“Chắc chắn chỉ có một nơi như vậy thôi,” Bách Lý Thiện nói, “Những nơi được gọi là ‘điểm giao trùng của các thế giới’ không phải là thứ có thể sản xuất hàng loạt đâu.”

“Tôi đang nói đến ‘Thành phố biên giới’,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc, “Nếu chỉ có một nơi như vậy, thì với ‘Thành phố biên giới’ này… liệu trên thế giới này có thể tồn tại một thành phố khác giống hệt nó không?”

Anh ta dừng lại một lát, nhìn thẳng vào mắt Bách Lý Thiện và tiếp tục nói: “Giống nhau, nhưng cũng không hoàn toàn giống… Cả hai đều mang cùng một cái tên; có những địa điểm trùng tên, nhưng chúng không ‘đặc biệt’ như nơi này, mà chỉ là những nơi bình thường thôi… Nếu thế giới này rộng lớn đến hàng trăm tỷ năm ánh sáng, thậm chí còn lớn hơn nữa, thì trong khoảng không gian rộng lớn như vậy, liệu có thể tồn tại một thành phố giống như những gì tôi mô tả không?”

Không hiểu có phải do ảo giác của Yu Sheng hay không, khi nghe những lời này, biểu cảm trên khuôn mặt Bách Lý Thiện trở nên rất nghiêm túc.

Vị “giám đốc” này im lặng vài giây trước khi cẩn thận nói: “Về ‘giả thuyết’ của bạn này… tôi xin gọi nó là giả thuyết thôi… Thực ra, các nhà khoa học đã đưa ra một giả thuyết như sau:

“Nếu quy mô không gian và thời gian của vũ trụ là vô hạn, hoặc ít nhất là gần như vô hạn theo ý nghĩa thống kê, trong phạm vi mà con người có thể tưởng tượng và giả định, thì trong vũ trụ có thể tồn tại hai địa điểm giống hệt nhau, hai hành tinh có các thông số giống hệt nhau, hai ngọn núi tương tự nhau… thậm chí là hai lịch sử giống hệt nhau. Xác suất xuất hiện những ‘bản sao’ như vậy có thể không cao, nhưng trong khoảng thời gian và không gian đủ lớn, xác suất đó không bao giờ bằng không.”

Yu Sheng suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ: “Tôi có vẻ như đã từng nghe về lý thuyết tương tự…”

“Vậy thì tôi sẽ nói cho bạn biết một hạn chế của giả thuyết này… đó là phần không được công bố của nó,” Bách Lý Thiện nói, “Đó là ngay cả khi giả thuyết này đúng, ngay cả khi bất kỳ địa điểm hay sự kiện nào trong vũ trụ đều có thể có ‘bản sao’ trong không gian và thời gian vô hạn, vẫn có hai nơi ngoại lệ – chúng sẽ không có bản sao.”

“Một trong số đó là một hành tinh được gọi là ‘Terra’. Nó nằm sâu trong vũ trụ, cách đây rất xa, nhưng lại có những liên kết bí mật với nơi này.”

“Nơi thứ hai chính là địa điểm này – nơi giao trùng này.”

“Nói cách khác, trên thế giới này sẽ không bao giờ tồn tại một ‘Thành phố biên giới’ thứ hai, bởi vì thành phố này chính là thành phần chính của nơi giao trùng này, và bản thân nơi giao trùng

Yu Sheng nhẹ nhàng mở to đôi mắt, lâu lắm rồi anh mới lên tiếng.

“Nhìn phản ứng của cậu…”, Bách Lý Thiện điều chỉnh lại tư thế ngồi, “cậu gần như chắc chắn rằng trên thế giới này tồn tại một ‘thành phố khác’ – thậm chí, cậu đã từng thấy nó?”

Yu Sheng cố gắng kìm nén những suy nghĩ dâng trào trong lòng, hít một hơi thật sâu, rồi dùng ngón tay gõ nhẹ lên chiếc bàn trước mặt.

“Đúng vậy, tôi đã từng thấy nó. Đó là một thị trấn nhỏ ven biển; từ phía nam cực đến phía bắc cực, chỉ cần lái xe ba mươi phút là đến. Nơi đó không có gì gọi là ‘thế giới khác’, cũng không có Cục Đặc nhiệm. Mọi người đều sống cuộc sống rất bình thường… Ánh nắng ở đó luôn rất dịu nhẹ, không chói mắt; hoàng hôn cũng rất đẹp…”

Yu Sheng mô tả từng cảnh vật trong ký ức của mình cho người phụ nữ đối diện nghe.

Anh không che giấu điều gì cả; khi người này đã biết được sự thật về số 66 đường Wutong, và bản thân cô ấy cũng chuyên phụ trách các vấn đề liên quan đến “thế giới khác”, thì có lẽ cô ấy chính là người duy nhất mà Yu Sheng có thể tin tưởng để nhờ giúp đỡ vào lúc này.

Bách Lý Thiện lặng lẽ lắng nghe những lời kể của anh. Đôi mắt không màu sắc của cô ấy dường như luôn có thể giấu đi những biến đổi cảm xúc thực sự của mình; không ai có thể biết được rằng khi nghe những câu chuyện đó, cô ấy đã nghĩ đến điều gì. Chỉ sau khi Yu Sheng kết thúc, cô ấy mới đột nhiên hỏi: “Tôi có thể xem được không?”

Yu Sheng ngạc nhiên: “Xem? Làm thế nào để xem?”

Người phụ nữ đối diện vươn tay ra, đặt nó lên trán anh.

Cùng với cảm giác lạnh lẽo, anh còn cảm thấy mình bỗng nhiên choáng váng.

“Đây là khả năng của tôi… Nếu cậu không phiền, hãy mở rộng trí tưởng tượng của mình cho tôi một chút thôi. Tất nhiên, nếu cậu lo lắng, tôi chắc chắn sẽ không ép buộc cậu đâu.” Bách Lý Thiện nói một cách rất nghiêm túc.

Yu Sheng nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi gật đầu nhẹ.

Anh nhắm mắt lại, trong trí tưởng tượng mình hình dung lại cảnh vật của quê hương mình, của “thành phố khác” kia.

Thị trấn nhỏ ven biển bình thường ấy hiện lên trong đầu anh, và sau đó, anh cảm thấy như có một đôi mắt khác đang cùng anh ngắm nhìn những cảnh vật ấy.

Một lát sau, Yu Sheng mở mắt ra.

Anh nhận thấy Bách Lý Thiện đối diện vẫn đang nhắm mắt; phía sau cô ấy, căn cà phê mở rộng bất tận kia đang dần sụp đổ từ xa đến gần, những chiếc bàn ghế được sắp xếp ngăn nắp, lặp đi lặp lại, nhanh chóng bị bóng tối

Vào khoảnh khắc đó, Yu Sheng hoàn toàn bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Ôi! Nơi này đang sụp đổ rồi! Này, hãy tỉnh lại đi! Đây…”

Anh vừa nói được nửa chừng thì Bách Lý Thiện cuối cùng cũng mở mắt: “Không sao đâu, chỉ là một tác dụng phụ nhỏ khi sử dụng năng lực của tôi thôi.”

Trong lúc nói chuyện, những tòa nhà và đồ đạc đã sụp đổ kia lại lặng lẽ trở về trạng thái ban đầu.

Yu Sheng cảm thấy hơi ngượng ngùng và cười một cách e ngại: “Ồ, năng lực của bạn thật sự… rất độc đáo đấy.” Bách Lý Thiện không nói gì, chỉ nhẹ nhàng xoa trán, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Cô đã thấy hết rồi à?” Yu Sheng tò mò hỏi. “Vậy theo cô… cái đó là gì?”

“Tôi đã thấy, quả thực giống như những gì anh đã mô tả – một thị trấn biển yên bình, và ở nhiều nơi, vẫn có bóng dáng của thành phố đó,” Bách Lý Thiện ngắt lời Yu Sheng. Không hiểu tại sao, cô có vẻ do dự khi nói ra điều này, nhưng sự do dự đó nhanh chóng biến mất. “Bây giờ tôi tin rằng anh thực sự đã từng thấy ‘thành phố biên giới’ đó, nhưng tôi rất tò mò, tại sao anh lại kiên trì theo đuổi ‘nơi’ này đến vậy?”

“Vì một số lý do riêng tư, tôi muốn tìm ra nó,” Yu Sheng nói một cách nghiêm túc. “Nhưng theo lời cô…”

“Lý thuyết… cuối cùng vẫn chỉ là lý thuyết mà thôi,” Bách Lý Thiện lắc đầu. Thái độ của cô bỗng nhiên không còn chắc chắn như ban đầu nữa, mà trong lời nói cũng xuất hiện nhiều sự né tránh. “Thực tế, tôi vẫn không nghĩ rằng trên thế giới này còn tồn tại một ‘điểm giao thoa’ thứ hai. Nhưng nếu chỉ là một nơi nào đó tình cờ có một số kiến trúc và bố cục giống với thành phố đó… thì cũng không hoàn toàn không thể.”

Yu Sheng nhìn người phụ nữ trước mặt mình một cách nghi ngờ: “…Thật sao?”

“Ai mà biết được chứ?” Bách Lý Thiện thở dài. “Có những học giả từng nói rằng vũ trụ của chúng ta vẫn còn rất non nớt; thậm chí một số quy luật vật lý mới còn chưa kịp hình thành. Vì vậy, mọi hiểu biết về thế giới này từ góc độ con người đều có thể là sai lầm, hoặc có thể bị bác bỏ vào một ngày nào đó trong tương lai. Bây giờ tôi tin rằng ‘thành phố biên giới’ mà anh đã cho tôi thấy thực sự tồn tại, chỉ là… nó không hề được ghi chép trong các hồ sơ về những ‘điểm giao thoa’ mà thôi.”

“Vậy nếu một ngày nào đó các cô tìm thấy nó…”

“Anh sẽ là người đầu tiên biết tin đó.” Bách Lý Thiện gật đầu một cách nghiêm túc.

Yu Sheng bày tỏ sự biết ơn của mình.

Nhưng anh không quá tin tưởng vào điều đó, bởi vì trực giác mách bảo anh rằng người phụ nữ trước mắt này không hề “chân thành” trong chuyện này.

Anh không biết cảm giác đó xuất phát từ đâu, nhưng quyết định không tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa.

“Tôi còn có một câu hỏi nữa,” Yu Sheng nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác, “Đây là thay mặt cho một người bạn của tôi.”

Bách Lý Thiện gật đầu: “Cứ hỏi đi, hôm nay tôi rất rảnh rỗi.”

Yu Sheng suy nghĩ một lúc, rồi tổ chức lại lời nói của mình: “Về ‘Ngôi Nhà Alice’, Cục Đặc Nhiệm của các bạn có biết về tổ chức này không?”

“Ngôi Nhà Alice? Tất nhiên là biết,” Bách Lý Thiện ngay lập tức trả lời, “Những ‘con rối sống’ đó hoạt động trong lĩnh vực siêu nhiên và đã từng có nhiều cuộc đối đầu với chúng tôi.”

Trong lòng Yu Sheng, anh cảm thấy mình cuối cùng cũng đã giúp được “những con rối nhỏ” tìm ra tổ chức của chúng: “Ý bạn là ‘những con rối của Alice’ phải không? Vậy thì ‘Ngôi Nhà Alice’ cũng được đăng ký tại Cục Đặc Nhiệm à?”

“Không, bạn hiểu sai một điều rồi,” Bách Lý Thiện lắc đầu, “Ngôi Nhà Alice không phải là một tổ chức được ‘đăng ký tại Cục Đặc Nhiệm’ – đó là một lực lượng độc lập nằm ngoài khu vực ‘ranh giới’. Mặc dù họ hoạt động rất kín đáo, nhưng ảnh hưởng của họ thực sự không hề kém Cục Đặc Nhiệm.”

Yu Sheng: “……?”

“Trên thế giới này, không chỉ có duy nhất một nơi đặc biệt là ‘khu vực ranh giới’, cũng không chỉ có duy nhất một tổ chức lớn là ‘Cục Đặc Nhiệm’. Chúng tôi chỉ là một trong những tổ chức chính thức đối phó với những thực thể và lực lượng ngoại lai mà thôi. Ngoài chúng tôi, còn có ‘Hội Tu Sĩ Bamoosa’ do người Bamoosa thành lập, ‘Học Viện’ và ‘Hiệp Hội Khảo Cổ’ đến từ Terra, ‘Hiệp Hội Chiêm Tinh’ của người Algred, v.v… Ngôi Nhà Alice mà bạn vừa đề cập cũng là một lực lượng độc lập tương tự – họ theo đuổi một vị thánh linh cổ xưa được gọi là ‘Alice’, là những sinh vật cổ đại được ban phước trực tiếp bởi vị thánh linh đó. Thời đại mà họ hoạt động… thậm chí còn sớm hơn cả Cục Đặc Nhiệm nữa.”

Yu Sheng: “……”

Ái Lâm À, hóa ra người này có nguồn gốc lớn lao như vậy à?! Hóa ra những “con rối nhỏ” kia không hề nói dối!

Yu Sheng không che giấu biểu cảm của mình, và Bách Lý Thiện nhanh chóng nhận ra điều đó: “Tôi nhớ trong báo cáo có đề cập đến việc bên cạnh bạn cũng có một ‘con rối’, phải không?”

“Đúng vậy, cô ấy tên là Ái Lâm, và cô ấy tự nhận m