Yu Sheng cảm thấy mình không thể hiểu được trạng thái của quả cầu này, cũng không thể nào hiểu được lối suy nghĩ của Ái Lâm, nhưng rõ ràng là con rối nhỏ kia có lý lẽ riêng của mình trong việc đối phó với “Hành tinh Báo bão”.

Dù sao thì cũng đừng quan tâm đến nguyên lý ẩn sau điều này nữa; bây giờ quả cầu này đã nằm dưới sự kiểm soát của Ái Lâm – sau “phương pháp chữa trị” bằng cách đánh đập đó, “Hành tinh Báo bão” đã có thể tuân theo chỉ thị của cô ấy để chọn một trong những con rối làm “hệ thống chủ đạo”, và không còn gặp phải tình trạng tự hủy hoại bản thân khi cùng lúc có bốn người Ái Lâm xuất hiện nữa.

Mục tiêu tiếp theo của con rối nhỏ là huấn luyện “Hành tinh Báo bão” để đi lấy hàng giao.

Yu Sheng hoàn toàn không hiểu tại sao con quái vật nhỏ này lại nghĩ đến việc đó, nhưng Ái Lâm lại có một lời giải thích rất hợp lý:

Không ai có thể bay và quay trở lại được, vì vậy đó phải là máy bay không người lái, và vì thế chúng có thể đi lấy hàng giao được.

…Vẫn là câu đó, Ái Lâm luôn có lý lẽ riêng khi hành động.

Yu Sheng cảm thấy mục tiêu của cô nàng con rối này còn rất xa, và có phần mang tính phi thực tế, nhưng anh ta nghi ngờ rằng thói quen nghĩ lung tung này của cô ấy là học từ mình, vì vậy anh cũng không dám phàn nàn gì thêm, chỉ có thể mong cô ấy thành công trong việc huấn luyện con quái vật này… Thành thật mà nói, việc có điều gì đó thu hút sự chú ý của cô ấy cũng khá tốt, ít ra cô ấy sẽ không cứ liên tục theo sát anh ta suốt ngày nữa.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng nhận ra rằng, dù Ái Lâm đang bận rộn nghiên cứu “Hành tinh Báo bão“, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc cô ấy cứ liên tục “rầy rỉ” bên cạnh anh ta…

“Yu Sheng, chúng ta khi nào lại đến Shujì xem thử nhỉ? Không biết bên đó bây giờ tình hình thế nào rồi.”

“Yu Sheng, em nghĩ nếu em nhuộm quả cầu này màu xanh liệu có trông năng động hơn không nhỉ?”

“Yu Sheng, em nghĩ việc họ muốn giải mã ‘Di sản của Đế vương’ có thể khiến hành tinh này bị phá hủy không nhỉ? Em thấy trong phim cũng vậy mà… Mọi chuyện thường bắt đầu từ các cuộc khai quật…”

“Yu Sheng! Con C hình vừa liếc nhìn em đấy!”

“Yu Sheng, ngày mai em muốn đi dạo phố, xuống núi, vào thành phố…”

“Yu Sheng! Yu Sheng—”

Đầu Yu Sheng đau nhức không ngớt; anh nhận ra rằng con rối nhỏ này gần đây dường như rất hứng thú, và số lượng những lời nói vô nghĩa mà nó đưa ra cũng tăng lên gấp đôi so với bình thường. Sau khi trả lời hàng loạt câu hỏi và những ý tưở

Sau đó, anh cuối cùng cũng có cơ hội yên tĩnh ăn uống. Khi bước vào phòng ăn, anh thấy Hồ Ly vẫn ngồi bên cạnh chiếc bàn – cô gái này đã ăn xong rồi; trước mặt cô là bảy tám cái đĩa và chén trống. Lúc này, cô đang nhìn chằm chằm vào phần thức ăn cuối cùng trên bàn, nước miếng tuôn trào, ánh mắt lấp lánh.

Phần thức ăn đó chính là thứ cô đã dành riêng cho anh với sự kiên nhẫn lớn lao:

Một cái bát lớn cơm, giữa đó được xiên ba chiếc đùi gà thơm phức… Có lẽ vì sợ không kìm lòng được, cô còn đặt thêm một tấm ảnh của “vị ân nhân” phía trước bát cơm để giữ gìn ý chí…

Khi nhìn thấy cảnh này, anh __Yu Sheng__ thực sự bất ngờ. Anh quả thật đã yêu cầu Hồ Ly dành lại một phần thức ăn cho mình, nhưng không ngờ cô lại làm theo cách này. Khi ngồi xuống bên cạnh bàn, anh bỗng nhớ lại những ngày trước đây khi chỉ có mình anh và Ái Lâm (trong tình trạng vẫn còn là bức tranh sơn dầu) sống trong ngôi nhà này. Lúc đó, mỗi bữa ăn đều mang lại cảm giác ấm cúng như thế này; chỉ khác là bên cạnh chén cơm lúc đó luôn có hình ảnh của Ái Lâm. Bây giờ, thứ tự đã thay đổi… Anh nghi ngờ đây chính là sự trừng phạt…

“Không cần phải dành nhiều thức ăn như vậy cho tôi đâu… Và lần sau khi ăn, đừng đặt ảnh của tôi bên cạnh nữa,” anh __Yu Sheng__ thở dài, vừa nói vừa đứng dậy, lấy một nửa phần thức ăn của mình đổ vào chén của Hồ Ly.“Nếu bạn chưa ăn hết đùi gà, ngày mai tôi sẽ đến Sở Đặc Nhiệm để mua thêm cho bạn đấy… Hôm nay, ở đó hàng ngày đều có đùi gà giá rẻ.”

Hồ Ly vui mừng đến nỗi đuôi cô vẫy liên hồi: “Được thôi, được thôi!”

Đúng lúc đó, Ái Lâm đi ngang qua phòng ăn; tiếng “Ôi trời!” vang lên, và cơ thể nhỏ bé của cô bị đuôi của Hồ Ly đập vào tường…

Ái Lâm mắng mỏ rất dữ dội.

Ngày hôm đó, biệt thự nhà __Yu__ vẫn rất ồn ào.

……

Bóng đêm buông xuống.

Ái Lâm, người đã hoạt động – hay nói đúng hơn là ồn ào – suốt cả ngày, lúc này vẫn chưa ngừng nghỉ.

Trong phòng ngủ tầng hai, số 66 đường Ngô Đồng, anh __Yu Sheng__ tựa đầu vào thành giường, ngẩng mắt ra khỏi cuốn sách đang cầm trên tay, nhìn với vẻ bất lực những con búp bê nhỏ đang chạy quanh mép giường, cùng với ba con Ái Lâm khác đang chạy nhảy trên sàn nhà.

“Đã khuya thế này rồi, sao em còn năng động thế nhỉ?”

“Ban ngày tôi ngủ quá nhiều mà! Biết trước thì đừng ngủ trưa nữa…” Chiếc búp bê nhỏ không ngủ được, nhảy lên trước mặt Yu Sheng, rơi xuống gối của anh và bắt đầu bò loạn xạ như con sâu vậy, “Không ngủ được, không ngủ được…”

“Dừng lại đi! Em đừng lải nhải bên tai tôi khiến tôi không thể đọc sách được,” Yu Sheng vớ lấy chiếc búp bê và đẩy nó ra khỏi gối, “Ở góc kia có vài cái hộp đựng búp bê mới mua, em vào đó ngủ đi… Nếu muốn ở trên giường thì cũng được, nhưng chỉ được một cái thôi, và đừng làm ầm ĩ nữa.”

Ái Lâm bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía góc phòng. Bốn chiếc hộp gỗ màu đen, trông khá tinh xảo, được đặt ngay ngắn ở góc phòng.

“Em thật sự muốn tôi ngủ trong những cái hộp này à!” Chiếc búp bê nhảy lên bụng Yu Sheng, nhìn chằm chằm vào mắt anh và nói lớn, “Và anh mua chúng từ khi nào vậy? Ban ngày tôi đến xem mà chưa thấy đâu!”

“Tôi đã đặt hàng từ lâu rồi. Tối nay sau khi ăn cơm, tôi đã đặc biệt ra ngoài để lấy chúng về. Có vấn đề gì à?” Yu Sheng liếc nhìn chiếc búp bê đang nằm trên bụng mình, “Nói cho em biết nhé, bốn cái hộp này đắt hơn cả chiếc giường của tôi đấy… Đừng có phàn nàn nhé—những thứ dùng cho búp bê đều rất đắt đỏ…”

Ái Lâm tiếp tục nhìn chằm chằm vào Yu Sheng. Một lúc sau, khi thấy biểu hiện của anh không thay đổi, cô mới hoài nghi quay đầu nhìn về phía góc phòng: “…Thật sự đắt như vậy sao?”

“Dĩ nhiên rồi. Chúng làm bằng gỗ tự nhiên, đáy hộp được lót bằng mút nhớ, bên trong là vải lụa… Nhưng tôi đã tháo khóa ở ngoài các hộp ra để em không bị mắc kẹt bên trong đó đâu.”

Ái Lâm lại nhìn Yu Sheng một cách nghi ngờ, sau đó dẫn ba “thân xác” khác của mình đến gần những chiếc hộp đó, mở chúng ra và kiểm tra kỹ lưỡng. Ba chiếc búp bê bận rộn suốt một lúc lâu, nghiên cứu cấu trúc và chất liệu của các hộp gỗ, sau đó thử nằm vào bên trong và kéo chúng đi khắp nơi.

“Em muốn tự mình chọn một chỗ ngủ phù hợp,” Ái Lâm nói một cách quả quyết, “Em có thể mang cả bốn cái hộp này lên giường của anh được không?”

“Không được.”

“Vậy thì đặt lên bàn cạnh giường thì sao?”

“Cũng không được — trước hết là chỗ không đủ, mà lại còn phải để bức tranh sơn dầu của anh lên bàn đầu giường vào ban đêm nữa.”

Ái Lâm bắt đầu lo lắng; ba con búp bê nhỏ kéo vài cái thùng gỗ đi lòng vòng khắp căn phòng, cuối cùng cũng di chuyển chúng từ góc này sang góc kia và xếp chúng thành hàng ngay ngắn.

Nhưng ngay cả khi chỉ được đặt ở một góc khác, những con búp bê nhỏ dường như cũng rất tự hào, như thể chúng đã trở thành “chủ nhân” của căn phòng này. Sau khi xếp thùng gỗ gọn gàng, chúng nhảy tới trước mặt Yu Sheng, ôm tay vào ngực và nói một cách kiêu ngạo: “Đã nói trước đấy nhé! Tôi chỉ ngủ trong những chiếc thùng này vì thấy anh đã tiêu rất nhiều tiền mua chúng cho tôi… Hơn nữa, chiếc giường này quá nhỏ, tôi ngủ vào sẽ bị chật chội; lại nữa, tôi là búp bê Alice mà, tổ tiên của chúng ta đều ngủ trong thùng gỗ cơ mà… Vậy nên…”

Yu Sheng cũng không muốn tranh luận với chúng, chỉ cười ha hả nhìn những con búp bê nhỏ và đáp lại một cách qua loa.

Ngay sau đó, Ái Lâm nhảy xuống từ giường của anh, và cả bốn con búp bê đều chui vào thùng gỗ, đẩy nắp thùng lên và cùng nói: “Chúng tôi đi ngủ rồi, hãy tắt đèn đi.”

Yu Sheng nhăn mày: “Thùng có nắp mà, các bạn tự đóng nắp đi!”

Ái Lâm suy nghĩ một chút rồi đồng ý, đóng nắp thùng lại và nằm xuống. Nhưng mới chỉ vài giây yên tĩnh, một trong những chiếc thùng lại bị đẩy ra từ bên trong, và một con Ái Lâm bò ra khỏi thùng, cầm theo một quả cầu đá bụi bặm.

Con búp bê nhỏ chạy đến bàn đầu giường và đặt quả cầu đá đó ngay trước bức tranh sơn dầu – cạnh chiếc điện thoại của Yu Sheng đang sạc pin.

“Chúng tôi đi ngủ rồi, để quả cầu này ở đây với anh…” Nói xong, nó quay đầu nhìn quả cầu đá và cố tỏ ra nghiêm túc: “Không được bay lung tung, không được làm phiền việc tôi ngủ… Cũng không được làm phiền Yu Sheng ngủ nữa! Bạn phải nghe lời tôi như vậy, cũng phải nghe lời Yu Sheng nữa!”

Yu Sheng nhìn những hành động của Ái Lâm một cách ngớ ngẩn, sau vài giây không nhịn được mà hỏi: “Nó có hiểu lời bạn nói không?”

“Không biết đâu,” Ái Lâm trả lời một cách tự tin, “Nhưng dù nó có hiểu hay không thì cũng liên quan gì đến tôi chứ? Tôi cứ dặn trước là được… Dù sao nếu nó không nghe lời thì tôi sẽ đánh nó thôi.”

Yu Sheng mở miệng định nói thêm điều gì đó, nhưng Ái Lâm đã lao vào trong chiếc hộp ấy như một làn khói, để lại lời “Chúc ngủ ngon, Yu Sheng” rồi đóng nắp lại một cách gấp gáp.

Cử chỉ của nó dường như như thể sợ ai đó sẽ chiếm mất chỗ ngủ của mình vậy.

Mặc dù chỉ vài phút trước đó, nó vẫn còn tỏ ra rất bất mãn khi phải ngủ trong chiếc hộp đựng búp bê này.

Yu Sheng thở dài không biết nên cười hay nên buồn, lắc đầu rồi tìm một tư thế thoải mái hơn để tựa vào gối, duỗi người ra thật thoải mái và không khỏi thốt lên: “À, chiếc giường lớn quen thuộc này… cuối cùng tôi cũng có thể ngủ một mình trên cả chiếc giường này rồi.”

Sau đó, anh quay đầu nhìn chiếc “Hành tinh Báo bão” mà Ái Lâm đã đặt trên bàn đầu giường.

Quả cầu đá màu xám trắng yên bình đứng đó trước bức tranh sơn dầu; để ngăn nó lăn lung tung, Ái Lâm còn đặt một chiếc dây da dùng để buộc tóc dưới đáy nó nữa.

“Dù tôi không hiểu tại sao bạn lại đột nhiên trở thành hình dạng này, nhưng vì bây giờ bạn dường như rất ngoan ngoãn… thì cũng tốt thôi,” sau khi nhìn chiếc “Hành tinh Báo bão” này một lúc lâu, Yu Sheng bất chợt nói: “Tôi không quan tâm ‘Ác Chướng Nữ Thần’ trong lời bạn nói có ý nghĩa gì, nhưng bây giờ Ái Lâm dường như rất vui vẻ… nếu bạn đang nghe, tôi hy vọng bạn hiểu ý tôi.”

Chiếc “Hành tinh Báo bão” vẫn không hề động đậy, như thể nó thực sự đã trở thành một vật vô tri, không hề có ý thức gì cả.

Nhưng Yu Sheng cũng không mong đợi nó sẽ phản hồi gì cả.

Anh chỉ thở dài nhẹ nhàng, đặt cuốn sách vừa đọc xuống bàn đầu giường, rồi nhìn chiếc “Hành tinh Báo bão”, sau đó nhìn chiếc công tắc đèn phía xa, suy nghĩ một lát rồi chỉ tay ra và nói: “Đi tắt đèn đi.”

Chiếc “Hành tinh Báo bão” vẫn không hề động đậy.

“Đi tắt… đèn đi.”

Yu Sheng lại ra lệnh một lần nữa.

“Đi tắt…”

Chiếc hộp ở góc tường bỗng nhiên được mở ra, ba con Ái Lâm bước ra từ bên trong, vừa đi về phía công tắc đèn vừa lẩm bẩm: “Lười quá, lười quá… hàng ngày cũng không tự mình tắt đèn—quả cầu kia vẫn chưa được dạy dỗ cho tốt đâu, làm sao nó có thể biết cái gọi là ‘tắt đèn’ chứ?”

Ba con búp bê nhỏ đến bên cạnh tường, xếp chồng lên nhau và một cách dễ dàng tắt đèn trong căn phòng. Trong bóng tối đột ngột buông xuống, ba đôi mắt màu đỏ thẫm quay về phía Yu Sheng.

“Lần này thì thực sự ngủ rồi đấy, chúc ngủ ngon~”