Cuộc tấn công bom từ không gian gần Trái Đất đã bắt đầu – trước khi thân thể của Hồ Ly rơi xuống bề mặt hành tinh, những luồng thiên thạch lửa hình thành nên một “màn đạn pháo áp đảo” đã đầu tiên đổ xuống mặt đất.

Vô số ngọn lửa dữ dội bao quanh Hồ Ly bắt đầu tách ra ngay khi nó đi vào bầu khí quyển, biến thành hàng ngàn vật thể ánh sáng nhỏ rải rác khắp mặt đất. Những “thiên thạch lửa” này cháy mãnh liệt trong bầu khí quyển, thậm chí làm bay hơi toàn bộ các đám mây nằm trên quỹ đạo tiếp cận của chúng. Những tia sáng chói lọi ấy, giống như những cơn mưa lớn, khi chạm vào khu rừng tinh thể ấy đã gây ra những vụ nổ liên hoàn kinh hoàng.

Toàn bộ khu rừng tinh thể bắt đầu rung chuyển dữ dội; những tiếng động ầm ầm vang lên từ sâu dưới lòng đất, xen lẫn với những âm thanh vỡ vụn và những tiếng réo rít đáng sợ.

Ngay lập tức, Yu Sheng cảm nhận được những tiếng gào thét hỗn loạn trong đầu mình, và nhận ra sự thay đổi kinh khủng của khu rừng tinh thể ấy. Anh ta vội vàng quay đầu nhìn về phía sâu trong rừng, và thấy rằng ở trung tâm của “biển tinh thể” ấy, có thứ gì đó đang nhanh chóng phát triển – vô số “cây cối khổng lồ” đang hòa nhập vào nhau, tạo thành một khối tinh thể lớn hơn tất cả những “Vân Thanh Tử” trước đây cộng lại.

Nó không ngừng phát triển lên cao và liên tục thay đổi hình dạng: lúc thì giống một ông lão hung dữ với bộ râu rậm, lúc thì lại giống một cây cổ thụ cao vút, và đôi khi thì trông giống như những khối tinh thể sống đang liên tục sụp đổ và tái cấu trúc, mà ngay sâu bên trong khối tinh thể đang phát triển ấy, có một… nguồn năng lượng khổng lồ đang hoạt động.

“Trời ạ!” Ngay khi cảm nhận được nguồn năng lượng ấy, Yu Sheng liền thay đổi sắc mặt, không nói thêm gì nữa, anh ta lập tức mở cánh cửa dẫn về phía trung tâm khu rừng và lao vào bên trong, chỉ để lại một câu nói cho Ái Lâm rồi biến mất: “Tôi sẽ đi tắt hệ thống phòng không của nó!”

Ái Lâm vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì bóng dáng của Yu Sheng đã biến mất, chỉ còn lại cô đứng đó nhìn chằm chằm vào hướng cánh cửa vừa đóng lại: “…À?”

Ngay sau đó, cô cảm thấy cổ mình bị siết chặt; Luna bên cạnh bất ngờ cúi xuống và nhấc cô lên.

Cô bé búp bê nhỏ giật mình: “Ôi, C-type buckle, sao bạn lại buông tôi xuống đột nhiên vậy…”

Luna như không nghe thấy gì, cứ mang theo Ái Lâm và chạy xa hơn nữa, ra khỏi khu vực của khu rừng tinh thể ấy: “Đó là

Sau đó, Ái Lâm liên tục la hét trong sợ hãi khi bị Luna dẫn đi.

Còn Yu Sheng thì quay trở về trung tâm khu rừng tinh thể. Anh ngẩng đầu lên và thấy khối tinh thể khổng lồ ở giữa rừng đã phình to như một ngọn núi; bên trong “ngọn núi” ấy, ánh sáng chói lọi đang tuôn trào ra ngoài. Trên bầu trời, có một điểm sáng đang nhanh chóng lan rộng; những vòng lửa liên tiếp lan tỏa trong tầng khí quyển, thiêu đốt mọi thứ và phun ra những luồng đạn áp đảo càng lúc càng dày đặc.

“Thảm họa Ánh Sáng Máu này thật là…”

Yu Sheng không biết nên cười hay nên khóc, rồi quay đầu nhìn về hướng Ái Lâm và Luna, sau đó đổ gục xuống đất. Trước khi ngã xuống, cơ thể anh đã bắt đầu tan rã; từng hạt tro bụi bay lượn khắp nơi, trôi lạc giữa những “cây tinh thể” khổng lồ xung quanh.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ khu rừng tinh thể chìm vào sự yên tĩnh tuyệt đối – mọi năng lượng được tích tụ đều bị kiềm chế lại, mọi hoạt động của các nhánh tinh thể đều bị ngăn cản, và một loại “vòng luân hồi” sâu thẳm trong lòng đất lại một lần nữa bị siết chặt. Khu rừng tinh thể không còn khả năng chống cự nữa.

Mặc dù quá trình này chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng đủ thời gian để một quả đạn từ quỹ đạo gần Trái Đất đập trúng ngọn núi tinh thể đó. Cửu Vĩ Hồ rơi xuống từ trên trời, ngọn lửa được nén lại mạnh mẽ bỗng nhiên được giải phóng… Ban đầu, thế giới im lặng trong chưa đầy một giây; dường như ngay cả các phân tử trong không khí cũng bị giữ nguyên tại chỗ, ngừng rung động. Sau đó, một khối lửa sáng hơn cả Mặt Trời bắt đầu lan rộng ra từ trung tâm ngọn núi hình vòng tròn. Bầu trời được chiếu sáng rực rỡ; thậm chí cả cánh đồng rộng lớn cũng bị ánh sáng chiếu rọi. Một khoảnh khắc ban ngày chói lọi xuất hiện trên hành tinh hoang vu này, xa xôi so với Mặt Trời… Chỉ sau một lúc, Ái Lâm – người vẫn đang bị Luna dẫn đi – mới nghe thấy tiếng động ầm ầm như tiếng sấm vang lên phía sau mình. Cô thậm chí cảm thấy toàn thân mình đang run rẩy theo những tiếng động ấy.

“Yu Sheng lại chết rồi à…”

Cô bé nhỏ đặt tay lên trán, nhìn về hướng ngọn núi hình vòng tròn và lẩm bẩm… Lúc này, ánh sáng đã yếu dần, đến mức có thể nhìn thấy rõ ràng được. Nhưng ngay sau đó, cô lại lắc đầu: “Có lẽ nó cũng rất nóng… Chắc phải lên đến hàng tỷ độ C chứ.”

Luna buông Ái Lâm xuống đất một cách thờ ơ.

Ái Lâm : “Chiếc khóa hình chữ C!!”

  ……

  Yu Sheng cảm thấy mình đang choáng váng; sự gián đoạn trong suy nghĩ do cái chết đột ngột gây ra khiến anh phải mất vài phút mới nhớ lại tại sao mình lại ở trong bóng tối này, và cảnh cuối cùng mà anh đã chứng kiến trước khi rơi vào bóng tối.

  Anh chỉ nhớ được hình ảnh đầu con cáo phun lửa lao thẳng xuống – đó là một đòn đánh từ trên trời xuống.

  “Lại để cô gái ngốc nghếch kia bị đập chết một lần nữa…” Anh thì thầm trong bóng tối với vẻ bất lực.

  Nhưng lần này, anh không chờ đợi trong bóng tối hỗn loạn để quá trình hồi sinh diễn ra như mọi khi, mà ngay lập tức chuyển ý thức của mình từ thế giới sau cái chết sang con tàu Du Hành Khác Thế có thể được sử dụng như “xác thể tạm thời”.

  Anh cần biết ngay tình trạng hiện tại của Hồ Ly, và xác định liệu khu rừng tinh thể kia có thực sự trở nên yên tĩnh như kế hoạch sau đòn đánh đó hay không.

  Bên trong con tàu Du Hành Khác Thế đang đậu trên quỹ đạo cao, ánh sáng trong buồng điều khiển trung tâm bỗng nhiên sáng lên, và hệ thống chính đang ở trạng thái ngủ say nhanh chóng bắt đầu hoạt động trở lại.

  “Ái Lâm.”

  Ái Lâm đang trên đường trở về cùng Luna nghe thấy tiếng gọi từ sâu thẳm tâm hồn mình, liền giật mình: “Yu Sheng?! Anh không chết à? Hay là anh đã sống lại rồi? Lần này nhanh thật…!”

  “Tôi đã chết… Cơ thể tôi cần thêm thời gian mới có thể tái sinh được. Bây giờ tôi đang nói chuyện với em qua con tàu Du Hành Khác Thế,” Yu Sheng nói, “Em và Luna đang ở đâu?”

  “Chúng tôi đang chạy về đây… Hồ Ly không nói rằng sau đòn đánh đó cần có người giúp đỡ sao?” Ái Lâm lúc này lại lấy cớ dựa vào Luna (vì đôi chân ngắn của cô ấy thực sự chạy không nhanh lắm), “Em nói thật đấy, cảnh vừa rồi thật là hùng vĩ…”

  “Đúng vậy… Tôi nhìn thấy rõ hơn em đấy,” Yu Sheng nói nhanh, “Hiện tại khu rừng tinh thể đó ra sao rồi? Nó vẫn đang hoạt động không?”

  “Khu rừng tinh thể ư? Giờ không còn khu rừng tinh thể nữa đâu!” Ái Lâm ngẩng đầu nhìn xa xăm, rồi trả lời trong lòng, “Chỉ còn lại một cái hố lớn đang bốc hơi nước nóng thôi… Ồ, thấy Hồ Ly rồi… Nó đang đứng trong hố đó.”

„

  Yu Sheng: „…?“

  Ngay giây tiếp theo, anh nhận được đoạn video trực tiếp từ Luna, được truyền qua kênh liên lạc riêng của nàng tới con tàu Du Hành Giữa Các Thế Giới.

  Cửu Vĩ Hồ đang nằm ngửa trên mặt đất.

  Nhờ vào tốc độ phi thường của Luna, cô và Ái Lâm đã kịp thời quay lại vùng trung tâm của hố va chạm – lúc này, khu rừng tinh thể từng bao phủ toàn bộ ngọn núi hình vòng đã bị san phẳng hoàn toàn.

  Vùng trung tâm ngọn núi chứa đầy các mảnh vụn nhỏ và không còn hoạt tính; bề mặt đất phát ra hơi nóng dữ dội, khói bụi bay mù mịt trong ánh nắng yếu ớt, tạo nên cảnh tượng đáng sợ như thời điểm tận thế.

  Ái Lâm ngẩng đầu lên và thấy cái đầu của con cáo bạc chín đuôi đang chôn vùi xuống đất, bốn chân và những chiếc đuôi vẫn còn lộ ra ngoài, thỉnh thoảng co giật theo làn gió.

  Lúc này, cô mới hiểu ý của Hồ Ly khi nói rằng cần có ai đó giúp đỡ để thoát khỏi tình huống này. Cô thực sự hối tiếc vì đã không dũng cảm xin Yu Sheng cho mình một chiếc điện thoại… Dù chỉ là chiếc đồng hồ thông minh có thể chụp ảnh cũng được…

  Sau đó, con búp bê nhỏ đó nhảy xuống từ người Luna, cẩn thận tránh những mảnh vụn rải rác trên mặt đất và tiến đến bên cạnh Hồ Ly, rồi dùng tay gõ nhẹ vào bộ lông mềm mại ở lưng con cáo bạc: “Này, con cáo ngốc ạ, còn sống không nhỉ?”

  Cửu Vĩ Hồ ngửa trên mặt đất bỗng nhiên rung mình, bốn chân vùng vẫy loạn xạ.

  “Cần giúp đỡ không?” Ái Lâm hỏi lại.

  “Đương nhiên rồi!” Giọng nói khàn khàn của Hồ Ly vang lên từ dưới lòng đất: “Tôi không còn sức nữa! Nhanh giúp tôi đào lên đi!”

  “Chỉ cần bạn biến trở lại hình người là có thể thoát ra được mà.”

  “Tôi đã nói rồi, tôi không còn sức đâu! Việc biến hình cần tiêu hao rất nhiều mana!” Bốn chân của Hồ Ly lại bắt đầu vùng vẫy loạn xạ, “Đừng làm phiền tôi nữa, mau gọi những con búp bê sản xuất hàng loạt kia đến giúp đỡ đi!”

  “Được rồi, được rồi,” Ái Lâm cười ha hả, vừa nói vừa lùi lại vài bước, “Vậy thì bạn hãy đợi một chút nhé… Nếu Yu Sheng đập bạn chết thì sao? Bây giờ tôi phải tự mình tìm cách gọi những con búp bê đó đến… À đúng rồi, trước hết phải bảo chúng mang theo một ít xẻng…”

Hồ Ly Đá hai chân sau thêm vài lần nữa, rồi thở dài bất lực giữa đám bùn đá, quyết định không cử động nữa để tiết kiệm sức lực.

   Một loạt tiếng ợ réo vang lên từ bụng nó.

   Sau một lúc, Ái Lâm cuối cùng cũng thành công trong lần triệu hồi đầu tiên của mình; nhóm người máy được sản xuất hàng loạt đầu tiên đã được triệu hồi từ Thung lũng đến gần nó.

   Đó chính là những con người máy vừa trở về Thung lũng do thiếu điện năng khi chiến đấu – mặc dù năng lượng còn lại không đủ để chiến đấu, nhưng chúng vẫn có khả năng di chuyển.

   Một đàn người máy cao khoảng 66,6 cm, tay cầm những cái xẻng nhỏ và cuốc nhỏ không biết lấy từ đâu ra (trông giống như những thứ bị trộm từ lớp học làm vườn của các em bé), nhanh chóng tập trung xung quanh Hồ Ly. Sau khi trao đổi công việc với nhau, chúng bắt đầu đào bới hăng hái.

   Trên một hành tinh xa xôi và hoang vu này, Cửu Vĩ Dã Hồ vừa bị oanh kích bởi bom từ không gian, nằm ngửa trên mặt đất; một đàn người máy Gothic cầm xẻng đang tích cực đào bới xác đồng đội giữa đống mảnh vỡ pha lê…

   Ngay cả Ái Lâm cũng thấy cảnh tượng này hơi kỳ lạ, liền thì thầm với Luna: “Nói thật nhé, cảnh này thật sự hơi… kỳ quái…”

   Luna suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Ừm, đúng vậy.”

   Nhưng nói thật, mặc dù các con người máy đang đào rất hăng hái, hiệu quả công việc của chúng thì thực sự hơi kém.

   Khi Yu Sheng hồi sinh, chúng vẫn đang ở đó đào bới.

   Nhìn cảnh Ái Lâm tổ chức cho những con người máy đào bới Hồ Ly, anh ta cũng bị sốc đến mức không thể nói nên lời; rồi anh ta cười ngẩn ngơ và lắc đầu: “Chúng sẽ đào mãi đến khi nào đây?”

   “Thì làm sao bây giờ được,” Ái Lâm vỗ tay, “bạn đâu biết mặt đất xung quanh cứng đến mức nào… Đầu con cáo ngốc kia còn kẹt trong đống đá nữa… Tôi thậm chí nghi ngờ nó đã ‘đúc’ chính mình vào đó…”

   Góc mắt Yu Sheng co lại; anh ta quay đầu nhìn Cửu Vĩ Dã Hồ nằm ngửa trên mặt đất.

   Hồ Ly đá hai chân lại, và một tràng tiếng ợ réo dữ dội vang lên từ bụng nó.

   “Người cứu tôi ơi, tôi đói rồi…”

   Yu Sheng: “…”

   Sau hai giây im lặng, anh ta thở dài và lấy điện thoại ra.

   Anh ta có lưu một số điện thoại; chủ nhân của số đó tự xưng có thể thực hiện mọi công trình xây dựng – từ việc sửa một cái