Anh đã trở về rồi, trở lại thành phố kỳ lạ này – “Thế Giới Thành”. Chỉ vài ngày trước đây, nơi này còn là một thành phố khổng lồ, đáng sợ và gây bất an cho anh; nhưng giờ đây, khi nhìn thấy những chiếc đèn đường quen thuộc và các tòa nhà ấy, khi chứng kiến con đường và bầu trời trong ánh bình minh, lòng anh lại tràn ngập một cảm giác nhớ nhung mà chính anh cũng khó tin được.

Những trải nghiệm đầy khủng khiếp dưới bóng đêm đã khiến việc trở về “Thế Giới Thành” của anh trở nên đầy xúc động, giống như khi trở về nhà vậy.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảm giác mê muội do máu mất quá nhiều đã làm dập tắt những suy nghĩ ấy trong đầu anh. Anh chậm rãi cúi xuống và thấy dòng máu đỏ thẫm đang từ từ lan rộng dưới thân mình.

Cơ thể anh đã bị đâm thủng; vết thương kinh hoàng ấy đủ để giết chết anh trong thời gian ngắn. Dù hiện tại cơ thể anh có khả năng hồi phục và sức sống mạnh mẽ đến đâu, anh cũng biết mình sắp chết một lần nữa… Và anh đã quá quen với điều này rồi.

Kẻ gây ra vết thương kinh hoàng này chính là thứ đang nằm ngay bên cạnh anh – cái đuôi có vảy được cắt ra từ thân con quái vật ấy. Nó cùng với anh rơi ra từ cửa lớn, và dường như vẫn còn sót lại chút sự sống, thậm chí là “ý thức”. Lúc này, nó đang từ từ bò trườn trong vũng máu, cố gắng tránh xa nơi này.

Anh thậm chí cảm thấy rằng thứ đó đang cố gắng tránh xa mình… Mảnh thịt ấy đang sợ hãi anh.

Anh nhăn mặt, vất vả đứng dậy từ mặt đất. Anh liếc nhìn căn nhà không xa, sau đó cầm lấy cái đuôi có vảy đang bò trườn bên cạnh, và cố gắng bước đi về phía trước.

Trong lúc đi, anh vẫn lẩm bẩm: “Chẳng phải khi nhân vật chính thoát khỏi tình thế nguy cấp thì mọi chuyện sẽ ổn thôi sao… Sao vết thương vẫn còn tồn tại sau khi tính toán trên bản đồ vậy… Chết tiệt thật…”

Việc mất máu liên tục khiến ý thức của anh dần mờ nhạt; sức lực cạn kiệt khiến mỗi bước anh đi đều run rẩy, vô cùng khó khăn, như thể chỉ cần một giây nữa là anh sẽ ngã xuống. Trong những bước cuối cùng, anh gần như chỉ dựa vào bản năng để tiếp tục di chuyển… Anh cũng không biết tại sao mình lại nhất quyết phải trở về nhà… Có lẽ là để gọi Ái Lâm một tiếng? Hay là để tránh bị những người ra ngoài vào buổi sáng phát hiện ra “xác chết” của mình?

Mọi thứ xung quanh dần chìm vào bóng tối; ánh bình minh đổi thành màu đỏ thẫm. Trong đầu anh, hình ảnh đôi mắt màu vàng đỏ Hồ Ly lại hiện lên… Cuối cùng, đô

Con cáo đó… cũng không biết nó ra sao nữa; nó nói rằng mình sẽ không chết, nhưng cũng không biết liệu điều đó có thật không…

Nhiều suy nghĩ lướt qua tâm trí của Yu Sheng, và cuối cùng anh cũng vượt qua được khó khăn để đến trước cửa nhà. Cánh cửa không được khóa; anh kéo tay nắm cửa và mở nó ra, sau đó bước vào bên trong.

Anh nhìn thấy phòng ăn nằm ngang hướng với cửa vào, và thấy bức tranh sơn dầu vẫn được đặt tựa vào tường. Ái Lâm đang ngẩng đầu lên từ bức tranh, nhìn chằm chằm về phía cửa, rồi từ từ mở to đôi mắt.

Yu Sheng nở một nụ cười yếu ớt: “Ái Lâm, tôi đã trở về.”

Anh biết mình bị thương rất nặng; nếu không phải vì cơ thể này hiện đang có khả năng hồi phục và sức mạnh đáng kinh ngạc, có lẽ giờ đây anh đã chết ngoài kia rồi.

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, Yu Sheng cảm thấy tầm nhìn của mình mờ đi; anh dựa vào khung cửa và ngã xuống, bóng tối quen thuộc ập đến từ mọi phía… Và cùng với đó là tiếng hét hoảng sợ của Ái Lâm.

Bây giờ, anh đã chết bên trong căn nhà này rồi…

“Lúc nãy có báo động về ranh giới; tọa độ quả thực là ở đây,” người đàn ông trung niên được gọi là Đội trưởng Song gật đầu, “Mặc dù tín hiệu chỉ xuất hiện trong chốc lát, nhưng có thể khẳng định đó là phản ứng từ một thế giới khác.”

“Chúng ta cố gắng đi nhanh nhất rồi mà vẫn không kịp,” người trẻ nhìn chiếc xe đạp điện bên cạnh, do dự mà nói, “Có lẽ nên lái xe đến đây mới đúng…”

Đội trưởng Song nhìn anh ta và nói: “Tất cả xe của sở đều đã ra ngoài công tác rồi; chỉ còn lại chiếc xe cũ kỹ kia của Từ Gia Lệ thôi… Anh có thể lái nổi không? Dù đạp hết ga thì chiếc xe đó cũng chưa chắc nhanh bằng chiếc xe đạp điện của anh đâu.”

Người trẻ cười khổ một tiếng, rồi cố gắng đổi chủ đề: “À, cái người trước đây… đó là ‘Chuông Reo Đỏ’, phải không? Người thuộc tổ chức Cổ tích ấy… Cô ấy cũng dường như chẳng phát hiện ra gì ở đây cả?”

“Ừm, chẳng phát hiện ra gì cả… Điều đó càng chứng tỏ rằng nơi này có điều gì đó bất thường,” Đội trưởng Song từ từ gật đầu, “‘Chuông Reo Đỏ’ đã từng giúp sở làm rất nhiều việc; tôi biết rõ khả năng của cô ấy. Con sói của cô ấy có thể phát hiện ra những dấu hiệu ‘bất thường’ yếu ớt nhất trong môi trường xung quanh… Nhưng cô ấy đã tìm kiếm suốt đêm mà vẫn chẳng tìm thấy gì cả.”

Người trẻ chớp mắt, dường như vẫn chưa hiểu rõ.

“Không tìm thấy gì cả à? Chưa hiểu sao?” Đội trưởng Song nhắc lại một lần nữa, “Nơi này quá ‘sạch sẽ’, quá ‘bình thường’… Không có khu vực nào ở vùng ranh giới lại sạch sẽ đến mức đó cả! Con sói của Chuông Reo Đỏ có thể phát hiện ra những dấu hiệu bất thường ở mọi nơi trong thành phố này… dù những dấu hiệu đó rất yếu ớt… Nhưng chỉ riêng ở đây… Xét từ góc độ huyền bí học, cả con phố này giống như một khoảng trống hoàn toàn!”

Nghe vậy, người trẻ cuối cùng cũng hiểu ra – những gì anh ta được huấn luyện ở trường học cuối cùng cũng tương ứng với tình hình thực tế ở đây.

“Hoặc là, nơi này thực sự quá sạch sẽ… Và có một khu vực ‘tinh khiết’ hoàn toàn song song với ‘thế giới bên ngoài’ xuất hiện ở đây… Điều đó cũng không phải là không thể… Dù sao đây cũng là vùng ranh giới; bất kỳ nơi nào trên thế giới này cũng có thể liên quan đến đây,” Đội trưởng Song vẫy tay, nói một cách mệt mỏi, “Hoặc là, nơi này đang ẩn chứa một thứ gì đó ‘to lớn’… Thứ đó đang liên tục thay đổi môi trường của toàn bộ khu vực này… Con sói của Chuông Reo

“Tôi đâu có nói là tôi muốn bỏ trốn đâu!” Người thanh niên vội vàng vẫy tay, “Khi tôi gia nhập đội, tôi đã sẵn sàng tận tụy với công việc, chắc chắn sẽ làm tròn bổn phận của mình một cách nghiêm túc…”

Bỗng nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên, làm gián đoạn cuộc trò chuyện giữa hai người – đó là giai điệu của một bộ anime mới nổi rất hot.

Người thanh niên nghe thấy liền ngẩn ngơ, nhìn người lãnh đạo của mình một cách kỳ lạ: “…Anh cũng xem cái này à?”

Người đàn ông trung niên được gọi là Đội trưởng Song có vẻ bối rối, miệng lẩm bẩm khi lấy điện thoại ra khỏi túi: “Chắc chắn con gái tôi đã lén đổi cho tôi, gần đây nó hay xem cái này…”

Biểu cảm của người thanh niên có chút thay đổi, nhưng anh ta không dám nói ra suy nghĩ rằng “một học sinh trung học cơ sở xem những bộ phim về nhóm nhạc nữ liệu có phải là điều không tốt không…”

Đội trưởng Song nghe máy vài câu rồi nói: “Đúng rồi, tôi và Lý Lâm đã đến hiện trường rồi. Tình hình ở đây ‘sạch sẽ’ một cách kỳ lạ; bạn hãy sắp xếp lại đi. Có lẽ chúng ta cần thiết lập một điểm giám sát cố định ở đây, việc chỉ định nhân viên cụ thể sẽ để tôi quyết định sau khi trở về. Ngoài ra, hãy liên hệ với bên ‘Thần thoại’ xem họ có thể cử thêm người đến không; có lẽ đây sẽ là một nhiệm vụ lâu dài…”

Sau khi ngắt máy, Đội trưởng Song thở dài, quay đầu lại thấy người thanh niên tên Lý Lâm vẫn đang nhìn mình. Anh ta ngập ngừng một chút rồi không nhịn được mà nói: “Thực sự là con gái tôi đổi cho tôi đấy; bình thường tôi không xem phim hoạt hình đâu.”

Lý Lâm vội vàng ho khan hai tiếng: “À, tôi tin mà, tôi tin mà.”

Hai người im lặng một lúc, rồi đồng ý bỏ qua chủ đề đó.

Và đúng vào lúc đó, Lý Lâm dường như bất ngờ phát hiện ra điều gì đó. Anh ta nhíu mày và nhanh chóng bước về phía một góc tường gần đó.

“Đội trưởng Song, anh hãy đến đây xem này!” Anh ta cúi xuống kiểm tra rồi lập tức ngẩng đầu gọi.

Đội trưởng Song đi đến và nhìn theo hướng mà Lý Lâm chỉ.

Một vệt màu đỏ tối xuất hiện ở góc tường, trông giống như dấu vết máu khô, khu vực rất nhỏ, từ xa rất dễ bị bỏ qua; hơn nữa, vệt đó đang co lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Nó không hề thấm vào bê tông, mà đang biến mất một cách nhanh chóng.

“Máu ư?” Đội trưởng Song lập tức nhíu mày, rồi nhanh chóng reagisit, lấy ra một ống nhựa và một chiếc dao cạo c