Con tàu chiến khổng lồ với vẻ ngoài trang nghiêm và đầy những chi tiết mang tính thần học đang được bao phủ trong ánh sao; những dòng năng lượng màu đỏ liên tục chuyển động, lóe sáng giữa các tấm giáp và hệ thống khiên bảo vệ.

Ái Lâm Bỗng nhiên, cô ta nhảy dựng lên từ ghế phụ lái (phải nói thêm rằng lúc đó cô ta đã buộc dây an toàn, nhưng rõ ràng thứ đó không thể giữ cô ta lại được), và nhìn chằm chằm vào con tàu chiến màu đen đỏ hiện ra từ trong trường ẩn náu, gần như đâm sát ngay trước mặt chiếc tàu điều khiển thời gian: “Trời ạ! Lũ kẻ lừa đảo này định làm ăn không công bằng à?!”

Yu Sheng cũng bất ngờ trước sự xuất hiện đột ngột của con tàu vũ trụ này, nhưng so với cô gái nhỏ bé hoảng loạn kia, anh ta tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều; anh chỉ cau mày và nói: “Nhưng nếu xét cho cùng, việc sử dụng thứ này để tấn công một người giao hàng có vẻ hơi quá đáng… Chiếc tàu điều khiển thời gian của chúng ta còn nhỏ hơn cả bộ phận phóng tên lửa của nó nữa.”

“Cũng đúng, hãy quan sát trước đã,” giọng nói của Luo vang lên qua bộ thông tin liên lạc, “Họ chưa có ý định bắn, và cũng đã kích hoạt tín hiệu nhận diện theo thỏa thuận… Dù sao thì hãy làm theo kịch bản đã định trước đã.”

Đúng lúc đó, âm thanh báo từ hệ thống của chiếc tàu điều khiển thời gian bất ngờ vang lên, ngắt quãng cuộc trò chuyện giữa Luo và Yu Sheng: “Phát hiện có cuộc gọi từ bên ngoài.”

“Bên kia đã gọi đến rồi, bạn hãy tắt micrô trước đã,” Yu Sheng nhanh chóng nói, sau đó chuyển cuộc trò chuyện với Luo sang kênh khác và kết nối với cuộc gọi đến từ con tàu chiến khổng lồ đó.

Sau một số tiếng ồn ngắn ngủi, màn hình điều khiển của chiếc tàu điều khiển thời gian hiển thị thông báo về việc kết nối thành công với cuộc gọi bên ngoài; tiếng nói của một người đàn ông trung niên lập tức vang lên: “Vậy các bạn là những người được ông Joe cử đến để giao hàng phải không?”

“Ừm, đúng vậy,” Yu Sheng hơi ngập ngừng một chút, sau đó nhanh chóng bình tĩnh lại và liếc nhìn cô gái nhỏ bé bên cạnh, “Nhưng không phải là tất cả chúng tôi… Chỉ có mình tôi thôi.”

Ái Lâm Khi Yu Sheng đang nói chuyện, cô gái nhỏ bé đã trèo lại lên ghế và lập tức nằm xuống, giả vờ như đã chết.

Mặc dù hai bên đang giao tiếp qua âm thanh mà không cần cô ta phải giả vờ, nhưng thứ nhỏ bé này cảm thấy rằng tình huống đang yêu cầu điều đó.

Cuộc trò chuyện từ con tàu chiến im lặng khoảng hai ba giây, sau đó giọng nói bên kia trở nên ngạc

Một giọng nói mơ hồ khác vang lên từ chiếc máy liên lạc; có vẻ như là ai đó ngồi gần đó đang nói: “Kẻ ngu dốt ấy… hoàn toàn không hiểu được mức độ nguy hiểm của thứ đó…”

Yu Sheng chỉ nghe được vài câu đối thoại này một cách lẻ tẻ, nhưng ngay lập tức anh ta đã hiểu tại sao họ lại cử một con tàu lớn như vậy đến gặp mình. Tâm trạng anh ta lập tức thở phào nhẹ nhõm – hóa ra họ không hề có ý định lừa đảo mình, mà chỉ vì sự lo lắng mà thôi…

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại cau mày: Nếu những kẻ này coi việc tiếp xúc với “Chất xúc tác thiên thần” như một mối đe dọa lớn đến vậy, liệu có phải bởi vì ở quê hương của họ, những chuyện liên quan đến “thiên thần” đã bắt đầu xảy ra? Có lẽ cái “Bộ xương vô hình” kia đã bắt đầu hoạt động, hoặc đã có dấu hiệu hồi sinh chăng?

Ngay khi suy nghĩ này xuất hiện trong đầu, anh ta chưa kịp suy nghĩ kỹ thì giọng nói của người đàn ông trung niên kia lại vang lên qua máy liên lạc: “Chúng tôi cần phải kiểm tra tình hình của ‘Chất xúc tác’ trước.”

“Làm thế nào để kiểm tra?” Yu Sheng hỏi.

“Bạn hãy ném chiếc thùng hàng vào không gian, chúng tôi sẽ cử một tàu điều khiển không gian đến thu hồi nó. Nếu ‘Chất xúc tác’ đúng như yêu cầu, giao dịch sẽ được hoàn thành một cách đơn giản. Những kẻ ẩn dật kia sẽ không thể trốn tránh trách nhiệm được đâu.”

Yu Sheng lại cau mày. Thực ra, anh ta chẳng quan tâm liệu họ có thể trốn tránh trách nhiệm hay không (có lẽ Luo sẽ hơi quan tâm một chút), cũng chẳng quan tâm đến việc liệu những kẻ này có đáng tin cậy hay không, hay liệu họ có thể trực tiếp cưỡng đoạt thứ đó hay không. Thực tế, anh ta thậm chí còn không phiền lòng nếu họ cố tình lừa đảo mình… Anh ta chỉ muốn có được “Chất xúc tác thiên thần” và đưa nó lên tàu của họ để họ mang đi thôi; quá trình diễn ra như thế nào cũng được. Ngược lại, nếu những kẻ đó cứ cướp lấy “Chất xúc tác” rồi bỏ chạy, thì còn tốt hơn nữa… Bởi vì dù người ta có nghi ngờ đến đâu đi nữa, cũng khó có thể nghi ngờ về những thứ mà họ tự tay cướp được… Như vậy, Yu Sheng sẽ tiết kiệm được rất nhiều rắc rối.

Nhưng họ lại đề xuất một quy trình kiểm tra hàng hóa, và quy trình đó có vẻ không công bằng chút nào…

“Điều kiện không công bằng… Việc đồng ý quá nhanh lại càng khiến người ta nghi ngờ…”

Sau một khoảng lặng, Yu Sheng cuối cùng cũng lên tiếng: “Nếu các bạn cướp lấy rồi bỏ chạy, hoặc cứ nói rằng đó là hàng giả thì sao?”

Phía bên

Thật không ngờ, những kẻ này khi nói về chủ nghĩa tà đạo thì lại có một thái độ đầy uy nghiêm đến mức bản thân họ cũng tin vào những lời mình nói, điều này thực sự rất đáng ngưỡng mộ.

Một suy nghĩ táo bạo bắt đầu hình thành trong đầu anh, và anh nhanh chóng điều chỉnh giọng điệu của mình, nói một cách nghiêm túc: “Tôi yêu cầu được đậu chiếc phi thuyền này trong khoang máy bay của các bạn – đây chỉ là một chiếc phi thuyền có sức mạnh hỏa lực yếu, sau khi đậu trong khoang máy bay thì quyền kiểm soát hoàn toàn thuộc về các bạn; tôi chỉ muốn được chứng kiến quy trình ‘kiểm tra’ của các bạn mà thôi.”

Sau đó, anh cố ý dừng lại một giây trước khi tiếp tục nói: “‘Hàng hóa’ này rất đặc biệt và có giá trị cao; tôi cần phải trở về báo cáo.”

Nói xong, anh thở phào nhẹ nhõm – phản ứng của mình có vẻ như không có vấn đề gì cả; dù đối phương có đồng ý hay không thì cũng không quan trọng nữa.

Vài phút sau, họ đã đồng ý.

Có vẻ như, đối với vị chỉ huy của chiếc tàu tuần dương “Ánh sao Tăm tối” này, việc một chiếc phi thuyền nhỏ yêu cầu được đậu tạm thời trong khoang máy bay không phải là chuyện lớn gì cả; hơn nữa, lý do để đậu cũng rất hợp lý – một phi công người bị sao chép cần phải trở về báo cáo, một thương vụ đã được thống nhất từ trên, một nhiệm vụ giao dịch mà càng không nên gây ra rắc rối thì càng tốt… Trước những vấn đề khó xử được giao phó từ cấp trên, rõ ràng ai cũng không muốn gặp phải những rắc rối không mong muốn.

Một cánh cửa khoang máy bay nhỏ được mở ra ở mạn trước của chiếc tàu tuần dương “Ánh sao Tăm tối”; ánh sáng hướng dẫn xuất hiện trong không gian vũ trụ, tạo thành một hình ảnh hologram dài.

Yu Sheng giao toàn bộ việc điều khiển cho hệ thống tự lái.

Chiếc tàu chiến bằng thép khổng lồ ấy như một bức tường cao vút đè xuống, dần che khuất những tia sáng xa xôi và méo mó bên ngoài cửa sổ; ánh sáng liên tục trong hành lang khoang máy bay lấp lánh phía trước, như một con đường uốn lượn và đầy nguy hiểm.

Yu Sheng ngẩng đầu lên, thấy cánh cửa khoang máy bay của con tàu chiến vũ trụ đang từ từ lùi lại phía sau cửa sổ; chiếc phi thuyền nhỏ bé kia trước mặt con quái vật khổng lồ này giống như một con côn trùng nhỏ không đáng kể… Rồi, con côn trùng ấy bị con cá khổng lồ nuốt chửng.

Ái Lâm nhanh chóng trốn vào chiếc hộp đựng đồ dưới ghế, chỉ để lộ đầu ra qua khe hở của ghế và nhìn Yu Sheng: “Ôi, cái này trông giống hệt khoang máy bay của con tàu vũ trụ nhà mình đấy!”

“Đương nhiên rồi; con tàu nhà mình cũng được mang về từ Hội Tu luyện mà…”

Yu

Anh ta còn mặc đầy đủ bộ đồng phục của binh sĩ có các điểm đen trên người.

Một tiếng rung nhẹ vang lên; chiếc phi thuyền liên thông đi vào hangar rồi được dẫn đến một khu vực có trường lực định vị. Tia sáng cố định đã kéo chiếc phi thuyền hạ cánh xuống đất, sau đó bệ đỡ được nâng lên và khóa chặt lại để giữ chiếc phi thuyền ở yên.

Vừa ra khỏi phi thuyền, Yu Sheng thấy trên bệ đứng bên ngoài đã tập trung đông đảo người: có những tu sĩ mặc áo choàng trắng, những tín đồ mặc áo khoác ngắn trông giống như kỹ thuật viên, những hiệp sĩ cao lớn, mặc áo giáp màu vàng đồng và cầm kiếm trường lực, cùng với những chiến binh mặc áo giáp động năng và cầm súng trường. Thậm chí còn có hai thiết bị giống như xe bộ chiến thuật đậu trên một bệ cao gần đó; những khẩu pháo hạt nhân hạng nặng đang hướng về phía này, và bên cạnh mỗi thiết bị đó đều có hai tu sĩ mặc áo xám đang đứng đó, lắc lư những cái lọ hương bằng đồng và niệm kinh.

Cảnh tượng trước mắt thật là đa dạng và phong phú… Điều mà các đơn vị quân sự luôn coi trọng chính là tính thực dụng.

Cửa khoang hàng của chiếc phi thuyền liên thông được mở ra; một thùng hàng hóa nặng nề, cao hơn cả hai người, trượt ra theo đường ray. Hệ thống chống trọng lực tự động được kích hoạt, khiến thùng hàng từ từ trôi đến vị trí đã được chỉ định, và cửa thùng hàng cũng được mở ra.

“Hãy ẩn mình ở đây đi,” Yu Sheng nói, chuẩn bị bước xuống phi thuyền. Trước khi rời đi, anh quay đầu nhìn lại con rối nhỏ đang cố gắng nhìn ra ngoài qua khe ghế, do dự một chút rồi hỏi: “À, bây giờ tôi có bị ‘Tai họa Ánh Sáng Máu’ không nhỉ?”

Đôi mắt màu đỏ cam dưới ghế lấp lánh: “Không đâu… Nhưng bạn có thể dùng dao đâm vào người mình.”

“……Tch, những kẻ cuồng tín này thật là có ‘quy tắc’ đấy…” Yu Sheng lẩm bẩm, rồi quay người rời khỏi buồng lái và bước xuống phi thuyền.

Một số binh sĩ của giáo hội cầm súng trường nhìn chằm chằm vào anh, sau đó “hộ tống” anh đến bên cạnh thùng hàng. Lúc này, cửa thùng hàng đã được mở; những “chất xúc tác thiên thần” bên trong thùng được ánh sáng bên trong chiếu rọi, những tảng “khối thạch đen” hình thù kỳ lạ dường như cũng phát ra ánh sáng mờ ảo, hiện rõ trước mắt mọi người.

Những tu sĩ thuộc Hội Tu Luyện rõ ràng đều tỏ ra lo lắng, còn những kỹ thuật viên mà họ mang theo thì càng thêm căng thẳng như đối mặt với một kẻ thù lớn. Trước khi tiến lại gần thùng hàng, mỗi người trong số họ đều đốt những ngọn nến thơm mà họ mang theo để an ủi linh

Yu Sheng đội mũ bảo hiểm và nhìn cảnh tượng này mà cười đến nỗi suýt không kìm được tiếng cười.

Bên cạnh, một người lính thuộc giáo hội quay đầu lại hỏi: “Cậu đang làm gì vậy?”

Yu Sheng cố gắng nói một cách nghiêm túc để kìm chế tiếng cười: “Tôi đang lo lắng thôi.”

“———Ai mà không lo lắng chứ, công việc khủng khiếp như thế này…” Một người lính khác thì thầm.

“Thật là…!” Người lính thứ ba vội vàng nhắc nhở.

Những thanh dẫn bên trong container đã được mở khóa; chiếc hộp chứa trường lực cùng với các thiết bị giám sát và kiềm chế đi kèm liền trượt ra ngoài. Những kỹ thuật viên mang theo đủ loại thiết bị tiến lên và bắt đầu làm việc xung quanh vật liệu “Chất xúc tác Thiên Thần” đó.

Yu Sheng hoàn toàn không hiểu rõ quá trình đánh giá này là gì.

Nhưng những người ở “hiện trường” thì biết rõ.

Giọng nói của Luo vang lên qua tai nghe mũ bảo hiểm — cô ấy luôn theo dõi tình hình thông qua các tín hiệu được mã hóa và các module cảm nhận tích hợp sẵn trên thiết bị di chuyển: “Họ đang kiểm tra những biến đổi về không gian và sóng năng lượng linh hồn xung quanh vật liệu này… Những thiết bị này rõ ràng được cải tạo từ bộ thiết bị kiểm tra tại Trạm Đá Đen… Tất cả những thứ này đều là công nghệ của tôi! Là của tôi cả!”

Giọng nói của vị nhà khoa học “thuê mướn” ấy nghe có vẻ đau đớn và tức giận.

Yu Sheng bỗng nói: “Không sao đâu, sau khi việc này ở Hội ẩn dật được giải quyết xong, tôi sẽ mang quà đặc sản về cho cô đấy.”

“Được thôi.”