Kẻ xâm nhập kỳ lạ đó gần như bị một trận đạn bắn nát ngay lập tức – Xác chết tan tành vì quán tính bay qua không trung một đoạn ngắn, rồi cuối cùng rơi xuống chỉ cách Zorda Blackstone và nàng tiên tóc vàng khoảng hai ba mét.

Tiếng súng im bặt, trong hội trường trở nên yên tĩnh một lúc.

Vậy là đã giết được nó rồi sao? Thật dễ dàng như vậy ư?

“Tôi cứ tưởng đây là một con quái vật không thể bị vũ khí nào xuyên thủng…” Một binh sĩ của lực lượng an ninh không nhịn được mà thốt lên, “Làm sao có thể giết nó bằng súng được chứ?”

“Đừng buông lỏng cảnh giác!” Một người có vẻ là chỉ huy vội vàng nhắc nhở, “Kẻ xâm nhập này rất đáng ngờ! Hai người kia, đi kiểm tra xác chết đi.”

“Vâng!”

Các binh sĩ bắt đầu cẩn thận xử lý hiện trường, trong khi nàng tiên tóc vàng đứng bên cạnh Zorda Blackstone dường như vẫn còn bị choáng váng.

Một cảm giác đau nhức nhẹ và chóng mặt đang xoay quanh trong đầu cô; một phần nguyên nhân là do sự liên kết trực tiếp với “Zorda Blackstone”, nhưng “hậu quả” lần này lại khác với những lần trước… Một loại “tiếng ồn” không hòa thuận nào đó đã xâm nhập vào ý thức cô, và khi kẻ xâm nhập đó nhảy về phía họ, tiếng ồn đó lại càng trở nên dữ dội hơn, đến nỗi giờ đây vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Nàng tiên tóc vàng lắc đầu mạnh mẽ; tầm nhìn của cô bỗng nhiên trở nên rõ ràng, nhưng lại lập tức bị phủ kín bởi những tấm màn đen, những sợi chỉ đen kỳ lạ liên tục xuất hiện trước mắt… Chỉ sau một lúc, một cảm giác bất an bất ngờ xuất hiện, khiến cô tỉnh táo trở lại.

Đó là trực giác linh hồn bẩm sinh của một nhà chiêm tinh cấp cao; mặc dù cô đã từ bỏ danh tính “nhà chiêm tinh” từ nhiều năm trước, nhưng dù sao cô vẫn là một người Algraid được các vì sao ban phước.

Cô nhìn xuống mặt đất và thấy một vũng máu đang từ từ lan rộng dưới xác kẻ xâm nhập; máu chảy ra thành những dòng nhỏ, từ từ tràn về phía Zorda Blackstone và chân cô.

Người bị thương sẽ chảy máu, máu sẽ tràn ra ngoài… Đó là điều bình thường.

Nhưng khi nhìn thấy dòng máu đang chảy chậm rãi và lan rộng như vậy, cô bỗng cảm thấy một cảm giác mất cân bằng và báo động mãnh liệt… Nỗi sợ hãi không thể kiềm chế trào dâng từ sâu thẳm lòng cô, như thể cô đang nhìn vào thứ gì đó cổ xưa và kỳ lạ đến không thể diễn tả được.

Ánh mắt nàng tiên tóc vàng bỗng thay đổi; đôi chân cơ khí hình bánh xe của cô lập tức lùi lại phía sau, đồng thời cô giơ tay chỉ về phía mặt đất – Một quả cầu năng lượng tinh thần cháy bỏng lập tức hình thành tr

“Ôi trời, em đã bị phát hiện rồi.”

“Tch…”

Dòng máu bị những quả cầu lửa tinh thần làm bay hơi trong chốc lát; trên mặt đất chỉ còn lại những vết cháy đen lan tỏa ra xung quanh.

Một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp người nàng. Nàng, người tiên tóc vàng, đứng yên tại chỗ, bỗng nhiên hoài nghi liệu mình có thực sự tiêu diệt được kẻ thù kỳ lạ ấy không—dòng máu đó thật sự đã bị bay hơi? Hay vào khoảnh khắc cuối cùng, nó đã hòa vào thiết bị giam cầm bằng đá đen của Zorda? Liệu mình có nhìn thấy rõ điều đó không?

Sau đó, nàng cúi đầu xuống và nhanh chóng kiểm tra cơ thể mình để xem có dấu vết máu nào dính vào người không.

Những binh sĩ mặc áo đen bên cạnh đã chú ý đến sự bất thường vừa rồi; họ vội vàng thu dọn xác của kẻ xâm nhập vào túi chôn cất, sau đó sử dụng súng phun lửa để đốt cháy khu vực xung quanh xác đó. Một sĩ quan chỉ huy nhanh chóng ra lệnh: “Hãy đưa xác đó vào lò đốt…”

“Không,” nàng tiên tóc vàng ngăn lại lời của sĩ quan đó. Nàng nhìn chằm chằm vào túi chôn cất trên mặt đất; cảm giác nguy hiểm từ trực giác linh hồn khiến trán nàng đau nhói liên hồi. Trong lúc suy nghĩ nhanh chóng, nàng nhíu mày chặt lại: “Không được… Không thể tiếp tục tiếp xúc với thứ này nữa… Phải đưa nó vào tên lửa và phóng nó ra không gian càng nhanh càng tốt… Sau đó, hãy bắn thêm một quả tên lửa ‘Chuỗi Sao’ để đốt cháy nó ngay trong không gian… Nhanh lên!”

“Vâng, ngay lập tức!”

……

Tại tòa nhà trụ sở Cục Đặc vụ, trong phòng giám sát cảnh báo toàn diện, Bách Lý Thiện vội vàng đến và nhìn chăm chú vào hình ảnh được hiển thị trên hệ thống giám sát hologram.

Trên bản đồ khổng lồ biểu thị toàn bộ khu vực ranh giới, vô số điểm bất ổn trong không gian-thời gian đang liên tục nhấp nháy—trong số đó có những nơi xa xôi khắp các thành phố biên giới, cũng như các lối đi và tuyến đường nhanh dẫn đến những nơi xa xôi. Xung quanh nhiều điểm bất ổn đó, những vệt sáng đỏ đại diện cho các tình huống bất thường đang le lói không ngừng.

Lần cuối cùng trung tâm giám sát phát ra tiếng nổ chói tai là vào đêm mà ai đó đã phá vỡ cấu trúc không gian-thời gian của toàn bộ khu vực ranh giới, khiến cho hệ thống cảnh báo an ninh cao nhất của Cục Đặc vụ được kích hoạt.

Bách Lý Thiện xoa nhẹ trán mình, cố gắng loại bỏ những ký ức không vui đó ra khỏi tâm trí mình.

Người phụ trách trung tâm giám sát đứng bên cạnh nàng; đỉnh đầu tóc thưa của ông ta đang đẫm mồ hôi vì căng thẳng: “Loạt sự cố đầu tiên bắt đầu khoảng một giờ trước…

“Rất nhiều khu vực bị ảnh hưởng đã xuất hiện những hiện tượng lạ kéo dài trong thời gian ngắn; một số đội viên và nhóm thợ lặn đang thực hiện nhiệm vụ tại các khu vực này đã báo cáo rằng họ nhìn thấy những hình ảnh từ không gian khác – những cấu trúc kiến trúc kỳ lạ và những ảo ảnh con người xuất hiện đột ngột rồi biến mất ngay sau đó…

Hầu hết những hình ảnh này đều không xảy ra sự tiếp xúc nào với những người chứng kiến, nhưng có hai trường hợp, những ảo ảnh con người đó dường như đã nhận thức được sự hiện diện của các đội viên chúng ta và tỏ ra hoảng sợ, lo lắng…

Đúng vậy, tất cả đều là người Algrade.”

Người phụ trách trung tâm giám sát dừng lại một chút, quan sát phản ứng của Bách Lý Thiện rồi tiếp tục nói: “Hiện tại, đỉnh điểm của những hiện tượng lạ này đã qua; tần suất và mức độ của các sự cố bất thường đã giảm xuống, nhưng chúng vẫn đang xảy ra khắp nơi trên toàn lãnh thổ. Cách đây mười lăm phút, một nhóm thợ lặn đã báo cáo rằng họ nhìn thấy những dấu vết đáng ngờ xuất hiện khắp khu vực ‘Nhà máy cối xay gió’ – đây là trường hợp thứ ba liên quan đến việc phát hiện những dấu vết này, ngoài khu vực ‘Thành Phố Trong Sương mù’ và ‘Hẻm tối’.

Tất cả những sự việc này đều xảy ra trong vòng một giờ qua.”

Bách Lý Thiện khoanh tay lại, ngón tay từ từ gõ nhẹ vào cánh tay mình, sau một lúc im lặng, cô cuối cùng lên tiếng: “Vậy còn chiều không gian thực thì sao?”

“Chiều không gian thực Thực tế thế giới vẫn ổn định; có vẻ như thế lực vô hình đó không thể xuyên qua ranh giới sâu L-0 – ít nhất là hiện tại vẫn vậy,” người phụ trách nói nhanh. “Tuy nhiên… chúng tôi đã nhận được vài báo cáo từ những cư dân ngoại lai trong thành phố, đều là người Algrade hoặc Kỳ Phổ Lạc; họ nói rằng họ cảm nhận được những ‘dấu hiệu cảnh báo về sự nguy hiểm đang đến gần’ và những thay đổi bất ổn trong năng lượng linh hồn của mình.

Xét đến khả năng nhạy bén của người Algrade và Kỳ Phổ Lạc trong lĩnh vực năng lượng linh hồn, có lẽ thế lực đó đã bắt đầu ảnh hưởng đến chiều không gian thực Thực tế thế giới rồi.”

Bách Lý Thiện lặng lẽ nghe những lời nói đó; sau vài giây im lặng đầy áp lực, cô gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu rồi – hãy tiếp tục giám sát chặt chẽ. Đặc biệt, hãy theo dõi kỹ lưỡng khu vực đường Vũ Đông và khu vực Lý Sự Tháp; nếu có bất kỳ sự bất thường nào xảy ra, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

“Rõ ràng.”

Sau khi rời khỏi trung tâm giám sát, Bách Lý Thiện không quay trở lại văn phòng

Trên tầng đặc biệt này, nơi không ai có thể làm phiền cô, cô thở phào nhẹ nhõm, sau đó tháo một chiếc khuyên tai ra và kích hoạt lại một kênh liên lạc bí mật.

Nhiều lần gọi điện xong, cuối cùng cuộc trò chuyện mới được kết nối – giọng nói của đối phương nghe có vẻ rất mệt mỏi, kiên nhẫn hết sức và tỏ ra không hài lòng: “Nghe này, tôi đang rất bận… Mối quan hệ giữa chúng ta chắc chưa đủ để khiến một người quan trọng như bạn rảnh rỗi đến nói chuyện với tôi đâu…”

“Tôi đã nhận được thông tin chính xác: Có một phòng thí nghiệm thuộc Tập đoàn Đen đang nghiên cứu một vật thiêng có thể đến từ ‘thần linh ngoại giới’, cái tên nội bộ của nó là ‘Đá Đen Zorda’… Đó có phải là dự án của bạn không?”

Lần này, việc Bách Lý Thiện đặt câu hỏi một cách trực tiếp và mạnh mẽ dường như khiến đối phương bất ngờ; phía bên kia kênh liên lạc im lặng vài giây trước khi trả lời: “Chúng tôi đã mất một binh sĩ, và bây giờ có vẻ như anh ta đã rơi vào tay các bạn… Nhưng theo hình ảnh giám sát lúc đó, người bắt giữ anh ta phải là một ‘nữ thánh nhân tạo’. Cục Đặc vụ của các bạn gọi chúng tôi là những kẻ cực đoan, vậy tại sao lại liên minh với những kẻ điên rồ thuộc Hội Tu kín kia…”

“Chúng tôi không hợp tác với Hội Tu kín Thánh thiện chút nào, và những chi tiết nhỏ nhặt như thế này không liên quan đến chủ đề hiện tại,” Bách Lý Thiện ngắt lời đối phương, “Luo, nghe này… Xét đến việc chúng ta đã từng hợp tác với nhau vài lần, và bạn cũng chưa bao giờ phản bội tôi, tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn một cách thiện chí: Dự án của bạn có thể đang nằm ngoài tầm kiểm soát… Ngay cả ở vùng biên giới, người ta cũng có thể nhìn thấy những điều bất thường ở phía bạn. Bạn khác với những ‘đồng nghiệp’ của mình… Tôi không hiểu tại sao bạn lại đi theo con đường nguy hiểm như vậy…”

“Dự án của tôi hoàn toàn ổn định – mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát,” giọng nói từ chiếc khuyên tai vang lên, nghe có vẻ không kiên nhẫn chút nào, “Có thể có một số sự cố nhỏ ngoài phạm vi sai sót cho phép, nhưng đó chỉ là những vấn đề nhỏ bé thôi… Chỉ cần bạn không cử những kẻ kỳ quặc đến làm phiền tôi nữa, mọi thứ sẽ sớm trở lại trạng thái bình thường. Hiểu chưa? Tôi không muốn gây rắc rối cho bất kỳ ai, và cũng không muốn ai đến gây rắc rối cho tôi… Hãy để tôi yên tâm nghiên cứu…”

Giọng nói trong khuyên tai đột nhiên ngừng lại, sau đó là những âm thanh hỗn loạn phát ra từ phía bên kia.

Bách Lý Thiện nhíu mày: “Xảy ra chuyện gì

Nghe này, tôi đã nói hết những gì muốn nói rồi, và bây giờ tôi thực sự rất bận rộn… Thành thật mà nói, tôi không tin tưởng bạn cũng như Cục Đặc vụ của bạn; những thiệt hại về mặt thương mại mà các bạn gây ra cho tôi trong những năm qua còn lớn hơn nhiều so với bất kỳ tai nạn thí nghiệm nào tôi từng trải qua… Vậy nên, tạm biệt.”

Một tiếng ồn ngắn ngủi vang lên, sau đó hình ảnh hologram trên chiếc khuyên tai cũng biến mất.

Bách Lý Thiện nhìn chằm chằm vào chiếc khuyên tai pha lê đã tắt đi, ánh mắt cô ta lạnh lùng.

Một lát sau, cô ta cầm lấy chiếc khuyên tai và dùng sức nén nó.

Với tiếng kêu “răng rắc”, phần pha lê trên khuyên tai bị nghiền nát thành bột, còn phần kim loại thì bị vo nát thành đống rác nóng hổi.

“Có lẽ tôi đã quá lịch sự với cô ta…” Cô ta nói một cách bình thản.

Đôi mắt to lớn lặng lẽ xuất hiện phía sau lưng cô ta.

“Con chuột ẩn náu quá kỹ, nên mới nghĩ mình là bất khả chiến bại…” Giọng nói của Bách Lý Tuyết vang lên từ từ, “Rồi sẽ đến lúc phải dùng binh lính để xử lý nó…”

“Phòng thí nghiệm của cô ta nằm ở khu vực bất hợp pháp…” Bách Lý Thiện vuốt ve trán mình, “Thôi, điều quan trọng nhất bây giờ là phải tái thiết hệ thống bảo vệ thời gian và không gian ở khu vực ranh giới… Còn rất nhiều việc cần phải làm nữa.”

Cô ta thở dài nhẹ, ánh mắt lại nhìn về phía những mảnh vụn khuyên tai còn sót lại trong lòng bàn tay phải mình.

Dưới ánh mắt của cô ta, bụi bặm bắt đầu tụ lại, và cấu trúc kim loại bị hỏng dần được phục hồi như thể thời gian đang quay ngược trở lại.

Bách Lý Thiện thở dài một tiếng nữa, rồi đeo chiếc khuyên tai trở lại tai mình.

“Vậy nên chị ơi, dù chị có giận đến đâu thì cũng đừng nén nó như vậy… Nếu hỏng rồi thì chính chị phải tự sửa đấy…”

“Im miệng.”

“Ồ.”