Ái Lâm cẩn thận tiến đến mép vùng đất nứt nẻ, nhìn xuống dưới rồi lập tức lùi lại ngay, vừa kéo lấy đuôi con cáo linh vừa nói: “Này này, cáo ngốc ơi, hãy giữ lấy tôi đi, tôi sợ rơi xuống đấy.”

Vậy là Hồ Phiến quay người ra và duỗi đuôi của mình ra ngoài, trong khi Ái Lâm vẫn ôm chặt chiếc đuôi lớn ấy để nhìn xuống dưới thêm một lúc, sau đó mới bò trở lên bằng cách dùng tay và chân: “Ôi tổ tiên của những con rối! Nếu rơi xuống đây thì sẽ mất bao lâu mới đến đáy nhỉ… Lần trước, anh đã thực sự khám phá hết được chưa?”

“Thật đấy, nhưng lúc đó ở dưới kia còn có rất nhiều vết nứt thời gian do bức tường cao của Lothasim tạo ra; tôi và Bách Lý Thiện đã đi theo những vết nứt đó để tìm đường tắt, qua một mảnh vỡ thời gian rồi mới đến được đáy cùng… Không thể coi đó là việc ‘lặn xuống’ bình thường được đâu.”

Trong lúc kể chuyện, Yu Sheng bỗng nhiên nhớ lại lần trước mình cùng Bách Lý Thiện khám phá nơi này; và không hiểu sao, hình ảnh của một con rồng trắng nhỏ, với thân hình tròn trịa và đôi chân ngắn, lại bất chợt xuất hiện trong đầu anh. Anh liền vô thức liếc nhìn sang một bên…

Anh gặp ánh mắt lạnh lùng của Bách Lý Thiện – khuôn mặt trắng muốt của nàng không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng ánh mắt ấy lại mang đầy áp lực. Bách Lý Tuyết lập tức tiến lại gần tai Yu Sheng và thì thầm: “Chị tôi muốn anh đừng nói ra chuyện con rồng thời thơ ấu của cô ấy đâu… Cô ấy sẽ đồng ý mọi thứ mà…”

Yu Sheng bỗng cảm thấy ngượng ngùng và ho hai tiếng để ngăn Bách Lý Tuyết tiếp tục nói, đồng thời quay đầu tránh ánh mắt của Bách Lý Thiện… Dù sao thì anh cũng đã kể cho Ái Lâm và Hồ Phiến nghe về hình dạng con rồng của nàng rồi mà…

“Vết nứt địa chấn…” Lúc này, giọng nói của Lucrécia lại vang lên từ bên cạnh; nữ pháp sư của vùng biển sao này dùng cây đũa phép vẽ vài đường trên không khí, và hai con bướm được tạo ra từ đầu cây đũa, bay về phía bóng tối. Đôi mắt cô ta lấp lánh ánh sáng ma thuật: “Tôi thực sự đã nghe cha tôi nói rằng khu vực ranh giới này rất phức tạp, cấu trúc sâu bên trong chứa đầy những vấn đề lịch sử còn sót lại… Thật đáng tiếc là tôi chưa bao giờ có cơ hội tự mình kiểm tra nó… À, ma thuật bị gián đoạn rồi à?”

“Thông tin bên trong các vết đứt gãy rất khó để truyền tải; ngay cả việc liên lạc bằng công nghệ lượng tử cũng sẽ thất bại do sự sai lệch về không-thời gian,” người phụ trách sửa chữa kỹ thuật nói. “Hơn nữa, ngay cả khi tín hiệu vẫn còn tồn tại, thông tin được truyền về cũng có thể mất đi tính tin cậy do những tác động nhiễu.”

“Thú vị thật…” Lucrécia nhướng mày, sau đó nhìn vào mặt Yu Sheng và hỏi: “Có vẻ như cách tốt nhất là chúng ta phải tự mình xuống đó xem sao, chú Yu nghĩ sao?”

Lúc này, Yu Sheng cũng đã dần quen với cách gọi này của cô ấy: “Chính vì điều này mà tôi mới đến hôm nay.”

Ngay khi anh vừa nói xong, Lucrécia đã gật đầu nhẹ, sau đó lấy ra một tờ giấy trắng và nhanh chóng gấp nó thành một con thuyền giấy. Trước khi mọi người kịp reaksi, cô ấy đã ném con thuyền đó vào bóng tối phía bên ngoài mặt đất.

Con thuyền giấy đó lập tức phát triển và mở rộng trong bóng tối, biến thành một chiếc “thuyền bay” lớn đủ cho hàng chục người đứng lên trên. Hai bên thân thuyền còn mọc ra vài đôi cánh được gấp từ giấy, đung đưa nhẹ trong bóng tối.

Mặc dù đã không phải lần đầu tiên chứng kiến những phép thuật kỳ diệu của nữ pháp sư biển sao này, nhưng lúc này, Yu Sheng vẫn không khỏi ngạc nhiên – thực sự, những thứ này rất hiệu quả!

“Wah!” Ái Lâm là người đầu tiên la lên, đôi mắt của cậu bé lấp lánh: “Chị Lucy, em muốn học cách này được không!”

“Tôi đã dạy em từ trước rồi,” Lucrécia cười nhẹ và nhìn cậu bé: “Em quên mất rồi à?”

Cậu bé ngẩn ngơ một chút, rồi vỗ đầu và nói: “À, đúng là em quên mất… Thôi, có lẽ em không học được đâu.”

Trong lúc đó, con thuyền giấy đã trôi đến mép đất, một cây cầu giấy được kéo dài từ thân thuyền xuống bờ. Lucrécia là người đầu tiên bước lên cầu, sau đó quay đầu lại và vẫy tay: “Ai muốn đi cùng tôi không?”

Yu Sheng vội vàng bước theo, cùng với Hồ Phiến vẫn đang ăn cơm với cái nồi trên tay, tiếp theo là Luna và Ái Lâm.

Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là, ngay sau đó, tất cả mọi người, kể cả Khổng Đức và Chủ tịch Hội đồng, cũng đều theo sau.

“Các bạn cũng đi cùng sao?” Yu Sheng ngạc nhiên nhìn Khổng Đức và Chủ tịch Hội đồng: “Bên dưới kia không an toàn đâu.”

“Không màu rồng đã từng đi cùng anh một lần rồi mà,” Chủ tịch Hội đồng cười nói, “Cơ hội được cùng với Cổ Thánh Linh khám phá đáy vết đứt gãy không phải lúc nào cũng có đâu.”

“Tôi chỉ đơn giản là thấy chiếc thuyền này thú vị mà thôi,” Hồng cũng nở nụ cười, bước qua cây cầu giấy rồi liên tục quan sát xung quanh với vẻ tò mò, “Thật là phép thuật kỳ diệu…”

“Chiếc thuyền này chắc không bị đạp vỡ và rơi xuống đâu nhỉ?” Gặp Sự Cố lên thuyền, anh ta có vẻ hơi lo lắng; anh ta cẩn thận bước lên boong thuyền – nơi dường như chỉ được hỗ trợ bởi một tờ giấy mỏng – và thử đi thử lại vài bước. “Trông giống như chỉ là một tờ giấy được phóng đại thôi…”

“Không sao đâu, tôi biết bay mà,” Hồng cười nói.

“Tôi cũng biết bay.” Bách Lý Thiện gật đầu nhẹ.

Hồ Phiến ôm cái nồi trong tay: “Tôi cũng biết!”

Tiếp theo là Luna Vũ Sinh và Ái Lâm: “Tôi biết di chuyển tức thời, biết mở cửa… hoặc có thể triệu hồi hai thanh kiếm để bay lên thuyền ngay lập tức…”

Bóng đèn của Gặp Sự Cố chớp lóe vài lần, cơ thể anh ta phát ra tiếng kêu ồn ào; nhưng trước khi anh ta kịp nói gì, chiếc thuyền làm từ giấy trắng đã thu gọn cây cầu giấy lại và rời khỏi bờ biển.

Ngay sau đó, chiếc thuyền bắt đầu bay về phía bóng tối sâu thẳm của vùng đất nứt gãy, và tốc độ của nó ngày càng tăng lên – nó bay nhanh mà vẫn ổn định đến mức nếu không phải vì khung cảnh đất đai tan nát đang dần xa đi, mọi người gần như không thể nhận ra rằng con thuyền này đang di chuyển với tốc độ cực cao trong bóng tối. “Ôi! Thật sự nó đã bay lên được rồi!” Ái Lâm nằm dài trên thành thuyền, mắt tròn xoe vì hào hứng, rồi dám nhìn xuống dưới: “Dưới đây sâu thật đấy… hoàn toàn không thấy đáy được.”

Lúc này, Hồ Phiến cũng đã ăn hết phần cơm cuối cùng trong nồi; cô vứt cái nồi và chiếc muôi vào phía sau thân mình, rồi ngẩng đầu thấy Vũ Sinh đang đứng ở phía trước boong thuyền với vẻ suy tư, liền tò mò tiến lại gần: “Ân nhân? Anh đang làm gì vậy?”

“Lần trước khi xuống dưới cùng Bách Lý Thiện, tôi đã để lại tọa độ ở đó; ban đầu tôi định lần sau quay lại sẽ có thể mở cửa và đi thẳng vào đó,” Vũ Sinh nói một cách bình thản, “Có lẽ đó là điều tôi đã dự đoán trước… Dù sao thì bây giờ tọa độ đó đã không còn hiệu lực nữa.”

Anh ta vừa nói vừa vẽ ra một cánh cửa ảo trong không khí; tuy nhiên, khi cánh cửa mở ra, bên kia chỉ toàn là bóng tối hỗn độn, dù nhìn thế nào cũng không giống như một nơi an toàn để đặt chân đến.

Bách Lý Thiện nhìn thấy cảnh này, giọng nói của anh ta mang chút ngạc nhiên: “…‘Cánh cửa’

“Tất nhiên là có rồi, đâu phải lần đầu tiên đâu. Lúc trước, khi đối phó với lời nguyền trong câu chuyện cổ tích, việc tìm kiếm khu rừng đen đã thất bại một lần rồi,” Yu Sheng nói một cách thoải mái, “Thực ra, thứ này của tôi chỉ là một cái cầu giữa các không gian di động mà thôi. Phiên bản gốc của nó còn hay gặp sự cố do các thông số không được điều chỉnh đúng cách; huống chi là phiên bản tự tay tôi làm này.”

Lucia vừa điều khiển chiếc thuyền giấy bay lượn, vừa theo dõi những diễn biến xung quanh. Nghe thấy lời nói của Yu Sheng, cô không khỏi tỏ ra tò mò: “Có thể là do lý do gì đó khiến cho tọa độ bị mất hiệu lực?”

“Có rất nhiều khả năng. Có thể là do cấu trúc không gian bên dưới đã thay đổi, nên tọa độ ban đầu thực sự đã bị ‘thay đổi’. Cũng có thể là vì căn nhà số 66 đường Wutong ở đáy đứt gãy có những đặc tính đặc biệt, khiến cho không thể ghi lại được tọa độ chính xác. Thậm chí, cũng có thể là do sự lệch lạc về thời gian hoặc sự đứt gãy… Dù sao thì bên dưới đây cũng là một ‘giếng thời gian’ mà.”

Yu Sheng vừa nói vừa lắc đầu.

“Không gian vũ trụ bên ngoài là liên tục và hoàn chỉnh, nhưng bên dưới đây thì không. Không gian trong đứt gãy thường tồn tại dưới hình thức các mảnh vụn, và chúng không có mối quan hệ rõ ràng về thứ tự hay vị trí với nhau. Tất nhiên, những gì tôi nói cũng chưa chắc đã đúng hết đâu… Dù sao thì trước đây tôi cũng chỉ đến đây một lần thôi, và lần đó tôi cũng không hiểu rõ cấu trúc không gian bên dưới này là như thế nào.”

Ái Lâm Nháy mắt nghe lời họ nói, không khỏi lẩm bẩm: “...Nghe có vẻ như nó giống hệt thành phố mà nhóm người C-typeKhoá xây dựng đấy, rất hỗn loạn.”

Nghe thấy vậy, Yu Sheng bỗng nhiên ho khan hai tiếng. Mặc dù muốn phàn nàn, nhưng thấy Luna đang đứng đó một cách nghiêm túc bên cạnh, anh cũng không dám mở miệng. Nhưng nói thật lòng mà, anh cảm thấy thành phố mà Luna dẫn dắt mọi người xây dựng vẫn không thể so sánh được với nơi này…

Trong lúc họ đang nói chuyện, chiếc thuyền giấy đã vượt qua khu vực trên cùng của đứt gãy. Ánh sáng yếu ớt từ không gian hỗn loạn phía trên gần như đã biến mất hoàn toàn, và những mảnh đất trôi nổi đó cũng đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Hồ Phiến Cô ôm lấy cái đuôi dài của mình và vuốt ve nó, tạo ra hai luồng lửa sói bay lơ lửng trên không. Ánh lửa mờ ảo đó đủ sáng để chiếu rọi chiếc thuyền nhỏ, nhưng bóng tối xung quanh vẫn quá d

“Lỗi hỏng kia liếc nhìn nữ pháp sư trước mặt, giọng ngạc nhiên vang lên trong lồng ngực: ‘Cũng là sức mạnh của ma thuật ư?’”

Rồi anh ta thấy Lucrécia lại lấy ra hai tờ giấy, gấp chúng thành những “bình cứu hỏa” bằng giấy và đặt chúng lên boong tàu…

“…Tôi bắt đầu hối tiếc vì đã theo các bạn xuống đây rồi,” đèn trên đầu Lỗi hỏng tắt dần, “Lẽ ra tôi nên ở lại trên cao để xử lý dữ liệu; như vậy, dù Hội đồng quản trị có bị tiêu diệt hoàn toàn đi nữa, ít nhất cũng còn một người sống sót…”

“Đừng để ý, anh ta luôn như vậy mà – một kẻ bi quan,” Bách Lý Tuyết không biết từ khi nào đã xuất hiện bên cạnh Yu Sheng, thì thầm, “Có lẽ điều này liên quan đến việc trong bụng anh ta toàn những chiếc đồng hồ báo thức mà không cái nào hoạt động đúng giờ cả.”

Yu Sheng mở miệng, nhưng không biết phải trả lời thế nào.

Trong khi đó, những con thuyền giấy dưới chân mọi người vẫn tiếp tục tiến về phía bóng tối vô tận ở đáy đứt gãy.

Khi ánh sáng cuối cùng có thể được dùng làm điểm tham chiếu cũng biến mất hết, hành trình này trở nên càng thêm u ám – bóng tối bao la, không có gì để đánh dấu sự di chuyển, xung quanh yên tĩnh đến nỗi không nghe thấy tiếng động nào, và phía dưới vẫn không thấy điểm kết thúc của con đường.

Bây giờ, Yu Sheng đã hoàn toàn hiểu ý của Hong khi cô ấy nói “quá yên tĩnh”.

So với tình trạng hỗn loạn trước đây, khi từng bóng ma kỳ quái do thời gian tích tụ mà xuất hiện, thì tình trạng bóng tối vắng lặng này thực sự càng khiến người ta cảm thấy bất an hơn.

Ngay cả con búp bê nhỏ luôn ồn ào cũng bỗng nhiên trở nên yên lặng; nó chạy đến ôm lấy một chân của Yu Sheng, nhìn chằm chằm vào khoảng không vô tận bên ngoài boong tàu, ánh mắt đầy lo lắng.

Nhưng đúng lúc Yu Sheng cảm thấy rằng bóng tối này dường như không có điểm kết thúc và bắt đầu suy nghĩ về việc có nên quay trở lại không, thì một đám lửa linh hồn bay ra khỏi phạm vi boong tàu bỗng nhiên hiện ra trong bóng tối, tạo nên những hình ảnh mơ hồ.

“Này, Yu Sheng! Nhanh lên!” Ái Lâm nhanh chóng phản ứng, leo lên vai Yu Sheng, “Nhìn kia! Vừa rồi có những hình dáng lướt qua! Có vẻ như là… thực vật?”