Có lẽ đây là lần đầu tiên mà Yu Sheng thực sự trải nghiệm một cuộc phiêu lưu ở xứ người, và điều đó thực sự rất thú vị. Cũng có lẽ là do gần đây anh ta tiếp nhận quá nhiều thông tin, tất cả chúng đều ùa về trong đầu anh, khiến anh không thể ngừng suy nghĩ lung tung. Vì vậy, sau khi lăn qua lăn lại trên giường và chỉ ngủ được hai ba giờ, anh vẫn đứng dậy, khoác lên người chiếc áo khoác và lặng lẽ chuẩn bị rời khỏi phòng ngủ.

Ngay khi anh mở cửa ra khỏi phòng ngủ, con búp bê trên giường lại đột nhiên ngồi thẳng dậy, mắt vẫn chưa mở: “Ra ngoài à? Đi đâu vậy?”

Yu Sheng ngạc nhiên, đang định trả lời thì thấy Ái Lâm lại lăn xuống đất, vừa ngã vừa lẩm bẩm: “Mua đồ nhớ đeo mũ bảo hiểm nhé… Cả bạn và con cáo ngốc kia ăn no rồi mà còn không đưa tôi đi chơi game…”

Những lời mơ hồ vô nghĩa… Tại sao một con búp bê lại cần ngủ và thậm chí còn mơ nữa?!

Yu Sheng cảm thấy buồn cười, sau khi đảm bảo rằng Ái Lâm vẫn chưa tỉnh, anh lặng lẽ mở cửa và bước ra hành lang bên ngoài.

Mặt trời vẫn chưa mọc, bên ngoài nhà vẫn là bóng tối của đêm, đúng là thời điểm yên tĩnh nhất trước bình minh. Mọi thứ trong nhà đều yên tĩnh đến mức tiếng bước chân anh đi trên sàn nhà cũng nghe rất rõ ràng và lạ lùng.

Yu Sheng nhìn quanh, đầu tiên anh thấy cánh cửa ở cuối hành lang. Anh cẩn thận mở hé cửa để nhìn vào bên trong; thấy mọi thứ vẫn bình thường, anh mới yên tâm hơn một chút, rồi quay người đi về phía cầu thang ở đầu hành lang bên kia.

Vừa đến cầu thang, anh liền nhìn thấy chiếc áo khoác treo trên cột lan can – đó chính là chiếc áo anh mặc khi ra ngoài tối hôm trước. Vì về muộn, anh không kịp thu dọn nó và chỉ đơn giản là treo nó ở đó.

Chiếc áo vẫn còn in đầy vết máu; nơi bị con sói khổng lồ cắn đã rách một vết lớn, trông thật đáng sợ.

Yu Sheng nhặt lên chiếc áo và nhìn kỹ. Lúc về nhà, anh không để ý đến điều này; bây giờ anh nghĩ rằng chiếc áo này có lẽ sẽ rất khó sửa chữa, lượng máu dính trên áo cũng có thể sẽ không thể rửa sạch được, và chiếc áo này cũng không phải là loại quý giá gì cả… Thôi thì cứ vứt đi thôi.

Chỉ là không biết việc vứt một chiếc áo đẫm máu như thế này vào thùng rác có khiến người ta sợ hãi không… Lúc đó, hàng xóm chắc chắn sẽ báo cảnh sát.

Trong đầu Yu Sheng, các suy nghĩ lộn xộn liên tục xuất hiện: lúc thì anh tự hỏi tại sao mình lại mất nhiều máu đến thế, lúc thì

Ánh mắt anh không tự chủ được mà cứ liên tục nhìn vào vết máu trên bộ quần áo đó; dần dần, những suy nghĩ lộn xộn trong đầu anh bắt đầu hòa quyện lại thành một điều tò mò duy nhất.

Máu… Máu của chính mình… Rốt cuộc thì nó là cái gì?

Nỗi hoài nghi này đã tồn tại trong lòng anh từ lâu, nhưng anh luôn không có thời gian hay ý tưởng để kiểm chứng hay nghiên cứu nó. Và bây giờ, khi không thể ngủ được, sau một chút do dự, anh quyết định bước lên cầu thang dẫn lên gác xép.

Bóng đêm tràn vào cửa sổ, gác xép yên tĩnh trong một bóng tối màu xanh đậm gần như mực đen. Chiếc bàn lớn mà Ái Lâm coi là “bàn luyện kim” nằm yên lặng ở góc tối; trên bàn vẫn còn đặt những dụng cụ đã được sử dụng để tạo ra nhân vật cỡ nhỏ lần trước, vài cuốn sách cũ được xếp góc bàn, bên cạnh là chiếc đèn bàn cũ kỹ đó.

Không bật đèn lớn, anh chỉ bật chiếc đèn bàn cũ. Trong ánh sáng hạn chế nhưng giúp tập trung hơn, anh từ từ ngồi xuống trước bàn và bắt đầu suy nghĩ về một số điều.

Anh đã sử dụng hai đoạn sen để tái tạo đôi tay cho Ái Lâm; nhân vật cỡ nhỏ đó đã trở thành “sen nhỏ”. Ái Lâm đã phản đối rất mạnh mẽ, nhưng nếu bỏ qua những phản ứng ấy, có một điều thực sự đáng chú ý.

Đó là trong hệ thống kiến thức của Ái Lâm – một “chuyên gia về nhân vật cỡ nhỏ” – thì việc thực hiện những thao tác ngẫu hứng như thế này lẽ ra là không thể thành công được. Bùn đất, bột mì, thậm chí là đất lấy từ vườn cũng đều có thể được sử dụng để tạo ra nhân vật cỡ nhỏ, nhưng “sen” thì không.

Sau một chút do dự, anh lấy ra một cốc trộn dùng một lần từ ngăn kéo, cầm lấy con dao cắt giấy trên bàn, cắt một vết trên mu bàn tay mình và nhỏ máu của mình vào cốc.

Anh không hề có kiến thức gì về huyền học; ngoài những thao tác cơ học trong quy trình tạo ra nhân vật cỡ nhỏ mà Ái Lâm đã dạy anh, cô ấy chỉ truyền đạt cho anh một số kiến thức cơ bản về việc thu hút linh hồn, hướng dẫn và kích hoạt chúng, và tất cả đều chỉ mang tính chất thông thường, không sâu sắc lắm.

Nhưng đối với anh lúc này, những kiến thức cơ bản đó cũng đủ để thỏa mãn sự tò mò của mình.

Sau khi cùng Chú Răng Thỏ thực hiện một chuyến phiêu lưu đến một vùng đất xa lạ, anh giờ đây rất quan tâm đến lĩnh vực huyền học và khao khát tích lũy thêm kinh nghiệm và kiến thức trong lĩnh vực này.

Theo những gì Ái Lâm đã dạy anh, anh chuẩn bị sẵn những ngọn nến cần thiết cho nghi lễ thu hút

Ái Lâm đã từng nói rằng “máu” là một “vật liệu luyện kim tự nhiên tuyệt vời”; dòng chảy của máu tượng trưng cho “sự sống” – điều kỳ diệu lớn nhất trong vũ trụ. Đây là chất liệu dễ dàng phản ứng trong các nghi thức luyện kim; ngay cả những người mới bắt đầu không có kinh nghiệm cũng có thể sử dụng nó để thực hiện nhiều thí nghiệm khác nhau.

Nhưng Yu Sheng gặp phải vấn đề ngay từ bước đầu tiên. Anh không biết làm thế nào để kích hoạt “linh hồn” của mình – mặc dù gần đây anh đã cảm nhận được sự tồn tại của “trực giác linh hồn” một cách rõ ràng hơn, nhưng cho đến nay, anh vẫn không thể coi “linh hồn” này – thứ được cho là bản chất cốt lõi của con người – như một nguyên tố cụ thể và có thể kiểm soát được. Anh không cảm nhận được bất kỳ “năng lượng siêu nhiên” nào xuất hiện trong cơ thể mình, vì vậy cũng không thể đưa nó vào máu đã được tách ra khỏi cơ thể.

Anh chỉ có thể dùng trí tưởng tượng của mình để tiếp tục thử nghiệm… và cuối cùng suýt nữa thì ngủ thiếp đi. Sau mười phút cố gắng, anh thấy máu trong cốc bắt đầu đông lại, vì vậy anh quyết định từ bỏ hướng thử nghiệm này. Có lẽ cần thêm một số “vật liệu phụ trợ” nữa?

Yu Sheng suy nghĩ một lát, sau đó mở tủ và lấy ra một túi đất sét. Đây là những thứ anh mua lại sau khi lần trước dùng hết đất sét; vì anh nghĩ rằng trong tương lai, có thể sẽ có những tình huống khẩn cấp cần phải sửa chữa các bộ phận cơ thể, nên anh quyết định luôn chuẩn bị sẵn những vật liệu này ở nhà.

Dù sao thì cũng không thể lần nào cũng dùng… sen được – mặc dù anh thực sự rất muốn thử làm vậy, nhưng Ái Lâm có lẽ sẽ phát điên đấy…

Việc tạo hình bằng đất sét là thí nghiệm luyện kim duy nhất mà Yu Sheng thành công trong việc thực hiện cho đến nay. Anh trộn máu vào đất sét, nhào đều hỗn hợp, sau đó cẩn thận thêm các loại nguyên liệu phụ như bột trà và tinh dầu hương thảo theo tỷ lệ mà Ái Lâm đã hướng dẫn. Sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, anh bắt đầu tạo hình khối đất sét thành hình một cánh tay.

Dù sao thì cũng coi như là luyện tập kỹ năng tạo hình tượng người vậy; như vậy mỗi lần Ái Lâm nhớ lại quá trình “tái tạo” cơ thể, ông ấy cũng sẽ không phải than phiền rằng những thứ mà anh tạo ra xấu xí nữa.

Với sự kiên nhẫn và tỉ mỉ, Yu Sheng đã hoàn thành việc tạo hình chiếc cánh tay đó… Nhưng sau khi sử dụng dao cạo và kim để tạo hình bàn tay ở phía cuối khối đất sét, anh nhận ra rằng… nó vẫn rất xấu xí.

Nhưng ít ra thì cũng tốt h

Anh ấy chưa bao giờ dám nói với Ái Lâm rằng lần đầu tiên anh ấy tạo ra cho cô ấy thực ra là hai bàn tay có sáu ngón… Dù sao thì sau khi con rối tự tái tạo bản thân, những điểm bất thường đó cũng đã được khắc phục và trở lại bình thường; cô ấy cũng không hề nhận ra điều đó.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Yu Sheng lại đặt chiếc “bàn tay” đó vào trung tâm của mạng lưới alkimia, trong khi tưởng tượng mối liên kết mà mình đã thiết lập thông qua máu và chiếc “bàn tay” này, anh từ từ vận động bàn tay phải của mình, cố gắng khiến chiếc “bàn tay” trên bàn cũng di chuyển theo cách tương tự.

Nhưng nó vẫn không hề nhúc nhích.

Yu Sheng nhíu mày, dùng cây kim để chọc vào chiếc “bàn tay” đó và nhận ra rằng nó thực sự không hề phản ứng gì cả; anh đành buông xuôi và tạm thời đặt nó sang một bên.

Ánh sáng bình minh yếu ớt đã bắt đầu len lỏi qua cửa sổ trên mái nhà dốc, làm cho căn gác dần trở nên sáng sủa hơn.

Tuy nhiên, Yu Sheng vẫn đang say mê với công việc mình đang làm, đến nỗi anh không hề nhận ra rằng trời đã bắt đầu sáng lên.

Anh tiếp tục tiết ra nhiều máu hơn nữa và chuẩn bị thêm nhiều đất sét.

Làm thủ công quả là một việc rất dễ khiến người ta nghiện.

Vì đã làm xong một chiếc “bàn tay”, thì tại sao không thử làm một cơ thể hoàn chỉnh luôn? Dù liệu phép thuật alkimia có thành công hay không thì cũng không quan trọng; ít nhất thì kỹ năng tạo hình con người của mình cũng sẽ được rèn luyện, coi như là chuẩn bị một cơ thể dự phòng cho Ái Lâm – mặc dù cô ấy nói rằng cô ấy sẽ phải mất vài tháng mới có thể thay thế cơ thể hiện tại, nhưng khoảng thời gian này cũng đủ để anh luyện tập thật kỹ lưỡng.

Khi đó, anh sẽ tạo ra một bất ngờ nhỏ cho con rối nhỏ bé của mình.

Với suy nghĩ như vậy, niềm đam mê của Yu Sheng càng lúc càng mãnh liệt; việc liên tục tiết máu không hề khiến anh cảm thấy mệt mỏi, ngược lại, anh còn cảm thấy tràn đầy năng lượng hơn. Anh đã tạo ra thân người, hai chiếc “bàn tay” và hai chiếc chân mới, sau đó mở một gói đất sét mới và bắt đầu thử tạo đầu cho con rối.

Anh cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều; so với lần trước, những cơ thể mà anh tạo ra bây giờ đã gần như đối xứng, các chi được thiết kế đầy đủ và hợp lý.

Việc tạo đầu cho con rối lại càng khó khăn hơn nhiều; không chỉ phải tạo hình khuôn mặt một cách tỉ mỉ mà còn phải tính đến quá trình trang điểm phức tạp hơn nữa. Yu Sheng không biết liệu mình có thể hoàn thành được hay không… Lần đầu tiên anh tạo cơ thể cho Ái Lâm, anh đã bỏ qua bước “trang điểm”; khuôn mặ