Sâu trong cơ quan đặc nhiệm, tại văn phòng của giám đốc, Bách Lý Thiện vừa mới kích hoạt hệ thống chiếu hình trong phòng.

Cùng với tiếng ồn ron rén phát ra từ những thiết bị nhỏ được giấu kín khắp các bức tường và trần nhà, hàng chục màn hình chiếu hiện lên ngay lập tức, thay thế hoàn toàn những bức tường ban đầu trong văn phòng. Những hình ảnh trên màn hình cho thấy cảnh tượng tại “Thành Phố Trong Sương mù”. Một số màn hình hiển thị những con phố và tòa nhà đầy sương mù; một số khác lại cho thấy khu vực “bị ô nhiễm” được phủ đầy những cụm tinh thể màu tím đen kỳ lạ. Có thể thấy các thợ lặn mặc bộ đồng phục động cơ nặng nề đang di chuyển khắp nơi trong khu vực này, thu thập mẫu vật và lắp đặt các thiết bị giám sát môi trường.

“Việc Hội Tu Luyện Thánh Thiện xuất hiện tại Thành Phố Trong Sương mù khiến khu vực này – vốn đã rất bí ẩn – trở nên đáng ngờ hơn nữa. Hiện tại, cơ quan đặc nhiệm đã điều động nhiều đội thợ lặn tinh nhuệ đến đây. Chúng không chỉ tập trung kiểm tra khu vực nơi ‘tháp cao’ từng tồn tại mà còn liên tục mở rộng phạm vi khám phá Thành Phố Trong Sương mù,” Bách Lý Thiện nói. “Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa tìm ra ranh giới của làn sương mù này.”

Yu Sheng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên trước công nghệ hiện đại trong văn phòng của Bách Lý Thiện. Nghe xong, anh vô thức hỏi: “Tất cả những hình ảnh này đều là thời gian thực sao?”

“Đúng vậy, đây là dữ liệu truyền tải thời gian thực. Một phần đến từ các thiết bị ghi hình trên bộ đồng phục động cơ của các thợ lặn; một phần khác đến từ các thiết bị giám sát được lắp đặt khắp nơi. Nhờ có hệ thống luân phiên làm việc, hiện nay có ít nhất ba đội thợ lặn đang hoạt động tại Thành Phố Trong Sương mù suốt 24 giờ mỗi ngày. Các thiết bị ‘dây rốn’ mà họ sử dụng có thể cung cấp băng thông bổ sung, giúp duy trì kết nối truyền thông thời gian thực giữa thế giới này và khu vực Thành Phố Trong Sương mù,” Bách Lý Thiện giải thích. “Bước tiếp theo, chúng tôi dự định lắp đặt một hệ thống truyền tín hiệu bán vĩnh cửu sâu trong làn sương mù này, để tạo ra một kênh liên lạc ổn định hơn giữa hai thế giới. Như vậy, chúng ta sẽ không cần phụ thuộc vào các thợ lặn nữa.”

Nói xong, cô quay đầu nhìn Yu Sheng và nói: “Chúng ta cũng cần phải cảm ơn cô Hồ Ly vì sự giúp đỡ của cô ấy.”

Yu Sheng ngạc nhiên: “À? Cảm ơn cô ấy? Tại sao vậy?”

“Công nghệ ‘lặn sâu’ của cơ quan đặc nhiệm chỉ có thể đưa những người sống có linh hồn hoặc những máy móc có linh

Yu Sheng lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

“Linh hồn cơ khí” của Cục Đặc nhiệm… giờ đây đã có thể sản xuất hàng loạt ở quy mô nhỏ rồi!

“Hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm,” Bách Lý Thiện nhận thấy biểu cảm của Yu Sheng và tiếp tục nói, “Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, không lâu nữa chúng ta sẽ có thể sản xuất hàng loạt những thiết bị liên lạc dưới nước có thể kết nối được với ‘dây rốn sinh học’. Khi đó, tại những vùng đất xa lạ đã được khám phá, chúng ta sẽ có tín hiệu liên lạc. Điều này không chỉ có ý nghĩa lớn đối với các thành viên của Cục Đặc nhiệm và những người hoạt động dưới nước, mà còn giúp giảm đáng kể rủi ro cho các thám tử và điều tra viên khi hành động ở những vùng đó.”

Nghe Bách Lý Thiện giải thích một cách bình tĩnh, Yu Sheng lại cảm thấy điều này có vẻ không thực tế lắm. Anh không ngờ rằng những “khối sắt” mà Hồ Ly vô tình ném đi ban đầu lại có thể được sử dụng ngay lập tức, và trong tương lai gần, công dụng của chúng thậm chí có thể thay đổi số phận của vô số người khám phá những vùng đất xa lạ… Tuy nhiên, bên cạnh sự ngạc nhiên, anh cũng nghĩ đến một vấn đề thực tế: “Lượng sản phẩm đó có đủ không?”

“Chúng ta chỉ cần nó để kích hoạt ‘linh hồn cơ khí’ mà thôi. Về mặt lý thuyết, lượng vật liệu cần thiết cho mỗi thiết bị rất ít, nhưng thành thật mà nói… nếu muốn sản xuất hàng loạt thì vẫn chưa đủ,” Bách Lý Thiện nói một cách thẳng thắn, “Vì vậy, chúng tôi cũng đang nghiên cứu thêm, cố gắng tìm hiểu rõ hơn về nguyên lý đằng sau những ‘kim loại huyền bí của linh hồn cáo’.”

Yu Sheng chớp mắt, cảm thấy điều này thật khó tin: “Cái đó cũng có thể được nghiên cứu thành công sao? Có lẽ nó liên quan đến những công nghệ siêu hiện đại từ thế giới khác…”

“Nhưng nó vẫn có thể tồn tại một cách ổn định trong vũ trụ của chúng ta,” Bách Lý Thiện nói một cách nghiêm túc, “Nếu có sự tồn tại, thì chắc chắn phải có lý do cho nó. Trên thế giới này, không có gì là công nghệ siêu hiện đại; chỉ có những bí ẩn mà chúng ta chưa hiểu thôi.”

“Đúng vậy, quả thực là như vậy,” Yu Sheng gãi đầu, đồng ý với lời nói của Bách Lý Thiện, sau đó lại tập trung vào những hình ảnh giám sát trước mắt, “Vậy hiện tại, các bạn đã có phát hiện gì về ‘Thành Phố Trong Sương mù’ chưa?”

Bách Lý Thiện gật đầu: “Tiến triển lớn nhất là chúng tôi đã tìm hiểu rõ một số cơ chế bảo mật của Thành Phố Trong Sương mù…

“Độ đặc của sương mù ở khu vực đó không đồng đ

Và ở những khu vực mà sương mù loãng hơn, hiện vẫn chưa có báo cáo nào về việc người ta tận mắt chứng kiến những thực thể cụ thể trong đó. Dựa trên điều này, chúng tôi dự định sẽ đánh dấu các khu vực đã được khám phá của Thành Phố Trong Sương mù theo mức độ nguy hiểm, đồng thời xác định ra một số “khu vực an toàn” và “khu vực cấm vào”.

Ngoài ra, chúng tôi cũng đang cố gắng tìm hiểu rõ hơn về cơ chế để tiếp cận và rời khỏi khu vực này; đã có một số tiến triển nhất định. Hiện tại, chúng ta có thể khẳng định rằng ở những nơi mà sương mù loãng nhất, chắc chắn tồn tại những “lối ra an toàn” giúp con người quay trở lại thế giới thực. Tuy nhiên, các điều kiện để lối ra đó hoạt động vẫn cần được kiểm tra cẩn thận; hiện tại, chúng ta chỉ có thể suy đoán rằng chúng liên quan đến “gương phản chiếu” nào đó.

Một điểm nữa là về “phạm vi” của Thành Phố Trong Sương mù – nó rất lớn. Cho đến nay, các khu vực đã được khám phá gần như chiếm một phần tư diện tích của thành phố biên giới, và chúng ta vẫn chưa tìm thấy ranh giới của nó. Vì vậy, mặc dù chưa thể kết luận chắc chắn, nhưng nhiều người trong cục cho rằng khu vực này có thể thực sự lớn bằng cả một thành phố biên giới, thậm chí còn lớn hơn cả khu vực biên giới đó.

Yu Sheng suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy mối liên hệ giữa những người thuộc Hội Tu Luyện Thánh Thiêng và khu vực Thành Phố Trong Sương mù này…?”

Bách Lý Thiện lắc đầu: “Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể xác định rằng họ có thể đã lén lút xâm nhập vào đây từ rất lâu trước đây – những mẫu tinh thể được thu thập từ khu vực bị ô nhiễm đó mang dấu hiệu của sự phát triển kéo dài trong thời gian dài. Tuy nhiên, cụ thể họ đã ẩn náu ở đó bao lâu và với mục đích gì, vẫn cần phải dựa vào kết quả các cuộc thẩm vấn những kẻ theo đạo giáo sai trái đó sau này.

Nói chung, dựa trên thông tin hiện có, trong một thời gian dài, họ chỉ âm thầm ẩn náu mà thôi; có thể họ thậm chí chưa bao giờ rời khỏi tòa tháp cao đó. Thêm vào đó, do sự cản trở của khu vực bí ẩn này, không ai hay biết đến sự tồn tại của họ cả.

Thực tế, nếu không phải vì sự xuất hiện đột ngột của Thành Phố Trong Sương mù và việc các bạn tình cờ gặp phải “nữ thánh nhân tạo” đó, thì nhóm người tu luyện này có lẽ sẽ tiếp tục ẩn náu mãi mãi.”

Yu Sheng nhíu mày một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra: “Họ đã ẩn náu ở đó trong thời gian rất dài… Nghĩa là khu vực __TERM

Yu Sheng lắng nghe, vuốt râu một cách suy tư; nhưng ngay khi anh chuẩn bị mở miệng nói gì đó thì dường như lại cảm nhận được điều gì đó, khuôn mặt anh lập tức thay đổi.

Bách Lý Thiện lập tức nhận ra: “Có chuyện gì vậy?”

Nhưng Yu Sheng không trả lời ngay lập tức, mà là cau mày, dường như đang cố gắng cảm nhận điều gì đó. Sau vài giây, anh bất ngờ hét lên: “Trời ạ! Nữ thánh mà tôi để trong quan tài đã biến mất rồi!”

Bách Lý Thiện nghe xong cứ sửng sốt, nhưng Yu Sheng rõ ràng không có thời gian để giải thích cho cô ấy – ngay sau khi nói xong, anh đã mở cửa dẫn vào phòng quan tài và vội vàng bước vào, chỉ kịp nói lại: “Sau này tôi sẽ giải thích, bây giờ tôi phải đi tìm người khác trước! Nữ thánh nhân tạo đã biến mất rồi!”

Ngay sau đó, cánh cửa ảo ảnh đóng sầm lại, và Yu Sheng đã có mặt trong phòng quan tài.

Chiếc “quan tài sắt” trước mắt anh đang yên bình đứng trên nền đá, nắp quan tài mở ra, nhưng bên trong lại trống rỗng.

Yu Sheng ngây người nhìn cảnh tượng đó, mất vài giây mới reag lại, rồi lập tức bắt đầu tìm kiếm dấu vết của nữ thánh nhân tạo trong phạm vi cảm nhận của mình.

Chỉ sau một lúc, anh dường như cảm nhận được điều gì đó, liền mở cửa bên cạnh và bước vào.

Anh đến một khoảng đất trống gần thị trấn trung tâm của Thung lũng, nơi mà hương vị của nữ thánh nhân tạo từng tồn tại trong chốc lát.

Tuy nhiên, khi bước ra khỏi cánh cửa, anh chỉ thấy một nhóm trẻ em đang chạy nhảy trên xe đạp trượt patin, nhìn anh với đôi mắt tròn xoe.

“Chào chú Yu Sheng!” Một số đứa trẻ vui vẻ tiến lại gần và chào hỏi.

Yu Sheng do dự một chút: “Các con có thấy một người… à, cao lớn, đầu đội khăn voan, người được bao phủ bởi một lớp đen…”

Anh chỉ hỏi thôi, nhưng không ngờ chưa kịp nói hết, một đứa trẻ đã vui vẻ chỉ về một hướng: “Thấy rồi! Có một chị gái cao lớn lắm, đang đi về phía đó!”

Nghe vậy, Yu Sheng ngạc nhiên, và gần như đồng thời, anh lại cảm nhận được hương vị quen thuộc đó một lần nữa – lý do nào đó, hương vị đó dường như gián đoạn, mặc dù có mối liên kết được thiết lập thông qua máu, nhưng trong cảm nhận của anh, nó vẫn mơ hồ như một tấm màn dày đặc; lúc trước anh không thể tìm thấy cô ấy, nhưng bây giờ lại cảm thấy như cô ấy đang ở ngay gần đó.

“Cảm ơn các con nhé – chơi đùa cẩn thận nhé!”

Yu Sheng nói với những đứa trẻ, rồi vội vàng mở cửa và bay về hướng mà anh vừa cảm nhận được.

Ngay sau đó, anh bước ra kh