Khi việc quét hành tinh ở phía Bách Lý Thiện được hoàn thành, các cuộc không kích vào “Thánh Địa” vẫn đang tiếp diễn, trong khi các trận chiến trên quỹ đạo gần như đã kết thúc – lực lượng phòng thủ được triển khai trên bầu trời hành tinh này đã bị tổn thất nặng ngay từ khi hạm đội liên minh xâm nhập vào chiến trường. Mặc dù những binh sĩ cuồng nhiệt của phe bảo vệ có ý chí chiến đấu rất mạnh mẽ, nhưng khi đối mặt trực tiếp với lực lượng của Star Gate, những đội hình hạm đội nhỏ lẻ được tổ chức lại cũng không thể thay đổi diễn biến của trận chiến.

Sau khi trận chiến giành quyền kiểm soát quỹ đạo gần như kết thúc, mười hai tàu chiến loại “Destiny” thuộc hạm đội liên minh đã đi qua Star Gate và di chuyển đến quỹ đạo gần Trái Đất của Thánh Địa. Những hệ thống radar mạnh mẽ trên những con tàu chiến này có thể phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào của hoạt động đẩy động cơ trên bề mặt hành tinh; ngay khi phát hiện ra những tín hiệu năng lượng đó, chúng sẽ lập tức điều chỉnh các cuộc không kích để tiêu diệt chúng, nhằm đảm bảo không còn con tàu chiến nào có thể bay lên từ bề mặt hành tinh này.

Tuy nhiên, dù các cuộc không kích trên quỹ đạo mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng chỉ có thể chặn đứng những con tàu vũ trụ cất cánh từ bề mặt hành tinh mà thôi; chúng không thể ngăn chặn một hành tinh đang trên đường “biến đổi”.

“Các tín hiệu năng lượng bên trong hành tinh đang ngày càng mạnh lên; cánh cổng Eden kia vẫn đang tiếp tục phát triển,” giọng nói của Bách Lý Thiện vang lên qua thiết bị liên lạc, “Nếu tiếp tục như this, cánh cổng đó có thể sẽ mở ra trước khi chúng ta hoàn toàn kiểm soát được hành tinh này.”

Vài giây sau, Yu Sheng đã đưa ra quyết định: “Dù có kịp hay không, tôi cũng sẽ xuống xem tình hình thế nào.”

Trong lúc nói, anh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn ngắm bầu trời đầy chiến tranh và hành tinh của Hội Tu Luyện đang lẻ loi nằm giữa trung tâm chiến trường.

Nhờ vào mối liên kết tinh tế được thiết lập thông qua máu, anh cũng có thể cảm nhận được rằng có điều gì đó đang dần “phát triển” bên trong hành tinh đó. Khi còn ở vùng đồng bằng dưới chân núi, anh chỉ cảm nhận được rằng thứ đó nằm dưới lòng đất; nhưng anh không ngờ rằng đó lại là cả một hành tinh đã bị đào rỗng.

————Theo một nghĩa nào đó, việc nói rằng “nằm dưới lòng đất” cũng không sai.

“Việc hạ cánh không phải là vấn đề; vấn đề là sau khi hạ cánh xuống bề mặt, chúng ta sẽ làm thế nào để tiếp cận bên trong…” Yu Sheng suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp,

Cấu trúc của “tầng hỗ trợ” này rất hỗn loạn, chứa đựng rất nhiều cấu trúc mạch dẫn nước và các điểm gãy không liên tục; do đó, việc lập kế hoạch cho những lối đi khả thi là điều bất khả thi. Tuy nhiên, tôi đã phát hiện ra một số điểm tập trung năng lượng đáng ngờ trên bề mặt hành tinh,” Bách Lý Thiện lập tức nói, “Nếu như tôi đoán không sai, những điểm năng lượng đó chắc chắn là chìa khóa để kiểm soát Cổng Eden sâu thẳm bên trong……

Dù sao đi nữa, ở đó chắc chắn phải có những manh mối nào đó.”

Hồng gật đầu: “Hãy đánh dấu chúng lại.”

“Được.”

Phía trước ghế điều khiển chính trên sàn chỉ huy, hình ảnh hologram lớn bắt đầu nhấp nháy vài lần; bản đồ toàn cầu của “Thánh Địa” lập tức xuất hiện trên không trung, hiển thị rõ ràng các phản ứng năng lượng trên bề mặt và bên trong hành tinh. Một số luồng năng lượng chính được đánh dấu bằng ánh sáng đỏ nổi bật, và sau đó Bách Lý Thiện đã đánh dấu những điểm giao thoa năng lượng quan trọng bằng những dấu hiệu dễ nhận biết.

“Điểm tập trung năng lượng lớn nhất nằm ở đây, giữa những ngọn núi. Hệ thống radar cũng đã phát hiện ra một số công trình lớn có mục đích chưa được xác định trong khu vực này. Tôi nghi ngờ rằng có một số cơ sở sản xuất hoặc cung cấp năng lượng được ẩn giấu bên trong những ngọn núi đó,” Bách Lý Thiện nói qua bộ thông tin liên lạc, “Toàn bộ khu vực này đều được bao phủ bởi tường lá chắn, nhưng những cuộc oanh kích từ quỹ đạo trước đây có lẽ đã làm hỏng một số bộ phận tạo ra tường lá chắn đó. Ở vị trí mà tôi đã đánh dấu bằng màu đỏ, có một khoảng hở trong tường lá chắn…”

“Được, thì chọn địa điểm đó thôi,” Vũ Sinh vỗ tay và quay người đi, “Chúng ta sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ. Các bạn hãy theo dõi tình hình từ trên cao và liên lạc ngay lập tức nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra.”

Hồng cũng thiếu kinh nghiệm hợp tác với nhóm người này, nên khi thấy Vũ Sinh hành động một cách nhanh chóng như vậy, cô lập tức bối rối. Sau khi bình tĩnh lại, cô vội vàng nói: “Khoan đã, tôi vẫn chưa sắp xếp phương tiện di chuyển cho các bạn đâu…”

Nhưng trước khi cô kịp nói hết, Vũ Sinh đã đẩy cửa bên cạnh ghế chỉ huy và bước ra ngoài. Ngay sau đó, cô nhìn thấy một con cáo trắng lớn đang bay lượn bên ngoài cửa sổ quan sát – Vũ Sinh, Luna và Ái Lâm đều đang ngồi trên lưng con cáo đó. Chín chiếc đuôi của con cáo được duỗi ra trong không gian, phun ra những tia lửa đẩy càng lúc càng sáng chói.

Sau đó, con cá

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Hồ Ly cúi đầu xuống, chuẩn bị dùng đầu để đâm vào hành tinh đó.

Hồng: “————Đây là cái gì vậy!?”

“Đây được gọi là chiêu thức ‘Xung kích Hồ Ly Lô Bàn’,” giọng nói của Bách Lý Thiện vang lên bên cạnh, giọng điệu bình tĩnh nhưng lại ẩn chứa một niềm vui khó hiểu, “Yu Sheng đã từng giới thiệu chiêu này cho tôi……”

Khuôn mặt Hồng rung lên, cô quay đầu nhìn Bách Lý Thiện và hỏi: “Vậy ý anh là muốn dùng chiêu này để chứng minh rằng việc anh lao xuống bầu khí quyển hành tinh từ không gian vũ trụ là có lý do phải không?”

Niềm vui trên khuôn mặt Bách Lý Thiện đột ngột biến mất: “————Cô có thể đừng nhắc đến chuyện đó nữa được không?”

Cùng lúc đó, trên bề mặt hành tinh Thánh Giới……

Những cuộc oanh tạc từ không gian vũ trụ đã hoàn toàn phá hủy vẻ đẹp xưa kia của hành tinh này; những quả tên lửa hạng nặng đã đánh sập các ngọn núi, những tia năng lượng cao xuyên qua bầu khí quyển đã làm khô cạn các con sông; những khu rừng um tùm trước đây giờ đang cháy rực trong biển lửa; nhiều căn cứ trên đồng bằng và đồi núi đã nhanh chóng biến thành đất đai hoang tàn; trong khi đó, hệ thống tàng thương vẫn đang cố gắng duy trì, bảo vệ những ngôi đền và nhà máy quan trọng.

Trên khắp thế giới, các lực lượng bảo vệ đạo giáo vẫn đang cố gắng chống trả từ những ngôi đền và nhà máy đó; họ ẩn náu trong các pháo đài, điều khiển những khẩu pháo phòng không vẫn còn hoạt động được, cố gắng bắn hạ những “kẻ ngoại đạo” đang bay trên quỹ đạo gần Trái Đất; một số người khác thì đang chiến đấu ác liệt với những chiếc drone thuộc quân đội Thống nhất trong đống đổ nát của các thành phố, cố gắng trì hoãn việc hành tinh này bị chiếm đóng hoàn toàn.

Bầu trời bị khói súng bao phủ; ánh nắng mặt trời loang lổ, tạo nên những vùng màu đỏ tối không đều; những tia năng lượng cao tạo ra bởi các cuộc oanh tạc đã làm nóng bầu khí quyển, gây ra vô số cơn bão lớn nhỏ; những cơn bão đó trở thành những vòng xoáy kinh hoàng trên bầu trời, như những miệng hố sâu thẳm mọc lên khắp nơi.

Giữa những cơn bão và ánh nắng u ám đó, những tia năng lượng cao từ quỹ đạo gần Trái Đất vẫn tiếp tục quét qua bề mặt hành tinh; tiếng kêu chói tai khi các tàng thương bị phá hủy vang vọng khắp đồng bằng và núi non; những quả tên lửa hạng nặng rơi xuống mặt đất, tạo ra những đám mây hình nấm che khuất bầu trời thêm nữa.

Các tàu đổ bộ lớn nhỏ xuyên qua lớp bầu khí quyển dày đặ

Nhưng ở nhiều nơi khác trên hành tinh này, các cuộc giao tranh ác liệt vẫn đang tiếp diễn.

Tiếng còi báo động phòng không chói tai vang dội khắp núi rừng; những xung lực mạnh do việc lá chắn phòng thủ bị phá hủy tạo ra đã làm vỡ một ngọn núi gần đó và gây ra những đám cháy lớn trong khu rừng. Một quả ngư lôi pháo đài được bắn từ quỹ đạo gần Trái Đất vừa mới nổ tung dưới chân núi, tạo ra cơn bão plasma kinh hoàng khiến cho các công sự phòng thủ ở đó bị hủy diệt hoàn toàn. Tận dụng khoảng thời gian hỗn loạn này, một đội lính thủy quân lục chiến đã nhiều lần xâm nhập vào bầu khí quyển, nhưng lại liên tục bị quân phòng thủ đánh bại và buộc phải rút lui về đồng bằng.

Lệnh cuối cùng từ Đền Thánh Tối Cao là phải giữ vững vị trí này và dùng mọi giá để sửa chữa hệ thống lá chắn phòng thủ. Ít nhất cũng phải khắc phục cái lỗ hổng nguy hiểm ở trên bầu trời của “Lò Luyện Linh Hồn”.

“Nhanh lên! Chúng ta không còn thời gian nữa!” Một vị linh mục thuộc tu viện mặc áo choàng trắng đứng bên cạnh đống đổ nát, với vẻ lo lắng, “Khắp quỹ đạo đều có những kẻ ngoại đạo… Và cả trên đồng bằng nữa! Chúng ta phải kịp thời khôi phục lá chắn và hệ thống pháo phòng không trước khi quả ngư lôi pháo đài thứ hai rơi xuống! Lò Luyện Linh Hồn tuyệt đối không được để mất!”

Gió rít gào qua những ngon đồi, mang theo mùi khói súng nồng nặc; những tia sáng đáng sợ liên tục tiến gần, và tiếng nổ dữ dội vang vọng từ những ngon đồi xa xôi.

Đất đai đang rung chuyển; các kênh thông tin gần như bị hỏng hoàn toàn, chỉ toàn là tín hiệu cầu cứu và cảnh báo về các cuộc tấn công.

Họ ở Đền Thánh Tối Cao đang làm gì? Tại sao quân tiếp viện vẫn chưa đến? Liệu các đội quân hỗ trợ từ các hành tinh khác đã trên đường đến chưa? Liệu các lực lượng phòng thủ ở hai cực có cơ hội giành lại các căn cứ di động trên quỹ đạo hay không?

Các vị linh mục kỹ thuật và kỹ sư đang cố gắng hết sức để khôi phục những máy phát lá chắn bị hư hỏng nặng nề, nhưng việc kết nối các bộ phận năng lượng đã ngừng hoạt động với các đường dẫn dự phòng dường như là điều bất khả thi. Họ biết rằng những đội quân xâm lược từ khu vực biên giới có thể sẽ quay trở lại bất cứ lúc nào, nhưng việc khiến những máy phát lá chắn đã hỏng hoàn toàn hoạt động trở lại thực sự là một nhiệm vụ không thể thực hiện được.

“Còn những Nữ Thánh Nhân Tạo và những hiệp sĩ kia thì sao?” Một vị linh mục mặc áo đen hỏi. “Tại sao họ lại rút lui?”

“Họ vừ

」

Vị thầy tu cấp cao kia biểu hiện vẻ lo lắng trên khuôn mặt: “Điều này đồng nghĩa với việc phá hủy tài sản quan trọng của giáo hội… Những nữ thánh nhân tạo ấy…”

“Không còn thời gian để lo lắng nữa! Bộ máy tạo khiên đã không thể sửa chữa được; những kẻ dị giáo đã chiếm giữ bầu trời rồi! Nếu không có những người thánh sống, chúng ta sẽ không thể lấp đầy khoảng trống này… Những nữ thánh nhân tạo thì có thể sản xuất ra bất cứ lúc nào, nhưng nếu thiếu lò luyện linh hồn, điều đó sẽ không thể bù đắp được!”

Vị thầy tu cấp cao cắn răng lại.

“……Được thôi, chỉ còn cách này thôi. Cậu hãy dẫn người đến phòng trưng bày quan tài thánh, đánh thức các nữ thánh từ số bốn đến số mười, đưa chúng đến gần lò luyện… Hãy nói với họ rằng chúng sẽ phải canh giữ đền thờ; những linh hồn có niềm tin kiên định sẽ chịu đựng được sức nhiệt cao hơn.”

“Rõ.”

Vị thầy tu mặc áo đen cúi đầu nhận lệnh. Tuy nhiên, ngay khi anh ta chuẩn bị quay đi, một tia sáng kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện ở rìa tầm mắt anh ta, làm gián đoạn hành động của anh.

Anh ta ngạc nhiên ngước đầu lên và thấy một đám lửa chói lọi đang bùng cháy mạnh mẽ trong tầng khí quyển, lan rộng ra xung quanh, như thể mang theo sức mạnh có thể phá hủy mọi thứ.

Trong số những tín đồ đang bận rộn xung quanh, cũng có người chú ý đến tình hình trên bầu trời; họ ngước nhìn lên và thốt lên trong sự kinh ngạc: “Đó là cái gì vậy…”

“Lại là cuộc oanh tạc từ quỹ đạo à?!”

“Nó đang lao về phía chúng ta đây!”