Một tấm bùa xua đuổi người lạ được dán lên mái lều, và ngay lập tức, những người đi đường xung quanh đều tản ra khắp nơi. Nguyên Hạo cười ha hả nhìn vào mặt Yu Sheng, vừa vẫy tay biến ra vài chiếc ghế vừa giải thích: “Trước hết, tôi muốn sửa lại một điều: không chỉ những vật trang trí nhỏ này của tôi đã được ‘thần thánh hóa’, cái này của bạn cũng vậy đấy — tôi cam đoan với mọi người, mua về thực sự có thể trừ tà đấy! Tôi đã thử với hai con yêu tinh rừng rồi…”

Yu Sheng đang chuẩn bị ngồi xuống ghế thì nghe lời này, suýt chút nữa là ngã xuống đất: “Điều này có quan trọng lắm sao?”

“Làm sao mà không quan trọng được?” Nguyên Hạo nhìn Yu Sheng chằm chằm, “Kỹ thuật ‘thần thánh hóa’ của tôi… so với toàn bộ hệ thống Thái Hư Linh Châu…”

Yu Sheng vỗ đầu và thở dài. Bên cạnh, Luna và Hồ Ly đã lén tiến lại gần quầy hàng, kèm theo một con rối vô tâm; ba người họ đang thì thầm với nhau: “Ôi, mắt của nó giống thật đấy!”

“Mắt của ân nhân đẹp hơn con rối này nhiều…”

“Con cáo ngốc ạ, miệng nói hay quá… mọi thứ trông đều đẹp trong mắt nó.”

“Ừm, đúng vậy.”

“Này này, con cáo ngốc ơi! Ngay cả loại khuy móc hình chữ C cũng ủng hộ tôi đấy!”

Nghe những lời bàn tán bên cạnh, Yu Sheng nhăn mặt và nắm lấy tay Nguyên Hạo: “Thành thật mà nói, chúng ta nên dọn bỏ thứ này đi…”

Nguyên Hạo vỗ đùi: “Chỉ bảo tôi dọn đi thôi thì cũng vô ích mà.”

Yu Sheng: “…Ý anh là sao?”

Nguyên Hạo liền vẫy tay chỉ về phía xung quanh: “Cậu nhìn xem xung quanh này đi.”

Theo hướng mà Nguyên Hạo chỉ, Yu Sheng nhìn thấy một quầy hàng bán đồ lưu niệm gần đó; dưới mái lều có treo vài bức tranh lớn về nhân vật này. Trong số đó, bức tranh ở giữa có hai dòng chữ lớn: bên trái viết “Hồng Ân Cứu Nạn Thánh Hiền Đại Đức Yu Sheng Chân Quân”, bên phải viết “Ánh Sáng Linh Thiêng Xua Tan Tai Họa, Trừ Tà Diệu Kỳ”…

Phong cách vẽ của những bức tranh này rất đặc trưng của Thái Hư, với vẻ uy nghiêm và ánh sáng linh thiêng bao quanh; Yu Sheng thậm chí còn nghĩ rằng nếu mang về nhà và treo trong phòng khách, chúng thực sự có thể trừ tà… Nhưng lúc đó, trong nhà sẽ có hai bức tranh với hình dạng “phẳng” thôi.

Nghĩ mãi về chuyện này, Yu Sheng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh; anh nhìn Nguyên Hạo đang ngồi đó một cách thoải mái và nói: “Ai lại nghĩ ra chuyện này đây… Không lẽ là anh chủ mưu à?”

“Tôi mang theo cái gì vậy nhỉ…” Nguyên Hạo cười nói, “Và việc này thực sự cần phải có người đội trên đầu sao? Cậu không nghĩ xem lễ kỷ niệm hôm nay được tổ chức vì lý do gì chứ?”

Yu Sheng bỗng ngẩn ra một chút, rồi mới cười khổ mà hiểu ra ý của Nguyên Hạo. Anh nhận ra rằng sau khi “thiên thần rơi xuống”, quả thật sẽ có rất nhiều sự kiện liên tiếp xảy ra… Chỉ là lần này, những sự kiện đó lại diễn ra theo hướng mà anh chưa từng lường tới…

Anh có chút nhớ về thời gian mình còn dưới sự kiểm soát của Cục Đặc Nhiệm, khi mọi thứ luôn duy trì trong trạng thái “bình thường”.

Lúc này, Nguyên Hạo bỗng nghiêng người lại gần hơn, hạ giọng nói một cách bí mật: “Có phần chia lợi nhuận đấy…”

Yu Sheng lập tức reo lên: “Thật à?!”

Nguyên Hạo lấy chiếc quạt tre ra và vẫy vẫy: “Bình thường thì chắc chắn không được đâu… Bởi vì những thứ được treo trên tường để xua đuổi tà ma thường là những thứ đã biến mất từ thời cổ đại; hoặc thì chỉ là những câu chuyện được người dân bịa đặt ra mà thôi. Như cậu này… thì thật sự rất hiếm có.”

Yu Sheng suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nhưng nếu như vậy…”

Sau đó, anh ngẩng đầu nhìn quanh, bỗng nhiên nở nụ cười, kéo ghế lại gần hơn với Nguyên Hạo, hai người cúi đầu bàn bạc với nhau, và nhanh chóng đồng thuận, cùng nhau hành động…

Ái Lâm dường như cảm nhận thấy tiếng động phía sau, quay đầu nhìn Nguyên Hạo và Yu Sheng đang thì thầm với nhau, rồi vỗ vào đuôi của Hồ Ly và hỏi: “Hai người đang bàn bạc điều gì vậy?”

Hồ Ly nghe xong liền vui mừng đáp: “Ông chủ nói sẽ mua đồ ngon cho tôi đấy!”

Ái Lâm lẩm bẩm: “…Thật là không nên hỏi cậu ta…”

Trong khi đó, ở một nơi khác, sau khi bàn bạc xong, Yu Sheng bỗng nhiên nhớ ra một việc: “À đúng rồi, lúc này cậu không phải đang ở trên núi sao? Vào những ngày như thế này, vị trưởng môn như cậu chắc chắn phải xuất hiện chứ?”

“Tôi đã để lại một hóa thân khác ở Cung Quyết Vân,” Nguyên Hạo vẫy quạt, “Các công việc trong môn phái thực sự rất nhàm chán… Hơn nữa, việc để lại một hóa thân khác đã đủ để xử lý mọi việc rồi.”

“Nguyên Linh Chân Nhân Không có ý kiến gì chứ?”

Nguyên Hạo vẫy tay: “Đệ tử đã quen rồi.”

Nghe vậy, Ngư Sinh liền lẩm bẩm: “Nhưng nếu thực sự có người đó tấn công thì sao?”

Nguyên Hạo nhìn lên trời và nói: “Tôi cũng đã quen rồi mà.”

Ngư Sinh: “…”

Thật là đáng ngưỡng mộ – một người sau khi xuống núi đi nhảy múa, bị bắt đi làm đạo sĩ suốt mười hai năm, nhưng khi trở lại vẫn sống bình thường như không có chuyện gì xảy ra. Tâm lý của anh ta thật sự giống như một thể xác thiêng liêng dành cho việc tu luyện; tâm hồn anh ta vững vàng đến mức… giống như đã “chết” rồi vậy.

Cảm thán một chút, Ngư Sinh tựa vào ghế thở dài, sau đó thu dọn lại vẻ lười biếng của mình, ngồi thẳng dậy và nói: “Đúng lúc này, vấn đề với Thiên Thần Bóng Tối cũng đã được giải quyết, chúng ta đều rảnh rỗi rồi. Tôi có một việc muốn hỏi bạn.”

Nguyên Hạo nhướng mày lên: “Ồ? Cái gì vậy?”

Ngư Sinh vẫy tay mở ra một “cánh cửa” trong không khí bên cạnh, lục lọi một lát rồi lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra trước mặt Nguyên Hạo và nói: “Đây là thứ kỳ lạ nào đó, bỗng nhiên xuất hiện trong nhà tôi. Lý do tôi đến Thiên Phong Linh Sơn này chính là để hỏi bạn về chuyện này… Nhưng không ngờ đến nơi này lại gặp phải những sự kiện nguy hiểm như cuộc bùng nổ ở nơi xa xôi và sự xuất hiện của Thiên Thần Bóng Tối, nên việc hỏi han bị trì hoãn… Hãy xem này, liệu bạn có thấy quen thuộc gì không?”

Khi nắp hộp được mở ra, một mảnh vải có chất liệu đặc biệt và họa tiết bí ẩn nằm yên bình bên trong.

Nguyên Hạo tò mò nhìn vào và thực sự tỏ ra ngạc nhiên.

Ngư Sinh nhận thấy biểu cảm của anh ta và hỏi: “Tôi nghe nói bạn cũng có một mảnh vải tương tự như vậy.”

Nguyên Hạo suy nghĩ một chút rồi gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, tôi có.”

Ngư Sinh không khỏi nghiêng người về phía trước và hỏi: “Bạn còn nhớ nó từ đâu đến không?”

Nguyên Hạo nhớ lại và nói một cách nghiêm túc: “Khoảng một trăm năm trước, khi tôi du hành gần vùng thiên hà Algred, con thuyền tiên bất ngờ gặp sự cố… Chính phần linh đĩa là nơi bị hỏng…”

“À, chuyện con thuyền tiên gặp sự cố thì không cần giải thích chi tiết đâu… Tôi cũng không hiểu lắm, và thành thật mà nói, tôi cũng không nghĩ đó là một sự cố gì đặc biệt… Con thuyền tiên của bạn dường như luôn gặp sự cố mà,” Ngư Sinh vội vàng ho khan hai tiếng để ngăn anh ta nói tiếp, “Hãy kể tiếp xem sau đó đã xảy ra chuyện gì nhé.”

Nguyên Hạo hoàn toàn không cảm thấy ngượng ngùng chút nào, mà còn rất bình tĩnh khi giải thích: “Nói tóm lại, đó là lúc con tàu tiên của tôi mất kiểm soát và đâm trúng một ‘ngôi sao đen’…”

  “Ngôi sao đen?”

  “Đúng vậy, đó là một thiên thể hoàn toàn tối đen, nhưng không hiểu tại sao, trong khu vực rộng lớn xung quanh thiên thể đó lại có một loại ánh sáng yếu ớt phân bố đều khắp nơi – chính nhờ ánh sáng mờ ấy mà ‘ngôi sao đen’ mới có thể được nhìn thấy… Rất rõ ràng, và cũng rất kỳ lạ.”

  “Đó có phải là lỗ đen không?”

  “Tất nhiên không,” Nguyên Hạo lắc đầu, “Tôi biết rõ lỗ đen là gì; thiên thể đó hoàn toàn khác với lỗ đen. Nó không có lực hấp dẫn, thậm chí không thể đo được ‘bản thể’ của nó. Khi tôi dùng ý thức của mình để tiếp xúc với nó, cảm giác giống như đang đi vào khoảng không trống rỗng, và ý thức của tôi sẽ trực tiếp xuyên qua nó. Nếu phải so sánh, thì ‘ngôi sao đen’ đó giống như một bóng ma hiện ra trong vũ trụ hơn.”

  “Nhưng nó thực sự tồn tại.”

  “Lúc đó, con tàu tiên của tôi mất kiểm soát và lao thẳng vào ‘ngôi sao đen’ đó. Theo thông tin từ con tàu, có vẻ như nó có một lớp vật chất gần giống như chất lỏng, thậm chí còn đang chuyển động chậm rãi. Khi con tàu lao vào lớp vật chất đó, tốc độ của nó đã giảm xuống một chút, nhưng rất nhanh sau đó, tôi đã xuyên qua bên trong ‘ngôi sao đen’ đó.”

  “Bên dưới đó là một không gian hỗn độn và mù mịt. Ngay cả với ý thức của tôi, cùng với sự hỗ trợ của nhiều phép thuật trên con tàu tiên, tôi cũng rất khó để cảm nhận được những thứ nằm ngoài tầm nhìn của mình. Tôi nhớ lúc đó tôi đã thấy rất nhiều đám mây lớn trôi nổi trong không trung; càng đi sâu vào bên trong, những đám mây đó càng ngày càng đặc lại, cho đến khi chúng trở thành những hòn đảo lơ lửng trong không trung… Tôi đã đi qua một số hòn đảo đó; phần lớn chúng đều trống rỗng, nhưng có một số nơi, khi tôi đi qua chúng, tôi đã thấy những cảnh tượng kỳ lạ và bí ẩn.”

  Yu Sheng tò mò hỏi: “Những cảnh tượng kỳ lạ và bí ẩn đó là gì?”

  “Ừm,” Nguyên Hạo gật đầu nhẹ, “Có những tòa nhà cao tầng lẻ loi trôi nổi trong không gian hỗn độn, có những cấu trúc giống như những mảnh vỡ của một con tàu khổng lồ nào đó, còn có những vùng đất kỳ lạ, uốn lượn, hay những dòng sông xuất hiện đột ngột trong bóng tối…”

  “Tôi đã

“Đống đổ nát à?!” Vũ Sinh ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, là đống đổ nát – đủ loại công trình kiến trúc bị biến dạng không còn nhận ra hình dáng gốc, chen chúc lẫn lộn vào nhau, tạo thành những “dãy núi” đầy rối ren. Những dãy núi này lại bao quanh một cái “hố sâu” hình vòng tròn… Nói là “hố”, thì quy mô của nó còn lớn hơn cả toàn bộ khu vực Thiên Phong Linh Sơn nữa; từ sâu bên trong, khói đen đặc quánh liên tục phun trào ra ngoài, trong đó chứa đầy các mảnh vỡ của công trình kiến trúc.

Những mảnh vỡ đó rơi xuống các “dãy núi đổ nát” xung quanh, khiến chúng càng ngày càng cao lên; nhưng đỉnh của những dãy núi đó lại liên tục bị những đám mây trên bầu trời nuốt chửng, biến thành bụi xám và rơi trở lại vào cái hố lớn đó. Cứ thế mãi, cảnh tượng đó thật sự khiến người ta cảm thấy u ám và bất an.”

“Nghe bạn kể như vậy thôi mà tôi đã rùng mình rồi,” Vũ Sinh vô thức xoa xoa cánh tay, điều chỉnh tư thế ngồi, “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó tôi đã bay xuống cái hố đó…”

Vũ Sinh: “…À?”

Thật là liều lĩnh khi lao vào đó như vậy… Những người tu luyện này đều gan dạ như vậy sao?!

Kết quả là Nguyên Hạo vỗ tay và nói: “Tôi cũng rất hoảng sợ! Chiếc thuyền tiên của tôi mất kiểm soát rồi!”

“Ồ, tôi quên mất chuyện đó rồi… Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó tôi đã xuyên qua lớp khói đen đó, và nhìn thấy phía dưới là một khu vực đổ nát còn lớn hơn nữa, nhưng rõ ràng đã được sắp xếp gọn gàng hơn nhiều. Đó giống như một khu đền thờ đã sụp đổ; nhiều cột đá hùng vĩ đứng trên quảng trường bằng đá lớn, xa hơn có những vòm mái và xà ngang bị đổ sập, nghiêng vẹo… Có một bóng dáng khổng lồ – không thể nhìn rõ là thứ gì, chỉ có thể thấy đó là hình dáng nửa người, nhưng lại có vẻ như kết hợp thêm các bộ phận cơ thể khác nữa – nằm giữa những cột đá đó.”

Vũ Sinh chớp mắt, biểu cảm trở nên nặng nề hơn.

Cảnh tượng đó… quá quen thuộc!