Dưới sự nhắc nhở của Cô Rồng Bạch Tuyết, Yu Sheng cùng nhóm người bắt đầu kiểm tra tình hình hiện tại trong công viên giải trí.

Một làn sương kỳ lạ luôn bao phủ khắp không gian; môi trường đặc biệt của vùng đất này cũng ảnh hưởng đến khả năng cảm nhận bằng radar của Luna và sức percep của Hồ Ly. May mắn thay, lúc này đã không còn các bộ phận của thiết bị giải trí đang hoạt động, cũng như những con sư tử và binh lính xâm nhập vào nữa. Chỉ cần giữ khoảng cách an toàn với những thiết bị vẫn đang chạy thì không có vấn đề gì.

Nhóm người nhanh chóng tìm thấy nhiều dấu vết của cuộc chiến – ngoài những con ngựa gỗ nhựa bị hỏng và những tác phẩm điêu khắc bị phá hủy, Luna còn tìm thấy những mảnh áo giáp và một chiếc cánh tay khô héo như cành cây trên một khu đất trống.

Rõ ràng, những thứ này đều thuộc về những “binh lính ma quỷ” mặc áo giáp rách rưới mà Ái Lâm đã đề cập đến.

Vùng đất xa lạ xâm nhập vào “công viên giải trí” (tạm gọi là Bức Tường Cao Lada Sim) dường như đã rút lui khỏi đây, nhưng rõ ràng là những phần vật chất bị phá hủy trong cuộc chiến đã để lại dấu vết trong công viên giải trí.

“Trong không khí có mùi hôi thối,” đúng lúc đó, cô gái cáo bỗng nhăn mày, hít mũi nhẹ nhàng, “Kỳ lạ, lúc nãy thì chưa thấy có mùi này.”

“Thật sao?” Cô Rồng Bạch Tuyết cũng hít mũi, đôi tai sừng sói nhọn của cô điều chỉnh góc độ bên ngoài mái tóc.

“Có vẻ như là có…”

Sau đó, hai người bạn cáo này bắt đầu cúi xuống tìm nguồn gốc của mùi hôi thối đó.

Ái Lâm thì nhỏ giọng nói với vai Yu Sheng: “Còn cái Bức Tường Cao Lớn Kia Thì Sao…?”

Yu Sheng nhăn mày, rồi lấy ra tờ giấy nhăn nheo trong túi, nhìn những hình vẽ về bức tường cao, quái vật và binh lính được vẽ bằng nét bút nguệch ngoạc của trẻ em trên tờ giấy, vẻ mặt anh trở nên suy tư.

“Chẳng lẽ nó ở trong tờ giấy này sao?” Anh bỗng thì thầm, “Có lẽ là do những con rối sản xuất hàng loạt của cậu mang nó ra ngoài…” Ái Lâm chớp mắt vài cái, rồi đập nhẹ vào đầu Yu Sheng: “Ôi, đừng nói thế nhé… Thật là xứng đáng là một nhà văn!”

Freyja, đang bay lượn bên cạnh, cũng tiến lại và bắt chước cách Ái Lâm đập đầu Yu Sheng, tạo ra những âm thanh réo rinh kỳ lạ.

“Ôi ôi, đừng bắt chước tôi nhé,” Yu Sheng cảm thấy đầu mình ong óc vì những cái đập nhẹ của cô nàng thiên thần này, vội vàng tránh né và nhắc nhở: “Cái lực đập của cô đấy…”

Chính trong khoảnh khắc họ bị gián đoạn này, hai người bạn đi phía trước – những kẻ luôn dùng mũi để xác định hướng đi – bỗng nhiên dừng lại.

Hồ Ly giơ tay lên và nói: “Mùi hương đến từ phía trước.”

Và gần như ngay lập tức sau khi cô ấy nói xong, Yu Sheng bất chợt nhìn thấy một tia lửa sáng xuất hiện giữa làn sương mù.

Tia lửa đó dường như đã có mặt ở đó từ đầu, chỉ là cho đến khi Hồ Ly lên tiếng, nó mới được những người khác nhận thức được.

Công chúa Tóc Đỏ nhìn về phía trước, đôi tai sói trên đầu cô cũng vội vàng dựng thẳng lên: “Có người bên cạnh tia lửa đó, mọi người hãy cẩn thận.”

Trên khoảng đất trống trước thiết bị của con tàu cướp biển, có một bóng dáng mờ ảo ngồi bên cạnh đống lửa. Khi họ tiến lại gần hơn, Yu Sheng mới nhìn rõ người đó mặc một chiếc áo choàng rách rưới; hai cánh tay gầy guộc như cành cây khô vươn ra từ dưới áo choàng, còn có một loại nhạc cụ bốn dây không rõ tên, trông như được chạm khắc từ xương, đặt ngang trên đùi người lạ đó.

Người đàn ông kỳ lạ mặc áo choàng đang nướng lửa, dường như không hề phản ứng gì trước sự tiến lại của họ. Trên đống lửa còn có một cái nồi, bên trong nồi đang nấu một thứ chất lỏng đen kịt, tỏa ra mùi hôi thối khó chịu.

Yu Sheng nhíu mắt lại; anh chú ý thấy giữa ánh lửa lung lay của đống lửa, những bóng ma nghi ngờ liên tục xuất hiện trong làn sương mù xung quanh – những bức tường và nền đất được lát bằng đá, trông hoàn toàn không hòa hợp với các thiết bị của công viên giải trí xung quanh.

“Có vẻ như người đó và đống lửa này không thuộc về nơi này,” Công chúa Tóc Đỏ nói khẽ, “Nhìn những bóng ma đó phản chiếu từ trong sương mù… Có lẽ chúng là ‘hình ảnh phản chiếu’ từ Bức Tường Cao Lớn Lothasim.”

Dường như việc Công chúa Tóc Đỏ nhắc đến “Bức Tường Cao Lớn Lothasim” đã tạo ra một phản ứng nào đó; ngay lập tức sau khi cô ấy nói xong, bóng dáng kỳ lạ đó bỗng nhiên quay đầu về phía họ.

Phía dưới chiếc mũ trùm đó có một tấm vải rách, và chỉ có đôi mắt đục ngầu hiện ra giữa tấm vải và vành mũ.

Nhưng Yu Sheng nghi ngờ rằng liệu đôi mắt đó có thực sự nhìn vào họ hay không; ánh mắt của người đó dường như không hề tập trung vào bất cứ thứ gì, mà chỉ nhìn trống rỗng vào làn sương mù.

Sau đó, người đó cầm lấy chiếc nhạc cụ bốn dây kỳ lạ đó và bắt đầu gảy một cách ngẫu nhiên.

Âm thanh phát ra từ nhạc cụ rất kỳ lạ, ngắt quãng và không đều đặn.

“Liệu đó có phải là một thực thể được tạo ra bởi Bức Tường Cao Lớn

Vào khoảnh khắc tiếp theo, từ dưới chiếc mũ rộng rách kia bỗng nhiên vang lên một giọng nói hơi khàn đục: “Các người cũng đang tìm Bức Tường Cao Lothasim sao?”

Ái Lâm bất ngờ reo lên: “Trời ạ! Nó nói được rồi!”

Yu Sheng cũng giật mình; đây quả là lần đầu tiên anh gặp một người có thể trò chuyện được ở xứ sở xa lạ này… Dù nếu nói ra thì cũng không phải lần đầu tiên, bởi cô gái cáo kia cũng chính là người mà anh đã cứu về từ nơi đó…

Trong lúc suy nghĩ, anh dũng cảm tiến lại gần người đàn ông mặc áo choàng và hỏi: “Anh là ai?”

“Chỉ là một nhạc sĩ lang thang thôi,” người đàn ông kia vừa nói vừa vuốt ve cây đàn trong tay, “Tài năng của tôi thực sự rất tầm thường…Tên tôi cũng chẳng đáng để nhắc đến.”

Một nhạc sĩ lang thang? Một người có thể giao tiếp được xuất hiện ở xứ sở xa lạ?

Trong lòng Yu Sheng lại cảm thấy kỳ lạ, nhưng anh vẫn tiếp tục hỏi: “Lúc nãy anh nói ‘chúng ta’ cũng đang tìm Bức Tường Cao Lothasim… Không chỉ có chúng ta đang tìm nó sao? Còn ai khác nữa không?”

Người đàn ông nhạc sĩ lang thang giơ tay chỉ vào mình và nói: “Tôi đấy.”

Yu Sheng: “……”

“Những kẻ bị lưu đày, những người như tôi – bị đuổi ra khỏi vương quốc này,” người đàn ông tiếp tục nói, “Vương quốc đã bị đóng cửa, và Bức Tường Cao chính là phần biên giới duy nhất mà người thường có thể nhìn thấy… Nhưng có rất nhiều người đang tìm kiếm nó, nhưng cho đến nay vẫn chưa ai thực sự thành công trong việc trở về nhà.”

Trong lúc nói, người đàn ông lại bắt đầu vuốt ve cây đàn của mình; trong giai điệu kỳ lạ ấy, anh ho khan một tiếng.

Sau đó, anh đặt cây đàn xuống và nói một cách từ tốn: “Tôi đã tìm kiếm nó suốt nhiều năm rồi… Tôi tin chắc mình đã đến chân Bức Tường Cao, nhưng tôi không thể nhìn thấy toàn bộ diện mạo của nó, cũng không thể nhận được sự cho phép của nó.”

Ái Lâm tròn mắt và bất ngờ chỉ vào người đàn ông: “Này, anh không hát à? Tôi thấy anh vuốt đàn và ho khan mãi… Tưởng anh sắp bắt đầu hát rồi đấy…”

“Hát à? Phải thu tiền mới được,” người đàn ông quay đầu lại và nói, “Dù là nhạc sĩ lang thang tầm thường, nhưng vẫn là nhạc sĩ lang thang mà.”

Điều này khiến Yu Sheng cảm thấy bối rối; những câu hỏi anh vừa nghĩ ra bỗng nhiên đều bị nuốt chửng lại trong cổ họng.

May mắn thay, vẫn còn có Ái Lâm – người luôn giữ được sự bình tĩnh: “Thôi, nếu anh không hát thì thôi… Chúng tôi chỉ muốn hỏi anh một số thông tin

Người hát rong suy nghĩ một lúc, đôi mắt đục ngầu của anh ta cuối cùng cũng tập trung vào con búp bê nhỏ kia: “Phải thu tiền mới được.”

Ái Lâm: “Mày đồ khốn nạn……”

Không chỉ Ái Lâm, ngay cả Yu Sheng cũng muốn chửi thề lúc này — làm sao anh ta có thể kiếm tiền cho thứ “thực thể” vừa xuất hiện từ nơi xa xôi này?!

Nhưng đúng lúc đó, một tia sáng trắng ấm áp lại bay đến từ phía bên cạnh.

Freyja từ từ hạ cánh bên cạnh đống lửa của người hát rong và đưa tay ra—trong tay cô ấy có vài đồng tiền game mang tính chất linh hồn.

“Ah! Lấp lánh quá!”

Điều bất ngờ là người hát rong lại vô cùng vui mừng khi nhìn thấy những đồng tiền ảo đó; anh ta nhanh chóng giật lấy chúng, lau chúng mạnh mẽ lên chiếc áo choàng rách nát của mình, rồi cẩn thận cho chúng vào túi.

“Hãy hỏi đi, các bạn muốn biết thông tin về ai?” anh ta nói.

Yu Sheng nhìn mãi không thể tin nổi, không biết liệu kẻ này có phải là người hay ma… Nhưng dù sao thì anh ta vẫn nhớ đến việc quan trọng: “Một hiệp sĩ, mặc bộ áo giáp màu xám sắt, cao khoảng này… Có lẽ cũng là một kẻ bị lưu đày… Anh có biết người này không?”

“À, hiệp sĩ kia…”, giọng người hát rong đầy tiếng thở dài nhẹ nhàng, “Anh ta là người đầu tiên bị lưu đày… Từ thành phố hoàng gia đến những vùng hoang dã, rồi đến những nơi tăm tối bên ngoài biên giới.”

“Trời ạ! Anh thực sự biết!” Ái Lâm bỗng nhiên sáng mắt lên, “Vậy thì hiệp sĩ đó rốt cuộc là ai? Trước đây anh ta đã từng đến đây chưa?”

Người hát rong lại cầm lên cây đàn kỳ lạ của mình, gảy vài tiếng rồi đặt nó xuống.

“Phải thu tiền,” anh ta nói.

Ái Lâm & Yu Sheng: “———Mày đồ khốn nạn!”

Sau đó, Yu Sheng thấy Freya lại lấy ra một ít đồng tiền game và đưa cho người hát rong.

“Ah! Lấp lánh quá!”

Nói thật ra, tin xấu là thứ “thực thể” này luôn đòi tiền; tin tốt là những đồng tiền mà Freya đưa ra đều là tiền giả do cô ấy tự làm…

“Hiệp sĩ kia luôn từng rơi vào tình huống nguy hiểm này đến tình huống nguy hiểm khác…” Người hát rong thực sự giữ lời, anh ta vui vẻ cho những đồng tiền linh hồn đó vào trong quần áo, rồi tiếp tục trả lời câu hỏi của Ái Lâm: “Anh ta thực sự đã từng đến đây, nhưng đã làm phiền đến những con quái vật bên ngoài bức tường chắn và những sinh vật kỳ lạ trong bóng tối… Rồi anh ta lảo đảo rút lui, trong tình trạng thảm hại.”

“Thật sự đã đến đây rồi?!” Lần này, ngay cả Cô bé Rơm cũng bất ngờ đến mức vô thức hỏi: “Vậy bây giờ anh ta đi đâu rồi?”

“Phải trả tiền mới được…… Ah! Sáng chói quá!”

Con búp bê nhỏ đứng trên vai Yu Sheng, nhìn chằm chằm vào anh ta và nói với giọng đe dọa: “Nghe này, nếu cậu nói rằng không biết câu trả lời, tôi sẽ giết cậu ngay lập tức… Tôi ghét búp bê Alice kia; tôi sẽ trói cậu vào cột dây điện rồi dùng chảo nướng cậu cho đến khi chết mới thôi…”

“Vị hiệp sĩ vụng về ấy đã rút lui trong sương mù; hướng anh ta trốn thoát là một thành phố bị sương mù bao phủ,” nhạc sĩ lang thang nói một cách bình thản, dường như không coi những lời đe dọa đó là gì cả, “Có lẽ không lâu sau, anh ta sẽ quay lại đây lại…”

“Rất nhiều người bị lưu đày đã từ bỏ hy vọng, nhưng anh ta vẫn còn điều gì đó mà anh ta kiên trì theo đuổi.”

Tuy nhiên, sự chú ý của Yu Sheng không hề nằm ở những câu cuối cùng mà người đàn ông kia nói, mà là ngay vào những từ khóa quan trọng ở phía trước: “Thành phố bị sương mù bao phủ…?”

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi anh chuẩn bị hỏi thêm điều gì đó với nhạc sĩ lang thang trước mặt, đống lửa trại đang nhảy múa bỗng nhiên bắt đầu phát ra tiếng xèo xèo. Trong ánh sáng lung lay, ngọn lửa dần yếu đi.

“Ah… Sắp tắt rồi…” Nhạc sĩ lang thang thì thầm, và ngay sau đó, bóng dáng anh cùng đống lửa trại đã nhanh chóng biến mất trong sương mù.