Sau khi gửi đi thông điệp, Yu Sheng ngước nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ. Bình minh vừa mới bắt đầu, vẫn còn sớm để bắt đầu giờ làm việc; có lẽ phía Bách Lý Thiện sẽ mất thêm một lúc nữa mới có phản hồi.

Vì vậy, anh không đợi chờ mà tiếp tục công việc của mình. Sau khi gửi tin, Yu Sheng lấy một chiếc hộp nhỏ vốn dùng để đựng bánh quy, cất viên “đạn” đó vào đó, rồi đi vào bếp chuẩn bị thức ăn nhẹ.

Hồ Ly và Ái Lâm cũng theo sau một cách tự nhiên – người đầu tiên muốn được ăn uống miễn phí, còn người thứ hai rõ ràng vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ.

“Tại sao người thợ săn lại biết rằng bạn có thể mang viên đạn ra ‘bên ngoài’?” Ái Lâm hoài nghi, đi theo sau Yu Sheng, “Chỉ với một phát súng như vậy, họ dám chắc rằng bạn không chỉ sống sót mà còn có thể lấy viên đạn ra ngoài? Và còn có cơ hội tìm người phân tích nguồn gốc của viên đạn nữa à? Làm sao lại có cách truyền thông điệp như vậy được?”

Yu Sheng đang bận rộn bên bếp, nhưng khi nghe câu hỏi của Ái Lâm, anh vẫn tiếp tục công việc của mình, chỉ là hơi nhíu mày, trông có vẻ đang suy nghĩ.

Câu hỏi này cũng chính là điều mà anh đã suy nghĩ từ lúc ban đầu.

Viên đạn đó có phải là một “thông điệp” hay không thì vẫn chưa chắc, nhưng có một sự thật rất rõ ràng: Khi ở trong Rừng Đen, người thợ săn đã không do dự mà bắn vào anh, và phát súng đó nhắm thẳng vào tim anh. Nếu loại bỏ các động cơ khác, thì rõ ràng họ muốn giết chết anh.

“Vì vậy, khả năng lớn nhất là… họ không biết,” sau một lúc suy nghĩ, Yu Sheng lặp lại.

Ái Lâm nháy mắt: “Họ không biết?”

“Một sinh vật lang thang trong Rừng Đen, không thể biết được khả năng ‘hồi sinh’ của tôi,” Yu Sheng nói từ từ, “Và họ cũng chắc chắn không biết rằng tôi đã trực tiếp bước vào Rừng Đen từ thế giới thực. Vì vậy, lý thuyết thì họ không biết rằng tôi sẽ sống sót và có thể mang viên đạn ra ngoài.”

“Vậy là họ thực sự muốn giết bạn à? Nhưng Cô bé Đỏ cũng đã nói rồi, người thợ săn không thể đánh giá sai; họ không có động cơ nào để bắn bạn cả…”

“Điều này tôi cũng không hiểu được,” Yu Sheng lắc đầu, “Nhưng dù sao đi nữa, lần sau khi vào Rừng Đen, tôi sẽ phải mang theo viên đạn đó.”

Anh ta nhanh nhẹn thái những sợi dưa chuột thành đĩa, rồi lấy phần dưa chuột còn lại đưa cho Hồ Ly – người đã đứng chờ bên cạnh suốt nửa ngày. Sau một khoảng lặng ngắn, anh ta nói: “Vì ‘thợ săn’ đã tặng tôi một viên đạn, vậy thì tôi phải giữ nó cẩn thận xem nó sẽ gây ra những thay đổi gì.”

Ái Lâm vang lên tiếng “Ồ”. Đúng lúc đó, tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên từ túi của Yu Sheng.

“Là Bách Lý Thiện gọi đấy,” Yu Sheng lấy điện thoại ra nhìn qua và nhanh chóng trả lời: “Dậy sớm vậy à? Đã đọc tin nhắn tôi gửi chưa?”

Bách Lý Thiện không hề lịch sự, ngay lập tức vào vấn đề: “Đó là loại đầu đạn trừ tà được sử dụng bởi các nhân viên lặn sâu và đội đặc nhiệm cách đây bảy mươi năm; hiện nay loại này đã được thay thế bằng phiên bản mới.”

Yu Sheng lau tay vào khăn, yêu cầu Hồ Ly trông coi nồi đang luộc mì, và bảo Ái Lâm đừng leo lên bếp nữa, sau đó anh ta đi sang một bên và nói: “…Đúng như tôi đoán.”

“Đầu đạn đó đến từ Rừng Đen à?” Giọng của Bách Lý Thiện vang lên qua điện thoại, “Lại là ‘di tích’ mà ‘thợ săn’ để lại sao?”

Yu Sheng bỗng nghĩ ngợi, tự hỏi liệu trong quá trình kẻ đó bắn anh ta, viên đạn đó có phải là “di tích” còn sót lại hay là một món quà được “trao tặng”, anh ta suy nghĩ vài giây rồi vội vàng quét sạch những ý nghĩ vô lý đó: “Có lẽ vậy… Quá trình có được nó khá phức tạp, nhưng đó thực sự là đồ của ‘thợ săn’, và là thứ mà hắn ta đang sử dụng.”

“Vậy thì chúng ta có thể khẳng định rằng ‘thợ săn’ chính là thành viên của đội lặn sâu gồm mười hai người cách đây bảy mươi năm,” giọng của Bách Lý Thiện có chút thay đổi, mang theo một sự nghiêm túc khó nhận ra. Sau đó, cô ấy hít một hơi thật sâu và tiếp tục: “Anh đã liên lạc được với hắn ta chưa? Vị cựu chiến binh đó… vẫn sẵn lòng giúp đỡ chúng ta chứ?”

Yu Sheng im lặng một lúc, rồi thở dài: “Thật đáng tiếc, tôi không thể liên lạc được với ‘thợ săn’. Mặc dù tôi đã cho hắn ta xem bức ảnh chung đó, nhưng tôi không chắc liệu hắn ta có phản ứng gì với nó không.”

“Chẳng nói được một lời nào sao?”

Yu Sheng suy nghĩ một lát rồi nói: “Chưa kịp nói đâu.”

Bách Lý Thiện im lặng một lúc rồi hỏi: “…Vậy làm thế nào bạn lại có được viên đạn của tay săn? Thứ như vậy thường chỉ thuộc về các chiến binh chứ…”

“Đối phương đã đưa cho tôi.”

Bách Lý Thiện Lần này anh ta im lặng lâu hơn nữa.

Rõ ràng câu trả lời của Yu Sheng khiến anh ta phải suy ngẫm.

“Đúng là theo nghĩa đen đấy,” Yu Sheng giải thích thêm.

Cuối cùng, bà giám đốc cũng hiểu ra, và giọng nói đầu dây bỗng nhiên trở nên do dự: “…Bạn, không sao chứ?”

“Không sao đâu,” Yu Sheng biết mình không thể nói gì khác; dù đối phương không biết rằng anh ta hoàn toàn có thể sống sót, anh chỉ có thể trả lời một cách qua loa, “Chỉ là bị trầy xước một chút thôi. Tôi cảm thấy rằng đối phương vẫn có thể giao tiếp được, chỉ là lần này phương pháp của họ có lẽ không đúng lắm.”

“Bạn vẫn muốn thử liên lạc với ‘tay săn’ à?” Bách Lý Thiện có vẻ ngạc nhiên, “Điều đó có thể rất nguy hiểm.”

“Đúng là hơi nguy hiểm, nhưng vẫn đáng để thử. Tôi đã đạt được một số tiến triển rồi; sau này tôi sẽ tổng hợp lại tình hình vào tối hôm qua và gửi cho bạn. Bên bạn có nhiều chuyên gia, hãy giúp tôi phân tích xem có điểm nào tôi đã bỏ sót không,” Yu Sheng nói nhanh không để đối phương có cơ hội ngắt lời, “Thời gian của ‘Cô bé Rừng Xanh’ không còn nhiều nữa; trong căn nhà Trại Trẻ Em Mồ côi kia vẫn còn nhiều đứa trẻ, và chúng cũng không còn nhiều thời gian nữa… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“…Tôi hiểu rồi. Cục Đặc nhiệm sẽ hỗ trợ hết sức. Nếu có bất cứ điều gì cần thiết, hãy liên hệ với tôi bất cứ lúc nào.”

Cuộc điện thoại kết thúc. Yu Sheng dựa vào tủ bếp và thở dài sâu.

“Người ân nhân ơi,” giọng nói của Hồ Ly vang lên từ phía bếp, làm dịu bớt những suy nghĩ hỗn loạn của Yu Sheng, “Mì đã chín rồi, có cần luộc qua nước lạnh không?”

“Đúng rồi, luộc qua nước lạnh một chút,” Yu Sheng vội vàng gật đầu, nhìn vào khuôn mặt đầy mong đợi của Hồ Ly, cảm giác bực bội trong lòng dần tan biến, và anh không khỏi mỉm cười, “Sau đó chuẩn bị ăn thôi.”

……

Các đứa trẻ đang xếp hàng trước bồn rửa tay, ngoan ngoãn rửa tay, rửa mặt và lau mùi. Những đứa trẻ đã rửa xong tay thì ngồi sẵn bên bàn ăn, chờ đợi “bố mẹ” múc cơm cho mình.

Cô bé Rừng Xanh đứng bên cạnh bồn rửa tay, giám sát các đứa trẻ, thỉnh thoảng quay đầu lại kiểm tra trật tự bên bàn ăn; khuôn mặt cô có v

Công chúa tóc dài đi ngang qua, tay cầm một thùng súp rau củ vừa được lấy từ bếp. Khi đi qua trước mặt Cô bé Lá Cỏ Đỏ, cô ta tò mò ngẩng đầu nhìn cô bé và hỏi: “Này, chắc không phải vẫn đang giận tôi đâu nhỉ?”

“Tôi trông có vẻ đang giận sao?” Cô bé Lá Cỏ Đỏ cảm thấy hơi bối rối.

“Dù sao thì trông bạn cũng rất nghiêm túc,” công chúa tóc dài gật đầu, “Lần trước tôi nợ bạn hai mươi đồng, bạn cũng chỉ reo réo như vậy thôi.”

Khóe miệng Cô bé Lá Cỏ Đỏ bỗng co lại, không biết phải trả lời thế nào.

“Này, kể cho tôi nghe xem đi,” công chúa tóc dài tiếp tục hỏi một cách tò mò, “Tôi biết là bạn đã bị ai đó ‘đá’ ra khỏi giấc mơ, đêm khuya bỗng nhiên ngồi dậy và ói mửa, sau đó lại cứ im lặng… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“…Không có gì cả, chỉ là bỗng nhiên tôi nhận ra rằng mình thực sự rất sợ ngày sinh nhật của tháng sau… Nhưng lại cũng có một cảm giác mong đợi kỳ lạ đối với ngày đó,” Cô bé Lá Cỏ Đỏ im lặng vài giây, rồi thở dài nhẹ nhàng và vẫy tay với công chúa tóc dài, “Được rồi, đừng lãng phí thời gian với tôi nữa. Nếu bạn không mang súp đến đó ngay, các đứa trẻ sẽ bắt đầu náo loạn mất.”

Tác phẩm này do Six-Nine Book Bar sắp xếp và đăng tải~

“À…”

Công chúa tóc dài cầm thùng súp đi xa, trong khi ánh mắt Cô bé Lá Cỏ Đỏ không thể không theo dõi bóng dáng cô ta, nhìn về phía chiếc bàn dài đó.

Những đứa trẻ lớn nhỏ đang ngồi đó, trò chuyện và nô đùa với nhau.

Một số người lớn mặc đồng phục nhân viên hội đồng đứng ở cửa bếp; họ nhìn về phía này với vẻ mặt đầy ý nghĩa.

Tiểu Tiêu đã hoàn toàn hồi phục tinh thần. Ngày trước, cô bé còn rất nhút nhát, thậm chí không dám nói to với người khác trong Trại Trẻ Em Mồ côi, nhưng bây giờ dường như cô bé đã có bạn bè rồi. Cô bé đang nói một cách nghiêm túc với đứa trẻ ngồi cạnh mình về một giấc mơ kỳ lạ mà mình vừa trải qua – đó dường như là một giấc mơ không liên quan đến Rừng Đen, hơi kỳ quặc, nhưng lại yên bình và bình thường.

Những đứa trẻ thường xuyên gặp ác mộng dường như rất ngưỡng mộ những gì Tiểu Tiêu kể; nhiều đứa trẻ đã bị thu hút đến gần cô bé.

Cô bé Lá Cỏ Đỏ ngước đầu lên, đón nhận ánh nắng mặt trời ấm áp len vào từ bên ngoài cửa sổ, và nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

……

Điện thoại reo lên, báo hiệu có tin nhắn mới đến. Bách Lý Thiện mở tin nhắn ra và thấy đó là thông điệp từ Yu Sheng.

Trong tin nhắn, anh ấy kể về một cuộc phiêu

Còn rất nhiều giả thuyết cá nhân liên quan đến Yu Sheng, cùng với một số thông tin về tình hình hiện tại của Rừng Đen mà trước đây chưa từng xuất hiện trong các báo cáo điều tra.

Văn bản này khá dài; rõ ràng là đã được soạn thảo trên máy tính trước khi được gửi đến – nhiều chi tiết được viết ra một cách rõ ràng và chi tiết.

Bách Lý Thiện đứng trước cửa sổ lớn, chăm chỉ đọc bản “báo cáo” này mà không biết liệu nó có thể được coi là một báo cáo thực sự hay không, và không khỏi thốt lên: “Thật xứng đáng với một người viết tiểu thuyết…”

Đôi mắt ẩn hiện bất ngờ phía sau cửa sổ, và một giọng nói cứng nhắc, máy móc vang lên trong đầu cô: “Ngôn từ của anh ta thật đẹp phải không?”

“Không… Ý tôi là những gì anh ta viết lại dễ hiểu hơn nhiều so với khi anh ta nói,” Bách Lý Thiện thở dài, “Ít nhất thì nó không khiến người ta bối rối đến thế.”

Đôi mắt ấy chớp mắt một cái, sau đó cùng với Bách Lý Thiện tiếp tục đọc nội dung trên điện thoại.

Một lát sau, Bách Lý Thiện gọi một số điện thoại.

Giọng nói của Song Cheng vang lên qua điện thoại: “Trưởng phòng ạ?”

“Hãy sắp xếp thêm một đội tuần duyệt sâu dưới biển tại trụ sở chính; hiện tại chưa cần triển khai ngay, nhưng phải sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ bất kỳ lúc nào,” Bách Lý Thiện nói một cách bình thường, “Hồ tuần duyệt sâu tại D2 hãy chuẩn bị ngay từ bây giờ.”

“Vâng,” Song Cheng lập tức đáp lại, nhưng trong lòng lại không khỏi thắc mắc, “Trưởng phòng, có chuyện gì xảy ra vậy ạ?”

“Phòng hờ mọi tình huống có thể xảy ra,” Bách Lý Thiện nói, “… ‘Trung tâm’ của câu chuyện cổ tích này, có lẽ lần này thật sự sẽ được khám phá ra.”