Hồ Ly kiên quyết nói với mọi người rằng cô đã chôn cha mẹ mình dưới lòng khu rừng này, và chôn rất sâu. Dù bây giờ mặt đất đầy những hố sâu lớn nhỏ, nơi cô chôn họ vẫn chắc chắn còn ở đó. Bây giờ, cô bắt đầu đào.

Với sức mạnh của một con cáo yêu tinh, cô có thể đào rất nhanh, ngay cả khi không phải đối mặt với cơn đói. Đất mềm mại liên tục được ném ra khỏi hố. Ái Lâm đứng bên cạnh, yên lặng quan sát cảnh tượng này, trong khi cách đó không xa là nhóm ba người Lý Lâm – những người dù chưa hiểu rõ tình hình nhưng đã bắt đầu nhận ra điều gì đó.

Ái Lâm ngồi trên vai Yu Sheng, nhìn cô ấy đang đào đất dưới đáy hố, và không nhịn được mà lại nói: “Thôi… để lần sau quay lại tìm lại đi. Đã mất khá nhiều thời gian rồi; biết đâu lúc nào đó thực thể đói khát lại xuất hiện trở lại, và chúng ta sẽ phải chiến đấu lần nữa…”

“Không đâu, tôi có thể cảm nhận được… Khi nào nó xuất hiện, tôi biết rõ. Tôi đã ở đây nhiều năm rồi,” Hồ Ly nói, ngẩng đầu lên từ trong hố. “Trong cái hố này không có… Có lẽ nó ở… bên cạnh.”

Nói xong, cô gái cáo yêu tinh bò ra khỏi hố, đứng ở giữa khoảng đất trống và xác định hướng, sau đó nhanh chóng tiếp tục đào đất ở khu vực lân cận.

Ái Lâm mở miệng như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Yu Sheng chỉ nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay cô ấy.

“Đừng nói nữa… Hãy để cô ấy tiếp tục đào đi. Nếu không tìm thấy, dù cô ấy ra ngoài thì cũng sẽ mãi mãi bị mắc kẹt ở đây.”

Ái Lâm áp môi lại, giọng nói vang lên trong lòng Yu Sheng: “Tôi không sợ cô ấy tìm thấy điều gì đó… Tôi chỉ sợ rằng cuối cùng cô ấy sẽ không tìm thấy gì cả.”

“Tôi biết.” Yu Sheng cũng trả lời trong lòng.

“Vậy thì…”

“Nhưng tôi tin rằng cô ấy sẽ tìm thấy.”

Ái Lâm im lặng một lúc: “Nhưng bạn cũng đã thấy rồi… Trạng thái tâm lý của cô ấy trước đây, khi bị ‘cơn đói’ ảnh hưởng nặng nề nhất, cô ấy gần như không thể suy nghĩ một cách rõ ràng được… Và xét đến những hình ảnh ở sâu trong giấc mơ đó…”

Yu Sheng chỉ lắc đầu.

Sau đó, anh ta bước tới gần Hồ Ly và hỏi: “Cần tôi giúp gì không?”

Hồ Ly vẫn tiếp tục đào xuống dưới một cách nhanh chóng nhưng kiên quyết lắc đầu: “Không cần, tôi tự làm được. Chính ở đây này… tôi đã thấy sợi dây mà mình đã chôn trước đó; nó ở ngay phía dưới, chỉ cách đây một chút thôi.”

Yu Sheng gật đầu rồi lùi lại hai bước: “Được thôi, tôi sẽ đợi bạn ở bên cạnh.”

Sau đó, anh ta cùng với Ái Lâm lùi ra một bên, ở nơi không thể nhìn thấy đáy hố, và yên lặng chờ đợi cô gái cáo yêu hoàn thành việc của mình.

Yu Sheng cũng không biết mình đã đợi bao lâu – anh ta kiên nhẫn chờ đợi bên cạnh, nhưng dần cảm thấy từng giây trôi qua dài lê thê như cả một năm. Anh ta không nhịn được mà muốn đi xem tình hình bên trong cái hố lớn kia, nhưng cảm thấy đôi chân mình như đã dính chặt vào mặt đất vậy; anh không biết liệu Ái Lâm trên vai mình có cảm giác tương tự hay không, nhưng anh có thể cảm nhận được rằng thân thể của con rối nhỏ kia từ lúc đầu đã bắt đầu căng thẳng.

“Khi trở về nhà, tôi sẽ sửa chữa thân thể cho bạn ngay,” Yu Sheng lên tiếng để chuyển hướng sự chú ý của Ái Lâm.

“Được thôi…” Con rối đáp một cách vô tâm.

“Nhưng có lẽ clay ở nhà không đủ nữa; có lẽ chúng ta sẽ phải dùng thêm bột mì gì đó… Bạn không phiền chứ?”

“Không phiền đâu.”

“Vậy nếu dùng hai đoạn sen thì sao?”

“Vẫn không phiền.”

“Bạn chắc chứ? Tôi nói là hai đoạn sen đấy.”

“Không… không, phiền đấy!”

Ái Lâm bỗng nhiên reo lên, nhìn Yu Sheng một cách hung dữ (theo suy nghĩ của mình).

Và đúng lúc đó, cô bé bất ngờ nhận ra rằng tiếng đào bên dưới đã ngừng hẳn. Phía dưới trở nên yên tĩnh hoàn toàn; không còn đất đá nào được ném lên nữa, và cũng không nghe thấy tiếng động nào từ phía Hồ Ly nữa.

Ái Lâm bỗng hoảng sợ, đột nhiên nhìn thẳng vào mắt Yu Sheng: “Chết tiệt! Có lẽ bên dưới thực sự trống rỗng rồi!”

Yu Sheng không nói gì, vội vàng chạy về phía cái hố lớn.

Anh ta nhìn thấy Hồ Ly rồi…

Cô gái cáo yêu tinh đang nằm cuộn mình trong lòng hố – thân thể cô cong lại, ôm chặt hai chiếc đuôi lông xùm, những chiếc đuôi còn lại được dùng như tấm chăn phủ quanh người cô.

Bên cạnh cô là hai bộ xương được sắp xếp gọn gàng.

Cô nằm như vậy giữa hai bộ xương ấy, thân thể từng hơi rung động, giống như một con thú non đang ngủ bên cạnh mẹ mình.

Vu Sinh thở dài rồi ngồi xuống giữa đám đá vụn bên cạnh hố lớn.

Ái Lâm cũng thở dài và nằm ngay trên đầu Vu Sinh.

Vài phút sau, con cáo đang cuộn mình dưới đáy hố từ từ bò dậy. Nó nhìn hai bộ xương bên cạnh mình, rồi ngẩng đầu nhìn Vu Sinh đang ngồi phía trên, khuôn mặt dần hiện ra nụ cười.

Vu Sinh nhìn Hồ Ly và hỏi: “Đi không?”

“Ừ, đi.”

Con cáo gật đầu, sau đó cúi xuống và cẩn thận gãy lấy mỗi chiếc răng nanh sắc nhọn trên hai bộ xương ấy, rồi mới đứng dậy và tiến lại gần.

Vu Sinh vươn tay xuống hố và kéo Hồ Ly ra ngoài.

“Chỉ cần mang theo những thứ này là đủ à?” Ái Lâm tò mò nhìn hai chiếc răng nanh mà Hồ Ly đang nắm chặt trong tay, “Còn những phần khác…”

Hồ Ly lắc đầu: “Chỉ cần mang theo răng là đủ, ba mẹ đã nói rằng, theo luật lệ của loài cáo… Răng là biểu tượng của tổ ấm; chỉ cần mang răng về nhà, là đã trở về nhà rồi.”

“Vậy thì được.” Vu Sinh gật đầu, sau đó đưa tay chuẩn bị mở cánh cửa dẫn về thế giới bên ngoài. Nhưng ngay khi anh ta định mở cửa, Hồ Ly bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, kéo lấy tay áo anh ta và nói: “Người tốt ơi, đợi một chút, còn có…”

Vu Sinh không đợi cô ấy nói hết đã nhớ ra và vội vàng nói: “À đúng rồi, có việc gì đó tôi suýt quên mất, các bạn hãy đợi tôi một chút nhé.”

Ngay sau đó, anh ta mở một cánh cửa khác và bước vào bên trong, khiến cho Lý Lâm cùng ba người khác đứng đó sững sờ.

Nhưng anh ta không đi xa lâu; chỉ sau vài giây, một cánh cửa khác lại xuất hiện ngay tại chỗ ban đầu. Vu Sinh mang theo Ái Lâm bước ra khỏi cánh cửa đó, tay cầm theo một túi nhựa hơi rách.

Bên trong là những thức ăn đã bị bỏ quên trong đống đổ nát của ngôi chùa cũ kỹ.

“Có một số đã bị những con quái vật kia phá hủy rồi; tôi chỉ mang về những thứ còn nguyên vẹn thôi.”

Khuôn mặt của Hồ Ly trở nên vui sướng hơn, cô lập tức vươn tay đón lấy túi plastic và cẩn thận kiểm tra từng thứ bên trong, đếm đi đếm lại hai lần mới yên tâm.

“Được rồi, giờ thì chắc chắn không sót thứ gì nữa. Chúng ta về nhà thôi,” Yu Sheng cũng cười lên, sau đó vươn tay ra và kéo mạnh – cánh cửa dẫn đến số 66 đường Wutong liền xuất hiện và mở ra. Bên trong là phòng khách quen thuộc… “Lý Lâm, các bạn cũng nhanh lên, cùng về nhà nào.”

“Ồ… Được rồi!” Lý Lâm vội vàng đáp lại, rồi cùng với Cô bé Lọ Lem nhanh chóng tiến lại gần. Trong khi đó, Từ Gia Lệ không khỏi nhìn cánh cửa mà Yu Sheng vừa mở ra một cách kỳ lạ, ánh mắt đầy do dự, nhưng cuối cùng cũng vội vàng bước theo sau họ.

Khi bước qua cánh cửa, cái lạnh lẽo từ nơi Thung lũng hoang vu bị loại bỏ, không khí quen thuộc của ngôi nhà mang lại cảm giác an tâm, khiến Yu Sheng vừa bước vào đã phải hít thở sâu vài lần.

Không biết từ lúc nào, anh đã cảm thấy nơi này thực sự giống như một ngôi nhà thật sự.

Hồ Ly tròn mắt ngạc nhiên nhìn ngắm nơi này – một nơi có vẻ rất kỳ lạ. Cô đã sống trong nơi Thung lũng hoang vắng ấy quá lâu, đến nỗi gần như không còn thích nghi được với kiểu “nhà ở” này nữa. Những mái nhà nguyên vẹn, ánh đèn sáng choàng khiến cô cảm thấy lạ lẫm và bối rối.

Sau vài giây đứng ngẩn ngơ, cô đặt những thức ăn đang cầm trên tay xuống đất, rồi ngồi xuống sàn nhà, cẩn thận canh giữ những gói mì ăn liền, bánh quy và cháo bát bảo, đồng thời thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh hay theo dõi hướng đi của Yu Sheng.

Lý Lâm, Từ Gia Lệ và Cô bé Lọ Lem cũng đang cẩn thận quan sát nơi này. Thông qua cửa sổ hướng ra đường, họ đã xác định ngay rằng đây chính là một địa điểm nào đó ở sâu trong khu phố cổ đường Wutong… Tuy nhiên, nhìn từ góc độ này…

Dù là những đặc vụ chuyên nghiệp của cơ quan đặc nhiệm, họ cũng không thể xác định được đây là ngôi nhà nào trên con đường Võ Đồng.

Và trong khi đó, trực giác linh hồn liên tục khuấy động trong lòng họ, nhắc nhở họ rằng nơi này không phải là thế giới bình yên thực sự, mà vẫn là một không gian bất thường với độ “khác biệt” không hề nhỏ.

Ba người nhìn nhau, đều thấy trong ánh mắt đối phương có sự suy tư và lo lắng.

Nơi này có điều gì đó không ổn.

Nhưng họ cũng không thể công khai mang theo thiết bị đo đạc để kiểm tra môi trường được – người đàn ông tên “Vu Sinh” bên cạnh dù trông có vẻ thân thiện, nhưng những thủ đoạn kỳ lạ mà anh ta đã sử dụng để tiêu diệt những thực thể đói khát, cùng khả năng kỳ lạ của anh ta trong việc mở ra cánh cửa giữa các thế giới khác nhau, tất cả đều cho thấy một điều: anh ta rất mạnh mẽ và nguy hiểm.

Chọc giận một người nguy hiểm với nguồn gốc bí ẩn như vậy thật không thông minh; nếu họ thực sự làm tức giận người “con người” này, có lẽ không ai trong số ba người có thể sống sót rời khỏi nơi này.

“Đây… là nhà bạn à?” Sau một hồi do dự, cuối cùng là Lý Lâm người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

“Đúng vậy,” Vu Sinh gật đầu, “Các bạn cứ tìm chỗ ngồi thoải mái đi, tôi sẽ đi lấy vài chai nước cho các bạn – hôm nay có chuyện bất ngờ, tôi cũng không chuẩn bị đồ tiếp khách gì cả, mong các bạn thông cảm.”

“À, không cần phiền đâu,” Lý Lâm vội vàng vẫy tay; càng thấy Vu Sinh tỏ ra thân thiện và bình thường như vậy, họ lại càng cảm thấy bất an – dù sao thì cảnh những thực thể đói khát tự tiêu diệt lẫn nhau trong Tọa Sơn Thung cũng thực sự ấn tượng lắm…

“Chúng tôi sẽ đi ngay sau này…” Anh ta nói rồi dừng lại, như thể vô tình hỏi: “Thực ra đây là nơi nào vậy? Chúng ta vẫn ở trong Thành Giới này chứ?”

“Tất nhiên rồi,” Vu Sinh trả lời một cách tự nhiên, “Nhìn ra ngoài là biết ngay mà – đây là con đường Võ Đồng mà… Các bạn không phải cũng đang theo dõi tôi ở đây sao?”

Lý Lâm bắt đầu đổ mồ hôi lạnh: “Ôi… Xin lỗi nhé, lúc đó chúng tôi chưa nắm rõ tình hình…”

“Không sao đâu,” Vu Sinh vẫy tay, “Thực ra tôi còn muốn tìm gặp các bạn nữa… chỉ là không thể tìm thấy thôi.”

Lý Lâm và Từ Gia Lệ đồng thời ngạc nhiên, cùng lúc hỏi: “Ah?”

“Bạn đang tìm họ phải không?” Tiểu Hồng Nón lập tức hiểu ra, chỉ vào Từ Gia Lệ và Lý Lâm, “Tôi chỉ là một người làm công việc part-time trong kỳ nghỉ thôi…”

“Không, tôi đang tìm tất cả các bạn