Bằng một cách “cảm nhận” mà bản thân anh vẫn chưa thể hoàn toàn hiểu nổi, Yu Sheng cảm thấy mình đã thiết lập được mối liên kết với thứ này – Tọa Sơn Thung. Ý thức của anh trôi qua những tảng đá và đất sét, xuyên qua những khu rừng uốn lượn, hòa mình vào dòng nước và làn gió nơi đây; sau đó, thông qua vô số đôi mắt méo mó, biến dạng, anh quan sát bầu trời phía trên Thung lũng.

Đôi mắt khổng lồ ấy, đủ lớn để che phủ cả bầu trời, nhìn xuống mặt đất một cách bình yên và lạnh lùng, không hề có bất kỳ thay đổi nào, giống như một người quan sát siêu việt đang theo dõi những thứ trong một chiếc đĩa nuôi cấy.

Nhưng Yu Sheng có thể cảm nhận được rằng đôi mắt ấy đã chú ý đến mình – ngay khoảnh khắc anh thiết lập được mối liên kết với Tọa Sơn Thung, ánh mắt ấy đã chính xác nhắm vào “bản thân” anh.

Đôi mắt ấy đang bối rối, đang tò mò; mặc dù không hề thể hiện bất kỳ cảm xúc hay biến đổi nào trong ánh mắt, nhưng Yu Sheng gần như có thể “đọc” được những suy nghĩ ấy – một loại “tư duy” khổng lồ đang rung chuyển trong không gian này; mỗi ý nghĩ của nó đều tạo ra những sóng gió dữ dội, tuy nhiên, người bình thường không thể cảm nhận được những tiếng vang ấy, ngay cả Yu Sheng, với sự giúp đỡ từ toàn bộ không gian kỳ lạ này, cũng chỉ có thể cảm nhận mơ hồ rằng đằng sau đôi mắt ấy có những hoạt động tư duy.

Điều kỳ lạ là, Yu Sheng không cảm thấy chút thù địch nào từ đôi mắt ấy – cũng không hề có sự thiện chí nào.

Sau một lúc, anh nhận thấy ánh mắt ấy đã rời khỏi “bản thân” mình, hay nói cách khác, nó không còn nhìn xuống toàn bộ Thung lũng nữa, mà đã tập trung vào một điểm cụ thể nào đó bên trong nó.

Đôi mắt ấy từ từ quét qua mặt đất, dường như đang theo dõi, tìm kiếm điều gì đó.

Trong vài phút tiếp theo, ý thức của Yu Sheng dần trở nên rõ ràng hơn, và anh bắt đầu hiểu ra một điều gì đó…

Toàn bộ Tọa Sơn Thung đang bắt đầu hoạt động; một loại “sức sống” kinh hoàng và đáng sợ khiến toàn bộ không gian này trở thành một sinh vật đói khát.

Lý Lâm chứng kiến những hàng răng nanh sắc nhọn mọc lên trên những ngọn núi xa xôi, giữa những chiếc răng ấy là những rãnh nứt đáng sợ; những hàng răng nanh ấy cuộn trào như những con sóng, và từ sâu thẳm chúng phát ra những tiếng gầm rú như sấm sét.

Anh còn thấy cả một khu rừng khác ở Thung lũng cũng đã trở nên sống động; những sợi râu đen thay thế cho những cây cối ban đầu, chúng lan

Và tất cả những điều này đều diễn ra dưới ánh mắt lạnh lùng của “con mắt khổng lồ” trên bầu trời, khiến mọi thứ trở nên kinh hoàng và đáng sợ, giống như một cơn ác mộng.

Bầy sói của Cô bé Lùn đang gầm thét xung quanh, liên tục cắn đứt những chiếc râu, cánh mũi và lưỡi mọc lên từ lòng đất để đẩy chúng lùi lại, nhưng dù bầy sói cố gắng đến đâu, vị trí của chúng vẫn ngày càng bị thu hẹp lại.

Người thanh niên thuộc đội đặc nhiệm không khỏi cảm thấy tuyệt vọng; anh quay đầu nhìn về phía trước và thấy cô gái có hàng loạt chiếc đuôi đang ôm con rối chạy ở phía trước. Cô cúi người xuống, nhưng dù đang ôm đồ, cách cô chạy vẫn vô cùng nhanh nhẹn và linh hoạt, giống như một con thú hoang dã linh hoạt trong rừng… Còn anh, với tư cách là một con người, đã gần như không thể theo kịp “con thú” ấy nữa.

Nhưng đúng vào lúc đó, Hồ Ly cuối cùng cũng chậm lại bước chân.

Cô ôm Ái Lâm (và con dao nhà bếp của Ái Lâm) đến một chỗ lõm dưới chân núi, sau đó đứng trên một tảng đá lớn, ngửa cổ nhìn quanh. Đôi tai dài lông lá trên đầu cô rung nhẹ trong gió, như thể đang cảm nhận những động tĩnh xung quanh… Rồi cô hít mạnh một hơi, cuối cùng cũng tìm thấy hướng cần đi.

“Phía này! Lối vào ở đây!”

Chưa kịp nói hết, cô đã ôm Ái Lâm nhảy xuống đất; những người khác thấy vậy cũng vội vàng theo sau, chạy về phía vách núi và phát hiện ra một cái hang chỉ đủ chỗ cho hai người đi qua.

“Bên trong rất rộng rãi đấy!” Hồ Ly quay đầu hô lên với mọi người, rồi nhanh chóng lao vào hang động trước tiên.

Ánh lửa ma thuật màu xanh lam bỗng nhiên le lói, bay lên từ đuôi cô và chiếu sáng toàn bộ bên trong hang động.

Trông có vẻ như đây chỉ là một hang động nguyên thủy bình thường, dường như vốn đã là một phần của ngọn núi. Một số bức tường có dấu vết của việc được con người đào rộng ra; ở góc hang còn có những dụng cụ thô sơ, rõ ràng là có người đã từng sinh sống ở đây trong một thời gian.

Từ Gia Lệ lấy ra một thiết bị màu đen cỡ bàn tay, cẩn thận quét qua hang động và nói khẽ: “Không có độc tố, cấu trúc vật chất ổn định, không có dấu hiệu bị xâm hại.”

Cô bé Lùn thì vẫy tay, bảo vài con sói đứng gần lối vào, còn những con sói khác thì quay trở về bên cạnh cô, dần dần hòa vào bóng tối dưới chân cô.

Hồ Ly cẩn thận ôm lấy Ái Lâm và đưa cô ấy đến một tảng đá gần miệng hang, sau đó đặt cô nhân vật nhỏ xuống đất, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ lo lắng.

  “Cậu… không sao chứ?”

  Cô ấy chỉ vào cánh tay bị gãy và chiếc chân phải có vẻ không ổn của Ái Lâm.

  Nhìn từ bên ngoài, tình trạng của Ái Lâm thực sự rất tồi tệ – gần như chỉ đứng sau người đã hy sinh vì mình lúc nãy.

  Cô gái yêu tinh dường như không hiểu lắm về “những con người bị biến thành nhân vật nhỏ” này.

  “Không sao đâu, cái cơ thể này vốn dĩ chỉ là tạm thời thôi; một số bộ phận của nó không được chắc chắn lắm,” Ái Lâm nói một cách bình tĩnh và an ủi Hồ Ly, “Đừng lo, về rồi Yu Sheng sẽ sửa chữa cho tôi thôi… Cái cơ thể này là do anh ấy tạo ra đấy; à, dù tay nghề của anh ấy… cũng chỉ ở mức tạm ổn thôi.”

  Cô gái yêu tinh hơi mở to mắt: “Nghe có vẻ như người đã giúp cậu rất giỏi ư?”

  “…Có lẽ vậy…” Ái Lâm nói một cách do dự, “Đôi khi tôi còn cảm thấy anh ấy không giống một con người bình thường; những khả năng và ý tưởng kỳ lạ của anh ấy…”

  Ngay khi câu nói vừa dứt, cô nhân vật nhỏ dường như cảm nhận được điều gì đó, bỗng nhiên ngước đầu nhìn về phía miệng hang.

  Từ vị trí này, gần như không thể nhìn thấy gì bên ngoài miệng hang cả.

  “Có chuyện gì vậy?” Hồ Ly hỏi một cách tò mò.

  “Cậu… ôm tôi lên để xem bên ngoài được không? Chỉ cần đến gần miệng hang thôi,” Ái Lâm nói một cách do dự, “Ở đây hoàn toàn không thể nhìn thấy gì cả; tôi cảm thấy không yên tâm.”

  Hồ Ly hơi bối rối, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, liền ôm lấy Ái Lâm và cẩn thận tiến lại gần miệng hang.

  Ái Lâm duỗi cổ ra khỏi vòng tay Hồ Ly và dám nhìn lên bầu trời.

  Con mắt khổng lồ ấy vẫn đang treo lơ lửng trên bầu trời của Thung lũng; quả cầu mắt to lớn ấy giống như những đồng tử xuất hiện trên bầu trời vậy, thực sự rất ấn tượng.

“Cứ cảm thấy… con mắt kia từ lúc nãy đến giờ vẫn đang nhìn về phía này,” Ái Lâm vội vàng rụt cổ lại, nói một cách lo lắng, “Tại sao Yu Sheng vẫn chưa trở lại nhỉ…”

Hồ Ly ngẩn ngơ một chút, cúi xuống nhìn con búp bê nhỏ trong lòng mình: “Người tốt ơi, chắc hẳn sẽ không sao đâu, phải không?”

“Chắc chắn anh ấy sẽ không sao đâu,” Ái Lâm hạ giọng xuống, quay đầu nhìn ba “đồng đội tạm thời” trong hang động, rồi thì thầm với Hồ Ly, “Lát nữa đừng nói với họ về việc Yu Sheng ‘chết’ đi nhé; lúc này họ có lẽ đã quên hết chuyện đó rồi.”

Hồ Ly nghiêng đầu, đôi tai dày lông của nó rung động hai cái; không biết liệu nó có hiểu ý của Ái Lâm hay không.

Lý Lâm tò mò ngước nhìn con cáo yêu ma và con búp bê đang ẩn náu gần cửa hang; anh ta nhíu mày, không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không… Anh cảm thấy như mình đã bỏ sót điều gì đó quan trọng trong suốt quá trình chạy theo hai người kia đến đây. Có điều gì đó đã vô thức biến mất khỏi trí nhớ của anh.

Anh nhìn về phía Từ Gia Lệ và Cô bé Lùn đang ở gần đó, nhưng không thấy trên khuôn mặt họ có bất kỳ biểu hiện lạ nào cả.

Lúc này, Từ Gia Lệ đang thận trọng tìm kiếm và khám phá tình hình ở sâu bên trong hang động, trong khi Cô bé Lùn thì ngồi tựa vào ghế đá, ánh mắt dõi theo những con sói bóng đang canh gác gần cửa hang.

Chiếc áo khoác đỏ của cô đã bị hỏng trong trận chiến ở khu rừng trước đó; một ống tay của áo đã bị xé toạc, và bây giờ cánh tay phải của cô hoàn toàn lộ ra ngoài, trên cánh tay đó có những vân máu mỏng manh, như thể da thịt đã bị xé nát và chỉ mới may mắn được hợp lại thành hình dạng ban đầu một cách mong manh.

Ánh lửa xanh lam yếu ớt đang cháy yên bình ở phía trên hang động, tạo nên bóng dáng của Cô bé Lùn in trên nền đất; bóng dáng đó lay động liên hồi, đôi khi lại đột nhiên biến dạng, trở thành hình dạng giống như những con sói bóng đang xuất hiện từ bóng đó.

Tiếng gào thét kinh hoàng từ bên ngoài không ngừng vang lên, khiến không khí trong hang động càng trở nên u ám và nặng nề hơn.

Lý Lâm đứng dậy và tiến về phía Hồ Ly và Ái Lâm đang canh gác ở cửa hang… Anh cảm thấy ít nhất lúc này mình cũng nên giới thiệu bản thân.

Nhưng ngay khi anh vừa đi được nửa chặng đường, một tiếng động kỳ lạ bỗng nhiên khiến anh dừng bước lại.

Đó là những âm thanh ma sát không đều, giống như tiếng răng cắn vào nhau tạo ra.

Ngay sau đó, trực giác linh hồn của anh cũng bất ngờ bùng nổ.

Từ Gia Lệ đang kiểm tra sâu bên trong hang động và Tiểu Hồng Nón đang ngồi trên ghế đá cố gắng bình tĩnh lại cũng vô thức ngẩng đầu lên.

“Khí tụ” bên trong Thung lũng đã thay đổi.

Vài giây trôi qua, bên ngoài hang động bỗng nhiên trở nên yên tĩnh đến lạ thường, yên đến mức cả thế giới dường như chìm vào im lặng.

Nhưng sự yên tĩnh này chỉ kéo dài trong chốc lát; sau đó, những tiếng ma sát kỳ lạ cùng với những tiếng rên rỉ khác biệt so với những tiếng hét hoảng loạn trước đó lại bắt đầu vang lên, và những âm thanh đó ngày càng rõ ràng, ngày càng… lớn dần.

Con cáo đang ngồi gần cửa hang lập tức đứng dậy, nhìn ra ngoài một cách lo lắng; Ái Lâm cũng dùng cánh tay tàn tật của mình để nâng cánh tay của Hồ Ly, muốn xác định tình hình bên ngoài hang động… Và đúng lúc đó, cô gái bằng mannequin nghe thấy giọng nói của Yu Sheng:

“Ái Lâm.”

“Yu Sheng?!” Ái Lâm giật mình, vội vàng trả lời: “Anh sống lại rồi à? Bây giờ anh ở đâu? Có thể cảm nhận được vị trí của em không? Nhanh lên mở cửa vào đây! Chúng ta đã tìm được một nơi ẩn náu an toàn; bên ngoài hiện tại rất nguy hiểm, Thung lũng đang gặp rắc rối lớn…”

Tuy nhiên, cô chưa kịp nói hết, giọng nói từ trong đầu cô đã ngăn cô tiếp tục:

“Ái Lâm, đừng hoảng sợ—mọi chuyện sẽ sớm kết thúc thôi.”

Ái Lâm ngẩn người: “…À?”

Những tiếng ma sát kỳ lạ phát ra từ Thung lũng giờ đây còn dày đặc hơn trước nữa.

Giọng nói của Yu Sheng lại tiếp tục vang lên trong lòng Ái Lâm:

“Ái Lâm, em còn nhớ chúng ta đã liên lạc với Hồ Ly thông qua giấc mơ, cố gắng sử dụng khả năng cảm nhận của cô ấy để tìm ra ‘tần số’ của Tọa Sơn Thung đó chứ?”

“Tất nhiên là nhớ rồi.”

“Lúc đó bạn đã tiếp xúc trực tiếp với bản thể của ‘Cơn Đói’, nó đã ăn sâu vào tâm trí bạn mà!” Cô gái bằng hình dạng con rối nói nhanh chóng, “Sao… sao vậy?! Chẳng lẽ bây giờ có chuyện gì xảy ra rồi sao?! Bạn không thể sống sót được nữa à?”

Tiếng ma sát kỳ lạ trong căn hang ngày càng trở nên dày đặc, gần như đã lấp đầy toàn bộ không gian ấy; âm thanh đáng sợ ấy vang vọng trong hang động, khiến mọi người đều cảm thấy căng thẳng.

Nhưng trong lòng Ái Lâm, giọng nói của Yu Sheng lại yên bình hơn bao giờ hết.

“Đừng lo lắng, Ái Lâm… Tôi không sao đâu. Tôi chỉ vừa phát hiện ra một điều…”

Ái Lâm từ từ mở to mắt; dường như cô ấy đã có thể nhận ra rõ âm thanh ma sát kia thực chất là gì.

“‘Cơn Đói’ không hề ăn sâu vào tâm trí tôi…”

Cô nghe thấy giọng nói của Yu Sheng vang lên từ sâu thẳm trong lòng mình… và từ khắp nơi trong căn hang ấy.

“Mà là tôi mới là người đã ăn sâu vào nó…”

Cuối cùng, cô cũng hiểu rõ rồi — đó là tiếng nhai, vang vọng khắp nơi trong căn hang Thung lũng.

Bữa tiệc hùng vĩ đã bắt đầu…

Thực thể mang tên “Cơn Đói”, tồn tại trong căn hang này, bắt đầu nuốt chửng chính bản thân mình…