Sau khi nhìn thấy bầu trời đầy sao lạ lẫm phía ngoài cửa sổ tàu, mọi người trong phòng điều khiển đều rơi vào sự im lặng kỳ lạ và bất an.

Một thành viên của Hội ẩn dật có tình trạng tốt hơn một chút đã đứng dậy từ chỗ ngồi của mình, lảo đảo bước về phía người đàn ông già mặc áo choàng trắng cao gầy kia. Bước đi của ông ta rất khó khăn; không chỉ vì tác động sau khi “Cột trụ Trật tự” rời khỏi quá trình chuyển đổi, mà còn vì hệ thống trọng lực của toàn bộ “tháp” này đang gặp sự cố, khiến hướng trọng lực trong hành lang trở nên hỗn loạn.

“Bậc hiền triết, chúng ta đang ở đâu bây giờ?”

Người đàn ông già mặc áo choàng trắng được gọi là “bậc hiền triết” có vẻ mặt u ám, tay ông ta siết chặt lấy tay vịn ghế. Sau một lúc lâu, ông mới nói ra tiếng: “…Quá trình chuyển đổi đã bị gián đoạn. Người hướng dẫn, hãy báo cáo tình hình.”

“Vâng… vâng!” Một thành viên khác của Hội ẩn dật vội vàng đáp lại, “Điểm nhảy được lập trình sẵn của chúng ta lẽ ra phải là ở gần điểm sụp đổ trọng lực của ‘Tinh vân Dương Hà’, đó là một đám bụi sáng rất dễ nhận biết. Nhưng bây giờ, trong tầm nhìn của tất cả các camera giám sát bên ngoài, chúng ta không thể thấy nó đâu cả. Khi so sánh với bản đồ sao… toàn bộ hệ thống định hướng đều đã ngừng hoạt động. Việc kiểm tra thủ công sẽ mất rất nhiều thời gian.”

“Trước hết, hãy kiểm tra xem Cột trụ Trật tự có bị hư hại gì không, xác định xem lớp vỏ bên trong có bị rò rỉ hay không, sau đó tìm cách sửa chữa các hệ thống con,” bậc hiền triết nói, “Ưu tiên sửa chữa hệ thống định hướng và động cơ, để tìm ra chúng ta đang ở đâu… Rồi đến cái hệ thống trọng lực chết tiệt này!”

“Vâng, vâng!”

Bậc hiền triết hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh: “Tình hình của thiết bị hiệu chuẩn không gian và căn phòng ‘Quan tài Thánh’ thế nào?”

“Chúng tôi vừa liên lạc được với phần thân chính của tàu. Thiết bị hiệu chuẩn không gian không bị hư hại, nhưng căn phòng Quan tài Thánh có một số tổn thương, tuy nhiên ‘Nữ Thánh’ vẫn chưa bị ảnh hưởng và đang trong quá trình hồi phục.”

Bậc hiền triết hạ mí mắt xuống, khiến mọi người xung quanh không thể nhìn thấy ánh mắt của ông. Ông ta bực bội gõ nhẹ vào tay vịn ghế, thì thầm bằng giọng nhỏ đến mức người bên cạnh không thể nghe thấy: “…Kẻ vô dụng đó…”

Sau khoảng thời gian căng thẳng không thể chịu đựng nổi, ông ta ngẩng đầu lên, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Nhanh chóng tăng tố

“Đúng vậy!”

Vị hiền triết gật đầu; vẻ mặt của ông cuối cùng cũng không còn căng thẳng nữa.

Một thành viên của Hội ẩn sĩ bên cạnh ông thấy vậy, liền lớn dạn hỏi: “Hiền triết, theo ông, thứ đã tấn công chúng ta rốt cuộc là cái gì? Có phải là một loại kỹ thuật can thiệp được sử dụng bởi Cục Đặc vụ không?”

Vị hiền triết từ từ lắc đầu: “Cột trụ Trật tự được trang bị những động cơ pha mạnh mẽ nhất và hệ thống bảo vệ cốt lõi. Nếu muốn can thiệp vào nó, chỉ có thể sử dụng những thiết bị can thiệp cố định quy mô lớn được lắp đặt gần các cổng vũ trụ hoặc trong các căn cứ phòng thủ. Cục Đặc vụ mới chỉ phát hiện ra sự tồn tại của ‘Thành phố Vực Sâu’ gần đây thôi; họ không kịp thời, và cũng không có lý do gì để xây dựng những thứ như vậy ở đó.”

Sau đó, ông im lặng vài giây, rồi từ từ nói tiếp: “Trong thông tin chiến đấu được gửi về từ Nữ Thánh Nhân Tạo, những kẻ nghi ngờ đã xâm nhập vào đám sương mù… Mọi việc bắt đầu trở nên khó kiểm soát sau khi chúng xuất hiện; việc hệ thống che giấu bị phá hủy cũng là do chúng. Nhưng điều quan trọng là… những kẻ đó rốt cuộc là ai, và chúng đã làm gì…”

Ông đột nhiên dừng lại, ngước đầu nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Trên khuôn mặt người đàn ông mặc áo choàng trắng này, hiện lên vẻ kinh ngạc và sợ hãi chưa từng có. Ông mở to mắt, nhìn chằm chằm về phía đó, như thể vừa chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ và đáng sợ nhất thế giới.

Ngay sau đó, hàng loạt ánh mắt cũng đổ dồn về hướng mà vị hiền triết đang nhìn.

Một người – một trong số những kẻ mà vị hiền triết vừa đề cập – đang nằm sấp trên cửa sổ, quan sát những thành viên của Hội ẩn sĩ trong hội trường.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác thoải mái, trông giống như sản phẩm bán ở chợ trời; một cánh tay của anh ta ôm lấy thứ gì đó mềm mại, giống như một chiếc đuôi. Anh ta hoàn toàn không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào, và đơn giản là đứng trần truồng trong không gian vũ trụ, nhìn chăm chú vào mỗi người trong hội trường như một người quan sát tò mò.

Rồi, anh ta nhận ra mình đã bị người khác phát hiện; anh ta nhìn thấy những khuôn mặt hoảng sợ của mọi người trong hội trường. Lúc đó, khuôn mặt “sinh vật hình người” đó bỗng nhiên nở nụ cười – một nụ cười vui vẻ và rạng rỡ – và anh ta còn vẫy tay với các thành viên của Hội ẩn sĩ, nói “yeah”.

Những tiếng hét hoảng sợ lan tràn khắp hội trường; tiếp theo là những tiếng la mắng của vị hiền

“Nó đang di chuyển rồi!” Một người trong hội trường lại la lên, “Nó đang đi về phía mảng radar kia!”

“Các camera giám sát bên ngoài, hãy chuyển hình ảnh từ những camera đó về… Chết tiệt, hơn một nửa số camera đã bị hỏng trong cuộc tấn công trước! Khu vực đó là vùng mù của hệ thống giám sát!”

“Hãy cử những chiếc drone dọn dẹp vỏ ngoài ra đó; chúng cũng có camera mà!”

“‘Hiệp sĩ’ đã vào được hành lang và chỉ còn ba phút nữa là đến cổng ra!”

Hội trường tràn ngập tiếng hỗn loạn và la hét. Sau khi vừa trải qua một cuộc khủng hoảng sinh tử, toàn bộ “Trụ cột Trật tự” này đang rơi vào tình trạng mất phương hướng và nguy hiểm. Lúc này, một “con người” đang nằm bên ngoài cửa sổ, nhìn chằm chằm vào mọi người, dường như đã trở thành yếu tố khiến nhiều người mất kiên nhẫn. Những người khác thì cố gắng duy trì trật tự, tìm cách đối phó với kẻ dù trông giống con người nhưng không thể nào là con người được.

“Người Hiền triết” ngồi giữa đám đông, không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm về phía cửa sổ đã trở nên trống rỗng.

Kẻ “đó” đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn của chúng ta – nó đang ở đâu? Nó định làm gì? Làm sao nó có thể theo kịp chúng ta sau khi thất bại trong việc nhảy từ tòa tháp cao này xuống? Nó rốt cuộc là ai? Nó… là cái gì?

Yu Sheng đang cẩn thận bò dọc theo vỏ ngoài của tòa tháp kỳ lạ này, tay vẫn ôm chặt cái đuôi to của Hồ Ly.

Điều này khiến anh nhớ đến Erin – cô bé thường xuyên bò lê trong các góc tối nhà họ, dưới bàn, dưới bàn trà, dưới ghế sofa… Những con búp bê nhỏ luôn leo lên leo xuống những nơi đó.

Nhưng anh cảm thấy mình khác với Erin; cô bé bò trong bóng tối, còn anh thì đang bò dưới ánh nắng mặt trời, một cách lành mạnh và vừa phải.

Mục đích của việc bò này cũng rất tích cực – anh muốn tìm một lối vào để bất ngờ xuất hiện trước mặt những kẻ theo đạo giáo sai trái đang ẩn náu bên trong “tòa tháp bay” này, mang đến niềm vui và sự bất ngờ cho họ.

Dù họ không vui cũng không sao cả; ít nhất bây giờ, anh thì rất vui.

Anh dừng lại trên một đoạn vỏ ngoài khá bằng phẳng, nghỉ ngơi một lát, sau đó ngẩng đầu nhìn lên bầu trời vũ trụ tăm tối và những vì sao lấp lánh ẩn mình trong bóng tối.

“Thật đẹp quá…” Yu Sheng thầm nghĩ.

Anh không thể nói ra lời đó thành tiếng, bởi vì ở đây, anh không thể thở được.

Ban đầu, điều này khiến anh rất khó chịu; anh thậm chí còn nghĩ rằng sau nửa giờ nữa, mình sẽ phải quay trở về và đối mặt với Erin cùng những người

Nhưng sau một lúc, Yu Sheng nhận ra rằng việc hít thở thực sự không phải là điều bắt buộc đối với anh. Đó chỉ là một đặc điểm lâm sàng đi kèm với trạng thái “sống còn” mà thôi. Ít nhất thì anh hiểu như vậy. Nhìn ngắm khoảng không vũ trụ bao la phía trước, Yu Sheng cảm thấy tư duy của mình dường như cũng được “phóng đại” theo không gian vô tận này. Người ta nói rằng những tu sĩ giỏi ở Thiên Phong Linh Sơn cũng có thể sống sót trong không gian vũ trụ; không biết họ làm thế nào được… Có lẽ họ cũng đã “tối ưu hóa” quá trình hít thở của mình chăng? Không biết liệu Ailin có thể hoạt động trong môi trường không gian như vậy hay không… Dù sao thì cô ấy dường như hoàn toàn không có tim phổi gì cả. Còn Hồ Ly thì sao nhỉ? Cô ấy rất mạnh mẽ… Có lẽ cũng có thể làm được chứ?

Yu Sheng tiếp tục suy nghĩ lung tung như vậy, cho đến khi một giọng nói đột nhiên vang lên trong đầu anh: “Này này, Yu Sheng! Cậu còn sống không nhỉ? Chết rồi à? Muốn sống lại không?” Cách nói chuyện kiểu này chắc chắn là của Ailin rồi.

“Tôi vẫn sống đây, đang trôi nổi trong không gian vũ trụ,” Yu Sheng đáp lại một cách không vui, “Tôi nói cho cậu biết nhé, cái tháp mà những kẻ cuồng giáo này tạo ra… thực ra là một con tàu vũ trụ đấy! Nhưng khi tôi kích hoạt hệ thống chuyển đổi, tôi đã vô tình làm hỏng nó, và bây giờ nó đang trôi nổi lung tung ở đây… Tôi đang treo mình trên vỏ ngoài của nó, đang cố tìm chỗ để vào bên trong, nhưng vẫn chưa tìm thấy điểm thích hợp.”

Ailin im lặng vài giây, có vẻ như bị sốc. Sau đó, cô ấy mới phản ứng: “Trời ơi! Cậu thật sự làm được à?”

“Tôi cũng rất ngạc nhiên,” Yu Sheng trả lời trong đầu, “À, nhân tiện, hãy thông báo cho Fox đi… Chiếc đuôi của cô ấy sau khi đến đây thì không còn hoạt động nữa; không biết có phải tôi đã làm hỏng nó không…”

Một lát sau, Ailin trả lời: “Tôi đã nói với cô ấy rồi; cô ấy bảo là do khoảng cách quá xa nên đuôi bị đứt. Khi đuôi bị đứt thì không còn ích gì nữa… Cậu cứ tìm chỗ nào đó để vứt nó đi, hoặc mở cửa và ném nó về nhà cũng được; sau này cô ấy sẽ làm cho cậu một chiếc khăn quàng cổ mới…”

Yu Sheng suy nghĩ một chút, rồi mở cánh cửa bên cạnh và ném chiếc đuôi đó vào bên trong.

“Tôi đã ném nó về nhà rồi… Các bạn bên đó thế nào rồi?”

“Người của Cục Đặc nhiệm đang ở đây; Huyền Triệt đang giải thích tình hình cho họ nghe. Lúc nãy, chỉ huy đội quân lặn cũng đã tìm tô