Trong phòng thí nghiệm, những thiết bị huyền ảo kia đã được khởi động và hoạt động. Các kỹ thuật viên mặc đồ bảo hộ dày cộm bắt đầu di chuyển các khoáng vật tinh thể lấy từ nơi Shu Ji đến các bàn thao tác khác nhau – họ sẽ tiếp tục cắt nhỏ những khoáng vật này thành những “cột tinh thể” phù hợp cho việc phân tích và xử lý sâu hơn, đồng thời kiểm tra lại một số quy trình biến đổi đã được thử nghiệm trong hệ thống mô phỏng trước đó.

Yu Sheng và Bách Lý Thiện rời khỏi khu vực thao tác và đi đến một phòng quan sát bên cạnh phòng thí nghiệm. Họ ngồi sau những tấm bảo vệ dày cộm và nhìn ngắm cảnh tượng nhộn nhịp bên trong phòng thí nghiệm.

Hiện tại, tấm tinh thể lớn nhất đã được cắt ra, và người vận hành đang đưa mẫu cột tinh thể đầu tiên lên một bục tròn. Khi thiết bị chống trọng lực phát ra tiếng ồn, Yu Sheng thấy chiếc cột tinh thể màu nhợt nhạt từ từ bay lên không trung; ngay sau đó, một số vật thể hình vòng tròn bắt đầu nổi lên từ mép bục. Những vòng tròn màu bạc ấy phát ra ánh sáng tím nhạt bên trong, và khi ánh sáng dần tràn đầy, phần tinh thể ở trung tâm của chúng bắt đầu hiện lên dưới hình thức mờ ảo, bán trong suốt.

Yu Sheng nhíu mày; không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng trực giác linh hồn của anh dường như đang trở nên bất an. Anh cũng cảm nhận được một luồng khí lạ, mang tính chất ngoại lai, phát ra từ những thiết bị vòng tròn đó. Khi những vòng tròn này từ từ xoay tròn theo trục và tạo thành một số góc độ nhất định, anh thậm chí còn thấy những ảo ảnh không thuộc về Thực tế thế giới xuất hiện tại những nơi chúng chồng lên nhau – những chiếc cột tinh thể nhợt nhạt đang rung chuyển trong một không gian thời gian không ổn định, xảy ra những phản ứng giống như sự phân rã và tái tổ hợp.

Giọng nói của Bách Lý Thiện vang lên bên cạnh: “Chúng tôi đã phân tích sơ bộ tài liệu nghiên cứu mà Luo gửi đến; những mô tả về các đặc tính của ‘Đá Đen Zorda’ trong đó rất chi tiết. Tuy nhiên, chúng tôi cho rằng hầu hết những đặc tính đó thực ra không phải là điểm then chốt. Điều thực sự liên quan đến ‘Chất xúc tác Thiên Thần’ chính là những hiện tượng kỳ lạ, không thể định lượng được, thậm chí có vẻ như là lỗi kỹ thuật được ghi chép lại… Chẳng hạn như mẫu vật sẽ ‘rung chuyển’ trong một không gian thời gian nhỏ, biến mất ở rìa khi bị kích thích bởi năng lượng, hoặc gây ra ô nhiễm tinh thần, khiến người ta nghe thấy tiếng nói hoặc thấy hình ảnh ảo.”

“Để mô phỏng những đặc tính này, chúng ta cần sử dụng một số công

“Chúng ta không chắc liệu sản phẩm được chế tạo theo cách này có thể giả mạo thành ‘chất xúc tác thiên thần’ hay không, nhưng ít nhất thì các điệp viên của Hội Ẩn Dật cũng sẽ coi đây là một mẫu vật đáng ngờ… Nếu nó đủ đáng ngờ, họ rất có thể sẽ mang nó trở về tổ của mình để tiến hành nghiên cứu kỹ hơn.”

Yu Sheng suy nghĩ một lát: “Nghe có vẻ như đang chuẩn bị bẫy dành cho gián vậy.”

Bách Lý Thiện không biểu hiện cảm xúc gì: “Họ chính là những con gián đó.”

“Cũng đúng là vậy,” Yu Sheng gật đầu đồng ý, nhưng sau đó lại không khỏi phàn nàn: “Nhưng nói lại thì, sao tôi cứ cảm thấy thiết bị này có vẻ… quái dị và nguy hiểm nhỉ?”

Trước khi Bách Lý Thiện kịp lên tiếng, đôi mắt của Bách Lý Tuyết đã xuất hiện trên mặt kính quan sát, và giọng nói của cô ấy vang thẳng vào tai Yu Sheng: “Cảm giác của bạn không sai đâu, thứ này thực sự rất nguy hiểm.”

Yu Sheng nhướng mày lên.

“Thấu kính Lệch Thực Tế – một trong những công nghệ biên giới; nếu sử dụng đúng cách, nó có thể chống lại những thế lực ngoại lai, nhưng nếu sử dụng sai cách, nó có thể tạo ra những thế lực mới nữa,” Bách Lý Thiện nói một cách bình thản, “‘Bên ngoài’, loại công nghệ này được gọi chung là ‘Năng Lượng Đen’.”

Yu Sheng bỗng nhiên ngớ người: “…?”

Bách Lý Thiện vẫn giữ vẻ bình thản và hơi buồn ngủ như trước.

“Ôi trời, vậy là tại sao tôi cảm thấy nó quái dị nhỉ? Hóa ra thứ này thuộc về nhóm công nghệ Năng Lượng Đen à?!” Yu Sheng cảm thấy hoảng sợ, “Đây không phải là công nghệ cấm sao? Luo đã vì việc nghiên cứu và sở hữu nó mà bị truy nã…”

Bách Lý Tuyết lướt qua trước mặt Yu Sheng: “Vì bà ấy làm những việc đó một cách bất hợp pháp – còn chúng tôi thì làm một cách hợp pháp.”

Yu Sheng chớp mắt, suy nghĩ một chút rồi nhìn chằm chằm vào đôi mắt lớn trên mặt kính quan sát: “Cho tôi đoán xem, có lẽ các bạn cũng đã ký một thỏa thuận tương tự như ‘Thỏa thuận Cấm Phổ Biến Năng Lượng Đen’ với một số nền văn minh lớn, nội dung chính của thỏa thuận đó là cấm việc phổ biến thứ này ra ngoài những nền văn minh đó… Nhưng việc phổ biến nó bên trong các nền văn minh đó thì không sao chứ?”

Bách Lý Tuyết lắc đầu: “Làm sao bạn biết được?”

Yu Sheng vẫy tay: “Khó mà đoán được sao?”

“Sự tồn tại của các quy luật khách quan trong vũ trụ đã định đoạt rằng sự xuất hiện của một số công nghệ là kết quả tất yếu của sự phát triển; vì vậy, việc những công nghệ này có được sử dụng một cách hợp pháp hay không chỉ phụ thuộc vào việc chúng nằm trong tay ai,” Bách Lý Thiện nói một cách bình tĩnh, “Việc bạn giữ con dao trong tay và để người khác phản đối thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc bạn để người khác cầm con dao trong khi chính mình chỉ có thể phản đối… Hơn nữa, ở một ‘điểm nóng’ đặc biệt như khu vực ranh giới này, với hàng trăm quốc gia ngoại lai xung quanh, liệu chúng ta có thể không liên quan gì đến Black Spirit Energy không?”

Yu Sheng vuốt ve cằm mình, nhớ lại những cuộc trò chuyện với Luo, cùng những thông tin mà cô ấy đã cung cấp về Tập đoàn Điểm Đen, và bỗng nhiên anh cảm thấy có chút suy nghĩ: “…Thà rằng chúng ta nên đi con đường chính nghĩa… Khi kẻ xấu phải gánh họa và bị truy nã, thì những người bạn chính nghĩa lại cùng nhau tấn công họ…”

Bách Lý Thiện dường như hơi nhếch mép và nói: “…Ồi.”

Yu Sheng không thể nhịn được nữa: “…Có lẽ bạn nên đi ngủ một giấc đi.”

Trong ánh mắt của Bách Lý Thiện có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng ngay khi cô chuẩn bị nói điều gì đó, tiếng chuông điện thoại vang lên gấp rút, làm gián đoạn cuộc trò chuyện giữa hai người.

Cô nhấc điện thoại lên và nghe vài câu, ánh mắt lập tức trở nên nghiêm túc, đồng thời nhìn về phía Yu Sheng.

Chưa kịp cho Yu Sheng hỏi gì, cô đã nhanh chóng cúp máy và nói: “…Một đội thám hiểm đáy biển đã bị tấn công trong một con hẻm tối; trong số những kẻ tấn công có một ‘Nữ Thánh Nhân Tạo’ – người chỉ huy đội đó là Từ Gia Lệ.”

Yu Sheng lập tức hoảng sợ, từ biểu cảm trên khuôn mặt và giọng nói của cô ấy, anh nhận ra tình hình có vẻ không mấy tốt: “Họ thế nào rồi?”

“Họ đã thua trận, nhưng may mắn thay đó là một đội thám hiểm đáy biển, ít nhất họ vẫn còn sống; họ đang được điều trị tại khu vực y tế thứ ba.”

Nghe vậy, Yu Sheng lập tức nói: “Đưa tôi đến đó ngay.”

…

Không lâu sau, Yu Sheng đã theo Bách Lý Thiện đến tầng y tế nằm bên trong tòa nhà Cục Đặc nhiệm.

Tại cửa phòng bệnh, Bách Lý Thiện dừng lại.

“Tôi sẽ không vào đâu,” cô nói, “Những người bị thương sẽ cảm thấy lo lắng khi nhìn thấy tôi… Từ Gia Lệ và những người hầu cận sử dụng năng lượng linh hồn của ông ấy đang ở trong căn phòng này; tình trạng của họ vẫn còn ổn.”

」

  Yu Sheng gật đầu và không khách sáo gì nữa, quay người mở cửa phòng bệnh.

  Chưa kịp bước vào trong, anh đã nghe thấy tiếng chuông vang lên từ bên trong: “Bos, lần này ông gặp rắc rối rồi đấy~ Suýt nữa là lưng ông bị thương nặng đấy, sau này tôi sẽ mua cho ông một hộp đồ ăn đấy!”

  Tiếp theo là giọng của Từ Gia Lệ có vẻ yếu ớt: “…Tôi muốn loại có quả đào vàng, không muốn loại hộp sắt đâu… Và thực ra lúc đó tôi chỉ sơ suất thôi; cuối cùng thì tôi vẫn chiến thắng…”

  Những lo lắng mà Yu Sheng mang theo suốt đường đi lập tức tan biến khi anh nghe thấy những âm thanh bên trong phòng bệnh; anh biết người bên trong không sao cả, liền bước vào và gọi to: “Nhìn xem ai đến đây nào!”

  Anh nhìn thấy cảnh tượng bên trong phòng bệnh.

  Đây là căn phòng đặc biệt dành cho các thủy thủ lặn sâu; căn phòng rộng rãi chỉ có một chiếc giường bệnh ở chính giữa, xung quanh giường là hàng loạt thiết bị theo dõi trông rất phức tạp, gần như không giống với thiết bị y tế thông thường. Từ Gia Lệ nằm nghiêng trên giường, phần thân trên không mặc quần áo; toàn bộ phần thân được phủ một lớp chất dẻo màu bạc xám dày đặc, dưới lớp chất này có thể thấy rõ nhiều vết thương sâu đến tận xương.

  Ngoài ra, da trên thân anh ta còn có cảm giác giống như kim loại; dưới lớp da đó dường như có những ống dẫn và đầu nối được gắn vào. Phần ngực và bụng của anh ta lại được phủ một lớp “vỏ bọc” màu đen, trông giống như sản phẩm của một công nghệ cải tạo cơ thể nào đó.

  Rất nhiều điện cực và dây cáp được kết nối với thân người cao lớn này; những thiết bị theo dõi bên cạnh thỉnh thoảng phát ra tiếng ù ù.

  Người hầu linh năng tên “Ling Dang” đứng bên cạnh, mặc bộ đồ bệnh nhân rộng rãi; so với Từ Gia Lệ – người có nửa thân thể bị biến đổi hoàn toàn – thì vết thương của cô gái Kỳ Phổ Lạc này nhẹ hơn nhiều; chỉ có vài vòng băng quấn quanh đầu và một miếng băng dán trên tai mèo của cô ấy thôi. Có vẻ như cô ấy bị thương do va đập khi chạy trốn chứ không phải do bị “nữ thánh nhân tạo” tấn công.

  Khi Yu Sheng lên tiếng, cả Từ Gia Lệ và Ling Dang đều quay đầu nhìn về hướng có tiếng nói; Từ Gia Lệ vô thức cố gắng ngồd dậy để gọi, nhưng vừa mới cử động thì vết thương lại bị kéo, khiến anh ta rên lên đau đớn và lại nằm xuống, thở hổn hển: “Ùi… Đau quá…”

“Giọng nói của cậu thật là hăng hái đấy,” Yu Sheng nhìn người đối diện một lượt từ trên xuống dưới, sau khi yên tâm liền mỉm cười, “Tôi vừa nghe tin tức mà giật mình—được gặp phải một ‘Nữ Thánh Nhân Tạo’ mà vẫn sống sót trở về được, thật là tuyệt vời đấy.”

“À, chỉ là tôi có chút sơ suất thôi,” Từ Gia Lệ thở dài, “Nếu chỉ là một ‘Nữ Thánh Nhân Tạo’ bình thường thì cũng không sao đâu; cả đội thám hiểm sâu thẳm của chúng ta, nếu cùng nhau tấn công thì chắc chắn có thể giải quyết được… Vấn đề là cô ta còn dẫn theo một đội ‘Hiệp Sĩ’ đầy đủ thành viên nữa; việc chiến đấu lúc đó thực sự rất khó khăn. Mặc dù chúng tôi càng chiến càng mạnh mẽ, cuối cùng vẫn buộc phải rút lui… May mắn thay, Líng Đang đã kịp thời phát ra tiếng kêu linh năng, và chúng tôi mới kịp thoát ra khỏi con hẻm tối đó. Tình hình của tôi còn ổn thôi; có hai người khác thì vẫn chưa tỉnh lại đâu.”

Yu Sheng nhìn Từ Gia Lệ—dù bị thương nặng nhưng nhờ vào thể trạng mạnh mẽ mà vẫn còn tỉnh táo—rồi nhìn sang Chi Mao Đầu đang quấn băng quanh đầu, gật đầu hiểu ý.

Đây chính là Chiếc Xe Mèo đấy.

Líng Đang để ý thấy ánh mắt của Yu Sheng, cô bé đi vòng quanh anh ta hai vòng, rồi đột nhiên nghiêng đầu lại, đôi mắt dọc đầy vẻ nghi ngờ: “Cậu đến thăm bệnh nhân mà không mang theo Hũ Nước Chữa Bệnh à?”

Yu Sheng: “……”

“Líng Đang, đừng thiếu lịch sự như vậy,” Từ Gia Lệ vội vàng nhắc nhở, rồi cười nhẹ nhìn Yu Sheng, “Thế cậu đến đây làm sao vậy? Cục trưởng đã thông báo cho cậu chứ?”

“Tôi vừa qua đây thôi… Và trước đó tôi cũng đã nói với cục trưởng rằng, bất kỳ thông tin nào liên quan đến Hội Tu Luyện Thần Thánh đều phải thông báo cho tôi ngay lập tức,” Yu Sheng vẫy tay, “Cậu đừng cử động lung tung trước đã; tôi sẽ gọi các chuyên gia đến, sau đó cậu hãy kể cho tôi nghe chi tiết về sự việc các bạn gặp phải.”