Nói thật ra, trước khi nghe thấy ba từ đó, lòng Yu Sheng đã bắt đầu xáo trộn rồi — khi anh biết rằng những “thiên thần u ám” có thể xuất hiện tại Thực tế thế giới, khi anh nghe Song Cheng nhắc đến “một hành tinh khác”, anh đã nhận ra rằng những sinh vật được gọi là “thiên thần” kia có thể còn kỳ quái và mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng… Nhưng điều anh không ngờ đến là, chúng lại có thể là những kẻ xâm lược đến từ… bên ngoài thế giới này.

Ban đầu, anh vẫn nghĩ rằng những thứ đó giống như những sinh vật từ nơi xa xôi, chỉ là những hiện tượng kỳ lạ của thế giới này mà thôi; nhiều nhất thì chúng cũng chỉ là những “siêu sinh vật” nguy hiểm hơn mà thôi.

“…Chẳng trách sao Cô bé Đỏ lại khuyên tôi nên tránh liên quan đến những ‘thiên thần u ám’ đó.”

Yu Sheng thì thầm một mình.

Song Cheng nghe thấy lời thì thầm của Yu Sheng, nhưng ông không nói gì cả, chỉ tiếp tục đặt thêm nhiều tài liệu khác lên bàn trà trước mặt: “Tôi cũng mang theo một số hồ sơ về những ‘thiên thần u ám’ khác, nhưng không phải tất cả đâu — một số trong chúng có tính chất ‘rò rỉ thông tin’ ngay khi người ta nhắc đến tên chúng, vì vậy chúng chỉ có thể được nghiên cứu trong ‘phòng an toàn’ của cục đặc nhiệm mà thôi; còn một số khác thì bị coi là cấm kỵ vì những lý do khác, ngay cả tôi cũng không được phép tiếp cận chúng… Nhưng bạn hoàn toàn có thể xem qua những tài liệu này, việc xem chúng không hề gây hại gì cả.”

Tuy nhiên, Yu Sheng không vội vàng lấy những tài liệu đó ngay lập tức, mà thay vào đó, anh bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi: “Tại sao các bạn lại quan tâm đến tôi đến vậy? Tôi đoán là khi đối mặt với những thám tử thuộc thế giới linh hồn khác, các bạn chắc chắn sẽ không công khai những hồ sơ cấp độ này—dù họ đã từng tiếp xúc với những ‘thiên thần u ám’ rồi đi nữa.”

Song Cheng suy nghĩ một lát: “Bởi vì chúng tôi nghi ngờ rằng, bạn có khả năng đuổi những ‘thiên thần’ đó đi.”

Yu Sheng bản năng cảm nhận được đó có thể là một lý do, nhưng không phải là lý do duy nhất.

Tuy nhiên, anh không đi sâu vào vấn đề đó, mà chỉ nghiêm túc phản bác: “Khi đêm buông xuống, con mắt lớn đó không phải do tôi đuổi đi đâu—nó tự mình rời đi mà thôi.”

“Nhưng nó đã rời đi sau khi nhìn thấy bạn… Mặc dù lúc đó không chỉ có bạn ở đó, nhưng bạn là người đặc biệt nhất,” Song Cheng nói, giọng điệu có chút bất lực, “Tôi biết lời nói này không mấy thuyết phục, nhưng thực tế là… chúng tôi thực sự không thể làm gì được với những ‘thiên thần u ám’ đó.

“

Nói đến đây, Song Thành dừng lại một chút rồi bổ sung thêm: “Đây cũng là quyết định của cục trưởng Bách Lý Thiện. Nếu không có sự đồng ý của bà ấy, tôi sẽ không thể mang những tài liệu này đến cho anh được.”

“Bách Lý Thiện?” Vũ Sinh nhướng mày lên, sau đó ánh mắt anh cuối cùng cũng dừng lại trên những tài liệu mới đó.

Tuy nhiên, anh không xem kỹ chúng, chỉ vội vàng lướt qua một cái.

“Thật là… kỳ lạ và phức tạp,” nhìn những hình ảnh kỳ quái, thậm chí có thể được mô tả là trừu tượng và hỗn loạn trên những tài liệu đó, cùng với các ghi chú đi kèm, Vũ Sinh không khỏi cảm thán: “Bóng tối, một ngọn lửa, những khối lập phương khổng lồ lặng lẽ bay qua bầu trời đêm… Tại sao lại còn có một quả cầu nữa?”

“Đường kính của nó khoảng bốn nghìn kilômét.”

Vũ Sinh trông có vẻ ngớ người: “… Gì cơ?”

“Anh không nghe nhầm đâu, ‘Hoa Tinh Héc-ca’, được đặt tên theo người phát hiện ra nó và người đã hy sinh vì nó, đường kính khoảng bốn nghìn kilômét, là ‘Thiên Sứ Bóng Tối’ có kích thước vật lý lớn nhất từng được xác nhận cho đến nay. Bề mặt của nó được phủ đều những cấu trúc lưới hình lục giác, bên trong tồn tại những phản ứng sống mạnh mẽ. Nó thường xuyên xuất hiện trong các thiên hà có sự sống, và từ một khoảng cách an toàn, nó liên tục ‘phát sóng’ những tín hiệu vô tuyến kỳ lạ. Mặc dù chưa có bằng chứng cụ thể, nhưng chúng ta tin rằng những tín hiệu này có thể khiến các sinh vật thông minh dần dần rơi vào hoảng loạn; nhiều cuộc chiến tranh và cuộc đảo chính khủng khiếp đã được cho là có liên quan đến sự xuất hiện của ‘Hoa Tinh Héc-ca’.”

Vũ Sinh đặt những tài liệu đó xuống, nhìn Song Thành với vẻ không thể tin được: “Tôi phải đối phó với thứ này à? Thật không?”

“Không không, tất nhiên là không phải vậy,” Song Thành vội vàng lắc đầu, “Những thứ có quy mô như thế này không thể bị ‘đánh bại’ được đâu. Chúng tôi chỉ muốn… để anh hiểu thêm về ‘Thiên Sứ Bóng Tối’, biết đâu sau này sẽ cần đến thôi, phải không?” Vũ Sinh nhăn mặt, quyết định thay đổi chủ đề: “Hãy nói về những điều khác đi, các bạn còn biết gì thêm về những ‘thiên sứ’ này không?”

“Về tác động của chúng,” Song Thành nói một cách nghiêm túc, “Mặc dù ‘Thiên Sứ Bóng Tối’ có rất nhiều đặc điểm khác nhau, nhưng hầu hết chúng đều có một điểm chung, đó là mối liên hệ với ‘thế giới khác’ và tác động của chúng đối với những thế giới đó.”

“Giống như tôi vừa nói, mặc dù ‘Thiên Sứ Bóng Tối’ có thể xuất hiện ở Thực tế thế giới, nhưng so với đó, chúng thường ‘xu

“Tôi nhớ rất rõ chuyện đó,” Yu Sheng vội vàng vẫy tay, “Về mặt lý thuyết, mỗi lần chỉ có duy nhất một thực thể đói khát được tạo ra, nhưng sau đó chúng đã lan tràn khắp nơi; cuối cùng, cả khu vực Tọa Sơn Thung đó đều trở thành một ‘thực thể’ khổng lồ… May mà chúng ta có được sự may mắn đó.”

“Trong hầu hết các trường hợp, những người bị mắc kẹt ở những nơi xa lạ không có được ‘sự may mắn’ như vậy. Vì vậy, rất ít người gặp phải Những Thiên Thần Bóng Tối có thể sống sót; ngay cả khi chính những ‘Thiên Thần’ đó không tấn công họ, những nạn nhân vẫn có thể chết vì những thay đổi thảm khốc trong môi trường do sự xuất hiện của chúng gây ra, hoặc vì những quy luật kỳ lạ của thế giới xa lạ đó,” Song Cheng nói một cách nghiêm túc, “Chúng tôi đã liên tục nghiên cứu về hoạt động của Những Thiên Thần Bóng Tối. Có những học giả suy đoán rằng, lý do chúng xuất hiện thường xuyên hơn ở những nơi xa lạ là bởi vì có điều gì đó ở đó đang ‘hút’ chúng lại, hoặc…”

“Hoặc?”

“Hoặc có thể là bởi vì chính ‘thế giới xa lạ’ đó thuộc về một loại ‘cấu trúc thời gian và không gian yếu ớt’ nào đó của thế giới chúng ta. Ở những nơi này, sức mạnh của trật tự yếu ớt, điều đó tạo điều kiện cho những ‘Thiên Thần’ này xâm nhập vào. Như tôi đã nói trước đó, Những Thiên Thần Bóng Tối là những ‘kẻ xâm lược’ đến từ bên ngoài thế giới; chúng sẽ tạo ra những ‘lỗ hổng’ trong thế giới của chúng ta, và ‘thế giới xa lạ’ đối với những kẻ xâm lược này có lẽ chính là một loại… ‘lỗ hổng tự nhiên’.”

Yu Sheng dường như đang suy nghĩ sâu sắc, và vào lúc này, Ái Lâm – người đã lặng lẽ nghe họ nói suốt nửa ngày – bỗng nhiên lên tiếng: “Vậy còn những kẻ tu theo những ‘Thiên Thần’ kia thì sao? Tại sao lại có những kẻ điên rồ sẵn lòng theo đuổi những ‘Thiên Thần’ xấu xa đó chứ? Những ‘Thiên Thần’ này không thể giao tiếp được, cũng chắc chắn không hề phản hồi những lời cầu nguyện của những người tin theo chúng, phải không?”

“Chúng tôi đã bắt giữ rất nhiều kẻ tu theo những ‘Thiên Thần’ đó. Có thể các bạn không tin, nhưng sự phân bố của những kẻ ‘điên rồ’ này rộng lớn hơn nhiều so với những gì các bạn tưởng tượng. Chúng không chỉ xuất hiện ở những khu vực biên giới – về cơ bản, bất cứ nơi nào mà Những Thiên Thần Bóng Tối đã xuất hiện, ở đó đều sẽ có những kẻ bị ảnh hưởng bởi chúng,” Song Cheng nói với vẻ mặt u ám, “Một số trong số họ là những người dần sa

“Không thể giao tiếp được, nhưng những kẻ theo đuổi giáo phái này khăng khăng cho rằng họ thực sự có thể nghe thấy tiếng nói của ‘Thiên thần Bóng tối’, và đó không phải là những âm thanh hỗn loạn vô nghĩa mà chính là những lời ‘hướng dẫn’ và ‘giáo huấn’ thực sự. Tôi đã thẩm vấn một số kẻ cứng đầu, và hầu hết họ đều mô tả những âm thanh ấy như sau:

“Nhẹ nhàng, khoan dung, tràn đầy tình yêu thương và lòng trắc ẩn; những âm thanh ấy chỉ cho họ con đường cuối cùng của vũ trụ, nhưng đồng thời cũng khích lệ họ mạnh mẽ, chỉ cho họ cách tìm ra lối thoát, và cách hợp tác cùng ‘thiên thần’ để tìm kiếm sự cứu rỗi.”

Song Thành nói đến đây, dừng lại một chút để sắp xếp lại lời nói, rồi tiếp tục: “Bằng cách phân tích tâm lý của những kẻ theo đuổi giáo phái này và thông qua việc gây ra trạng thái thôi miên cho họ, chúng ta có thể tái hiện được quá trình mà ‘Thiên thần Bóng tối’ ảnh hưởng đến họ. Quá trình ‘hướng dẫn’ này có lẽ rất cuốn hút; những ảo giác lớn lao và kéo dài sẽ kéo tâm trí con người vào một ‘góc nhìn’ phi nhân tính, và khi trải qua những năm tháng dài trong trạng thái đó, tâm trí của người bình thường sẽ không thể chịu đựng nổi sự ảnh hưởng này. Sau khi quá trình ‘hướng dẫn’ kết thúc, họ hoàn toàn bị biến đổi – bề ngoài vẫn giống con người, nhưng tâm trí họ đã trở thành điều gì đó phi nhân tính.

“Đây cũng chính là điểm khiến các học giả cảm thấy bối rối nhất – ‘Thiên thần Bóng tối’ có vô số hình thức khác nhau, từ khả năng đến ngoại hình, không hề giống nhau chút nào; nhưng những kẻ theo đuổi giáo phái này, dù họ theo đuổi ‘Thiên thần Bóng tối’ nào đi nữa, những gì họ nghe thấy khi bị ảnh hưởng bởi những thiên thần này dường như đều giống nhau, đều bao gồm ý tưởng về ‘ngày tận thế u ám’ và ‘con đường tìm kiếm sự cứu rỗi’, và nhiều chi tiết trong hai yếu tố này cũng rất giống nhau. Điều này buộc chúng ta phải xem xét lại hai câu hỏi: ‘Liệu ‘Thiên thần Bóng tối’ có lý trí hay không?’ và ‘Liệu chúng có phải là một nhóm người thống nhất hay không?’”

“Nghe có vẻ như việc nghiên cứu về điều này khá nguy hiểm.” Nghe Song Thành kể, Vũ Sinh không khỏi thốt lên.

“Đúng vậy, rất nguy hiểm. Khó khăn lớn nhất nằm ở chỗ: bạn không thể nghiên cứu về ‘Thiên thần Bóng tối’ quá sâu sắc – nếu chỉ hiểu biết một cách sơ lược, bạn sẽ không thể giải mã được bí mật của chúng; nhưng nếu hiểu biết quá nhiều, bạn có thể sẽ vô tình bị chúng ảnh hưởng, thậm chí