Bầu không khí kỳ lạ xung quanh khiến mọi người càng thêm cảnh giác hơn gấp bội. Những cây cổ thụ cao vút đứng yên lặng, cùng hệ thống rễ rắc rối xung quanh, dường như đều ẩn chứa những đôi mắt lạnh lùng đang theo dõi nhóm người lạ mặt này – những kẻ đã vượt qua cánh cửa luân hồi để đến đây.

Ái Lâm lại trèo lên vai Yu Sheng; con sao báo điểm ấy bay vòng quanh đầu cô, còn con rối nhỏ bé kia thì mở to mắt, nhìn quanh và lẩm bẩm: “Yu Sheng, tại sao tôi lại có cảm giác… rợn gai óc vậy? Nơi này rõ ràng là đầy sự sống; thỉnh thoảng tôi còn cảm thấy như có ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình… Nhưng rừng này vẫn không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào cả… Giống như… giống như việc có cái gì đó đang xâm nhập vào một xác chết còn sống vậy…”

Nếu Ái Lâm không diễn tả như vậy thì còn đỡ… Nhưng với cách cô ấy mô tả, bầu không khí kỳ lạ này lại càng trở nên đáng sợ hơn. Ngay cả Hồ Phiến bên cạnh cũng bỗng nhiên cảm thấy rờn rợn: “Sao lúc này bạn lại dùng nhiều từ ngữ như vậy nhỉ?”

“Thành thật mà nói, tôi cũng không biết lúc này nên để rừng này ‘nói chuyện’ hay không mới đúng…” Yu Sheng cũng nhăn mày và lẩm bẩm, “Trong bối cảnh hiện tại này, nếu những cây xung quanh thực sự bắt đầu ‘nói chuyện’, chắc chắn mọi người sẽ càng hoảng sợ hơn nữa…”

“Nói thật lòng, tôi nghĩ dù lúc nào cây cối bắt đầu ‘nói chuyện’, điều đó cũng đều rất kỳ quái!” Bách Lý Tuyết lơ lửng bên cạnh Bách Lý Thiện, “Có lẽ kiến thức thông thường của các bạn đã bắt đầu có vấn đề rồi đấy…”

Nghe vậy, Yu Sheng dừng bước lại một chút và thấy rằng lời nói của Bách Lý Tuyết thực sự có lý… Rồi ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bất ngờ nhận ra rằng trong đoàn người này, người có lập trường sống đạo đức nhất lại chính là một kẻ… kỳ quặc!

Trong lúc họ đang trò chuyện như vậy, nhóm người đã cẩn thận bước vào khu rừng rậm, và từ từ tiến sâu hơn vào khe hở mà Yu Sheng vừa mở ra bằng cách sử dụng sương máu.

Con đường đi rất khó khăn; thậm chí có thể nói là gần như không có đường đi chút nào. Các rễ cây và dây leo mọc um tùm khắp nơi; xen kẽ giữa chúng còn có nhiều bụi cây và cỏ dại được tạo thành từ những nhánh rễ cây. Giữa những thực vật um tùm này, hầu như không có chỗ nào để đặt chân… Nhiều lúc, Yu Sheng chỉ có thể đi trên những nhánh rễ cây to hơn một chút, và phải luôn cẩn thận với mọi động tĩnh xung quanh.

Như vậy

“Thật muốn đốt cháy nơi này đi.” Hồ Phiến nhíu mày nói, giọng nói hiếm khi gay gắt của cô ấy lần này thực sự có vẻ bực tức—bộ lông đuôi dài đẹp của cô đã vài lần bị các bụi rậm gần đó cào xước, làm cho mái lông mượt mà trở nên rối bù.

Ái Lâm vội vàng ngăn cô lại: “Này con cáo ngốc, hãy cẩn thận một chút đi! Cây già kia có lẽ chỉ đang ngủ thôi; nếu bạn thực sự đốt nó dậy, không biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu!” “Nhưng đi bộ như thế này thì quả thực không phải là giải pháp,” giọng nói của Lucrécia vang lên từ bên cạnh. Cô nhìn lên bầu trời—làn lá um tùm che khuất ánh nắng mặt trời, những cành cây khổng lồ kỳ lạ đan xen vào nhau ở tầng cao; qua những khe hở giữa lá cây, có thể nhìn thấy bầu trời phát ra ánh sáng hỗn loạn, “Nhưng nếu bay quá cao cũng có thể gặp phải những rủi ro khác… Hãy đợi một chút.”

Trong lúc nói, cô bất ngờ lấy ra một cuốn sách truyện cổ tích với bìa màu sắc rực rỡ, mở ngẫu nhiên một trang và Yu Sheng thấy trên trang đó có hình vẽ một hoàng tử nước ngoài ngồi trên tấm thảm ma thuật, bay qua những cánh đồng; bức tranh được vẽ với màu sắc tươi sáng và đầy sự ngây thơ.

Lucrécia gõ nhẹ ngón tay lên trang giấy đó.

Hoàng tử trong sách lập tức ngẩng đầu lên, vội vàng đứng dậy chào Lucrécia, sau đó nhảy xuống từ tấm thảm ma thuật, cuộn nó lại và đưa cho cô.

Tấm thảm ma thuật nhanh chóng mở rộng trong không khí, trong chốc lát đã trở thành một tấm thảm có thể chứa được nhiều người, lặng lẽ trôi nổi ở độ cao khoảng một mét so với mặt đất.

Yu Sheng nhìn mãi không thể tin nổi, lòng đầy ghen tị: “Thật là tiện lợi quá… Nói thật, tôi có thể học được không?”

“Nếu bạn muốn học, tôi có thể thử dạy bạn,” điều khiến Yu Sheng ngạc nhiên là Lucrécia thực sự gật đầu, “Nhưng tôi không dám đảm bảo tỷ lệ thành công… Dù sao thì trên con tàu Lạc Hương, không ai học được cả.”

Yu Sheng không hề để ý đến nửa sau câu nói của cô ấy; nghe đến nửa đầu thôi, anh đã vui mừng không thể tả xiết, mang theo Ái Lâm leo lên tấm thảm ma thuật. Vừa ngồi xuống xong, anh lại cảm thấy Hồ Phiến chọc vào cánh tay mình.

Giọng nói nhỏ nhẹ của cô gái cáo vang lên: “Người hùng ơi, nếu bạn quan tâm đến phép thuật, thực ra tôi cũng có thể dạy bạn…”

Nghe vậy, Yu Sheng càng thêm vui mừng… Nhưng vừa định gật đầu, anh lại nghe thấy Ái Lâm bắt đầu phàn nàn: “Hãy suy nghĩ kỹ trước nhé… Nếu bạn sử dụng phép P mà phun ra những

“————Dù lời nói của cậu có thô ráp một chút, nhưng có vẻ như nó quá thô ráp rồi đấy?“

Kết quả là, cô bé búp bê đó cứ như không nghe thấy gì cả, vừa với tay lấy chiếc hành tinh báo điềm xấu trên đầu xuống, vừa tiếp tục lắp ráp quả cầu đá của mình. Đồng thời, tấm thảm bay cũng bắt đầu di chuyển một cách ổn định qua những bụi cây và bụi gai um tùm, tiếp tục len lỏi trong khu rừng kỳ lạ này.

Lucia ngồi ở giữa tấm thảm bay, vừa điều khiển nó, vừa lấy ra một quả cầu pha lê từ đâu đó. Cô đặt quả cầu đó lên một tấm đệm lông vũ trôi nổi, rồi dùng ngón tay vẽ những ký hiệu bí ẩn lên bề mặt quả cầu – những tia sáng lấp lánh li ti lan tỏa bên trong quả cầu màu tím đậm, kết nối lại với nhau thành các hình khối hình học có vẻ như mang ý nghĩa đặc biệt.

“Cô đang làm gì vậy?“ Bách Lý Thiện hỏi một cách tò mò.

“Đang kiểm tra các thông số dữ liệu,“ Lucia không ngẩng đầu lên, “khu vực này đã bị biến dạng nghiêm trọng; sự hiện diện của những thiên thần u ám đã che phủ hoàn toàn bộ dáng vẻ ban đầu của nơi này, vì vậy ngay cả tôi cũng không thể xác định được đây là nơi nào… Nhưng một số yếu tố cơ bản và cốt lõi thì không thể dễ dàng bị thay đổi được; dù sao thì lớp bao phủ bề ngoài cũng không thể thay đổi cấu trúc dữ liệu cơ bản của thế giới này.“

Yu Sheng ngồi bên cạnh, nghe mà không hiểu hết lắm, nhưng may mắn thay, sự bối rối của anh cũng không kéo dài lâu. Nữ pháp sư sao trước mắt anh nhanh chóng hoàn thành việc “kiểm tra“ của mình.

“Nơi này quả thực là Cựu Thế Giới,“ Lucia nhìn Yu Sheng, đôi mắt cô vẫn còn ánh sáng ma thuật le lói, “kết quả bói toán cho thấy chúng ta đang ở Pland.“

Yu Sheng chớp mắt và lập tức nhớ ra cái tên đó: “Pland? Chính là nơi mà Ái Lâm đã nói đến, trong mạng lưới vườn đó phải không?“

“Ừm, nơi họp mặt trong mạng lưới vườn đó chính là bản sao dữ liệu của Pland,“ Lucia mỉm cười nói, “và bây giờ chúng ta đang ở đúng nơi mà phiên bản “gốc“ của Pland nằm.“

“Thật là không hề giống chút nào với hình ảnh của một thành bang cả,“ Ái Lâm vỗ đầu, nhìn xung quanh và thốt lên, “toàn là cây cối thôi.“

“Ngay cả khi không có những cây cối này, nơi này cũng chắc chắn không giống như những gì tôi nhớ,“ Lucia lắc đầu, “Khi cha tôi thiết lập lại thế giới này, tất cả dữ liệu liên quan đến Cựu Thế Giới đều được sắp xếp lại, và chúng trở thành một phần của cấu trúc cơ bản mới của thế giới này… Kh

“Bố anh cũng không biết à?” Yu Sheng hỏi một cách tò mò, “Ông ấy chẳng đưa cho em bản đồ hay hướng dẫn gì sao?”

Rồi anh thấy người phụ nữ được gọi là “Nữ Pháp Sư Biển Sao” này liếc mắt một cái, rồi bất ngờ tiến lại gần, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Chú Yu ơi, cháu xin nói thật với chú… Kỹ năng của bố cháu lúc đó khá thô sơ, đặc biệt là khi quá trình đóng gói và nén Cựu Thế Giới… Dù thời gian gấp rút và nhiệm vụ nặng nề… Đừng để ai biết chuyện này nhé.” Yu Sheng chớp mắt, nhưng ngay sau đó, anh lại thấy Lucrécia vẫn ngồi yên bình trên tấm thảm bay; câu than phiền vừa rồi dường như chỉ là ảo giác mà thôi.

Trước khi kịp nói thêm điều gì, anh lại cảm thấy tấm thảm bay dưới chân mình bắt đầu rung lắc. Tấm thảm vốn đang bay ổn định bỗng nhiên dừng lại.

Ái Lâm vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì vậy?”

Lucrécia đã đứng dậy, rút cây đũa phép ra: “Phía trước có thứ gì đó… Bỗng nhiên xuất hiện lên trên.”

Yu Sheng vội vàng ngẩng đầu nhìn lên, và ngay lập tức anh bị sốc đến mức sững sờ.

Anh thấy một mảnh vỡ khổng lồ, hình dạng giống như một tấm gương tam giác dài—nó đứng nghiêng trong rừng, như thể vừa rơi từ trên trời xuống. Đỉnh của mảnh vỡ đó xiên vào lòng đất xa xôi, còn phần còn lại thì nghiêng đứng trên bầu trời phủ rừng. Vị trí mà tấm thảm bay đang đứng có tán cây hơi thưa, vì vậy họ có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu trên “tấm gương” đó.

Nhưng trên bề mặt tấm gương không phản chiếu cảnh vật bầu trời và rừng, mà là những hình ảnh mờ ảo không rõ nguồn gốc. Những đám sương trắng xóa trôi nổi trên bầu trời của thế giới ấy, và một vầng trăng tối màu máu treo cao giữa mây và sương. Dưới ánh trăng, mặt đất trong thế giới đó bị nứt nẻ, đường chân trời cũng bị biến dạng một cách kỳ lạ.

Và trên mảnh đất hoang vu, u ám đó, có thể nhìn thấy những đường nét mơ hồ của các công trình kiến trúc… Hình ảnh đó quá mờ ảo đến mức không thể phân biệt được liệu đó là một thành phố hùng vĩ hay chỉ là đống đổ nát đã tan chảy. Chỉ có thể nhận ra rằng những công trình đó có rất nhiều tháp cao, đang được chiếu sáng bởi ánh trăng màu máu.

“Trời ạ…” Ái Lâm đã đứng lên trên vai Yu Sheng, người lính nhỏ bé đó rung lắc: “Đây là cái gì vậy… Cựu Thế Giới lại có thứ này sao? Trông không giống như thứ thuộc về cây cổ thụ hay nữ thần đâu.”

Bên cạnh, Bách Lý Thiện c