Những việc mình cần tự làm thì khá đơn giản thôi. Về cơ bản, chỉ cần tìm một chỗ nào đó yên tĩnh để nằm xuống và đừng làm phiền người khác là được.

Vũ Sinh tiến lại gần con cáo ma màu bạc vẫn đang ngủ say, đi quanh thân hình to lớn của nó cùng hàng loạt chiếc đuôi, rồi tìm được một chỗ có vẻ thoải mái nhất – một khe hở nơi hai chiếc đuôi lớn của nó chéo vào nhau.

Anh cúi xuống, sử dụng lông trên chiếc đuôi Hồ Ly để điều chỉnh vị trí của nó, sau đó vỗ nhẹ lông chiếc đuôi còn lại để chúng trở nên phồng hơn. Ái Lâm đứng bên cạnh, nhìn anh một cách ngẩn ngơ và hỏi: “Cậu đang chuẩn bị giường ngủ à?”

“Để cho mình được nằm thoải mái mà,” Vũ Sinh nói một cách tự nhiên, rồi tựa vào chiếc đuôi bạc lông mượt ấy. “Ai biết được cậu sẽ cần ngủ bao lâu… Còn tôi thì rất coi trọng chất lượng giấc ngủ…”

Ái Lâm bèn “tsk” một tiếng, sau đó bay đến bên cạnh Vũ Sinh và đặt chiếc khung tranh thẳng đứng lên ngực anh: “Nắm lấy đi.”

Vũ Sinh vội vàng đón lấy chiếc khung tranh đang rơi từ trên không xuống; anh thậm chí còn nghĩ rằng con cáo này đang trả thù vì anh vừa cười thầm trong lòng… “Trời ạ! Trước khi rơi xuống, sao không báo trước một tiếng chứ!”

Dù sao thì anh cũng đã đón được chiếc khung tranh, và không bị nó đập chết. Sau đó, anh điều chỉnh tư thế, nằm nghiêng tựa vào một chiếc đuôi của Hồ Ly, hai tay ôm lấy chiếc khung tranh của Ái Lâm, thở nhẹ ra và chờ đợi khoảnh khắc mình chìm vào giấc mơ.

Việc chìm sâu vào một giấc mơ khác từ chính giấc mơ của mình… thật sự là một trải nghiệm chưa từng có.

Từ bức tranh sơn dầu, vang lên tiếng hát thì thầm của Ái Lâm – đó là một bài hát cổ xưa, mang theo không khí xa xôi và đầy hoài niệm. Dù không hiểu lời bài hát, nhưng Vũ Sinh cảm nhận được một nguồn năng lượng yên bình dần thấm vào tâm hồn mình. Mắt anh bắt đầu nặng trĩu; trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, anh lại nhìn xuống bức tranh sơn dầu đang được ôm trước mặt mình…

Giống như đang ôm lấy bức ảnh của một người nào đó vậy…

Vũ Sinh: “…”

Tại sao con cáo này luôn có thể tạo ra cảm giác như người đó vẫn còn sống đây?!

Vào khoảnh khắc tiếp theo, suy nghĩ của anh ta bỗng nhiên bị gián đoạn bởi những ý tưởng hoang dã ấy; sau đó, anh ta lao thẳng xuống vùng hư không, rơi sâu vào tận cùng của giấc mơ này.

Anh ta cảm thấy mình đã mất kiểm soát cơ thể… hay nói cách khác, anh ta không còn cảm nhận được sự tồn tại của chính mình nữa. Giống như một góc nhìn trống rỗng, anh ta lướt qua những ký ức, suy nghĩ và thông tin cảm giác không thuộc về mình; xung quanh là những hình ảnh lờ mờ, chồng chéo lên nhau, tạo thành một bức màn dài không có điểm kết thúc.

Những âm thanh ầm ĩ vang lên, thông tin liên tục đổ vào đầu anh ta… Anh ta thậm chí không thể phân biệt được liệu đó có phải là những âm thanh thực sự mà mình nghe thấy, hay chỉ là những ký ức hiện lên trong tâm trí mình…

Có người hét lên kinh hoàng, có thứ gì đó nổ tung, có tiếng rít gào phát ra từ hệ thống động cơ của con thuyền thiên đường… Họ đang rơi xuống; con thuyền thiên đường đã thoát khỏi quỹ đạo, lao vào một thế giới bất ngờ xuất hiện, nằm ngoài lộ trình đã định.

Một cú va chạm dữ dội khiến con thuyền thiên đường đâm vào một ngọn núi tối tăm; linh hồn của con thuyền bước ra khỏi thiết bị Heng Tian và đánh nhau với người lái thuyền, tranh cãi về những chuyện như “chiếm đoạt đá linh”, “lái xe bất cẩn”, “báo cáo lên cửa hàng thiên đường”… Và rồi, sau một vụ nổ, linh hồn đó chết đi… Rất nhiều người cũng chết.

Những người sống sót cũng dần dần qua đời…

Tất cả những cái chết và sự chia ly ấy đều hóa thành những mảnh vụn nhanh chóng trôi qua trước mắt anh ta… Anh ta thấy những bóng dáng đã phai màu, chết vì đói khát, chết vì độc tố trong rừng, chết trong những cuộc chiến tuyệt vọng… Chết vì lòng ác độc lan tràn khắp nơi trong giấc mơ này…

Chính Thung lũng muốn giết họ, bằng cách sử dụng sức mạnh của nỗi đói khát…

Con “đường hầm” dường như không có điểm kết thúc bỗng nhiên biến mất; Yu Sheng nhận ra mình đang đứng trong một khung cảnh đã phai màu… Sau khi lướt qua vô số mảnh ký ức hỗn loạn, anh ta cuối cùng cũng đến được nơi này – trong giấc mơ này.

Đúng như Ái Lâm đã nói, màu sắc trong giấc mơ này đều giống nhau; mọi thứ ở đây đều mang một gam màu xám úa, tẻ nhạt, u ám… Bầu trời đen kịt, rừng cây tối tăm, đất đá bẩn thỉu và xám xịt… Chỉ cần nhìn một cái thôi, đã cảm thấy nặng nề và áp lực vô cùng…

“Ái Lâm?”

“Yu Sheng cố gắng gọi tên người đó trong lòng mình, bởi vì anh ta không thể nhìn thấy bóng dáng của họ.”

“Tôi ở đây.”

“Cô ấy ở đâu?” Yu Sheng nhìn quanh, “Tại sao tôi lại không thấy cô ấy?”

“Tôi đang ở bên cạnh bạn,” giọng nói của Ái Lâm dường như phát ra trực tiếp từ trong đầu anh ta; cảm giác này thật… kỳ lạ, “Bạn không thể nhìn thấy tôi, và bạn cũng không thể nhìn thấy chính cơ thể mình nữa. Bây giờ chúng ta chỉ là hai ‘ý thức ngoại lai’ đã xâm nhập vào đây mà thôi; được có một góc nhìn nào đó cũng đã là tốt rồi.”

“À, hiểu rồi.” Yu Sheng suy nghĩ một chút, sau đó bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của Hồ Ly trong khu rừng nhỏ.

Anh ta không tìm lâu lắm; thực tế, ngay khi anh ta nghĩ đến việc đi tìm họ, anh ta đã nghe thấy tiếng động phát ra từ không xa.

Đó là tiếng đất được đào lên.

Yu Sheng lập tức theo đuổi tiếng đó, và ánh nhìn của anh ta lướt qua những hàng cây mờ ảo. Không lâu sau, anh ta nhìn thấy một bóng dáng màu trắng.

Một cô gái tóc bạch kim mặc bộ váy rách rưới đang quỳ gối ở rìa khoảng đất trống trong rừng. Chiếc đuôi cáo đẹp đẽ của cô ấy bị bùn đất bám đầy, trông rất bẩn thỉu và lộn xộn. Cô ấy cúi đầu, đang cố gắng đào điều gì đó trong đất, vừa đào vừa lẩm bẩm. Xung quanh cô ấy, khắp nơi đều là những hố sâu lớn nhỏ do cô ấy đào ra.

Yu Sheng “lơ lửng” đến bên cạnh Hồ Ly.

Hồ Ly không thể nhìn thấy anh ta, vẫn tiếp tục cố gắng đào đất bằng đôi tay mình.

Bỗng nhiên, giọng nói của Ái Lâm vang lên trong đầu Yu Sheng: “Hãy nói chuyện với cô ấy.”

“Cô ấy không thể nhìn thấy chúng ta đâu.”

“Không sao đâu, bạn chỉ cần nói chuyện với cô ấy là được. Đây là một giấc mơ mà; cô ấy sẽ phản hồi lại đấy—đối với người đang mơ, không có điều gì là vô lý cả.”

Yu Sheng suy nghĩ một chút, rồi hỏi cô gái tóc cáo: “Cô ấy đang đào cái gì vậy?”

“Bố mẹ tôi…” Hồ Ly thật sự không hề nghi ngờ gì về những âm thanh mình vừa nghe thấy, mà trả lời một cách tự nhiên: “Tôi nhớ mình đã chôn họ ở đây… Chắc chắn là ở đây mà…”

Yu Sheng không hiểu tại sao, nhưng anh ta cảm thấy lòng mình trĩu nặng, và vô thức hỏi thêm: “Tại sao… cô ấy lại muốn đào họ lên?”

“Tôi… tôi nhớ họ lắm,” Hồ Ly dần ngừng lại, ánh mắt trở nên mơ hồ và trống rỗng, nhưng vẫn tiếp tục trả lời một cách vô thức, “Tôi đói lắm, tôi muốn nói với họ rằng tôi đói lắm… Nhưng tôi đã kiên trì, họ bảo đừng nghe lời con quái vật kia, tôi đã cố gắng hết sức… Nhưng… đói quá…”

Hồ Ly cúi đầu xuống, nhìn đôi tay đầy bùn của mình, rồi tiếp tục đào đi, vừa đào vừa lẩm bẩm như thể đang tự nói với mình: “Họ chắc hẳn ở đây, chắc chắn là ở đây, luôn ở ngay dưới này… Tôi đã nghe theo lời họ, luôn tuân theo ý họ, tôi không nghe theo lời con quái vật kia…”

“Trạng thái tâm lý của cô ấy rất không ổn,” giọng nói của Ái Lâm vang vào tai Yu Sheng, “Thực sự rất không ổn…”

“Tôi biết mà, ngay từ lần đầu gặp mặt đã cảm thấy trạng thái tâm lý của cô ấy có vấn đề.” Yu Sheng cũng tự trả lời trong lòng.

“Tôi không muốn nói về điều đó… Tôi muốn nói rằng… có cái gì đó khác đang xâm nhập vào tâm trí cô ấy, có thứ gì đó đang cố gắng can thiệp, làm xáo trộn suy nghĩ của cô ấy,” Ái Lâm giải thích, cố gắng giải thích cho người ngoại đạo như Yu Sheng hiểu về tình huống phức tạp này, “Giọng nói của cô ấy có xen lẫn giọng nói của người khác… Ý chí riêng của cô ấy vẫn đang cố gắng chống đỡ, nhưng những suy nghĩ từ bên ngoài đang khiến cô ấy gần như không thể chịu đựng được nữa…”

Ái Lâm đột nhiên dừng lại.

Hồ Ly cũng ngừng việc đào, đứng dậy với vẻ mặt mơ hồ, bước vài bước sang một bên, rồi đứng yên lặng giữa khoảng trống.

Yu Sheng lập tức theo sau, và ngay trong giây tiếp theo, anh dường như nghe thấy một giọng nói yếu ớt, mơ hồ.

Giọng nói đó dường như phát ra trực tiếp từ sâu thẳm tâm hồn anh, thậm chí giống như chính anh đang thì thầm…

“Cứ đào đi, hãy đào họ lên…

“Anh chỉ muốn gặp họ một lần, anh chỉ muốn xác nhận rằng mình thực sự đã nghe theo lời họ… Các bạn đã lâu không gặp nhau rồi, phải không…

“‘Tôi’ rất nhớ họ…”

Hồ Ly quay đầu lại, nhìn những hố sâu mà mình vừa đào ra.

“Tôi rất nhớ họ…” cô ấy thì thầm.

Yu Sheng bỗng nhiên nhận ra rằng giọng nói vừa rồi phát ra từ sâu thẳm tâm hồn mình chính là thứ mà Ái Lâm đã đề cập đến – “những thứ xâm nhập từ bên ngoài”!

Anh ta đã kết nối tâm trí và giấc mơ của mình với Hồ Ly, vì vậy những gì anh ta vừa nghe thực ra không phải là tiếng nói từ “trái tim” mình, mà là tiếng nói từ trái tim của Hồ Ly!

Hồ Ly từ từ quay đầu về hướng khác trong khoảng đất trống, dường như muốn tiếp tục đào sâu hơn nữa.

Mỗi nắm đất được đào lên đều đang dần xuyên thủng hàng rào tinh thần của cô ấy.

Cuối cùng, Yu Sheng cũng hiểu được rằng tiếng nói đó đang gây ra điều gì; một cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên tràn ngập trong lòng anh, khiến anh vô thức hét lên: “Hồ Ly!”

Cô gái yêu tinh cáo hoang mang dừng lại, quay đầu nhìn về phía rìa khu rừng trống trải.

Một lúc sau, ánh mắt cô mới dần trở nên tỉnh táo hơn, và cô nhớ ra rằng giọng nói quen thuộc đó đã từng xuất hiện ở đâu đó...

“…Người cứu tôi ư?”

Nhưng trong rừng chỉ có sự trống trải; không còn tiếng nói nào của Yu Sheng nữa. Cái tiếng gọi vừa rồi dường như chỉ là ảo giác mà thôi.

Hồ Ly đứng lặng lẽ trên khoảng đất trống, một lúc sau cô mới chú ý đến những hố lớn mà mình vừa đào ra xung quanh.

Trên khuôn mặt cô gái yêu tinh cáo, nỗi sợ hãi dần hiện rõ.

Cô đã tỉnh giấc... Tỉnh giấc ngay trước khi hàng rào tinh thần của mình hoàn toàn sụp đổ.