Dĩ nhiên, Yu Sheng biết rằng những thực thể từ hành tinh khác đến này được mọi người gọi là “Thiên thần Bóng tối”, nhưng điều anh muốn hỏi rõ ràng không phải là điều đó.

“Thiên thần Bóng tối” – đó là cách mà mọi người gọi những kẻ xâm lược đến từ bên ngoài thế giới này; tất cả chúng đều được gọi với những cái tên tương tự như Thiên thần Bóng tối, Ngôi sao Hecate, Nữ thần Sắc đẹp, Thiên thần Cây, Xương cốt Vô hình… Tất cả đều là những danh xưng chung để chỉ những kẻ xâm lược này.

Nhưng sau khi có sự tiếp xúc với An Ka Ái Lạp, Yu Sheng nhận ra rằng sự thật đằng sau những “kẻ xâm lược từ thế giới khác” có thể phức tạp hơn nhiều so với những gì mọi người tưởng tượng; “Thiên thần Bóng tối” chỉ là một thuật ngữ chung mà thôi. Việc hiểu rõ bản chất thực sự của chúng mới là cách duy nhất có thể giải quyết được “hiện tượng xâm lược” này.

Trong việc này, Vân Thanh Tử – kẻ đã hòa nhập sâu sắc với những thực thể từ hành tinh khác này – rõ ràng đã biết được một số điều. Nhưng thật đáng tiếc, Vân Thanh Tử dường như không hề có ý định hợp tác.

Anh ta thậm chí còn nhận ra “sự xâm nhập” mà Yu Sheng đang thực hiện, nhận ra những dòng máu đang liên tục thấm sâu xuống lòng đất.

Trong vòng một phần nghìn giây, những thực thể từ hành tinh khác đã phản ứng. Một rung chuyển đáng sợ lan truyền từ sâu trong lòng đất; các cấu trúc pha lê xung quanh hang động nhanh chóng bị vỡ vụn, và hình ảnh ảo của Vân Thanh Tử trong những tấm gương pha lê cũng biến mất trong chớp mắt. Sau đó, toàn bộ hang động bắt đầu sụp đổ: mặt đất đầu tiên nứt ra một vết hở lớn; bên trong vết hở, có thể nhìn thấy những dòng ánh sáng yếu ớt từ các dòng magma, cùng với những nhánh pha lê chằng chịt nối liền với những nguồn nước magma đó. Cấu trúc pha lê chứa thành phần máu của Yu Sheng cũng bị “cắt đứt” hoàn toàn và rơi xuống lòng đất theo vết nứt đó.

Yu Sheng cảm thấy ý thức của mình đang bị một lực lượng mạnh mẽ xáo trộn; anh cảm thấy mình như bị mắc kẹt trong chiếc “lồng pha lê” bị bỏ rơi này. Anh nhìn thấy bản thân mình đang lao xuống dưới; phía cuối con đường đó là những hồ lava sâu thẳm trong lớp vỏ Trái đất. Trong quá trình lao xuống, trong không gian địa ngục nóng bỏng dưới lòng đất đó, anh nhìn thấy những cánh tay khổng lồ của những thực thể từ hành tinh khác – những cánh tay đã xuyên qua toàn bộ hành tinh này:

Lớp vỏ bọc ngoài hỗ trợ cho lớp vỏ Trái đất, những cấu trúc ống dẫn năng lượng chìm trong dung nham và các dòng magma sâu thẳm; nh

Nhiễm độc đã được ngăn chặn; dòng máu kỳ lạ ấy cũng bị chặn lại ngoài hàng rào miễn dịch, và “Thể Thăng Thiên” – vốn được bảo vệ bởi nhiều tầng lớp phòng thủ – không hề bị ảnh hưởng… Nhưng tại sao cảm giác bất an này vẫn không biến mất?

“Vân Thanh Tử” nhíu mày, không thể tìm ra nguyên nhân gây ra cảm giác bất an này.

Không được… Phải thực hiện “Thăng Thiên” ngay lập tức; trên hành tinh này, quá nhiều việc đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát rồi…

……

Sấm sét nổ tung trong bóng tối; gió lốc dữ dội hoành hành trên những cánh đồng bao la bên ngoài tường thành bảo vệ; những sóng năng lượng linh hồn đáng sợ đang dao động trong không khí; khói bụi nóng hổi từ từ tan biến trong cơn mưa gió.

Hai phe quân đội đối đầu nhau trước tường thành bảo vệ của Thành Mòc.

“Mô Nhuễn” nắm chặt thanh kiếm, đứng trên tháp cao; cảm giác lạnh lẽo từ gió buốt gần như xâm nhập vào xương cốt cô. Cô nhìn chằm chằm về phía bầu trời bên ngoài thành… Và khi tiếng sấm tiếp theo vang lên, cô thấy những con thuyền tiên lớn nhỏ đã tạo thành đội hình chiến đấu; các tu sĩ cưỡi kiếm đứng uy nghi giữa những tia sét.

Trước khi đối đầu như thế này, hai bên đã có một cuộc giao tranh ngắn ngủi nhưng dữ dội… Những dấu vết của cuộc chiến ấy vẫn còn đó: không khí nóng bỏng, những sóng năng lượng linh hồn hỗn loạn, và những vết nứt trên mặt đất chính là kết quả của trận chiến vừa rồi.

Lý do mà nhóm người như Vân Sơn Quân tụ tập bên ngoài thành không tiếp tục giao tranh, tất nhiên, không phải vì họ đã thoát khỏi sự kiểm soát của Thể Tinh Dịch… mà là vì một người.

“Mô Nhuễn” hít một hơi thật sâu, nhìn ra ngoài tường thành bảo vệ với ánh mắt kính trọng.

Người đàn ông mặc áo trắng, tóc trắng – “Nguyên Hạo” – đứng yên giữa hai phe đối đầu, ánh mắt bình tĩnh nhìn xuống mọi thứ dưới cơn mưa. Phía sau ông, sức mạnh của bốn hình tượng và năm nguyên tố hóa thành những phù điệu ảo ảnh, xoay chuyển mạnh mẽ giữa trời đất; hàng ngàn tia sáng linh hồn bay lượn trong những phù điệu ấy, nhắm thẳng vào đội quân bên ngoài thành.

Dưới chân “Nguyên Hạo”, một vết nứt vẫn đang phun ra hơi nước nóng dữ dội, chia cắt đôi đất giữa Thành Mòc và đội quân bên ngoài, kéo dài đến tận chân trời.

Một đấu sĩ đạt cấp độ Thái Thượng Hợp Đạo chỉ cần ra tay một cái, ngay cả những tu sĩ bên ngoài thành – những người vẫn đang bị Thể Tinh Dịch kiểm soát – cũng lập tức trở nên bình tĩnh

Huyền Chạch đứng sau lưng Nguyên Hạo, cùng với sư phụ nhìn xuống đường chân trời ở góc 45 độ một cách lặng lẽ.

  Hai người trao đổi bằng thần giao cách tục.

  “Sư phụ, bây giờ phải làm thế nào?”

  “Còn làm sao được nữa… tôi cũng rất lo lắng…” Nguyên Hạo nói một cách điềm tĩnh, “Những người bên ngoài thành chỉ bị ảo tưởng che mờ tầm nhìn thôi; không thể nào chúng ta lại đánh nhau được chứ?”

  “Nhưng nếu họ tấn công trước thì sao?” Huyền Chạch liếc nhìn xung quanh một cách lén lút, “Chúng ta có thể chiến thắng không?”

  “Chiến thắng cái gì! Cậu đọc quá nhiều truyện huyền thoại rồi à? Với số người đông đảo như vậy, làm sao có thể thắng được? Huống chi còn có nhiều chiến thuyền nữa! Khi không chịu đựng nổi nữa, chúng ta chỉ cần chạy vào trận phòng thủ là được… Chúng ta chỉ cần trì hoãn thời gian thôi…”

  “Ừm… nhưng liệu điều đó có hơi xấu hổ không?”

  “Đồ ngốc ạ, sư phụ của cậu đã du hành khắp nơi suốt bao năm trời, trải qua biết bao khó khăn mới đến được ngày hôm nay… Điều quan trọng nhất là phải biết khi nào nên nhượng bộ… Đừng nhìn lung tung nữa, hãy tập trung vào việc này!”

  “Ồ, được rồi.”

  Trong lúc họ đang nói chuyện, trên con thuyền tiên lớn giữa mây bên ngoài thành, người đàn ông trung niên có vẻ thanh lịch kia đã nhìn chằm chằm vào những kẻ bất ngờ xuất hiện trên bầu trời trong một lúc dài. Cuối cùng, ông không nhịn được nữa và bước ra, cúi chào: “Thưa ngài tiền bối, không biết…”

  “Thiên Phong Linh Sơn và Nguyên Hạo đến đây để giải quyết vấn đề này,” Nguyên Hạo nói một cách bình thản, “Nếu các ngài vẫn tuân theo mệnh lệnh của Thái Hư Linh Trục, thì hãy rút lui ngay bây giờ.”

  Vân Sơn Quân nhíu mắt lại.

Âm thanh ồn ào vang vọng trong đầu ông; ông không nghe rõ lời nói từ phía đối diện, cũng không hiểu được những âm tiết hiếm khi rõ ràng trong tiếng ồn đó. Nhưng ông cũng không cảm thấy điều đó lạ lùng, và cũng không thực sự tò mò về danh tính của người đó.

Thực tế, ông thậm chí còn không thể nhìn rõ hai người đang đứng trên bầu trời xa xôi kia trông như thế nào.

Toàn bộ thế giới trước mắt ông đều trở nên “mờ ảo”; và trạng thái “mờ ảo” này… đã kéo dài suốt cả cuộc đời ông.

Điều này rất bình thường; thế giới vốn dĩ. Chỉ là lúc này, thành Mặc có vẻ hơi kỳ lạ… Kỳ lạ?

Bỗng nhiên, Vân Sơn Quân cảm thấy đầu óc mình choá

Anh ta ngạc nhiên ngẩng đầu lên và thấy những người hầu cận bên mình cũng đang ngẩng đầu với vẻ bối rối, ánh mắt họ đều đầy sự mơ hồ khi nhìn về phía anh ta.

Tại sao mình lại ở đây? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Lúc nãy mình dường như đang chiến đấu với ai đó, nhưng... với ai và tại sao lại chiến đấu chứ? Phía xa kia có phải là Thành Mặc không? Chủ nhân của gia tộc Mặc dường như đang đứng ở đó, nhưng tại sao ông ấy lại có vẻ như đang đối mặt với một kẻ thù lớn vậy?

Một tiếng ầm ầm kỳ lạ vang vọng khắp nơi, như thể nó đang rung chuyển trong tâm hồn mỗi người.

Trên một ngọn đồi ở rìa Thành Mặc, tai của Hồ Ly rung lên; cô vô thức nhìn về phía khu rừng tinh thể bên ngoài hàng rào thành phố, trong khi Ái Lâm thì nhô đầu ra khỏi lòng bàn tay cô, lo lắng quan sát xung quanh: “Cái gì vậy này? Lại có thứ gì đó đang bò lên từ dưới đất à?”

Hồ Ly không thể trả lời những câu hỏi liên tục của Ái Lâm; cô chỉ ôm chặt con rối vào lòng, rồi bỗng nhiên nhận ra rằng phần đất ở cuối khu rừng tinh thể đang từ từ nổi lên, như thể một ngọn núi mới đang “mọc” lên từ đó.

Một tiếng sấm vang lên, và gió mưa trên trời dường như đột nhiên dừng lại trong khoảnh khắc ấy, như thể nhịp điệu của cơn mưa đã bị gián đoạn.

Dưới cơn mưa, Luna giơ tay lên; có vẻ như cô cũng đang nhìn về phía ngọn núi đang từ từ nổi lên ở cuối đất, nhưng không ai có thể đọc được suy nghĩ thực sự hay điểm nhìn của “Nữ Thánh Nhân Tạo” này qua khuôn mặt bằng thép tái nhợt của cô—bầu trời mưa vĩnh cửu phản chiếu trên lớp vỏ kim loại bóng loáng của cô, và trong làn mưa ấy, một vùng đất hoang vu hiện lên mơ hồ, nơi cỏ dại mọc um tùm.

Ngoài thành phố, ở tầng trời cao, Huyền Triệt bất chợt nhận thấy sự hỗn loạn đang lan rộng giữa các con thuyền tiên và các tu sĩ cưỡi kiếm ở phía xa.

“Sư huynh, trận chiến bên kia dường như đang rối loạn,” anh ta lập tức truyền thông tin bằng ý thức linh hồn, “Những người lãnh đạo kia có vẻ bất thường.”

“Tôi đã thấy rồi,” Nguyên Hạo – người đang cố gắng duy trì vẻ ngoài của một cao thủ trong khi chuẩn bị bỏ chạy bất cứ lúc nào – gật đầu nhẹ, vẻ mặt vẫn bình thản, “Đừng hành động lung tung trước đã… tình hình không ổn đâu… Những gì đang xảy ra dưới đất thật sự không ổn.”

Ở phía xa, trên những đám mây, trận chiến do các tu sĩ từ vài thành phố lớn gần đó tập hợp lại đã xuất hiện những vết nứt rõ ràng; nhiều người dường như bỗng nhiên

Vào cuối cánh đồng bằng phẳng, có thứ gì đó kinh hoàng đang dần trồi lên từ lòng đất; địa hình nơi đó đang thay đổi từng chút một. Những tiếng ầm ầm kỳ lạ vang lên từ sâu thẳm lòng đất dần biến thành những tiếng nổ dữ dội khim đất đai nứt ra. Giữa làn khói bụi, những tảng thủy tinh màu xanh nhợt lớn lao trồi lên từ mặt đất, cao vút như những ngọn núi.

Mô Nhuễn thở hắt lên, tay cầm kiếm của cô run rẩy không tự chủ được. Cô nhìn ngọn núi thủy tinh đang dần hiện ra ở cuối cánh đồng bằng phẳng ấy; chỉ việc nhìn thấy nó thôi đã khiến tâm trí cô suýt sụp đổ: “Đó… là cái gì vậy?”

Xung quanh cô chỉ có sự im lặng tuyệt đối; các tôi tớ của cô rõ ràng không thể trả lời câu hỏi của cô. Chỉ có nỗi run rẩy và sợ hãi lan tràn trong lòng mọi người. Và đúng vào lúc cảm giác bất lực ập đến, Mô Nhuễn bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói phía sau lưng mình.

Một lính canh vội vã chạy lên bục đá giữa cơn mưa gió, giọng nói của anh ta nghe giống như tiếng gầm thét từ một cơn ác mộng:

“Các thiết bị liên lạc trên nền tảng đường ray đã được khôi phục! Họ… họ nói rằng trên bề mặt của nơi này có một khuôn mặt!”