Hành lang của viện dưỡng lão rất sáng sủa; thỉnh thoảng người ta có thể ngửi thấy mùi nước hoa khử mùi trong không khí. Vũ Sinh đang cõng con búp bê nhỏ, cùng với Cô bé Rơm đi theo sau “viên giám đốc” kia – thỉnh thoảng có nhân viên của cục đặc nhiệm xuất hiện trên hành lang, và họ đều dừng lại chào hỏi “viên giám đốc”; người này cũng đáp lại một cách lịch sự và thân thiện.

Mọi thứ trông đều rất “bình thường”… nếu không kể rằng chính “viên giám đốc” kia thực ra là một con cá vàng.

Bóng dáng cao lớn, cao hơn hai mét, đang đi phía trước; chiếc bể cá đặt trên vai ông ấy liên tục phun ra những bong bóng nhỏ; con cá vàng bên trong bể từ từ bơi lội, thỉnh thoảng nhìn về phía Vũ Sinh.

“Cậu dường như rất tò mò về nơi này, phải không?” Con cá vàng hỏi.

Nói thật, mỗi khi con cá này nói chuyện bằng giọng nói uể oải và có sức hấp dẫn đó, Vũ Sinh luôn cảm thấy hơi căng thẳng… Lần cuối cùng anh cảm thấy như vậy là khi lần đầu tiên gặp “vua”, và lúc đó anh nghe thấy tiếng mèo phát ra giống giọng nói của Triệu Trung Tường…

“Tôi chỉ hơi ngạc nhiên thôi,” mặc dù giọng nói của con cá này khiến anh khó có thể bình tĩnh được, nhưng Vũ Sinh vẫn nhanh chóng trả lời, “Tôi nghĩ rằng một ‘viện tâm thần’ đặc biệt như thế này sẽ mang lại cảm giác áp lực hơn, hay ít nhất là quản lý sẽ nghiêm ngặt hơn… Khi nhìn từ bên ngoài tòa nhà này, tôi cũng nghĩ vậy, nhưng không ngờ bên trong lại khá thoải mái.”

“Đưa một nhóm người sử dụng năng lượng tâm linh đã có vấn đề về tâm thần vào một môi trường đầy áp lực không phải là một quyết định thông minh chút nào,” con cá vàng bơi lội trong nước, những chiếc vây gần như trong suốt của nó dường như đang tạo ra những ảo ảnh, “Nhiệm vụ của tôi là giúp những người sử dụng năng lượng tâm linh đang đứng trước nguy cơ mất kiểm soát trở lại đúng hướng – hoặc ít nhất là không để tình hình của họ trở nên tồi tệ hơn, chứ không phải là quản lý một nhà tù. Còn về việc quản lý nghiêm ngặt mà cậu đề cập…”

Con cá vàng bỗng nhiên phun ra một bong bóng; bên trong bong bóng ấy, những khuôn mặt đang thay đổi tâm trạng liên tục hiện lên.

“Quản lý ở đây tất nhiên là rất nghiêm ngặt; toàn bộ viện dưỡng lão này đều được vận hành theo tiêu chuẩn của các cơ sở giam giữ cấp cao – cậu không cần nghi ngờ về khả năng của Bách Lý Thiện trong lĩnh vực này đâu. Chỉ là những biện pháp quản lý nghiêm ngặt đó không hề mâu thuẫn với một môi trường sống thoải mái và dễ chịu; những biện pháp đó được

“Vậy người tên là Tôn Thần kia quả thực không phải điên đâu nhỉ?” Cô bé Lọt Đầu Rau Ngót lập tức mở to mắt, rồi lại ngạc nhiên: “Theo nguyên tắc thì không được phép ở lại đây, vậy anh ta làm thế nào mà có thể vào được?”

“Bác sĩ đã trò chuyện với anh ta đã bị điên,” viện trưởng giải thích.

Yu Sheng & Cô bé Lọt Đầu Rau Ngót: “…?”

Ái Lâm không nhịn được nữa: “Ý bác sĩ là sao? Bị điên à?”

“Theo nghĩa đen đấy,” viện trưởng nói một cách bình tĩnh, “Theo quy định, dù người đó trông có vẻ bình thường, chỉ cần họ bước vào tòa nhà này và nộp đơn xin ở lại, dù không đáp ứng các điều kiện nhập viện, họ vẫn phải trải qua cuộc phỏng vấn và kiểm tra cơ bản bởi một bác sĩ tâm thần trước khi được phép rời khỏi viện dưỡng lão. Vì vậy, tôi đã sắp xếp cho một bác sĩ tiến hành công việc đó… Họ trò chuyện với nhau trong hai mươi phút; trong thời gian đó, Tôn Thần đã được thực hiện một số cuộc phỏng vấn bằng phương pháp thôi miên và các xét nghiệm tâm lý. Hai mươi phút sau, hệ thống báo động tự động trong phòng bệnh đã được kích hoạt.”

“Khi tôi đến nơi, vị bác sĩ đang kiểm tra đó đang liên tục viết ra những ký hiệu và những dòng chữ hỗn loạn trên tường; ông ấy hoàn toàn mất khả năng giao tiếp, trong khi ‘bệnh nhân’ thì đang ngủ say trên giường kiểm tra bên cạnh.”

“Tin tốt là vị bác sĩ đó chỉ tạm thời mất kiểm soát bản thân; sau một tuần điều trị, ông ấy đã hồi phục lại bình thường. Tuy nhiên, ông ấy hoàn toàn không nhớ những gì đã xảy ra trong phòng bệnh lúc đó, cũng không thể giải thích ý nghĩa của những ký hiệu mà mình đã viết.”

“Sau đó, Tôn Thần được đưa vào phòng bệnh có mức độ kiểm soát cao thứ hai trong toàn bộ viện dưỡng lão Jinglin… Cho đến hôm nay, anh ta vẫn cư xử như một người bình thường, hoàn toàn tỉnh táo.”

“Tại sao lại là mức độ kiểm soát cao thứ hai?” Ái Lâm bất ngờ hỏi; rõ ràng sự quan tâm của cô bé này khác với mọi người. “Trường hợp kỳ lạ như vậy không lẽ nên đưa anh ta vào nơi có mức độ kiểm soát cao nhất sao? Bác sĩ mà còn bị điên nữa!”

Bóng dáng cao lớn đó dừng lại; trong cái bể cá đóng vai trò là “đầu”, con cá vàng nhỏ từ từ quay người lại: “Trong toàn bộ cơ sở này, phòng có mức độ kiểm soát cao nhất chính là phòng của tôi.”

Ái Lâm suy nghĩ một lát: “…Wow.”

Còn Yu Sheng thì không nói gì; sau khi nghe viện trưởng kể lại sự việc, anh ta đã bắt đầu suy tư.

Sau một lúc im lặng, anh ta bất ngờ phá vỡ sự tĩnh lặng và nói: “Nghĩa là, chính Tôn Thần không hề điên rồ; chỉ có lẽ có thứ gì đó đang tồn tại trong cơ thể anh ta mà thôi?”

“Có lẽ vậy… Nhưng ngay cả các bác sĩ tâm thần được cục Đặc vụ cử đến cũng không thể giải quyết được vấn đề này. Suốt vài tháng qua, những nỗ lực ‘chẩn đoán và điều trị’ cho Tôn Thần của chúng tôi đều không mang lại kết quả gì,” viện trưởng từ từ nói. “Mặt khác, những bệnh nhân kỳ lạ như anh ta ở đây cũng không phải là hiếm gặp. Bệnh viện này tập trung gần một nửa số bệnh nhân mắc các căn bệnh nan y trong số những người sở hữu năng lượng linh hồn ở vùng biên giới… Chúng tôi không có đủ nguồn lực để tìm hiểu những điều kỳ lạ xảy ra với anh ta.”

“Vì vậy, tôi thực sự rất tò mò… Tại sao giám đốc Bách Lý lại đột nhiên cấp giấy phép đặc biệt để các bạn tiếp xúc với bệnh nhân này? Chắc hẳn có chuyện gì đó quan trọng đã xảy ra ‘bên ngoài’…”

Yu Sheng ngước đầu lên, nhìn chằm chằm vào con cá vàng trong bể cá; con cá cũng nhìn anh ta với vẻ tò mò.

Rõ ràng, dù “thực thể” này hiện nay là đối tác đặc biệt của cục Đặc vụ và kiểm soát toàn bộ bệnh viện Jinglin, nhưng Bách Lý Thiện vẫn chưa kể cho nó biết về chuyện của Ác Chướng Nữ Thần.

“À, có vẻ đây là một bí mật…” Con cá đột nhiên thay đổi hướng nhìn và nói: “Vậy thì tôi sẽ không hỏi nữa.”

Thái độ thẳng thắn này khiến Yu Sheng hơi ngạc nhiên: “Ừm, tôi tưởng bạn sẽ tò mò hơn một chút…”

“Mèo mới tò mò… Cá vàng thì không – cá vàng chỉ muốn tránh xa ánh mắt bên ngoài bể cá mà thôi…” Giọng nói của người phụ nữ duyên dáng và mang tính quyến rũ vang lên từ từ… Sau đó, “thực thể” này dừng bước và nói: “Phía trước kia là căn phòng với cánh cửa màu xanh…”

“Pụt…”

Một tiếng động kỳ lạ và nhẹ nhàng bất ngờ vang lên trong tai Yu Sheng, giống như tiếng của thứ gì đó bị nén đến mức cuối cùng cũng phát nổ.

Tất cả mọi người đều vô thức dừng bước; câu nói của viện trưởng cũng bị gián đoạn ngay lập tức. Một cảm giác bất an bỗng nhiên xuất hiện… Và ngay sau đó, Yu Sheng nghe thấy tiếng la hoảng loạn: “Không ổn rồi!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta thấy bóng dáng cao lớn, cao hơn hai mét, lao về phía trước; con cá vàng trong bể cá bắt đầu xoay tròn nhanh chóng… “Viện trưởng” lao đến trước cánh cửa màu xanh và đấm thẳng vào đó.

Với một tiếng “bùm”, cánh cửa dày và chắc chắ

Cô bé Rùa Đỏ lập tức reaksi lại; mùi máu thối nồng nặc đến nỗi cả đôi tai sói dường như cũng bắt đầu “nổi lên” ngay dưới mái tóc cô… Ngay lập tức, cô kéo lấy tay Yu Sheng và lao nhanh về phía căn phòng ở cuối hành lang.

  Cảnh tượng bên trong căn phòng đã xác nhận điều mà Yu Sheng đã cảm thấy bất an trước đó.

  Trong căn phòng đơn rộng lớn, có một xác chết mặc áo sơ mi và quần dài đang ngồi trước bàn học gần cửa sổ. Đầu của xác chết đã không còn nữa; lượng máu đỏ thẫm đã bắn tung tóe khắp nơi, thậm chí còn bám lên trần nhà cao. Toàn bộ căn phòng đều được phủ đầy dấu vết máu kinh hoàng và những mảnh mô bị văng tung tóe.

  Ngay cả Cô bé Rùa Đỏ, người đã quen với các cảnh tượng kinh hoàng và những sự kiện bí ẩn, cũng không khỏi thốt lên một tiếng rùng mình khi nhìn thấy cảnh này.

  “Trời ạ…” Biểu cảm của Yu Sheng cũng không khá hơn là mấy; cảnh tượng bi thảm trước mắt và việc manh mối bỗng nhiên bị gián đoạn vào lúc quan trọng đã khiến anh cau mày. Nhưng ngay sau đó, anh chợt để ý đến những thứ khác ngoài những vết máu…

  Trên tường, trên nền nhà, thậm chí cả trên ga trải giường… đều có những ký hiệu, con số và hình học được viết đầy đủ khắp mọi nơi trong căn phòng. Những ký tự này được viết bằng bút, hoặc có vẻ như là những dấu vết do người ta cố tình khắc lên sau khi bút hết mực; thậm chí một số chữ còn lẫn lộn với vết máu đáng ngờ. Những ký hiệu lộn xộn và không thể đọc được đó chen chúc lẫn nhau, thậm chí còn được viết thành nhiều lớp, đến nỗi chỉ cần nhìn qua một cái là đã cảm thấy choáng váng, như thể đang bị những dòng chữ ồn ào và hỗn loạn này “bao vây”.

  Ngay lập tức, Cô bé Rùa Đỏ lấy ra một liều thuốc chống ảnh hưởng tâm lý và tiêm vào người mình.

  Vị “giám đốc” đầu tiên lao vào căn phòng lúc này đã lấy ra một thiết bị kỳ lạ từ túi áo khoác của mình, nhanh chóng nhấn vào một nút trên thiết bị đó. Yu Sheng nghe thấy tiếng rung nhẹ phát ra từ phía dưới căn phòng; ngay sau đó, cửa sổ ở phía bên kia căn phòng bắt đầu tối dần xuống – một lớp vật liệu dạng xi măng dày đặc như bùn sống bắt đầu lan tràn từ mép cửa sổ lên trên, phong tỏa toàn bộ căn phòng lại.

  Sau khi hoàn tất việc phong tỏa khẩn cấp, vị “giám đốc” này nhanh chóng đi đến bên cạnh xác chết không đầu đó.

  Con “cá vàng” bơi ra khỏi bể cá.

  Bể cá này hoàn toàn kín; chiếc bình thủy tinh hình cầu không hề có lỗ nào cả. Nhưng vào lúc này