Lucrécia điều khiển tấm thảm bay và tăng tốc lao về phía cánh cổng hình tam giác khổng lồ kia. Phía sau họ, những ngọn lửa của loài cáo và khói súng đang nhanh chóng tan biến; chiếc vết nứt lớn trên bề mặt gương vẫn yên lặng đứng sừng sững trên đỉnh rừng.

Loạt cuộc tấn công dữ dội vừa rồi không hề làm thay đổi tình trạng của chiếc vết nứt đó; nó vẫn giữ nguyên sự im lặng như mọi khi, không hề phản ứng gì trước những cuộc oanh tạc dữ dội vừa qua.

Nếu như lúc này Yu Sheng không chỉ còn lại hai hơi thở cuối cùng, và cây giáo màu máu kỳ lạ ấy vẫn còn kẹt trong người anh, có lẽ anh sẽ nghi ngờ rằng những gì vừa xảy ra chỉ là một ảo giác.

Những chiếc đuôi ấm áp của loài cáo ôm lấy anh; Yu Sheng cảm thấy ý thức của mình dần trôi xa… Trong trạng thái mơ hồ, anh chỉ nghe thấy tiếng gió rít gào bên tai, cùng với những giọng nói lẫn lộn của bạn bè mình:

“Đã đến cửa rồi… Tôi sẽ cõng ngài xuống trước…”

“Ai Lin, sau này đừng đi theo cửa quay lại nữa…”

“Chú Yu thực sự không sao chứ? Các bạn thường làm như vậy à?”

“Ôi trời, may mắn thật… Lần này ít ra cũng còn nguyên xác… Coi như là tang lễ vui vẻ… Sau này chỉ cần để C-type cúi đầu chào ông ấy một cái là được…” Rồi sau đó, Yu Sheng không còn nhớ gì nữa.

Mấy người mang theo thi thể của Yu Sheng, người luôn có tâm hồn rộng lượng, vội vàng bước qua cánh cửa xoay ở cuối con đường tử thần. Khi họ bước ra ngoài, các thành viên hội đồng quản trị vẫn đang đợi họ trên bãi đất trước cửa.

Không nghi ngờ gì nữa, cảnh Yu Sheng đang được cõng ra ngoài với cây giáo cắm vào ngực sẽ gây ấn tượng mạnh mẽ cho bất kỳ ai nhìn thấy. Người đầu tiên chứng kiến cảnh này đã hoảng sợ đến mức “bóng đèn trong đầu” bỗng nhiên tắt ngúm; một tiếng hét kinh ngạc khiến lửa bắn tung tóe khắp miệng người đó, làm cháy đi một nửa bộ râu của chủ tịch hội đồng. Nhưng chủ tịch hội đồng không quan tâm đến bộ râu của mình; ông ta vội vàng bước tới: “Điều này là sao…?”

“Đừng hoảng, đừng hoảng… Đây chỉ là một nghi thức tang lễ vui vẻ thôi,” Ái Lâm vừa nhảy nhót trên mặt đất, vừa vẫy tay la hét, “Không sao đâu… Mọi người sẽ quên chuyện này thôi… Hãy nhường chỗ đi, để con cáo ngốc nghếch này đặt Yu Sheng xuống đất trước.”

Chủ tịch hội đồng cau mày, rồi bỗng nhớ lại những thông tin mà Bách Lý Thiện từng báo cáo trước đây. Bên trong hội đồng quản trị, việc Yu Sheng “tử vong rồi số

Chủ tịch hội đồng và Khổng Đức cùng nghĩ đến điều giống nhau; khi nhìn về phía Yu Sheng, ánh mắt họ đều mang chút kỳ lạ, đầy suy tư và sự tò mò về những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Còn Hồng cũng đã chạy đến ngay lập tức. Cô ấy cũng nghe thấy tiếng la hét của Ái Lâm, cùng với những lời kể rối ren của Hồ Phiến và những người khác về sự việc xảy ra bên kia cánh cửa đó – về “Cựu Thế Giới”, về làn sương dày đặc, khu rừng và những vết nứt lớn trên bề mặt gương.

Nhưng những âm thanh đó giống như tiếng sấm mơ hồ vang vọng trong đầu cô. Hồng cố gắng lắng nghe, nhưng không thể hiểu rõ được – bởi vì có một tiếng ồn lớn hơn đang cuộn trào trong ý thức cô, giống như tiếng tim mình đập thình thịch, giống như tiếng máu chảy cuồn cuộn.

Hồng cảm thấy trái tim mình đang đập dữ dội. Cô nhắm mắt lại, nhưng lại “thấy” “xác chết” trước mắt mình đang biến thành một khoảng trống đen tối, và một tia sáng đỏ chói lọi đang nằm ngang qua khoảng trống đó.

Tia sáng đỏ đó quá quen thuộc, thậm chí còn toát ra một cảm giác gợi nhớ sâu sắc… Dần dần, cô nhận ra hình dạng của tia sáng đó: chiếc lưỡi dao màu đỏ thẫm, hai lưỡi lửa cong queo quấn quýt vào nhau, và những gợn sóng màu đỏ chảy trên bề mặt nó…

Không thể kiểm soát được, Hồng từ từ mở mắt ra.

Một màu đỏ tinh khiết lan tỏa trước mắt cô.

Nhưng ngay giây sau đó, hai bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô.

Hồng bất ngờ ngẩng đầu lên, và thấy “Nữ phù thủy Biển Sao” đang đứng bên cạnh mình, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng.

“Có vẻ như trong mắt bạn đang ẩn chứa điều gì đó nguy hiểm phải không?” Lucilia nói nhẹ, “Có cần tôi giúp đỡ không?”

“Không, tôi đã ổn rồi. Cảm ơn sự quan tâm của bạn.” Lucilia liền rời mắt khỏi cô, cúi xuống nhìn con búp bê nhỏ đang vẫy tay trên mặt đất.

“Rồi sau đó, chỉ trong chốc lát thôi… ‘Vút’ một cái – hoặc có thể là ‘soạt’ một cái cũng được, tôi cũng không rõ lắm,” Ái Lâm nói, ngước đầu lên và vẽ vời cho các vị chủ tịch hội đồng và Khổng Đức nghe, “Yu Sheng đã bị ai đó đâm chết. Lúc thanh kiếm đó đâm ra khỏi người anh ấy, nó chỉ cách đầu tôi vài centimet thôi… Tôi thật sự run sợ đến mức đổ mồ hôi… Tất nhiên, tôi cũng không có khả năng đó đâu… Sau đó, Yu Sheng bảo chúng tôi phải rời đi ngay, anh ấy nói rằng mình đã tìm thấy thứ gì đó quý giá…”

Khổng Đức Nghe Ái Lâm mô tả quá trình sự việc đã xảy ra, ánh mắt anh vẫn không ngừng dán chặt vào vũng máu trên mặt đất và cây giáo đỏ đang ngập trong đó. Với sự chuẩn bị trước, anh đang cố gắng hết sức để nhớ lại điều gì đó, nhưng có vẻ như một số thông tin đang dần biến mất khỏi trí nhớ của anh.

Những nỗ lực ý thức để giữ lại những ký ức đó hoàn toàn vô ích; rất nhanh sau đó, anh thậm chí còn quên mất rằng mình đang cố gắng nhớ điều gì. Anh ngẩng đầu lên một cách mơ hồ, và nhìn thấy ánh mắt cũng đầy bối rối của chủ tịch hội đồng, cùng với ánh đèn phát sáng một cách lờ mờ bên cạnh. Ái Lâm vẫn tiếp tục nói lung tung, nhưng những gì anh ấy nói ra giờ đây chỉ là những chi tiết không quan trọng nữa.

Lucricia nhẹ nhàng xoa má mình.

Cô nhìn Ái Lâm và cười hỏi: “Chú Yu đi đâu rồi?”

“À, sắp quay lại thôi,” Ái Lâm đáp một cách vô tư, rồi bỗng nhiên ngập ngừng, “Ồ? Chị Lucy cũng không chịu nổi sao?” “Không chịu nổi cái gì cơ?”

……… Có vẻ như chỉ những người ở cấp độ như thuyền trưởng mới có thể không bị ảnh hưởng,” Ái Lâm nói trong khi vuốt ve mái tóc của mình, “Đặc tính này của Yu Quân thật sự rất đáng chú ý.”

Sau đó, con búp bê nhỏ bé đó bước đến bên cạnh cây giáo đỏ cao hơn nó nhiều lần, cúi xuống và cẩn thận chạm vào thân giáo. “… Có vẻ như nó đã yên tĩnh lại rồi. Lúc nãy ở đối diện cửa, thứ này còn liên tục rung động; Yu Quân nói rằng có một lực lượng từ khe nứt đó đang cố gắng kéo nó trở lại.”

Con búp bê quay đầu nhìn Red đứng bên cạnh:

“Em có biết thứ này không?”

“Tôi…” Red nhíu mày, kể từ khi suýt nữa mở mắt một cách vô tình, khí chất thanh lịch và tự tin của cô đã suy yếu đi rất nhiều. Lúc này, cô cũng vô thức giữ khoảng cách hai ba mét so với cây giáo đỏ đó, giọng nói đầy e dè: “Thật sự cảm thấy rất quen thuộc… Cứ như thể… từ rất lâu trước đây, đây là thứ thuộc về tôi, nhưng tôi không thể nhớ ra được.”

“Vậy em thử sờ vào xem sao? Tôi thấy trong phim họ cũng làm như vậy mà… Sờ vào rồi linh hồn kiếm sẽ tỉnh dậy và nhớ lại ký ức kiếp trước gì đó,” Ái Lâm nói, trong khi vất vả cúi xuống nhấc một đầu của cây giáo lên và mang nó về phía Red, “Trời ạ, thứ này nặng thật…”

Khi thấy cây giáo đang tiến về phía mình, Red vô thức lùi lại một bước; và gần như đồng thời, Bách Lý Thiện bên cạnh cũng lên tiếng: “Tốt nhất là đừng chạm vào nó

“Được thôi, cũng đúng là vậy,” Ái Lâm suy nghĩ một lát rồi thấy có lý, liền quăng cây giáo dài kia sang một bên, sau đó vỗ tay và nhìn về phía cô gái ma cà rồng không xa, “Này, vẫn chưa nói đến điều đó, về cái khe hở mà chúng ta vừa nói đến, em có ý kiến gì không?”

Hồng nhíu mày nhẹ.

Cảm giác choáng váng và ù tai do nhịp tim đập nhanh, máu chảy cuồn cuộn vẫn chưa hoàn toàn biến mất; cô vẫn cảm thấy trong đầu mình còn nhiều âm thanh rối ren đang lan tỏa.

Nhưng những khó chịu này đã có thể được kiềm chế lại; lúc này, Hồng đã có đủ sức để nhớ lại những gì vừa nghe được. Sau một khoảng suy nghĩ ngắn, cô cẩn thận trả lời: “Tôi cần phải đến tận nơi đó để xem xét mới có thể chắc chắn được – nếu đó thực sự là ‘Cung điện Vua Bóng Tối’ trong ký ức của tôi, thì có lẽ tôi sẽ tìm ra cách mở khóa nó.”

“Nhưng trước khi làm vậy, tôi đề nghị chúng ta nên tiến hành thêm một số cuộc điều tra về khu rừng xung quanh khe hở đó, ít nhất là mở rộng phạm vi để xua tan đám sương mù đặc quánh,” Bách Lý Thiện – người vốn ít nói – bỗng nói lên, giọng nói của cô mang tính nghiêm túc. “Việc gặp sự cố ngay từ lần thăm dò đầu tiên đã cho thấy chúng ta thực sự thiếu hiểu biết về thế giới bên kia cánh cổng đó – dù là cái khe hở phản chiếu kia hay khu rừng kỳ lạ được tạo thành bởi những sinh vật giống thiên thần cây, hiện tại tất cả đều rất nguy hiểm và bí ẩn.”

“Tôi đồng ý,” Khổng Đức nói, đặt hai tay lên ngực và gật đầu từ từ. “Chúng ta đã mở ra cánh cổng dẫn đến Cựu Thế Giới; bên kia cánh cổng đó còn có một thiên thần u ám đang im lặng… Đây không phải là chuyện nhỏ; dù thế nào chúng ta cũng phải cẩn thận và suy nghĩ kỹ lưỡng trước. Ngay cả khi muốn thử bước vào cái khe hở đó, chúng ta cũng phải đảm bảo hiểu rõ mọi yếu tố nguy hiểm xung quanh.”

Nói đến đây, anh ta bỗng dừng lại và nhìn Bách Lý Thiện với vẻ nghi ngờ: “Nhưng… cái sự cố mà cô vừa nói đến là gì cụ thể vậy?” Lúc này, trong ánh mắt của Bách Lý Thiện cũng xuất hiện một tia sắc kỳ lạ; cô nhẹ nhàng nghiêng đầu và đặt tay lên trán mình… “Là vấn đề liên quan đến sự sống và cái chết…” Khổng Đức bỗng giật mình: “À? Khi nào vậy?”

“Ngay lúc vừa rồi,” Bách Lý Thiện chỉ vào mặt đất bên cạnh, “đã để nó ở đây rồi.”

Rồi tiếng “tách” vang lên; bóng đèn mới được thay thế trên cổ cô lại bị hỏng ng

“Tôi nói thật đấy, cái đầu ngốc ạ, bạn nên thay bằng loại đèn LED đi,” Ái Lâm nói, chống tay lên hông và ngước đầu lên trời, “Chỉ trong chút lát thôi mà bạn đã thay hết hai chiếc rồi...” Bách Lý Tuyết bay về phía họ một cách lơ lửng: “Bạn không hiểu đâu, đây gọi là phong cách công nghiệp mà… Trước đây khi khuyên anh ta, họ cũng luôn nói như vậy.” Bên trong thân máy của Fault phát ra những tiếng “zig-zag” không rõ ý nghĩa, sau đó nó im lặng, lấy chiếc đèn cũ ra khỏi vị trí cũ và lấy một chiếc đèn mới ra, rồi kêu “kêu-kêu” và vặn nó vào ổ cắm.

Mặc dù rất khó để đọc biểu cảm trên khuôn mặt của chiếc đèn, nhưng mọi người đều có thể cảm nhận được sự “khổ sở” qua các động tác kỳ quái của con robot này… Và đúng lúc Fault vừa vặn xong chiếc đèn mới, một bóng dáng bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh cánh cửa hình tam giác; Yu Sheng (người có mái tóc dày) bước ra từ khe cửa như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, bước đi nhanh nhẹn và vui vẻ, gọi lên: “Này, mọi người đều ở đây à? Chẳng có chuyện gì xảy ra phải không?”

Lúc này, tay của Fault vẫn chưa kịp rút ra khỏi chiếc đèn, thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “bụp”; anh ta vô tình vặn chiếc đèn thêm nửa vòng nữa… Chiếc đèn mới sáng lên một chút rồi tắt ngay lại.

Yu Sheng (người có mái tóc dày) lập tức giật mình: “…Bạn nên cân nhắc việc thay bằng đèn LED đi không?”