Trên bầu trời, một tia lửa chói lọi bay qua – nhưng nhìn kỹ lại, nó không giống những quả ngư lôi pháo đài hay tàu hạ cánh quỹ đạo đã được phóng từ gần Trái Đất trước đây.

Nó tỏa ra ánh sáng xanh biếc quyến rũ và lộng lẫy; trong quá trình rơi xuống, những luồng ánh sáng liên tục phun trào ra ngoài, năng lượng dồi dào từ chúng làm bùng cháy khí quyển, thậm chí làm xáo trộn các dòng gió xoáy ở tầng cao. Một vòng lửa khổng lồ lan rộng nhanh chóng xung quanh tia sáng đó, giống như một đóa sen đỏ nở rộ trên bầu trời xanh thẳm.

Đó có phải là một quả bom vũ trụ? Là vũ khí bí mật của vùng ranh giới? Hay là một loại tàu hạ cánh mới đang cố gắng xuyên qua khí quyển?

“————Chim sói à?!”

Vị linh mục mặc áo đen la lên với tiếng kêu đầy sợ hãi và kinh ngạc; sau đó, ngọn lửa dữ dội và áp lực khủng khiếp ập đến trên người mỗi tín đồ thuộc Hội tu luyện này.

Những người phản ứng nhanh đã bắt đầu chạy trốn xa; những người nhận ra mình không thể trốn thoát đã kịp thời thiết lập các lá chắn bảo vệ; những người bối rối chỉ biết la hét và chửi rủa… Còn vị linh mục mặc áo choàng thánh thiện thì đứng yên ở nơi cao, với vẻ mặt nghiêm nghị. Khi “đóa sen hủy diệt” từ trên trời rơi xuống, ông bỗng nhiên giơ tay phải lên; ánh sáng thiêng liêng từ người ông bùng nổ mạnh mẽ như mặt trời chói lọi, và ông biến thành một “bức tượng thánh” uy nghiêm như được điêu khắc từ đá cẩm thạch, với chiếc vương miện gai chói lọi đang bùng cháy trên đỉnh đầu.

Giống như những vị bán thần cổ đại trong truyền thuyết của người Algred, ông đã dựng nên một bức tường bảo vệ vĩ đại với thái độ trang nghiêm và quyết tâm, và hét lớn: “Hãy chứng kiến cảnh tượng thiêng liêng này……”

Rồi ông bị con chim sói khổng lồ đó đập tan ngay từ đầu, cả người lẫn lá chắn đều bị phá hủy.

Một vòng lửa màu xanh biếc bốc lên giữa núi non; ngọn lửa khổng lồ tạo nên hình dáng của cái đuôi sói, như những bông hoa nở rộ trong làn sóng xung kích mạnh mẽ sau đó, khiến đất đai rung chuyển, cát bụi bay tung tóe. Mặt đất bị lửa thiêu đốt, những tảng đá nóng bỏng bị sóng xung kích cuốn lên cao, rồi rơi xuống chân núi như mưa lửa.

Các linh mục trên tuyến phòng thủ không cần phải lo lắng về những thiết bị tạo ra lá chắn nữa.

Mất một lúc lâu, “đóa sen đuôi sói” nở rộ trên núi mới dần dần tan biến.

Yu Sheng ôm lấy Ái Lâm và đứng cùng Luna trên một tảng đá lớn chưa bị thiêu cháy trong khu v

“Loại khóa hình chữ C này… bạn thật sự rất lười biếng; cả lưỡi tôi đều tê cứng rồi… Hãy thêm một dấu “+” vào đây đi———”

Yu Sheng không thể nhìn thấy cảnh này được nữa, liền ôm lấy đầu của Ái Lâm và lắc qua lắc lại; chỉ nghe thấy một tiếng “kẹt” là cái cổ của con búp bê nhỏ đã được đẩy trở về vị trí ban đầu.

Con búp bê nhỏ lập tức tỏ ra rất ngạc nhiên: “Ồ, giờ thì tôi ổn rồi à!?”

Gần đây, Yu Sheng mới phát hiện ra đặc điểm đặc biệt của cơ thể gốc Ái Lâm này: dù đầu nó được gắn vào cơ thể hay bị tách rời, nó vẫn hoạt động bình thường; chỉ khi có sự kết nối kém, nó mới bị kẹt lại, giống như một chiếc bàn phím hai chế độ được kết nối bằng một sợi dây kém chất lượng, khiến cho các bộ phận liên quan đến kết nối không dây và có dây phải “đấu tranh” với nhau.

Sau khi hồi phục lại, con búp bê nhỏ lại bắt đầu lải nhải: “Lần sau tôi sẽ không đi theo con cáo ngốc đó để thực hiện cuộc tấn công từ trên cao nữa đâu; họ nói rằng có linh khí bảo vệ nên dù rơi xuống cũng không bị thương… Nhưng sao đầu tôi vẫn còn ong ong vậy? Hơn nữa, con cáo ngốc kia thực sự không hề giảm tốc độ trong suốt quá trình bay đâu… Trên người nó còn có người khác nữa mà———”

Con cáo lớn có đầu chôn trong lòng đất đáng lẽ đã cố gắng đạp mạnh chân, nhưng chỉ nghe thấy những tiếng động ầm ĩ phát ra từ đống đá đang chảy chảy: “Thầy chưa bao giờ dạy cách giảm tốc độ đâu…… Và việc oanh tạc từ trên cao vốn dĩ đã là một chiêu thức giết chóc rồi; nếu giảm tốc độ thì làm sao có thể tiêu diệt kẻ địch được!”

“Nói đến việc tiêu diệt kẻ địch… Lúc vừa rơi xuống, tôi có vẻ như nhìn thấy một nhóm người theo giáo phái xấu ở phía dưới…” Yu Sheng như thể vừa nhớ ra điều gì đó, liền quay đầu nhìn xung quanh… “Bây giờ thì không còn ai nữa rồi.”

“Không biết đâu… Tôi không chú ý lắm…” Cô gái cáo yêu có đầu chôn trong đất nói một cách mơ hồ, “Nhưng lúc rơi xuống, có vẻ như nó đã đâm trúng thứ gì đó cứng cứng…”

“Dù nó có cứng hay không thì cũng không quan trọng nữa…” Yu Sheng rung mày, nhìn lên cô gái cáo đang bị mắc kẹt trong lòng đất, “Lần này em lại bị kẹt rồi đấy… Sẽ mắc kẹt bao lâu đây? Chúng ta vẫn còn việc quan trọng phải làm nữa… Hay là tôi sẽ mở cửa và mượn vài gói thuốc nổ mỏ của ông Sun để giải cứu em?”

“Không cần đâu… Không cần đâu…” Hồ Ly vội vàng vẫy đuôi mạnh m

Ba người vừa chạy được vài mét thì nghe thấy phía sau vang lên những tiếng động lớn ầm ĩ. Đại Dã Hồ nghiêng người sang một bên, dùng bốn chân để đẩy mình lên và kéo đầu lên cao hơn. Lại một trận đất rung đá lăn, may mắn thay vì sinh ra đã nhanh nhẹn và phản ứng kịp thời, anh ta chỉ bị đập vào bốn phía – không phải vì anh ta tránh được, mà là vì tất cả những tảng đá từ trên trời đều rơi xuống. Khi quay đầu lại, Hồ Ly đang đứng trên mặt đất, cười ngốc nghếch về phía này. Lúc này, __TMENLOCK001__ hoàn toàn mất hết kiên nhẫn. “Vị trí mà Bách Lý Thiện đã đánh dấu chính là ở khu vực này,” anh ta lấy điện thoại ra xem bản đồ tọa độ, “Phản ứng năng lượng nằm bên trong dãy núi này, lối vào có lẽ cũng gần đây thôi.” Lúc này, Hạm đội Thống nhất đã chiếm giữ nhiều quỹ đạo khác nhau của hành tinh này và phóng ra rất nhiều vệ tinh hỗ trợ trận chiến; các tín hiệu định hướng từ không gian đã có thể hỗ trợ cho các lực lượng trên mặt đất. Tuy nhiên, do thiếu thông tin chính xác về bề mặt đất, những tín hiệu này hiện tại chỉ có thể cung cấp dữ liệu về tọa độ và hướng tổng quát mà thôi. Đại Dã Hồ chạy đến bên cạnh, cúi đầu nhìn vào màn hình điện thoại nhỏ bé trong tay __TMENLOCK001__. “Ngài cứu tinh ơi, ý thức của tôi vừa quét qua khu vực này và thật sự phát hiện ra một khoảng hở trong dãy núi – có lẽ là do các cuộc oanh kích trước đó tạo ra; dưới cái hở đó có vẻ như có thứ gì đó.” “Ừm…” __TMENLOCK001__ gật đầu, nhưng khi anh ta chuẩn bị lên đường thì bất ngờ nhận ra rằng Luna đứng bên cạnh dường như vẫn đang mơ màng, không hề theo sau họ. “Luna?” Anh ta hỏi một cách ngạc nhiên, “Có vấn đề gì à?” Luna không trả lời ngay lập tức, mà là nghiêng đầu nhẹ, đứng yên không hề nhúc nhích trong vài giây, như thể đang cố gắng cảm nhận điều gì đó, hoặc như thể cô ấy vừa nghe thấy một âm thanh chỉ có mình cô ấy mới có thể nghe thấy được. Cho đến khi __TMENLOCK001__ không nhịn được và hỏi lại lần nữa, Luna mới bất ngờ ngẩng đầu lên như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ. “Tôi… tôi nghe thấy tiếng động,” cô ấy lắp bắp nói, “Rất nhiều tiếng động, ở dưới đó… Tôi… tôi nhớ đến Đền thờ… Có lẽ tôi đã từng đến nơi này trước đây.” Ái Lâm nghe đến đó không nhịn được nổi và bảo: “Ôi trời, Luna ăn nói lắp bắp thật là làm người ta phiền lòng quá!”

」

  Mặt của Yu Sheng nhanh chóng thay đổi vài lần, anh quay đầu nhìn thẳng vào mắt Hồ Ly.

  Sau hơn mười phút, theo hướng mà Hồ Ly đã cảm nhận được bằng ý thức, nhóm người của Yu Sheng đã tìm thấy vết nứt trên sườn đồi gần đó.

  Vụ đổ núi do các cuộc oanh kích bằng tàu điện đã phá hủy những tầng đá dày, đồng thời xé toạc lớp áo giáp hợp kim nặng nề bên trong; một thiết bị lớn nào đó vốn được ẩn giấu bên trong núi giờ đây đã lộ ra một góc.

  “Cái này trông giống như một nhà máy… Cũng có thể là một cơ sở năng lượng,” Yu Sheng và nhóm người ẩn sau tảng đá lớn, nhìn về phía cái hố vẫn đang bốc khói dày đặc, “Dù sao thì cũng không giống một đền thờ; kiến trúc của nó rất khác biệt so với những nơi khác.”

  Thông qua vết nứt lớn trên núi, Yu Sheng có thể nhìn thấy một hành lang bị nghiêng vẹo và đứt gãy phía dưới; bức tường bên cạnh hành lang cũng bị xé toạc. Ở sâu bên trong, có thể thấy những hệ thống đường ống và hệ thống vận chuyển phức tạp, cùng với một công trình khổng lồ giống như một lò phản ứng hạt nhân.

  Lúc này, cô gái hóa thú yêu tinh cũng đã trở lại hình dạng con người, đặt đầu lên vai Yu Sheng để nhìn ra ngoài; cô hít một hơi và nói: “Hiện tại chưa cảm nhận thấy có ai ở đây.”

  “Hãy cẩn thận khi bước vào,” Yu Sheng vẫy tay, rồi quay đầu nhìn Luna một lần nữa, “Nếu cảm thấy có điều gì bất thường, hoặc nhớ ra điều gì đó, hãy ngay lập tức báo cho tôi—nếu không kịp nói, hãy kéo tôi vào ‘Đồng bằng Linh Hồn’ ngay lập tức.”

  Luna ngay lập tức gật đầu: “Ừm, được.”

  Nhóm người liền bò ra từ sau tảng đá lớn, lợi dụng lớp khói bụi xung quanh, cùng với phép thuật che giấu khí chất mà Hồ Ly đã sử dụng, họ cẩn thận bước vào vết nứt đó.

  Đá núi đổ vỡ, đống đổ nát méo mó chất đống; bên trong vết nứt gần như không có chỗ đặt chân, chứ đừng nói đến việc có đường đi nào cả. Ở sâu bên trong, một số đường ống đã bị đứt gãy; trên tường và trên trần đều là những tia lửa lóe lên; hệ thống chiếu sáng còn sót lại chỉ sáng lên mờ ảo dưới sự hỗ trợ của các đường dây năng lượng dự phòng.

  Cuối cùng, sau khi vượt qua đoạn đường gian nan này, nhóm người của Yu Sheng mới bước vào hành lang bị nghiêng vẹo và đứt gãy đó. Chỉ đi vài bước, họ đã thấy vài xác chết nằm la liệt trên nền nhà.

  “Chắc h

」

  Yu Sheng nhẹ nhàng gật đầu, và ngay lúc đó, anh bỗng cảm thấy có điều gì đó xảy ra trong lòng mình.

  Dường như có một hơi thở quen thuộc nào đó lướt qua gần đó; hơi thở ấy khiến dòng máu trong cơ thể anh phát sinh những dao động nhỏ.

  Anh vô thức nhìn theo hướng mà trực giác mách bảo, và chỉ kịp nhìn thấy một bóng trắng nhanh chóng biến mất vào bóng tối… Bóng ấy tan biến nhanh đến mức giống như một ảo ảnh.

  Ái Lâm nhận thấy phản ứng của anh và hỏi: “Gì vậy? Yu Sheng, em đã thấy cái gì?”

“Một bóng trắng… nhưng không thể nhìn rõ,” Yu Sheng nhíu mày, không đơn giản coi thứ vừa lướt qua khóe mắt là ảo giác, “Chúng ta phải cẩn thận… nơi này có thể ẩn chứa điều gì đó rất nguy hiểm. Nếu nơi này thực sự liên quan đến những bí mật sâu thẳm trong hành tinh này, thì những kẻ chúng ta đối mặt có lẽ không phải chỉ là những kẻ theo đạo dị giáo bình thường.”

Những con búp bê nhỏ liếc mắt lia lịa: “Đúng vậy, đúng vậy…”

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, như thể để chứng minh lời nói của Yu Sheng, những bước chân đều đặn và nặng nề bỗng nhiên vang lên từ cuối hành lang!