Được ngăn cách bởi một tấm màn sương mờ nửa trong suốt, Nguyên Hạo và Nguyên Hạc nhìn người tu sĩ mặc áo đen đang ngồi yên lặng trên giường trong phòng giam, sau một lúc dài, Nguyên Hạc Chân Nhân mới do dự mà nói: “Người này thật là mập mạp.”

“Hai ngày nay họ vừa bắt đầu cho anh ta uống thuốc,” Yu Sheng bên cạnh liền nói, “Tôi nghe nói họ cho anh ta uống hàng chục loại thuốc linh mỗi ngày; những thứ đó giàu dinh dưỡng và được hấp thụ nhanh, thậm chí còn có người giúp chế biến nữa…”

Nguyên Hạo ngẫm nghĩ một lát rồi quay đầu nhìn Nguyên Linh: “Đệ tử ơi, liệu có khả năng nào không… sau này ngươi có thể tinh chế những loại thuốc này để chống lại những tù nhân xấu xa kia thành dạng có hiệu quả mạnh hơn không? Như vậy ngươi sẽ tiết kiệm được công sức đấy.”

“À, thuốc linh không thể tùy ý tinh chế được đâu,” Nguyên Linh Chân Nhân lập tức nói một cách nghiêm túc, “Nếu hiệu quả thuốc quá mạnh thì sẽ gây hại cho cơ thể; chắc chắn phải có các thành phần điều hòa, dịu nhẹ đi kèm mới được.” Anh ta nói tiếp, “Dù sao thì, dù người này là tù nhân xấu xa, nhưng tôi vẫn là một thầy thuốc… Lòng thầy thuốc luôn nhân từ mà. Mỗi ngày tôi vẫn kê cho anh ta nửa cân thuốc điều hòa khí và an thần đấy.”

Vừa nói xong, người phụ nữ đeo mặt nạ đang canh gác bên cạnh liền cúi đầu nói: “Sư phụ, hai lần gần đây, khi uống thuốc, người này có xu hướng chống đối một cách vô thức ngày càng mạnh; ngay cả trong trạng thái bị ảo giác, anh ta vẫn thường xuyên cố gắng vùng vẫy.”

Nguyên Linh Chân Nhân nhướng mày: “Vậy thì thêm nửa cân thuốc điều hòa khí và hai cân canh bổ dưỡng để uống cùng nhau đi.”

Nói xong, anh ta vuốt ve bộ râu của mình và thở dài: “Lòng thầy thuốc thực sự là nhân từ.”

Nguyên Hạo và Nguyên Hạc đều run rẩy, Nguyên Hạc thì thầm với sư huynh cả của mình: “Tôi nghĩ sư huynh thứ hai đang cố tình làm vậy đấy.”

Nguyên Hạo nói: “Đồ ngốc.”

Trong lúc đó, Nguyên Linh Chân Nhân đã bắt đầu niệm chú tại cửa phòng giam; ngay sau đó, Yu Sheng thấy tấm màn sương mờ bao phủ cả căn phòng lấp lánh một chút, và một lối vào đã xuất hiện ở vị trí cửa ra vào.

“Huyền Triệt, ngươi và Lâm Lang hãy canh gác ở cửa; chúng ta sẽ vào hỏi thăm.”

Huyền Triệt và người phụ nữ đó lập tức cúi đầu đáp: “Vâng.”

Yu Sheng cõng theo Ái Lâm, theo sau ba người anh em sư đệ Nguyên Linh, bước vào căn phòng giam trống trải chỉ có một chiếc giường, trông hoàn toàn bình thường đó.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc bước qua cánh cửa được tạo thành từ làn sáng mờ ảo đó, anh ta bỗng cảm nhận rõ ràng môi trường xung quanh đã thay đổi; cảm giác “trì hoãn” xuất hiện trong những gì anh ta cảm nhận được. Ngay sau đó, anh ta thấy căn phòng giam mà mình đang ở bỗng nhiên mở rộng ra, các bức tường và nóc nhà vô thanh tan biến, và cảnh vật xung quanh bắt đầu thay đổi.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã đứng giữa một khu rừng hoang vu, nơi có một con đường nhỏ uốn lượn xuyên qua rừng. Bầu trời u ám, mưa phùn rơi lả tả; con đường lầy lội, nhưng bên lề đường lại có một cái quán trà nhỏ. Ngôi nhà không lớn lắm, có mái che dưới mưa; bên ngoài mái che, một lớp khí linh mỏng manh bao phủ, giúp chống chịu cơn mưa liên tục của núi rừng. Dưới mái hiên nhà, treo một tấm bảng ngọc nhỏ, trên đó in chữ “Trà”.

Người đi trước, Yuan Ling, Nguyên Hạo và Yuan He, đã biến hóa thành những người đi đường mặc áo mưa và đội mũ lá, đi bộ trên con đường lầy lội này một cách tự nhiên. Trong lúc Yu Sheng đang ngẩn ngơ, anh ta cũng nhận ra rằng mình bỗng nhiên mặc một chiếc áo mưa và đội một chiếc mũ lá lớn; còn Ái Lâm thì đang ẩn mình bên trong chiếc áo mưa của anh ta.

“Thú vị thật đấy,” tiếng nói nhỏ của một con rối nhỏ vang lên trong lòng anh ta, “Còn tinh xảo hơn nhiều so với những giấc mơ thông thường!”

Yu Sheng chớp mắt và thấy ba người Yuan Ling đã bước vào quán trà dưới mái che, như những người đi đường tạm dừng để tránh mưa. Dưới mái che, có ba bốn chiếc bàn, chỉ có vài khách hàng thôi. Phía sau một trong những chiếc bàn đó, người tu sĩ mặc áo đen đang ngồi đó – ông ta vẫn giữ nguyên bộ dạng và tư thế như khi còn ở trong căn phòng giam, ngồi yên lặng bên cạnh chiếc bàn, ánh mắt có vẻ mơ màng, như thể đã ngồi ở đó rất lâu rồi.

Yu Sheng theo sau ba người anh em Yuan Ling bước vào quán trà dưới mái che. Một số khách hàng đang trú mưa ở đó liếc nhìn họ một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục trò chuyện với nhau. Sau đó, Nguyên Linh Chân Nhân bước thẳng đến ngồi đối diện với người tu sĩ mặc áo đen, trong khi Nguyên Hạo và Yuan He thì lặng lẽ ngồi vào hai góc khác của quán trà, dường như họ đang “giữ gì đó” ở những vị trí cụ thể đó.

“Đến đây, ngồi đi.” Nguyên Linh Chân Nhân vẫy tay mời Yu Sheng, và anh ta liền đi đến chỗ ngồi bên cạnh người tu sĩ mặc áo đen.

Mưa phùn rơi lên mái che, tạo nên âm thanh liên tục, khiến người ta cảm thấy buồn ngủ và có một cảm giác u ám, nặng nề trong lòng.

Người tu sĩ mặc áo đen từ từ

“Chưa thông đâu,” Nguyên Linh Chân Nhân cởi chiếc mũ lá ra và đặt nó bên cạnh bàn, rồi từ tốn nói tiếp, “Bên kia mưa còn lớn hơn nữa.”

“Cơn mưa này đã kéo dài rất lâu rồi; tôi cũng không nhớ nó bắt đầu từ khi nào nữa,” vị tu sĩ mặc áo đen trả lời một cách chậm rãi, “Tôi chỉ nhớ mình luôn ngồi ở đây… Trời không tối cũng không sáng; có người đi qua, có người lại đi… Nhưng tôi vẫn cứ ngồi đây thôi… Các bạn đến từ bên ngoài phải không? Bên ngoài hiện tại trông như thế nào?”

“Bên ngoài cũng đang mưa; là những con đường nhỏ, và có nhiều người đang trú mưa ngoài đó.”

“Bên ngoài cũng có những quán trà sao?”

“Cũng vậy.”

Tiếng kêu “kì-kè, cạch-cạch” vang lên từ gần đó; Úy Sinh ngẩng đầu lên và thấy một con robot cũ kỹ mặc áo sơ mi bằng vải xám đang bước ra từ căn nhà nhỏ bên cạnh quán trà. Con robot đó đeo một chiếc mặt nạ giấy viết chữ “Dịch vụ”, tay cầm một cái đĩa trà; phía dưới thân nó là những bánh xe phát ra tiếng kêu “kì-kè”. Con robot này đến bên bàn và đặt vài tách trà lên đó, sau đó đưa ra một lời chào giống như tiếng ồn ào.

Vị tu sĩ mặc áo đen ngước nhìn con robot đó một lát, rồi từ từ nói: “Nó đã ở bên cạnh tôi suốt nhiều năm rồi… Giờ thì nó đã bắt đầu gỉ sét rồi.”

“Cậu không phải người địa phương đâu phải không?” Nguyên Linh Chân Nhân bỗng nhiên hỏi, như thể đang trò chuyện phiếm.

Vị tu sĩ mặc áo đen ngập ngừng một chút, rồi chậm rãi lắc đầu: “Không.”

“Quê hương của cậu ở đâu?” Nguyên Linh Chân Nhân tiếp tục hỏi.

Nhưng lúc này, vị tu sĩ mặc áo đen bỗng nhiên nhíu mày; ngay cả trong tình trạng mơ hồ như thế này, anh ta vẫn hiện rõ vẻ do dự và lưỡng lự trên khuôn mặt.

Nguyên Linh Chân Nhân nhận thấy điều đó, nhưng biểu cảm của anh ta vẫn không thay đổi; anh ta chỉ bình thản nói thêm: “Tôi đã từng đến một nơi tên là ‘Thức Tĩnh’.”

Ánh mắt vị tu sĩ mặc áo đen lúc này trở nên run rẩy; cứ như thể anh ta đang bị một kiến thức cao cấp hơn xâm nhập vào tâm trí mình. Anh ta ngẩn ngơ trong vài giây, rồi như đang mơ màng, anh ta nói: “À… Thức Tĩnh… Đó là một hành tinh đẹp lắm… Vào ban đêm, có những chiếc thuyền hoa đi khắp thành phố…”

“Trên hành tinh đó luôn mưa phải không?” Nguyên Linh Chân Nhân nhẹ nhàng hỏi, như thể đang đặt câu hỏi, nhưng cũng giống như đang dẫn dắt điều gì đó.

Vị tu sĩ mặc áo đen từ từ nhắm mắt lại: “…Đúng v

“Ồng” một tiếng.

Trong mắt Vũ Sinh, “thế giới” lại một lần nữa thay đổi trong chốc lát. Bầu trời u ám bỗng chốc biến thành bóng đêm dày đặc, những khu rừng hai bên rung chuyển và trong chớp mắt hóa thành vô số tòa nhà cao tầng lấp lánh ánh đèn neon. Những tòa nhà hiện đại ấy lại được trang trí công phu với các chi tiết tinh xảo, toát ra vẻ uy nghi như ở thế giới tiên cảnh. Đồng thời, con đường lầy lội bên ngoài cũng biến thành một con đường rộng lớn được chiếu sáng bởi đèn đường; trong bóng đêm, mưa rơi dày đặc, tạo nên những vệt nước liên tục bắn lên mặt đường, và trong những vũng nước ấy, hình ảnh của thành phố này hiện lên rõ ràng.

Không xa đó, một chiếc thuyền được trang bị phép thuật từ từ bay qua các tòa nhà; trên thuyền có những du khách đi ngắm cảnh, những con chim cơ khí mang theo gương linh đứng trên đỉnh đèn đường, cảnh giác quan sát khắp các con phố. Ba năm người trẻ tuổi cầm ô đi qua dưới mưa, vừa nói chuyện vừa đi ngang qua những quán trà ven đường.

Bên trong quán trà, người máy già nua mặc áo sơ mi vải xám đã biến thành một người phụ nữ xinh đẹp, mặc chiếc váy trắng thanh lịch và đeo mặt nạ cáo bạc; những bộ phận cơ khí bên trong cơ thể nó đang phát ra tiếng tích tắc.

Ngay cả quán trà đơn sơ này cũng đã trở thành một quán trà ven đường sáng đèn rực rỡ; bên cạnh quầy hàng có một tấm gương linh lơ lửng trong không trung, và trên màn hình hologram phía trên tấm gương hiện lên cảnh đẹp của núi tiên và mây may mắn, cùng với những đoạn video quảng bá cho Thiên Phong Linh Sơn.

Vị tu sĩ mặc áo đen ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào mọi thứ xung quanh; sau một lúc lâu, ánh sáng yếu ớt mới xuất hiện trong đáy mắt anh ta.

Giọng nói của Nguyên Linh Chân Nhân vang lên đúng lúc: “Nhà cửa ở đây tốt đẹp thế này, sao lại ra ngoài làm gì nhỉ?”

Vị tu sĩ mặc áo đen do dự một lúc, như thể đang tự nhủ với mình: “Đúng rồi, ra ngoài để làm gì nhỉ…”

Một lát sau, anh ta lắc đầu: “Phải tìm thấy thứ đó thì mới có thể yên nghỉ mãi mãi…”

“Tìm thấy thứ gì?” Nguyên Linh Chân Nhân nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng nói trầm ấm: “Di sản của Hoàng Đế ư?”

“Di sản của Hoàng Đế… Đúng, di sản của Hoàng Đế,” vị tu sĩ mặc áo đen có vẻ dao động trong ánh mắt, nhưng vẫn gật đầu nhẹ: “Nếu tìm thấy nó, tôi sẽ yên lòng.”

“Ai bảo các bạn phải đi tìm nó chứ?” Nguyên Linh Chân Nhân tiếp tục hỏi.

Sự do dự và dao động trong lòng vị tu sĩ mặc áo đen lại trở nên mạnh mẽ hơn, và anh ta không trả lời.

Nhưng __TERMLOCK

Vị tu sĩ mặc áo đen kia trở nên ngây người trong chốc lát, như thể logic tự bản thân anh ta vừa mới xây dựng được lại bị phá vỡ ngay lập tức; cả người anh ta dường như tạm thời mất đi khả năng suy nghĩ, và sau hai giây mới lắp bắp nói ra: “Chủ nhân… Chủ nhân vẫn ổn, nhưng cũng không hẳn là ổn. Vết thương của ngài đã lành, nhưng ngài nói rằng ám ảnh trong lòng ngài vẫn chưa được giải quyết – ngài phải tìm thấy Di sản của Đế vương thì mới yên tâm được.”

Vào khoảnh khắc đó, Úc Sinh liền nhìn thẳng vào mắt vị tu sĩ mặc áo đen.

Tất cả các thông tin đều trùng khớp với nhau.

“Di sản của Đế vương ấy, rốt cuộc là cái gì?” Nguyên Linh Chân Nhân lại nhìn thẳng vào mắt vị tu sĩ, hỏi bằng giọng trầm thấp, “Tại sao khi Vân Thanh Tử có được nó thì lại cảm thấy yên tâm?”

“Di sản của Đế vương… chính là Di sản của Đế vương thôi. Chủ nhân nói rằng, khi tìm thấy nó, chúng ta sẽ hiểu mọi thứ,” vị tu sĩ mặc áo đen lẩm bẩm, “Ngài nói rằng nó mang trong mình sức mạnh vô cùng lớn, sức mạnh có thể thay đổi cả thế giới. Chủ nhân muốn sử dụng sức mạnh đó… Ngài còn nói rằng ám ảnh trong lòng ngài rất nặng nề, nhưng chúng tôi không hiểu. Ngài đã là người có thể làm được mọi việc, vậy tại sao lại luôn có vẻ như đang sợ hãi điều gì đó… Ngài không muốn nói cho chúng tôi biết, ngài bảo rằng kiến thức của chúng tôi còn non nớt, nếu nghe vào chỉ khiến chúng tôi thêm phiền não mà thôi; thà không biết còn hơn.”

Úc Sinh, người đang lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện này mà không hề can thiệp, bỗng nhiên cảm thấy tim mình bất chợt đập nhanh hơn.

Vân Thanh Tử chắc hẳn là vì “sợ hãi” điều gì đó mà mới kiên quyết tìm kiếm “Di sản của Đế vương”!

…Có phải điều đó liên quan đến kẻ thù bí ẩn mà ông ta đã từng đối mặt hàng nghìn năm trước không?