Yu Sheng cúp máy điện thoại, hít một hơi thật sâu rồi quay đầu nhìn về phía Ái Lâm và nói: “Tôi cảm thấy tâm trạng của Bách Lý Thiện khá ổn đấy.”

“Đúng vậy, dù sao thì người đứng đầu cơ quan như ông ấy…” Chiếc búp bê nhỏ kia cũng tỏ ra vô tư; khi thấy Yu Sheng đã gọi xong, nó lập tức nhảy xuống từ bàn trà và nói: “Vậy bây giờ chúng ta ra ngoài đi nhé?”

Yu Sheng không lãng phí thời gian, với tay mở cánh cửa bên cạnh và lấy cây gậy chống uốn ván của mình ra, đeo lên vai rồi nói: “Đi!”

Ba người bước ra khỏi số 66 đường Vũ Đông, nhìn thấy làn sương dày đặc đang từ từ lan tỏa chỉ vài mét bên ngoài căn nhà này, sau đó họ bước vào trong đó.

Ngay khoảnh khắc vượt qua ranh giới vô hình đó, một bầu không khí lạnh lẽo và áp đảo bao trùm xung quanh; không khí “ngoại lai”, lạ lùng trong làn sương khiến Yu Sheng không khỏi run rẩy một chút. Sau khi đi được một đoạn, anh quay đầu lại nhìn và thấy số 66 đường Vũ Đông đã biến thành một bóng ma mờ ảo trong sương, đường nét của ngôi nhà lớn đứng yên ở cuối tầm mắt, giống như một con quái vật lặng lẽ ẩn náu.

Anh cau mày và nói: “…Khi ra đi có đóng cửa không?”

“Đã đóng rồi,” Hồ Ly gật đầu, “Tôi thấy ông đóng cửa mất.”

Ái Lâm ngồi trên vai Yu Sheng, nghe hai người nói chuyện liền đâm nhẹ vào đầu anh ta: “Nhìn ông nghiêm túc mãi chỉ để hỏi cái này à? Ông lo lắng rằng sẽ có ‘ai đó’ vào nhà chúng ta trộm đồ à?!”

“Tôi chỉ hỏi thôi mà,” Yu Sheng vỗ nhẹ chiếc móng vuốt của chiếc búp bê nhỏ, sau đó quan sát xung quanh, “…Hãy cẩn thận một chút, trong làn sương này có thể sẽ xuất hiện những thứ gì đó đấy.”

Ở Thực tế thế giới, bóng tối đang dần buông xuống; còn “phía có sương”, toàn bộ khu vực “ngoại lai” cũng chìm trong bóng đêm. Những cột đèn cao vút trở nên mờ ảo trong sương, những ánh sáng tròn sáng trên đỉnh cột đèn lơ lửng không chỗ dựa trong không trung, dưới ánh đêm trông giống như những đôi mắt kỳ lạ phát sáng. Còn ở những tòa nhà sáng đèn hơn ở xa, ánh đèn neon mờ ảo hiện lên trong bóng đêm.

Xung quanh rất yên tĩnh; đôi khi Yu Sheng cảm thấy mình nghe thấy tiếng còi xe hoặc âm nhạc rất nhỏ, giống như những ảo giác truyền đến từ Thực tế thế giới, nhưng khi lắng nghe kỹ, những âm thanh đó lại biến mất, giống như chỉ là tiếng gió vang vọng trong không gian trống rỗng.

Một tia sáng màu xanh nhạt hiện lên bên cạnh họ; chiếc đuôi của Hồ Ly dần được mở ra, từng đốm lửa sói liên tục le lói phía sau cô.

“Hơi lo lắng chứ?” Yu Sheng cười nhẹ và hỏi.

Cô gái cáo kia cau mặt lắc đầu, rồi không may thế nào lại có thêm vài chục đốm lửa sói xuất hiện bên cạnh cô.

Trong khi đó, Ái Lâm vẫn đang chăm chú quan sát các tòa nhà xung quanh.

“Nơi này thực sự thuộc cùng một ‘thế giới khác’ với con phố nơi chúng ta đã giam giữ cháu trai tôi trước đây phải không?” Bức tượng người nhỏ bỗng nhiên thì thầm.

“Có lẽ vậy,” Yu Sheng gật đầu, “Mối liên kết thông qua máu là không thể tách rời… Tại sao lại hỏi điều này đột nhiên vậy?”

“Chỉ là tự hỏi thôi… Nếu thực sự là cùng một không gian, thì ‘thế giới khác’ này thật sự rất lớn – từ đường Wutong đến trung tâm mua sắm Vạn Tượng Ký Quán quả là xa lắm,” Ái Lâm nói một cách thoải mái, “Điều này cũng chứng minh rằng phán đoán của Cô Rùa Đỏ trước đây là đúng; khi ra khỏi khu vực bị sương mù bao phủ quanh trung tâm mua sắm Vạn Tượng Ký Quán, vẫn còn những không gian rộng lớn hơn nữa… Chỉ là không biết tổng thể nơi này lớn đến mức nào thôi.”

Yu Sheng nhíu mày; câu nói của bức tượng người khiến anh không khỏi suy nghĩ… Đúng rồi, nơi này thực sự lớn đến mức nào?

Làn sương mù này đã bao phủ cả khu vực thành phố cổ và các khu trung tâm mua sắm sầm uất gần trung tâm thành phố, và rõ ràng phạm vi của nó còn lớn hơn nhiều nữa… Còn nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, đến những nơi mà sương mù càng đặc thì sao?

“Liệu nó có thể lớn đến mức bao phủ cả thành phố này, thậm chí cả khu vực ranh giới giữa các thế giới không?” Ái Lâm thì thầm.

“Vậy thì đó chẳng phải chính là ‘một thế giới khác’ khác sao?” Hồ Ly hái tai lên, “Một phiên bản ‘thế giới khác’ của khu vực ranh giới giữa các thế giới ư?”

Nghe vậy, Yu Sheng cũng bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và nhíu mày: “Tôi nhớ Bách Lý Thiện đã nói rằng trên thế giới này không thể tồn tại một khu vực ranh giới giữa các thế giới thứ hai… Dù vũ trụ có bao la đến đâu, cũng không thể có một nơi nào giống hoặc tương tự như khu vực ranh giới giữa các thế giới… Điều này giống như một ‘quy tắc hạn chế’ của trật tự vũ trụ vậy… Một hành tinh tên là ‘Terra’ cũng có đặc tính tương tự…”

Ái Lâm: “Khi cô ấy nói với bạn về điều này, có đề cập đến những ‘thế giới khác’ không? Những nơi đó thực sự rất khác thường…”

“Không,

Trong lúc nói chuyện, anh ta vừa rút điện thoại ra xem. Không có tín hiệu.

Ái Lâm thấy vậy liền nhếch môi: “Có vẻ như chỉ trong phạm vi số 66 đường Vũ Đồng mới có tín hiệu… Đây quả là ‘đặc tính’ đặc biệt của ngôi nhà bạn đấy.”

Đúng lúc này, Hồ Ly đang đi bên cạnh Yu Sheng bỗng dừng lại. Cô gái hồ ly dường như đã phát hiện ra điều gì đó; cô cau mày và hít thở một cách chăm chỉ để ngửi không khí xung quanh.

Ái Lâm lập tức giảm giọng xuống: “Con cáo ngốc ơi, con phát hiện ra cái gì vậy?”

“Mùi người,” Hồ Ly nói, đôi tai nhạy bén của cô rung động một chút trong gió, cô điều chỉnh hướng ngửi một cách cẩn thận, “Mùi của người lạ… Họ vừa đi qua đây không lâu trước đây.”

Có người trong sương mù?!

Ánh mắt Yu Sheng lập tức trở nên nghiêm túc. Trong khi đó, Ái Lâm trên vai anh ta lại có vẻ hơi hào hứng: “Lại có người bị mắc kẹt vào đây à?! Chắc là đơn hàng từ dịch vụ ‘Giải cứu người’ đến rồi…”

“Không chắc đâu,” Hồ Ly nói một cách nghiêm túc, “Không giống như người bị mắc kẹt… Xung quanh đây vẫn còn sót lại một mùi lạ lùng… Tôi không biết đó là gì, nhưng chắc chắn không phải người bình thường… Một mùi kỳ lạ.”

“Mùi kỳ lạ?” Yu Sheng cũng không thể hiểu được thế giới cảm nhận của loài hồ ly này là như thế nào; thêm vào đó, sự khác biệt về nhận thức giữa hai thế giới khiến anh chỉ có thể suy đoán rằng có một sinh vật “giống người” đã đi qua đây, vì vậy anh lập tức trở nên thận trọng hơn, “Vậy thì hãy cẩn thận một chút… Hồ Ly, hãy thu dọn lửa lại đi; nó quá nổi bật rồi.”

“Ừm.” Cô gái hồ ly gật đầu nhẹ, những ngọn lửa hồ ly dần tan biến trong không khí, sau đó cô chỉ vào một hướng nào đó và lặng lẽ dẫn Yu Sheng đi sâu vào lòng sương mù.

Cô vẫn đang theo dõi dấu vết của “mùi kỳ lạ” đó; trên đường, cô thỉnh thoảng dừng lại, cúi người ngửi kỹ các góc đường và bức tường gần đó, sau đó điều chỉnh hướng tiếp tục tiến lên phía trước, trông rất chuyên nghiệp và nghiêm túc.

Ái Lâm lén đâm nhẹ vào đầu Yu Sheng và thì thầm: “Này này, nhà trọ chúng ta còn có chó nghiệp vụ nữa đấy…”

Yu Sheng: “Nếu sau này cô ấy đánh con, tôi sẽ không can thiệp đâu.”

“Tch.”

Ái Lâm khinh thường lắc đầu một cái, nhưng chưa đầy hai ba giây, cô lại nhíu mày và bắt đầu lo lắng thì thầm: “Sương quanh đây dày đặc hơn lúc nãy rồi… Con cáo ngốc kia thật sự không đi nhầm đường sao? Làm sao có người tốt lại chọn đúng nơi sương dày nhất để đi qua…”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Nếu vậy, thì người đi vào đây chắc chắn không phải là người tốt,” Yu Sheng thì thầm, nhưng anh cũng nhận ra sự thay đổi của môi trường xung quanh. Anh lặng lẽ cầm cây gậy chống uốn ván xuống từ vai, cầm nó trong tay và tiến lại gần Hồ Ly đang tìm đường: “Đã gần chỗ đó chưa?”

“Mùi hương bắt đầu trở nên lộn xộn,” Hồ Ly đáp, nhưng sau đó dừng lại, ngẩng đầu lên với vẻ buồn bã: “Người đó có vẻ đã đi vòng vo ở đây rất nhiều lần; không biết là cố tình che giấu dấu vết hay đang làm gì đó ở đây… Bây giờ khó có thể đoán được họ cuối cùng đã đi về hướng nào.”

Yu Sheng gật đầu, không nói thêm gì, chỉ là ánh mắt anh từ từ quét qua mọi thứ xung quanh.

Sương đã trở nên dày đặc đến mức gây ra cảm giác bất an; cách vài mét ra xa, mọi thứ đều trở nên mờ ảo. Giữa những đường nét của các tòa nhà mờ ảo và ánh đèn đường mờ nhạt, anh nhận thấy mọi thứ ở đây đều có vẻ… kỳ lạ hơn so với những khu vực khác.

Nhiều ngôi nhà trông cao vút và nghiêng vẹo; ánh đèn như thể có sinh khí vậy, co giãn và rung chuyển theo dòng chảy của sương. Mặt đất ở khoảng cách xa dường như đang uốn lượn và cuộn tròn; những ánh đèn neon lơ lửng trong hành lang thang máy, không hiểu từ khi nào đã biến thành những vệt đỏ tối đầy nguy hiểm.

Có vẻ như, cùng với sự gia tăng độ dày của sương, môi trường “kỳ lạ” này cũng đang thay đổi… Khu vực này… đang trở nên “sâu hơn”.

Và như thể để chứng minh cho cảm giác đó, bỗng nhiên, một bóng dáng đáng ngờ xuất hiện ở rìa tầm nhìn của Yu Sheng!

Đó là một bóng dáng cao ráo và kỳ quái.

Nhưng Yu Sheng không kịp nhìn rõ đó là cái gì; ngay lập tức sau đó, anh cảm nhận được một mối nguy hiểm đang gia tăng phía sau mình!

Cảm giác cảnh báo mãnh liệt khiến anh không do dự mà lao về phía trước. Sau hai bước chạy, anh vung cây gậy chống uốn ván và quay người đánh mạnh về phía trước; dù có trúng đích hay không, anh vẫn lập tức lăn sang một bên.

Trong bóng tối đặc quánh của đêm và sương mù, tiếng kim loại va chạm vang lên chói tai; những tia lửa bay tung tóe. Yu Sheng thấy mình đã đánh trúng một lưỡi dao dài và k

Một đám lửa sói bỗng nhiên phát nổ giữa Yu Sheng và lưỡi dao kia, làn sóng xung kích đã xua tan hết sương mù xung quanh. Lúc này, Yu Sheng cuối cùng cũng đứng vững được và nhìn rõ được khuôn mặt của kẻ tấn công.

Một bóng dáng gần như cao hơn Yu Sheng một cái đầu bước ra từ trong sương mù, với bước đi uyển chuyển nhưng lại mang đầy sự kỳ lạ…

Bóng dáng ấy có đường nét thon gọn của một người phụ nữ, nhưng chỉ có vậy thôi; toàn thân “cô ấy” được phủ một lớp vỏ đen sẫm, có độ bền như kim loại – lớp vỏ ấy vừa là da, vừa là áo giáp; các khớp của “cô ấy” lại có cấu trúc giống như những chiếc khóa của một con rối, và ở những khe nối giữa các khớp cùng với mép vỏ đó, luôn có ánh sáng đỏ tối lấp lánh; khuôn mặt “cô ấy” giống như của một quý bà, nhưng lại là một khuôn mặt bằng kim loại màu trắng được đúc thành, trên đó khắc họa một nụ cười hoàn hảo nhưng khiến người ta run sợ, không hề ẩn chứa chút hơi ấm nào cả.

Điều kỳ lạ hơn nữa là trên đầu “con rối bằng sắt” này còn đội một chiếc khăn đen có vẻ như mang tính chất tôn giáo… Chiếc khăn đó dường như không có tác dụng bảo vệ nào cả, nhưng lại làm cho sinh vật này trở nên càng thêm kỳ quái và đáng sợ hơn.

“Cô ấy” bước ra từ trong sương mù, đế giày bằng sắt va vào mặt đất, từ từ giơ một tay về phía Yu Sheng…

Mỗi ngón tay của “cô ấy” đều là một lưỡi dao sắc nhọn dài hơn nửa mét, phát ra ánh sáng lạnh lẽo trong bóng đêm.