“Môi trường ở đây dưới này càng lúc càng kỳ lạ rồi,” Yu Sheng từ từ bước xuống những bậc thang nghiêng ngả, cẩn thận quan sát những thay đổi xung quanh và thì thầm, “Bình thường thì nơi này không phải như thế này chứ?”

“Chắc chắn là vậy,” Bách Lý Tuyết lơ lửng bên cạnh anh, ánh sáng ngày càng tối đi khiến đôi mắt được vẽ bằng những nét gạch bọt kia trở nên càng kỳ quặc hơn, “Nơi này không nên tối đến thế này… Và —— con đường cũng không nên dài đến thế.”

Một vết nứt đen kịt uốn lượn, kéo dài qua mái nhà và bức tường, nghiêng ngả trôi lơ lửng trong không khí; bóng tối của vết nứt dường như ẩn chứa điều gì đó đang lướt qua. Yu Sheng nhìn vào bên trong và có vẻ như thấy được những đường nét của các công trình kiến trúc.

Anh cẩn thận tránh xa vết nứt đó, và nghe thấy Bách Lý Tuyết vẫn tiếp tục lẩm bẩm bên cạnh mình: “Lúc đó, bà già kia còn muốn nhốt tôi lại trong tòa nhà này nữa đấy… Khổng Đức và ông lão kia còn thiết lập một loại phong ấn gì đó, nói là để đối phó với Ma Vương lớn… Họ đã làm tôi khổ sở lắm… Không tuân theo quy tắc chiến đấu, toàn là tấn công bất ngờ…”

Yu Sheng nhìn đôi mắt to lớn của Bách Lý Tuyết trên không trung và nói: “Vậy còn bạn thì có thể đánh bại họ được không?”

“Không thể đâu.”

Yu Sheng: “……Vậy thì có lẽ bạn chỉ bị họ đánh bại ngay từ đầu thôi… Đó không phải là tấn công bất ngờ đâu.”

“Nhưng nếu tôi tấn công trước thì có thể làm họ hoảng sợ đấy… Những ảo giác mà tôi tạo ra thực sự rất mạnh mẽ!”

Yu Sheng: “……”

Anh bỗng nhiên cảm thấy như mình đang đi cùng với Ái Lâm phiên bản 2.0… Điểm khác biệt duy nhất là Bách Lý Tuyết có vẻ cao cấp hơn một chút so với Ái Lâm… Nếu đặt hai người này vào một khách sạn, họ chắc chắn sẽ được coi là những “tướng lĩnh uyển chuyển”.

Bách Lý Thiện nhỏ bé đi phía trước, khuôn mặt luôn căng thẳng; cô nghe thấy những cuộc trò chuyện vô nghĩa phía sau lưng mình, đôi khi ánh mắt cô có những biến đổi kỳ lạ, và thỉnh thoảng lại liếc nhìn Bách Lý Tuyết… Có lẽ cô đang suy nghĩ điều gì đó.

Rồi cô dừng lại.

Những bậc thang – dài hơn nhiều so với những gì cô nhớ – cuối cùng cũng kết thúc. Phía trước những bậc thang nghiêng ngả là một không gian rộng lớn và tối tăm, trải dài vô tận theo mọi hướng.

Nơi này trông như không có điểm kết thúc; mặt đất dường như được phủ một lớp cát mịn màu xám trắng. Mặc dù nằm sâu dưới lòng đất, nhưng trên đầu họ lại không thấy mái nhà, mà chỉ thấy một bầu trời mờ ảo và hỗn loạn.

Yu Sheng ngẩn người nhìn tất cả những gì đang diễn ra trước mắt mình.

“Bộ cấu trúc dưới lòng đất này quá kỳ lạ…”

“Không… không phải là ‘kỳ lạ’,” Bách Lý Thiện nói với vẻ nghiêm túc, đồng thời tiếp tục bước đi, “Đây rõ ràng là một nơi hoàn toàn khác… Hai không gian đã kết nối với nhau… ít nhất là hai không gian.”

Yu Sheng theo sau bước vào không gian kỳ lạ này, nơi mà cát mịn màu xám trắng phủ khắp mọi nơi.

Ánh sáng mờ ảo tràn ngập tầm mắt; những hạt cát đều nhau như những dấu vết còn sót lại sau khi mọi thứ tan rã. Yu Sheng ngẩng đầu lên và thấy những vết nứt lớn chằng chịt khắp nơi. Hầu hết các vết nứt đều tối đen om, nhưng cũng có một số nơi có vẻ như có thứ gì đó đang di chuyển bên trong… Trong những khoảnh khắc thoáng qua, những bóng dáng kinh hoàng và khó hiểu xuất hiện từ trong bóng tối.

Bách Lý Tuyết bay xuống từ trên cao và đậu trên vai của Bách Lý Thiện, run rẩy như thể vừa trải qua một cuộc chiến đấu ác liệt vậy.

“Có thứ gì đó đang nhìn chúng ta… Có thứ gì đó đang nhìn chúng ta…” cô ấy nói nhanh và thì thầm, “Trong những vết nứt đó có những thứ ghê tởm!”

Yu Sheng và Bách Lý Thiện đều không nói gì, họ tiếp tục bước đi và thấy vài cây cột khổng lồ xuất hiện giữa lớp cát mịn – những cây cột đá màu trắng, bị gãy vụn và nằm ngổn ngách trong bụi cát. Những vân trên bề mặt cây cột dường như vẫn đang kể lại về sự huy hoàng đã qua của chúng.

Phía trên đống đổ nát này, một vết nứt khổng lồ nghiêng ngả chạy qua bầu trời; khói dày đặc bốc lên từ trong vết nứt, và từng hạt cát nhỏ li ti rơi xuống như những bông tuyết bay.

Nhìn những cây cột đá ấy, Yu Sheng nhíu mày suy nghĩ một hồi lâu, rồi không kiềm được mà đưa ra giả thuyết táo bạo của mình: “Các bạn nghĩ sao… Đây có phải là một phần của Bức Tường Cao Lớn Lothasim không?”

Bách Lý Thiện thì thầm: “Tôi cũng chưa bao giờ nhìn thấy bức tường đó bằng mắt thật, nhưng bầu không khí ở đây thực sự khiến người ta không khỏi liên tưởng đến nó.”

“Vậy thì đây rốt cuộc là nơi nào?” Yu Sheng nhăn mày, “Phía dưới ranh giới giữa các không gian có phải là như thế này không?”

“Tôi… không biết,” giọng nói của Bách Lý Thiện lần đầu tiên tràn ngập sự do dự và lo lắng rõ rệt, “Tôi chưa bao giờ xuống sâu thế này trong những vùng đứt gãy; Hồng và Khổng Đức cũng đều nói rằng nơi dưới đây rất nguy hiểm.”

“Các bạn… có nghe thấy tiếng gì không?” Bách Lý Tuyết bỗng nhiên hỏi một cách hoảng hốt.

Yu Sheng không hiểu làm sao đôi mắt cô ấy lại có khả năng cảm nhận âm thanh một cách nhạy bén đến thế – nhưng anh thực sự đã nghe thấy những âm thanh trầm đục phát ra vào lúc cô ấy nói.

Những tiếng ầm ầm, dường như đang lan tỏa từ sâu thẳm sa mạc.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, những tiếng đó đã biến thành những rung chuyển liên tục trên mặt đất.

“Cái gì vậy… cái quái gì đó…” Yu Sheng vô thức la lên, và ngay sau đó, anh nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp phía cuối tầm mắt: “sa mạc” kia đang bắt đầu bay lên trời. Không thể diễn tả nổi những gì anh thấy lúc này; chỉ thấy những hạt cát nhỏ đang tụ lại thành những cột cát lớn nhỏ, rồi bên trong những cột cát ấy xuất hiện những hình dạng kỳ lạ giống như các tòa nhà cao tầng và những cột trụ. Tiếp theo, giữa những hình dạng đó lại xuất hiện những con đường và cây cầu!

Đồng thời, những vết nứt lớn nhỏ trên bầu trời cũng bắt đầu chảy ra một chất đen như mực, chúng bắt đầu mọc lan như những nhánh rễ kỳ quái, quấn quanh những tòa nhà và cột trụ đó, rồi tiếp tục phát triển và lan rộng.

Sương mù dày đặc bắt đầu xuất hiện, trong sương mù lửng lửng những ánh sáng kỳ lạ và những hình dạng của những vật thể khổng lồ.

Tất cả những cảnh tượng này từ xa dần tiến lại gần, tạo cảm giác như một thành phố đã sụp đổ trong sa mạc đang được tái hiện lại theo chiều thời gian ngược.

Tiếng ầm ầm như sấm sét và những rung chuyển mặt đất cuối cùng cũng dần dần ngừng lại, và những biến đổi kinh hoàng đó cũng yên lặng trở lại. Khi Yu Sheng đứng vững trở lại, khoảng đất sa mạc xám trắng hoang vu trước đây đã hoàn toàn biến mất.

Thay vào đó là một thành phố, một thành phố khổng lồ bị bao phủ bởi sương mù và hỗn mang.

Mọi nơi đều là những tòa nhà cao tầng với kiến trúc kỳ lạ, những vết nứt trên bầu trời mọc lên một cách tự do, những cột đá đen óng ánh xen kẽ giữa các tòa nhà, cùng những con đường và cây cầu kéo dài lên tận bầu trời.

Yu Sheng đứng trên một đống đổ nát cao vút so với mặt đất, ngây người nhìn ngắm tất cả những cảnh tượng này.

“Nhấc tôi lên một chút.”

Giọng nói của Bách Lý Thiện vang lên bên cạnh; Yu Sheng cúi đầu xuống và thấy cô ấy đang cố gắng trèo lên từ đống đổ nát của các bậc thang.

Yu Sheng cố gắng giữ nguyên biểu cảm trên khuôn mặt, rồi đưa tay kéo cô ấy lại bên mình.

“Cơ thể này thật sự quá bất tiện,” Bách Lý Thiện (với hình dạng con rồng nhỏ) nói một cách nghiêm túc, “Hơn nữa, tay chân bỗng nhiên trở nên nhỏ hơn đi, thật là không quen thuộc chút nào.”

Bách Lý Tuyết ở bên cạnh phiên dịch: “Ý chị tôi là liệu em có thể giả vờ mất trí nhớ, ra ngoài rồi quên hết chuyện này đi không?”

Bách Lý Thiện hít một hơi thật sâu, nhưng suýt nữa thì bị sương mù làm cho ho khan.

Trong khi đó, Yu Sheng lại chen vào: “Đừng bàn về chuyện này trước đã, hãy xem xét nơi này trước…”

Anh ta cau mày và dừng lại.

“Các bạn có cảm thấy những tòa nhà xung quanh này có vẻ quen thuộc không?”

Bách Lý Thiện từ từ quay đầu, ánh mắt xám nhạt của cô lướt qua những tòa nhà uốn lượn, cao vút kia; biểu cảm trên khuôn mặt cô cuối cùng cũng có chút thay đổi.

“……Giới Thành à?” Bách Lý Tuyết cũng lập tức nhận ra, “Những tòa nhà này trông giống như khu vực Đông Thành phố… Không đúng, còn có một cây cầu vượt ở phía bắc nữa… Những cột đó rốt cuộc là cái gì vậy?!”

Sương mù không đều trôi nổi giữa các tòa nhà; một đám sương dày bay qua con phố xa xôi, và đường nét của các công trình trong sương mù dần biến đổi một cách kỳ lạ. Những tòa nhà trước đây có vẻ quen thuộc bỗng nhiên được tái cấu trúc thành hình dạng khác.

Yu Sheng nhận ra một tòa nhà – nơi anh từng cùng Hồ Ly đi mua quần áo.

Nhưng bây giờ, tòa nhà đó đã bị uốn cong thành hình dạng của một tháp xoắn ốc; một cây cầu vượt xuyên qua toàn bộ thân tòa nhà, và những vết nứt đen lớn mọc lên từ mái nhà, lan rộng ra bầu trời như những bụi rậm.

Yu Sheng bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Nơi này chính là Giới Thành.

Một Giới Thành còn “sâu” hơn cả Thành Phố Trong Sương mù, và càng kỳ lạ, đáng sợ hơn nữa!

“Trời ạ, khu vực ranh giới này rốt cuộc là như thế nào vậy…” Yu Sheng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, “Chỉ mới có một Thành Phố Trong Sương mù thôi mà còn chưa khám phá hết được, vậy sao dưới lớp đứt gãy này lại còn có thêm một nơi như thế này nữa?”

“Những vết nứt đó trông càng kỳ lạ hơn so với lúc nãy,” Bách Lý Tuyết cũng bắt đầu bay lên, nhìn những cấu trúc tối tăm “nở rộ” trên bầu trời, “Chúng dường như đã xuyên thủng nơi này; phần hiện ra bên ngoài chỉ là một phần nhỏ mà thôi. Các bạn nhìn kìa, hai đầu của những vết nứt đều kéo dài đến một điểm nào đó rồi đột nhiên biến mất.”

“————Có vẻ như tình hình tồi tệ hơn cả những gì ban giám đốc họ dự đoán,” Bách Lý Thiện cau mày, “Nếu nơi này thực sự đã gần đáy đứt gãy, thì phần nền tảng ở ranh giới chắc chắn đã bị những thứ này xuyên thủng thành từng mảnh rồi————”

“Đáy đứt gãy? Chính là điểm ‘thời gian không’ mà người ta nói đến nhưng mãi mãi không thể đến được ấy sao?” Yu Sheng ngập ngừng một chút, vô thức nhìn xuống thành phố méo mó dưới chân mình, suy nghĩ nhanh chóng, “Vậy có nghĩa là những vết nứt này nằm ngay tại điểm bắt đầu của dòng thời gian trong vũ trụ này à? Những lỗ hổng mà chúng ta thấy có lẽ đã xuyên thủng qua ranh giới giữa Thế giới Mới và Cựu Thế Giới……”

“Không, không thể nào như vậy được,” Bách Lý Tuyết nói một cách lo lắng, “Người ta đã nói rõ rằng đáy đứt gãy là điểm không thể đến được; chắc chắn nơi này vẫn ở gần điểm ‘thời gian không’, chỉ là hơi cao hơn một chút mà thôi. Dù những chiếc đồng hồ trong ‘sự cố’ đó đều không chính xác, nhưng ông ấy luôn nói rất chính xác……”

Từ lúc đầu, Bách Lý Thiện đã luôn nhăn môi; bây giờ cô ấy ngẩng đầu nhìn về một hướng nào đó.

“Hãy đi xem khu vực trung tâm xem sao,” cô ấy bất ngờ nói, “Tôi muốn biết Lý Sự Tháp hiện đang ở tình trạng nào.”

“Được thôi,” Yu Sheng gật đầu, nhưng ngay sau đó lại cau mày, “Nhưng chúng ta sẽ đi như thế nào đây? Thành phố này quá lớn, và nhìn xung quanh thì có vẻ như các lối tắt cũng không thể sử dụng được nữa.”

“Hãy bay đến đó đi,” Bách Lý Thiện nói, vừa vận động cánh tay vừa tiếp tục, “Lùi lại một chút; tôi sẽ biến thành hình rồng.”

Nghe vậy, Yu Sheng vội vàng lùi lại, chạy xa một chút mới gật đầu với Bách Lý Thiện: “Được rồi, khoảng cách này chắc là đủ rồi.”

Rồi anh ta thấy cô bé nhỏ đối diện hít một hơi sâu, từ từ mở rộng đôi tay, cơ thể nhẹ nhàng nổi lên trên mặt đất, và ngay lập tức một tấm màn ánh sáng rực rỡ bao phủ lấy cô ấy; theo hơi thở tiếp theo của Bách Lý Thiện, tấm màn ánh sáng nhanh chóng lan rộng ra một phạm vi nhất định.

Trong giây tiếp