mọc thêm vài cái đuôi chỉ để có thể thu thập được đủ lông —— Hóa ra tất cả những thứ đó đều được cô ấy dùng vào việc này sao?!

Nhưng ngay giây tiếp theo, anh lại bắt đầu hoài nghi: Nhìn những chiếc đuôi lông xù xì của cô gái yêu tinh kia, anh không khỏi thắc mắc: “Không lẽ… cô ấy đã dùng chúng để kéo thành sợi len à? Lông cáo có thể dùng để kéo thành len được sao?”

“Có thể đấy,” Hồ Ly gật đầu mạnh mẽ, “Mặc dù quá trình kéo thành sợi len không hề dễ dàng, nhưng chỉ cần sử dụng một vài phép thuật tiên là được…”

Yu Sheng thực sự ngạc nhiên, và anh không khỏi thán phục rằng những phép thuật tiên này thật sự rất tiện lợi và linh hoạt. Anh đưa tay nhận lấy chiếc khăn trắng mà cô gái đó đưa cho mình —— Cảm giác ấm áp và mềm mại từ chiếc khăn khiến anh cảm thấy thật kỳ diệu; anh mở chiếc khăn ra và thấy hai đầu khăn đều được thêu thêm chín chiếc tua rua giống hệt đuôi cáo, còn hai mặt khăn còn in hình những đầu cáo đáng yêu nữa… Không hiểu làm thế nào mà cô ấy có thể tạo ra những điều kỳ diệu như vậy được.

Cô gái cáo vốn dĩ chỉ biết ăn, ngủ và nằm phơi nắng… Làm sao lại có thể có tay nghề như vậy chứ?

Trong lòng Yu Sheng dần dần nổi lên những cảm xúc kỳ lạ. Anh ôm lấy chiếc khăn vẫn còn ấm hơi ấm của cô gái kia, ngước nhìn cô ấy và thấy đôi mắt màu vàng đỏ của cô lấp lánh ánh nụ cười.

“Ở quê tôi, từ khi còn nhỏ, các con cáo đã được dạy những kỹ năng này,” Hồ Ly nói một cách vui vẻ, “Những món quà được làm từ chính lông của mình thì luôn là những thứ quý giá nhất…”

Trái tim Yu Sheng bỗng nhiên rung động mạnh mẽ; anh muốn nói điều gì đó, nhưng chưa kịp mở miệng thì Đại Dã Hồ bên cạnh đã tiếp tục nói: “Ông ân nhân ơi, còn có nữa đây!”

Sau đó, Hồ Ly quay người lại, lấy thêm một thứ màu bạc trắng từ trong đuôi mình ra và nói: “Tôi còn đan cho ông một chiếc quần lót bằng len nữa đây…”

Cảm xúc rung động vừa mới nhen nhóm trong lòng Yu Sheng lập tức tan biến hết, giống như những sợi tóc vàng mà anh vừa mới nhặt được… Anh nhìn chiếc “quà” thứ hai mà Hồ Ly đang cầm trên tay, cảm thấy bối

」

Cô gái cáo trông rất vui vẻ: “Đó là ý tưởng của Ái Lâm đấy!”

Lúc đó, trong lòng Yu Sheng như có thứ gì đó vỡ tung; anh không biết liệu tâm trạng lo lắng của mình cuối cùng đã được giải tỏa hay không… Cảm giác như thế giới này thực sự đã điên rồ đến cùng cực. Anh quay đầu muốn hỏi người bé bánh nhỏ kia, nhưng chỉ thấy một người lùn nào đó “xuýt” một tiếng và lao ra ngoài qua khe cửa sổ — thậm chí còn không quên dùng sợi chỉ để đóng lại cửa sổ nữa…

Trong khi đó, Hồ Ly dường như hoàn toàn không để ý đến biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt Yu Sheng, vẫn tiếp tục nhiệt tình kể cho anh nghe: “Ông ơi, tôi đã nghiên cứu rất lâu mới tìm ra cách giải quyết vấn đề này bằng phép thuật…”

Yu Sheng cảm thấy vô cùng xúc động, nhưng vẫn yêu cầu Hồ Ly đừng nói nữa. Anh nhận lấy món quà kỳ lạ nhất trong đời mình với vẻ mặt phức tạp, và quyết định sẽ chôn nó xuống lòng đất… Đồng thời, anh hy vọng rằng cô gái ngốc nghếch này sẽ không bao giờ nhớ đến chuyện này nữa…

Hồ Ly thì rất vui vì cuối cùng cũng đã trao tặng được món quà mà mình chuẩn bị từ lâu… Và có vẻ như ông chủ của mình cũng rất hài lòng… Thế là cô ta hát một bài hát và quay trở lại bếp để tiếp tục rửa nồi…

Yu Sheng thì ăn sáng với tâm trạng phức tạp… Và đúng lúc anh chuẩn bị kéo Ái Lâm ra ngoài để nói chuyện kỹ lưỡng, tiếng chuông điện thoại vang lên gấp rút…

Anh lấy điện thoại ra xem, thì thấy là Bách Lý Thiện gọi đến…

“Có thời gian không?” Giọng nói đằng kia vẫn bình tĩnh như mọi khi… Nhưng có lẽ chỉ là ảo giác, Yu Sheng cảm thấy giọng đó mang theo chút mệt mỏi… “Hãy đến Văn phòng Đặc nhiệm một chút… Có liên quan đến những gì đã xảy ra với Trịnh Trực trước đây…”

Nghe xong vài câu, vẻ mặt Yu Sheng đã trở nên nghiêm túc… Anh ngắt máy và lập tức triệu hồi cánh cửa dẫn vào văn phòng của Bách Lý Thiện… Đồng thời, anh cũng gọi về phía bếp: “Tôi ra ngoài một chút… Đi Văn phòng Đặc nhiệm đây!”

Chỉ trong khoảnh khắc sau đó, anh đã đứng trong văn phòng của Bách Lý Thiện…

Trước cửa sổ lớn quen thuộc, bên cạnh chiếc bàn làm việc rộng lớn cũng quen thuộc, Bách Lý Thiện ngồi phía sau bàn và nói thẳng vào vấn đề ngay khi gặp nhau: “Bộ phận kỹ thuật đã phân tích dữ liệu được truyền về từ Trịnh Trực suốt đêm qua, và giờ chúng ta có thể xác định được hai điều: Thứ nhất, những ảo ảnh mà anh ấy đã trải qua thực sự xuất phát từ hang ẩn của Hội Tu Luyện Thánh Thiêng; theo đánh giá ban đầu, hang ẩn này có thể nằm trong khu vực tầm ảnh hưởng của các vùng lực hấp dẫn, thuộc phạm vi của Tinh Vân Tam Giác Lớn hoặc Dãy Ngôi Sao Bóng Tối. Tuy nhiên, do hạn chế về thiết bị và điều kiện ghi nhận dữ liệu lúc đó, dữ liệu có sẵn để phân tích bị biến dạng nghiêm trọng, nên hiện vẫn chưa thể xác định được tọa độ chính xác.”

“Thứ hai, chiếc điện thoại công vụ của Trịnh Trực đã ghi lại được dữ liệu về môi trường ở ‘phía bên kia’; chúng tôi đã tìm thấy những thông số then chốt hoàn toàn trùng khớp với những dữ liệu được ghi lại khi Cầu Giới Giao được mở ra.”

Ngay từ trước khi biết đến tin tức này, Út Sinh đã đoán rằng Cục Đặc Nhiệm chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó rất quan trọng, nhưng hai thông tin mà đối phương đưa ra vẫn khiến anh bất ngờ. Sau khoảnh lặng ngắn, anh lập tức hiểu ra: “Ý anh là… những kẻ thuộc Hội Tu Luyện Thánh Thiêng thực sự đang xây dựng một Cầu Giới Giao khác sao?!”

“Càng ngày càng có nhiều manh mối chỉ ra khả năng đó – từ những thông tin về hàng hóa đáng ngờ và hồ sơ liên lạc được phát hiện bởi Lỗ, cho đến cuộc gặp gỡ của các bạn trong con hẻm tối, và cuộc phiêu lưu kỳ lạ của Trịnh Trực lần này…” Giọng nói của Bách Lý Thiện trở nên nặng nề: “Có vẻ như, từ đầu Hội Tu Luyện Thánh Thiêng đã nhắm đến Cầu Giới Giao… Thậm chí có thể họ đã biết về bản chất thực sự của ‘Thiên Sứ Bóng Tối’ từ rất lâu trước đây, và hành động của họ đã bắt đầu từ vài năm trước rồi.”