Yu Sheng có một lòng tò mò rất lớn, nhưng anh cũng biết kiềm chế – anh hoàn toàn có thể đoán được rằng việc họ lại sở hữu những bộ xương kỳ lạ như vậy không thể là do bẩm sinh; chắc chắn phải có một câu chuyện đầy gian truân và kịch tính ẩn sau đó. Nếu dùng nó để làm phim truyền hình, có lẽ sẽ cần ít nhất hơn tám mươi tập, chia thành ba mùa, và thậm chí còn phải thêm hai tập phụ. Nhưng qua nhiều lần tiếp xúc trong thời gian dài với Bách Lý Thiện và qua thái độ mà cô ấy thể hiện, Yu Sheng rõ ràng cảm nhận được rằng họ hai không muốn nói quá nhiều về quá khứ này với người ngoài. Ít nhất, hiện tại, mối quan hệ giữa anh và Bách Lý Thiện vẫn chưa đủ thân thiết để điều đó xảy ra.

Vì vậy, Yu Sheng đã tạm thời kìm nén lòng tò mò của mình.

Hơn nữa, anh còn có những vấn đề quan trọng hơn cần thảo luận với nữ giám đốc trước mặt mình – đó chính là về vụ án “Thiên thần Bóng tối”. Lòng tò mò của anh đối với vụ án này còn lớn hơn nữa.

“Khà khà,” Yu Sheng ho khan một cái, nhìn Bách Lý Thiện một cách nghiêm túc, “Về An Ka Ái Lạp, cô có điều gì muốn hỏi không?”

“Tất cả,” Bách Lý Thiện vẫn giữ vẻ mặt bình thường, bởi dù kết quả cuối cùng thế nào đi nữa, mỗi cuộc trò chuyện giữa cô và Yu Sheng luôn bắt đầu với câu “Tôi có thể kiềm chế được”. “Từ khi các bạn bước vào bức tường đó cho đến khi ‘thiên thần’ rơi xuống, tôi muốn biết rằng đã xảy ra những gì… Tất nhiên, không có gì là miễn phí; Cục Đặc vụ sẵn sàng trả bất kỳ khoản tiền nào để có được thông tin này, miễn là nó không vượt quá giới hạn.”

Nghe đến câu cuối cùng, Yu Sheng lập tức hào hứng, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Vậy liệu có thể chuyển ngân sách xây dựng hai công trình Trại Trẻ Em Mồ côi đó sang các khoản ‘Nhà nghỉ’ và ‘Cổ tích’ không?”

Bách Lý Thiện im lặng, giữ nguyên vẻ mặt nghiêm túc suốt khoảng năm giây.

“…Tại sao lại là hai công trình?”

Yu Sheng trả lời một cách thoải mái: “Để có thể nhận được nhiều hơn một chút.”

“…Yêu cầu của anh thật là bất ngờ,” Bách Lý Thiện cuối cùng cũng không nhịn được nổi, đó là lần đầu tiên kể từ khi họ bắt đầu tiếp xúc với nhau mà cô ấy thể hiện sự bất ngờ như vậy. “Tôi nghĩ anh sẽ yêu cầu một số quyền lợi đặc biệt ở khu vực biên giới, chẳng hạn như quyền truy cập vào cơ sở dữ liệu bí mật của Cục Đặc vụ… Những thứ như vậy là không thể đo lường bằng tiền…”

“Nhưng đối với một ‘thám tử tâm linh mới bắt đầu’ vừa mới hiểu được thế nào là những thứ ‘ngoại lai’, những gì bạn nói ra này cơ bản chẳng có ích gì cả, đặc biệt là đối với tôi – cơ sở dữ liệu à? Bạn cứ đem toàn bộ cơ sở dữ liệu của các bạn về nhà tôi đi, tôi cũng không biết phải bắt đầu xem từ đâu, tôi thậm chí còn không biết mình thiếu những thông tin gì nữa,” Yu Sheng cười nói, “Hơn nữa, tất cả những thứ này đều chỉ là lý thuyết mà thôi. Nếu tôi thực sự gặp vấn đề gì đó, tôi hoàn toàn có thể đến tìm bạn hoặc Song Cheng. Nếu những thông tin đó có thể được biết đến, các bạn chắc chắn sẽ nói cho tôi biết; còn nếu từ đầu đã không thể để tôi biết được, thì cuối cùng các bạn chắc chắn vẫn sẽ tìm ra hàng ngàn cách để ‘bảo mật’ chúng… Ngược lại, tiền bạc mới là thứ thực tế hơn nhiều. Tôi và những đứa trẻ trong ‘Cổ tích’ thực sự rất cần tiền; bạn không thể tưởng tượng được việc nuôi một con quái vật Cửu Vĩ Hồ đã đói khát suốt hàng chục năm sẽ tốn kém đến mức nào…”

Bách Lý Thiện ngồi đối diện, nghe mà trông có vẻ ngớ ngác, sau một lúc mới mỉm cười một cách nhẹ nhàng: “Bạn thật sự rất tỉnh táo.”

“Tôi là một người thực dụng,” Yu Sheng dang tay ra, “tầm nhìn của tôi cũng chỉ đến thế mà thôi.”

“Được thôi, tôi có thể đồng ý với bạn, trong phạm vi ảnh hưởng của tôi,” Bách Lý Thiện nhanh chóng đồng ý, “So với những tác động mà một sự kiện ‘Thiên thần rơi xuống’ mang lại cho toàn thế giới, những yêu cầu của bạn không hề quá đáng.”

“Vậy thì bây giờ hãy nói về chuyện An Ka Ái Lạp đi,” Yu Sheng cười, anh điều chỉnh tư thế ngồi trên ghế sofa, “Đây là một câu chuyện rất dài… Bắt đầu từ khi chúng ta bước vào cái ‘dây rốn’ mà Trại Trẻ Em Mồ côi kéo dài lên bầu trời…”

Yu Sheng kể chuyện một cách chậm rãi và chi tiết; Bách Lý Thiện lắng nghe một cách rất chăm chú. Trong suốt một thời gian dài sau đó, Yu Sheng liên tục kể lại những kỷ niệm của mình, và chỉ khi gặp phải những phần quá mơ hồ hoặc khó hiểu, Bách Lý Thiện mới không nhịn được mà xen vào hỏi thêm.

Một lúc sau, Bách Lý Thiện đứng dậy và rót cho mình cũng như cho Yu Sheng mỗi người một ly đồ uống.

Ánh mắt cô ấy trông có vẻ hơi mơ màng.

Yu Sheng nhận thấy tất cả những thay đổi đó.

“Thật là khó tin, phải không?” anh thở dài, “Đặc biệt là sau khi biết được sự thật về An Ka Ái Lạp.”

“…Một con tàu vũ trụ đến từ ‘bên ngoài’…” Bách Lý Thiện ngồi đối diện, lần đầu tiên tỏ ra bối rối và do dự như vậy, “Trên thế giới này

“!”

“Khi bắt đầu hành trình, nó là một con tàu, nhưng sau khi ‘rơi xuống’, rõ ràng nó đã thay đổi hoàn toàn,” Yu Sheng nhắc nhở bên cạnh, “Tôi cũng không biết nguyên lý là gì, dù sao đi nữa, có vẻ như cả bản chất của nó cũng đã thay đổi; thậm chí trong thép ấy còn xuất hiện những thứ giống như linh hồn.”

Bách Lý Thiện tỏ ra suy tư, rồi cô nghe thấy giọng Yu Sheng lại vang lên: “Bây giờ còn một vấn đề nữa.”

“Còn một vấn đề nữa à?” Bách Lý Thiện nhíu mày nhẹ.

“Đó là liệu ‘An Ka Ái Lạp’ có phải chỉ là một trường hợp đặc biệt, hay tất cả các thiên thần u ám khác cũng giống như nó,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc, “An Ka Ái Lạp là một con tàu lưu vong, vậy còn những con khác thì sao? Thiên thần cây, Nữ thần Sắc đẹp, Ngôi sao Hecate… Theo những gì tôi biết, mỗi thiên thần u ám đều ‘trông’ khác nhau; không chỉ vẻ ngoài kỳ lạ mà khả năng của chúng cũng chênh lệch rất lớn. Bạn nghĩ… chúng có thể giống như ‘An Ka Ái Lạp’ không? Nếu không giống, thì chúng có điểm gì giống nhau?”

Bách Lý Thiện bị cuốn vào suy nghĩ, mất một lúc lâu mới từ từ nói: “Theo quan điểm cá nhân của tôi, chúng hẳn là không giống nhau; ít nhất thì không thể tất cả đều giống như ‘con tàu lưu vong’ của An Ka Ái Lạp được. Dù sao đi nữa, sự khác biệt giữa chúng… quá lớn rồi. Nhưng mặt khác, thông tin bạn mang đến lại mở ra một khả năng khác: có lẽ các thiên thần u ám khác cũng đang trải qua những hiện tượng ‘biến đổi’ tương tự.”

Yu Sheng gật đầu một cách nghiêm túc. Bách Lý Thiện tiếp tục suy nghĩ và nói: “Chúng ‘xuất hiện’ trong thế giới của chúng ta từ bên ngoài vũ trụ; trong quá trình đó, chúng đã thay đổi hoàn toàn, hoặc nói cách khác, chúng đã trở thành những thứ mà ‘chúng ta’ không thể ‘nhận diện’ hay ‘hiểu được’. Ít nhất là đối với An Ka Ái Lạp, sự thay đổi này không phải do chính các thiên thần u ám tạo ra và kiểm soát được…”

“Chúng ta luôn coi các thiên thần u ám là những ‘kẻ xâm lược’ tấn công chủ động, nhưng An Ka Ái Lạp rõ ràng giống như một nạn nhân của tai nạn; nó đã bị một thảm họa khổng lồ ở quê hương của mình ‘ném’ vào thế giới này…”

“Nhưng điều này không có nghĩa là tất cả các thiên thần u ám đều giống như vậy.”

“Yu Sheng nhắc nhở.”

“Đúng vậy, chúng ta chỉ có thể khẳng định rằng An Ka Ái Lạp là như vậy; nhiều nhất, chúng ta có thể suy đoán rằng trong số các thiên thần bóng tối còn tồn tại những cá thể tương tự,” Bách Lý Thiện nói một cách nghiêm túc, “Nhưng dù có bao nhiêu ‘An Ka Ái Lạp’ đi nữa, cũng không thể thay đổi sự thật rằng những thiên thần bóng tối này đang đe dọa lớn đến thế giới này — dù sao thì, khi chúng gây ra thảm họa, chúng hoàn toàn không cần phải có ý đồ xấu; sự tồn tại của chúng đã là một thảm họa rồi.”

Yu Sheng không nói gì, chỉ nhớ lại cái dây rốn khổng lồ ấy trong Trại Trẻ Em Mồ côi vươn lên trời, và “quả thai của thiên thần” kia – gần như đã được sinh ra từ cõi ác mộng để tiến vào Thực tế thế giới.

Anh biết rằng Bách Lý Thiện nói đúng.

“Hiện tại, điều tôi quan tâm hơn là liệu còn có những thiên thần bóng tối khác nào cũng sở hữu ‘trí tuệ’ và có thể giao tiếp được như An Ka Ái Lạp hay không,” Bách Lý Thiện tiếp tục nói, “Nếu có, thì có bao nhiêu, và làm thế nào để ‘nhận biết’ chúng?”

Yu Sheng suy nghĩ một lát, rồi nhìn người nữ giám đốc trước mặt mình với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi: “Cô định khi nào gặp lại những thiên thần bóng tối xuất hiện nữa thì sẽ cho tôi lao vào đó à?”

“Tất nhiên là không,” Bách Lý Thiện nói một cách chân thành, rồi quay mặt đi.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một lần xem!

Yu Sheng: “…

Chị, thái độ của chị thật sự không đáng tin cậy chút nào đâu!

Biểu cảm của Yu Sheng lập tức trở nên nghiêm túc hơn: “Tôi nói với chị đây, sự kiện lần này chứa quá nhiều yếu tố không thể lặp lại được — bao gồm cả cuốn ‘sách cổ tích’ dùng để liên lạc với những thiên thần bóng tối, những đứa trẻ đóng vai trò ‘trung gian’, con sóc kia, và cả ‘con đường’ mà đội thám hiểm lặn sâu 70 năm trước đã để lại cho tôi… Nếu thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số này, mọi chuyện sẽ không thể diễn ra được.

“Vì vậy, không phải là tôi dẫn hai người vào bên trong bức tường và ‘đối thoại’ với thiên thần bóng tối đó, thì nó sẽ lập tức buông bỏ ám ảnh và chết đi… Nếu chị thực sự gặp phải một thiên thần đang xuất hiện và muốn cho tôi lao vào đó, thì tôi chỉ có thể chết mà thôi… Có thể là tôi còn không kịp ‘thét lên’ nữa…”

Bách Lý Thiện quay mặt lại.

“Chúng tôi sẽ không làm những việc liều lĩnh như vậy,” cô tiếp tục nói một cách chân thành.

Sau đó, cô uống một ngụm đồ uống rồi thay đổi chủ đề: “Lúc nãy anh nói rằng anh đã ‘kết hợp’ giữa ‘Cổ tích’ và cái Tọa Sơn Thung kia phải không?”

“Đúng vậy,” Yu Sheng gật đầu thản nhiên, “Bây giờ cái Tọa Sơn Thung của tôi đã mở rộng ra, và không chỉ gấp đôi mà thôi. Những người mà Cục Đặc nhiệm của các bạn đã cử đến đó đều là những nhân chứng; các bạn sẽ sớm nhận được báo cáo chi tiết từ họ thôi. Tuy nhiên, các bạn cũng có thể tự mình đến xem tận nơi – theo cảm nhận cá nhân của tôi, cảnh quan sau khi được ‘kết hợp’ lại khá đẹp đấy. Trên trời còn xuất hiện mây nữa, và vùng ‘Cổ tích’ ở rìa Thung lũng còn có sự thay đổi giữa ngày và đêm, không còn đơn điệu như trước nữa. Bạn có thể trải nghiệm vẻ đẹp hoang sơ của Rừng Đen, hoặc ngắm nhìn cảnh quan núi non từ trên tháp cao… Nhân tiện nói thêm, vé vào tháp đó giá hai mươi đơn vị; không phải tôi thu đâu, mà là Nàng Tiên Tóc Dài mới là người thu.”

Giọng nói của Yu Sheng giống như một hướng dẫn viên đang thuyết phục mọi người lên xe buýt vậy; Bách Lý Thiện nghe mãi mà biểu cảm trở nên hơi căng thẳng. Nhưng dù sao cô cũng là người đứng đầu cơ quan, nên cô nhanh chóng ho khan hai tiếng để ngắt lời Yu Sheng: “À, vậy có nghĩa là bây giờ toàn bộ tổ chức ‘Cổ tích’ đã được anh ‘đưa về’ dưới sự quản lý của mình rồi à?”

“Không hẳn vậy đâu,” Yu Sheng vội vàng vẫy tay, “Họ chỉ đang sống ở nhà tôi thôi; mặc dù có vẻ như họ sẽ phải ở đó lâu dài, nhưng ‘Cổ tích’ vẫn là một tổ chức độc lập. Tất nhiên, bây giờ họ gọi tôi là ‘người cha lớn’ của ‘Cổ tích’, và tôi cũng khá vui với điều đó… Nhưng đó chỉ là một danh hiệu vinh dự mà thôi…”

Nói đến đây, Yu Sheng bỗng nhiên nở nụ cười chân thành trên khuôn mặt.

Niềm vui này còn lớn hơn cả khi Bách Lý Thiện đồng ý cho phép chuyển ngân sách tái thiết Trại Trẻ Em Mồ côi trực tiếp vào tài khoản của “khách sạn”.

Bách Lý Thiện cũng mỉm cười.

Cảm giác thoải mái này còn hơn cả lúc cô nhìn thấy thiên thần rơi xuống nữa.