Đây là một trải nghiệm kỳ diệu mà Yu Sheng chưa bao giờ trải qua trước đây – đi cùng đàn sói, xuyên qua những bóng dáng lộn xộn của thành phố. Những đường nét kiến trúc mơ hồ nhanh chóng lùi lại phía sau; toàn bộ thành phố này trong thế giới bóng tối này dường như đã biến thành vô số những “mảnh vụn” rời rạc và liên tục di chuyển. Các tòa nhà và con phố được xếp chồng chất một cách hỗn loạn; những khu phố cách xa nhau có thể lại nằm ngay gần nhau ở ngã tư tiếp theo, trong khi những ngôi nhà vốn nằm sát nhau lại bị chia ra thành các “mảnh vụn” khác nhau. Những con sói nhẹ nhàng lướt qua những cấu trúc đô thị lộn xộn này, di chuyển theo những “con đường” vô hình, bay qua từng ngã tư.

Một bóng đỏ từ mép tầm mắt tiến lại gần; Cô bé Mũ Đỏ nở nụ cười vui vẻ, quay đầu nhìn Yu Sheng và nói: “Thật tuyệt vời phải không!”

“Thật tuyệt vời,” Yu Sheng thốt lên thành tiếng, “Đây chính là cảnh tượng bạn thường thấy khi ‘ra ngoài’ à?”

“Chỉ khi đi xa mới sử dụng phương pháp này thôi,” Cô bé Mũ Đỏ nói với vẻ vui vẻ, “Đôi khi tôi cũng dùng đàn sói để dẫn các thành viên khác trong tổ chức đi làm nhiệm vụ… Bạn là người ‘ngoại bang’ đầu tiên được mời tham gia đấy.”

“Vậy thì tôi thực sự rất vinh dự… À, vậy thông thường bạn cũng phải chịu trách nhiệm đưa đón người khác sao?”

Cô bé Mũ Đỏ vẫy tay: “Không còn cách nào khác đâu… Trại Trẻ Em Mồ côi Không ai biết lái xe cả, còn thuê taxi thì lại rất đắt.”

Yu Sheng nhìn cô gái nhỏ đang cưỡi sói đi bên cạnh mình, mím môi rồi đột nhiên nói lớn: “Tháng tới bạn sẽ có thể thi lấy bằng lái xe rồi đấy.”

Cô bé Mũ Đỏ ngẩn ngơ một chút, sau đó bỗng nhiên cười lên, cũng nói lớn: “Đúng vậy, tháng tới tôi sẽ thi lấy bằng lái xe rồi!!”

……

Bóng tối tan biến, những hình dáng con người hiện ra rõ ràng hơn; dưới ánh sáng hoàng hôn, bóng dáng của Yu Sheng và Cô bé Mũ Đỏ bước ra khỏi bóng tối của một tòa nhà.

“Dù không bằng ‘cánh cửa’ của bạn hay ‘con đường tắt’ của cục đặc nhiệm, nhưng ít nhất cũng nhanh hơn việc thuê taxi, phải không?” Cô bé Mũ Đỏ quay đầu lại, nói với Yu Sheng với nụ cười.

Yu Sheng lấy điện thoại ra xem giờ; từ khi rời đường Wutong đến nơi này, chỉ mất hơn mười phút thôi… Thật là nhanh.

“Chúng ta sẽ đi theo hướng nào đây?” Anh ngước đầu nhìn những tòa nhà cao tầng phía trước; nơi này đã thuộc về khu vực sầm uất của thành phố, những tòa nhà cao tầng xuất hiện khắp nơi, rất khác so với khu vực thành phố cũ mà anh quen thuộc.

“Chí

Cơ quan quản lý tòa nhà này khá nghiêm ngặt; khi vào bên trong, bạn cần phải đăng ký với an ninh. Tôi đã liên hệ với cháu trai của Lão Trịnh để báo cáo trước rồi. Khi vào sau này, bạn cứ nói rằng mình cũng là bạn của Lão Trịnh và đi cùng ông ấy đến đây.

Lão Trịnh chính là “người liên lạc” mà Tiểu Hồng Mạo quen biết.

Vừa ghi nhớ những lời dặn dò của cô gái, Vũ Sinh liền theo cô ấy đi qua con đường nhỏ trong khu chung cư, rồi bước vào một tòa nhà chung cư cao tầng trông khá sang trọng. Trước khi vào lối vào thang máy, Vũ Sinh nhìn thấy người an ninh mà Tiểu Hồng Mạo đã đề cập – một chàng trai trẻ với vẻ mặt không biểu cảm đang ngồi trong căn phòng nhỏ và đưa ra hai tờ phiếu đăng ký cho khách viếng thăm.

Vũ Sinh tuân thủ yêu cầu và điền vào vài thông tin đơn giản trên phiếu, sau đó vô tình nhìn vào tờ phiếu mà Tiểu Hồng Mạo đã điền và bỗng nhiên ngạc nhiên.

Sau khi hoàn thành việc điền phiếu, người an ninh kiểm tra thông tin đã đăng ký và cho phép họ vào. Khi xác định rằng không có ai xung quanh, Vũ Sinh tiến lại gần cô gái và hỏi nhỏ: “Wang Jiajia là ai vậy?”

Tiểu Hồng Mạo dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn Vũ Sinh với ánh mắt ngơ ngác nhưng trong sáng, và sau một lúc mới lắp bắp trả lời: “Chính tôi là Wang Jiajia mà.”

Vũ Sinh: “…?”

Tiểu Hồng Mạo: “…?”

Hai người nhìn nhau trong vài giây với vẻ mặt ngơ ngác và trong sáng, cho đến khi Tiểu Hồng Mạo đầu tiên nhận ra: “Anh không lẽ nghĩ rằng họ tôi là ‘Tiểu’ chứ?!”

Vũ Sinh cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng biểu cảm của anh dần trở nên méo mó: “…Trong khoảnh khắc đó, tôi thực sự nghĩ rằng Wang Jiajia chỉ là biệt danh mà cô sử dụng khi ra ngoài thôi…”

“Tiểu Hồng Mạo mới là biệt danh đấy!” Cô gái nói, mắt tròn xoe, “Làm sao có ai thật sự tên là Tiểu Hồng Mạo được chứ? Tôi có tên thật đấy!”

Vũ Sinh mở miệng không biết nói gì, cuối cùng chỉ còn cách cười khổ và cố gắng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Anh thực sự không ngờ đến điều này; chủ yếu là vì ngày đầu tiên gặp cô gái này, anh chỉ biết cô ta tên là “Tiểu Hồng Mạo”, sau đó họ cùng nhau tham gia nhiều hoạt động như khám phá bảo tàng hay chiến đấu trong rừng đen, và chưa bao giờ có tình huống nào cần phải tiết lộ tên thật. Ngược lại, cái tên “Tiểu Hồng Mạo” càng ngày càng in sâu vào tâm trí anh, đến nỗi anh hoàn toàn không nghĩ rằng họ tên của cô ấy không phải là “Tiểu”…

Cảm giác ngượng ngùng này kéo dài mãi cho đến khi hai người bước ra khỏi thang máy và đến trước cửa că

Người trẻ tuổi đó không nói nhiều, chỉ trò chuyện vài câu ngắn gọn với Cô bé Rơm rồi lùi lại một bước, để cho Yu Sheng cùng người phụ nữ kia bước vào nhà.

Yu Sheng lập tức nhìn thấy bức ảnh đen trắng được đặt trên bàn phòng khách.

Đó là hình ảnh của một người đàn ông khoảng bốn, năm mươi tuổi; mái tóc được chải chuốt gọn gàng, khuôn mặt hơi mập mạp, đôi lông mày và đôi mắt có chút giống với người trẻ tuổi vừa mở cửa, và miệng anh ta đang nở một nụ cười nhẹ nhàng. Là thành viên của Hội Đồ Vật Kỳ Lạ, người này quen biết với hai thế hệ Cô bé Rơm; trên bức ảnh, anh ta chỉ là một người đàn ông trung niên bình thường mà thôi.

Sau khi rời mắt khỏi bức ảnh, Yu Sheng bắt đầu quan sát xung quanh.

Nội thất trong nhà không có gì đặc biệt, bố cục căn phòng cũng rất đơn giản: đi qua lối vào là phòng khách, bên cạnh phòng khách là nhà bếp kiểu mở, phía bên kia dẫn đến phòng ngủ và nhà vệ sinh, còn có một ban công nhỏ; cây xanh trên ban công vẫn phát triển tốt, có vẻ như chủ nhân đã chăm sóc chúng rất cẩn thận trước khi qua đời.

Nhưng ngoại trừ bức ảnh đó, trong nhà hầu như không có bất cứ thứ gì liên quan đến “cái chết” hay “lễ tang”.

Yu Sheng không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

“Chú tôi trước khi mất đã nói rằng ông ấy không thích tổ chức lễ tang lớn lao,” người trẻ tuổi đó, với vẻ mệt mỏi, tiến lại gần và rót cho Yu Sheng cùng Cô bé Rơm mỗi người một ly nước, “Và ông ấy cũng yêu cầu không tổ chức lễ tang, mà hãy chôn cất ông ấy càng sớm càng tốt.”

Cô bé Rơm vô thức nhăn mày, cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ, nhưng trước khi cô ấy kịp nói ra, Yu Sheng đã hỏi trước:

“Yêu cầu trước khi mất ư? Ông ấy…”

Trong lúc nói, Yu Sheng quay đầu nhìn lại bức ảnh trên bàn.

Việc một người già yêu cầu chuẩn bị mọi thứ sau khi mất là điều có thể hiểu được, nhưng theo những thông tin mà Cô bé Rơm đã tiết lộ trên đường đến đây, người này mới chỉ hơn năm mươi tuổi và luôn khỏe mạnh; làm sao một người như vậy lại đột nhiên yêu cầu gia đình mình chuẩn bị mọi thứ sau khi ông ấy qua đời?

“Tôi biết các bạn đến đây để tìm hiểu điều gì,” người trẻ tuổi đó ngắt lời Yu Sheng, anh ta thở dài và ngồi xuống ghế sofa đối diện, “Tôi cũng không giấu các bạn đâu — trước khi xảy ra chuyện với chú tôi, có vẻ như ông ấy đã có linh cảm; ít nhất là nửa tháng trước, ông ấy đã gọi điện cho tôi và nói rất nhiều điều, nhưng cụ thể thì ông ấy không muốn tiết lộ, chỉ nói rằng không ai hại ông ấy, mọi th

Những nghi ngờ vốn dĩ lẽ ra phải rất hợp lý, nhưng vào lúc này lại bỗng nhiên trở nên không chắc chắn, chỉ vì những lời nói ngắn gọn mà người được ủy thác đã để lại trước khi qua đời, được người trẻ tuổi kể lại, có vẻ như chứa quá nhiều điểm đáng nghi ngờ.

“…Ông Trịnh bây giờ ở đâu?” Cô bé Đỏ mím môi, do dự một chút rồi phá vỡ sự im lặng, “Chúng ta có thể ‘xem’ ông ấy không?”

Người trẻ tuổi giơ tay chỉ về phía một cái tủ thấp đặt ngay bên cạnh – trên tủ đó có một chiếc bình sứ.

Vào lúc đó, cả Yu Sheng lẫn Cô bé Đỏ đều sững sờ.

“À?! Ông ấy đã được hỏa táng rồi à?!” Cô bé Đỏ tròn mắt, “Thật là…”

“Đó cũng là lệnh của chú tôi, yêu cầu phải hỏa táng càng sớm càng tốt,” người trẻ tuổi nói từ từ, ngẩng đầu nhìn Yu Sheng và Cô bé Đỏ, “Tôi không phải người của ‘thế giới các bạn’, nên cũng không hiểu nhiều về những quy tắc hay điều kiêng kỵ liên quan đến việc này, nhưng tôi biết chú tôi làm công việc gì; ông ấy thường xuyên tiếp xúc với những thứ kỳ lạ và nguy hiểm, vì vậy tôi không dám trì hoãn những việc mà chú tôi giao phó.”

Cô bé Đỏ mở miệng nhưng cuối cùng cũng không biết nói gì thêm, chỉ có thể quay đầu nhìn Yu Sheng.

“Phương pháp ‘trò chuyện với người đã mất’ của bạn…” Cô gái hạ giọng xuống, nói vào tai Yu Sheng, “Trong trường hợp này, nó vẫn có thể áp dụng được không?”

Lúc này, Yu Sheng cũng bối rối: “Phương pháp đó cần phải tiếp xúc với máu mới có hiệu quả… Tôi cũng không ngờ đến tình huống này!”

“Vậy phải làm sao đây?” Giọng Cô bé Đỏ có chút lo lắng, “Người đã mất đã được thiêu rồi… Bạn vẫn muốn thử không?”

Góc mắt Yu Sheng co lại, anh nhìn về phía gia đình người đã mất đang ngồi đối diện, sau một lúc mới lắp bắp nói ra một câu: “Lấy tro cốt của người thân ra và xoa lên tay trước mặt gia đình họ ư?”

Cô bé Đỏ lập tức im lặng: “…”

Người trẻ tuổi ngồi đối diện dường như không để ý đến những lời thì thầm của hai “khách ghé thăm” này, anh chỉ ngồi đó, cúi đầu suy nghĩ, một lúc sau mới đứng dậy: “Tôi ra ngoài mua ít đồ, các bạn cứ tự nhiên ở đây nhé.”

Yu Sheng hơi ngạc nhiên, rồi thấy người đó đã đứng dậy và đi về phía cửa ra vào, nhưng trước khi mở cửa ra ngoài, anh lại đột nhiên dừng lại, quay đầu nói: “Tôi đã dọn dẹp lại những thứ mà chú tôi để lại trước khi qua đời; những cuốn sách mà ông ấy thường đọc, những ghi chú, những tờ giấy nhắn… tất cả đều được để trên bàn trong phòng ngủ. Nếu các bạn quan tâm, có th