Nói thật ra, Yu Sheng không hề ngạc nhiên trước yêu cầu của Bách Lý Thiện, bởi vì sau khi biết được những thông tin về việc người ta đã nhiều lần nhìn thấy vị hiệp sĩ đó, anh ấy đã nghĩ tương tự như Bách Lý Thiện.

Mục tiêu sẽ xuất hiện một cách ngẫu nhiên ở các vùng đất xa lạ thuộc khu vực ranh giới, rồi lại biến mất một cách kỳ lạ; thời gian xuất hiện của nó rất ngắn ngủi và nó không hề giao tiếp với ai. Vì vậy, việc “bắt” được nó bằng những phương pháp thông thường quả là điều không hề dễ dàng chút nào. Nhưng với đội quân người máy do Ái Lâm điều khiển thì mọi chuyện lại trở nên đơn giản hơn nhiều.

Dù sao thì, những con người máy được sản xuất hàng loạt đó cũng có thể len lỏi khắp mọi nơi, giống như những con gián vậy…

Con người máy nhỏ bé đó quay đầu lại, đôi mắt màu đỏ thẫm nhìn chằm chằm vào Yu Sheng:

“Tôi nói cho bạn biết đấy, trực giác của tôi rất nhạy bén đấy… Có lẽ bạn đang lén lút nói xấu tôi trong đầu phải không?”

Phải nói thế nào đây… Quả thật xứng đáng là Ác Chướng Nữ Thần; cô ấy không bao giờ nói những điều tốt đẹp, nhưng lại có khả năng nhận ra những điều xấu xa một cách chính xác hơn cả mũi của Hồ Ly nữa.

Yu Sheng thành thật trả lời: “Không đâu, tôi chỉ đang khen ngợi đội quân người máy của bạn thôi.”

Ái Lâm rất vui mừng: “Vậy thì tốt rồi.”

Thành thật mà nói, trực giác linh hoạt của Ác Chướng Nữ Thần quả thực rất mạnh mẽ; may mắn thay, những con người máy ngốc nghếch do Ái Lâm điều khiển đã giúp cân bằng điểm này một cách tốt đẹp.

“Vấn đề về nhân lực không thành vấn đề đâu,” con người máy nhỏ bé quay đầu lại, vẫy tay một cách hào phóng về phía Bách Lý Thiện và nói: “Tôi nói cho bạn biết, hiện tại tôi có 8 đội quân, ít nhất 4 trong số đó có thể cho các bạn mượn… Các bạn cứ đợi thêm hai ngày nữa, tôi sẽ tạo thêm hai đội quân nữa cho các bạn…”

“Đủ rồi, đủ rồi…” Bách Lý Thiện vội vàng nói. Khi nghe Ái Lâm đã tạo ra 8 đội quân, trên khuôn mặt cô ấy dường như xuất hiện một ánh sự ngạc nhiên thoáng qua; mặc dù cô ấy đã kiểm soát được cảm xúc của mình rất tốt, nhưng Yu Sheng vẫn nhận thấy rằng lông mày của cô ấy đã rung lên một chút.

Sau đó, Bách Lý Thiện bình tĩnh lại và tiếp tục nói: “Chúng tôi không có ý định triển khai lực lượng canh gác ở tất cả các vùng đất xa lạ đó… Một mặt là vì số lượng các vùng đất này quá lớn, việc giám sát toàn diện sẽ rất khó khăn; mặt khác là nhiều

“Chúng tôi dự định bắt đầu với 200 điểm giám sát trước, bởi vì theo những thông tin hiện có, những kẻ này dường như thích xuất hiện ở những nơi có đặc điểm của các vật nhân tạo, chẳng hạn như tàu điện ngầm, các con phố hoặc trong nhà cửa.”

“Nếu mỗi điểm giám sát cần ít nhất hai con rối, thì tổng cộng 400 con rối là đủ rồi.”

“Ồ……” Ái Lâm khoanh tay ngồi xuống bàn làm việc, trông có vẻ hơi thất vọng, “Chỉ cần số lượng người như vậy thôi sao? Cũng được…… À, các bạn phải trả tiền cho chúng tôi chứ?”

Cô bé nói xong, đôi mắt lấp lánh khi nhìn vào nữ giám đốc đang ngồi trước mặt mình. Gần đây, cô ta rất say mê mua sắm đồ thời trang trực tuyến và chi tiền để mua skin trong game; rõ ràng, cô ta đã bị tiền bạc làm tha hóa hoàn toàn.

“Tất nhiên,” Bách Lý Thiện có vẻ mỉm cười, “Cục Đặc nhiệm sẽ thanh toán tiền công cho các con rối của bạn theo tiêu chuẩn hàng ngày dành cho các thám tử thuộc giới tinh linh – mỗi con rối sẽ được tính tiền riêng biệt.”

“Nhưng nếu có con rối nào bị hỏng thì sao?” Ái Lâm vội vàng hỏi lại, “Sẽ được trả tiền bồi thường như khi chết trong chiến đấu không?”

Bách Lý Thiện bỗng ngập ngừng; lần đầu tiên, người phụ nữ điềm đạm và đáng tin cậy này bị một sinh vật chỉ cao 66,6 cm làm cho bối rối.

“À… điều này có lẽ hơi khó đấy,” sau một lúc, cô cuối cùng cũng nói ra, “Theo tôi nghĩ, việc một hoặc hai con rối bị hỏng không thể được coi là ‘chết trong chiến đấu’ được… Nhưng chúng tôi có thể bồi thường một khoản dựa trên giá thành sản xuất của chúng.”

Yu Sheng bắt đầu tính toán. Nguyên liệu chính để sản xuất những con rối này khá đơn giản: chủ yếu là đất sét từ Thung lũng – thứ này không tốn tiền; tiếp theo là máu của anh ta, mỗi con rối chỉ cần dùng chưa đến một giọt; và còn có thép linh hồn – hiện nay, chỉ cần sử dụng khoảng mười mấy gam dây sắt mỏng là đủ để chế tạo mỗi con rối; đối với những con rối loại “ong công” không có khả năng bắn tia laser, thậm chí không cần đến lượng thép linh hồn đó; xương cốt của chúng thậm chí được làm từ những sợi dây sắt lấy trộm từ công trường của ông Sun…

Phần còn lại gồm một số nến, tinh dầu được chế tác qua các quy trình đặc biệt… Hầu hết những thứ này đều được lấy trộm từ Cục Đặc nhiệm, hoặc từ Thiên Phong Linh Sơn; lần này, sau khi đánh bại tổ chức ẩn dật kia, anh ta còn mang về một đống đồ từ hang ổ của những kẻ cuồng tín… Hầu như tất cả đều chưa kịp mở ra.

Sau khi cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng, Yu Sheng nắm lấy cằm mình và nói với vẻ nghiêm túc: “Nguyên liệu chính để làm những con rối này là đất sét có phép thuật, khung xương bằng sắt linh hồn, rất nhiều máu tinh thần, cùng với các loại nguyên liệu luyện kim khác cần thiết – chi phí sản xuất rất cao, mỗi cái phải hơn trăm nghìn đơn vị đấy…”

Bách Lý Thiện lặng lẽ nhìn anh ta.

Anh ta cũng lặng lẽ nhìn lại Bách Lý Thiện.

Cuối cùng, Bách Lý Thiện cho biết mình đã tin tưởng vào sự thành thật của Yu Sheng.

Sau đó, họ tiếp tục thảo luận về các chi tiết cụ thể, đồng thời bàn bạc về việc phối hợp giữa các đặc vụ của cơ quan đặc nhiệm và những con rối được sản xuất hàng loạt này.

Công tác giám sát và phòng thủ sẽ do nhóm đặc vụ và những con rối này cùng nhau thực hiện; nhóm đặc vụ chủ yếu đảm nhận công việc đàm phán, trong khi những con rối sẽ liên lạc với các đội khác và hỗ trợ trong các tình huống khẩn cấp.

Vì những lý do hiển nhiên và ai cũng biết, việc giao nhiệm vụ “đàm phán” cho con người bình thường là điều cực kỳ cần thiết.

Khi nghe tin này, Ái Lâm suýt nữa ngã quỵ – cô vốn dĩ đang tính toán sẽ tự hủy hoại một số con rối trong quá trình thực hiện nhiệm vụ ở nước ngoài rồi yêu cầu cơ quan đặc nhiệm bồi thường, không ngờ lại có người theo dõi mình…

Sau khi thảo luận xong, Yu Sheng chia tay với Bách Lý Thiện, đưa Ái Lâm cùng cô gái cáo đang ăn khoai lang nướng trở về Thung lũng.

Nàng công chúa tóc dài đã trở về nghỉ ngơi, những thành viên của nhóm Cổ tích từng đến tham gia cuộc thảo luận cũng đã rời khỏi hội trường lâu đài; chỉ còn lại vài con rối Ái Lâm đang dùng giẫy lau dọn dẹp, cùng với Luna đang “canh gác” bên cửa chờ đợi Yu Sheng.

“Tình hình thế nào rồi?” Luna hỏi một cách tò mò.

“Ái Lâm đã chuyển sang làm lính đánh thuê rồi.” Yu Sheng đáp một cách thoải mái.

Luna: “————?”

Đây là lần đầu tiên Yu Sheng thấy biểu cảm bối rối rõ rệt trên khuôn mặt cô gái máy móc này.

Sau đó, anh kể lại cho cô nghe chi tiết về cuộc gặp gỡ với Bách Lý Thiện.

Sau khi mọi người đều nói xong, hiện trường im lặng vài giây, rồi một giọng nói vang lên từ cửa ra vào: “Chuyện này lại thu hút sự chú ý lớn như vậy sao?”

Yu Sheng ngẩng đầu lên và thấy một bóng dáng màu đỏ quen thuộc xuất hiện trước mắt mình.

Nàng Tiên Cô Bé Đỏ bước vào.

“Con chó lông vàng lớn nói rằng nó vẫn còn hơi choáng váng, nên tôi đã đưa nó về nhà, sau đó mới quay lại đây để xem tình hình,” cô ấy nói, trong khi đó, đôi tai sói lông xù phía dưới mái tóc của cô nhấp nhô lên. “Tình cờ tôi nghe thấy các bạn đang nói về Cục Đặc Nhiệm.”

Bây giờ, Nàng Tiên Cô Bé Đỏ đã có thể kiểm soát việc biến đổi một phần cơ thể thành hình dạng sói một cách rất thành thạo, thậm chí coi đó như một kỹ năng chủ động. Trước đây, cô không dám làm điều này một cách tùy tiện đâu.

“Nhìn thái độ của Bách Lý Thiện, có vẻ như Cục Đặc Nhiệm rất coi trọng chuyện này,” Yu Sheng gật đầu. “Nhưng tôi luôn cảm thấy… mức độ quan tâm này hơi bất ngờ.”

Ái Lâm chớp mắt, nhìn qua Nàng Tiên Cô Bé Đỏ rồi lại nhìn Yu Sheng, không nhịn được mà hỏi: “Không hiểu, làm sao có thể nhận ra được điều đó? Có gì bất ngờ chứ?”

“Rõ ràng mà,” Hồ Ly bên cạnh nói, đưa cho Yu Sheng một miếng khoai lang nướng đã hết nóng. “Ngài hãy ăn thử đi; miếng này rất ngọt đấy. Một tổ chức lớn như Cục Đặc Nhiệm, với hàng trăm vùng đất xa lạ, hàng ngày có bao nhiêu sinh vật kỳ lạ và những người có năng lực đặc biệt xuất hiện ở đây chứ? Một hiệp sĩ lang thang giữa các vùng đất xa lạ thì có vẻ hơi đáng ngờ, nhưng theo lý thuyết thì cũng không đến nỗi phải huy động nhiều người đến thế… Vậy mà Cục Đặc Nhiệm lại còn mượn vài trăm con rối từ ngài nữa.”

Ái Lâm tròn mắt: “Ôi trời, cái cáo ngốc kia, cậu không phải lúc nào cũng bận rộn với việc nướng khoai lang sao?! Hóa ra cậu đang lén lút nghe lỏm đấy à?”

“Chúng ta, loài cáo, có sáu giác quan nhạy bén,” Hồ Ly cũng nhấp nhô đôi tai của mình. “Hơn nữa, khi Bách Lý Thiện nói chuyện, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy thực sự có thay đổi; nếu quan sát kỹ lưỡng, bạn sẽ thấy rằng có vài lần cô ấy muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi lại…”

Ái Lâm nghe mà nửa tin nửa ngờ: “Thật sao? Tôi không nhận ra điều đó chút nào… Chỉ thấy hôm nay cô ấy dường như không còn buồn ngủ nữa thôi.”

Yu Sheng nói: “Không còn buồn ngủ cũng là bình thường thôi; mùa xuân đã đến rồi, lẽ ra cô ấy c

“Nói chung, vị hiệp sĩ bất ngờ xuất hiện này chắc chắn còn nhiều vấn đề hơn những gì chúng ta tưởng tượng; phía sau chuyện này chắc chắn có điều gì đó khác đang liên quan,” cô gái cáo nói một cách nghiêm túc, “Hơn nữa, tôi nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến Cục Đặc vụ hoặc khu vực biên giới; nếu không thì Bách Lý Thiện sẽ không có thái độ như vậy đâu… Bình thường cô ấy luôn nói chuyện với chúng ta một cách thành thật mà.”

Yu Sheng nhíu mày, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

Đúng lúc đó, tiếng nói chuyện từ bên ngoài bỗng nhiên vang lên, làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh: “Bos, tôi chắc chắn không phải do vấn đề với cây bạc hà đâu!”

“Theo tôi thấy, nguyên nhân đó chiếm ít nhất ba mươi phần trăm… Những ngày gần đây bạn suốt ngày ở trong môi trường có cây bạc hà; nếu không phải bạn bị bệnh thì ai sẽ bị?”

“Triệu chứng chỉ hơi nhẹ thôi… Tôi đã uống thuốc và tiêm thuốc rồi… Bos, xin cho tôi thêm một cây nữa được không…”

“Đừng mơ tưởng nữa… Trước hết phải cai ba ngày.”

“Ôi ôi ôi…”

“Phải cai sáu ngày mới được.”

“Mèo…”

Yu Sheng cùng mọi người nhìn nhau rồi bước ra khỏi hành lang lớn của lâu đài… Họ nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc đang đi trên con đường bên ngoài: một người cao gần hai mét, một người nhỏ bé, mặc chiếc váy trắng và đội đôi tai mèo – đó chính là Kỳ Phổ Lạc.

Yu Sheng vẫy tay chào họ: “Này, Lão Tử Xu! Ling Dang!”

Khi Từ Gia Lệ và Ling Dang nhìn thấy Yu Sheng, họ lập tức bước lại gần.

“Có chuyện gì vậy? Ling Dang bị bệnh à?” Yu Sheng hỏi, trong khi tò mò nhìn người con gái đội đôi tai mèo đứng bên cạnh… Nhưng anh nhận thấy rằng cô ấy trông khỏe mạnh, bước đi cũng nhẹ nhàng, không hề có vẻ gì là đang bị bệnh cả.

“Đó là hội chứng Ác mộng, còn được gọi là hội chứng Cựu Thế Giới nữa,” Từ Gia Lệ giải thích, “Không hiểu sao… Khi ở tu viện chiến đấu thì cô ấy vẫn ổn cả… Nhưng khi trở về khu vực biên giới để nghỉ ngơi thì bỗng nhiên bị bệnh… May mắn thay, căn bệnh này không nghiêm trọng lắm, và hiện tại cũng đã được điều trị tốt rồi… Môi trường ở đây tốt hơn, nên cô ấy sẽ mau khỏi hơn.”

Yu Sheng nghe xong mà hoàn toàn không hiểu gì cả: “……Cái gì vậy?”