Cùng với hai tiếng kêu trong trẻo vang dội, cô gái Hồ Tiên đã thả hai con gà được tẩm muối và nướng trắng ra ngoài. Ngẩng đầu nhìn hai con vật lông mịn, màu sắc rực rỡ đó bay ngày càng cao trên bầu trời, Yu Sheng không khỏi thốt lên: “Chắc chúng sắp hóa hình rồi…”

Hồ Phiến đứng bên cạnh vẫy tay và nói: “Tôi đã hỏi chúng rồi; chúng nói là không hóa hình đâu. Sợ rằng khi hóa xong rồi, bạn sẽ bắt chúng đi làm đấy.”

Yu Sheng: “….”

Trịnh Trực đứng nhìn cảnh này và thì thầm với Lý Lâm: “Nhìn này, tôi đã nói mà… So với anh Yu, vấn đề về phong cách vẽ của tôi thực sự không quan trọng lắm đâu.”

Lý Lâm nghe vậy liền nhướng mày: “Nhưng tôi vẫn thấy cảnh ‘Thần Đường Xung Kích’ thật là hay hơn một chút…”

Trong lúc Hồ Phiến đang thả hai con gà ra ngoài, Yu Sheng bèn bước đến bên cái hố lớn vẫn đang tỏa ra hơi nóng.

Trịnh Trực và người kia nhìn thấy con quái vật giáp sắt mà họ vừa nói đến đã biến thành tro bụi, không còn lại chút mảnh vụn nào cả. Freaya bay đến bên cạnh, thấy Yu Sheng quan tâm đến cái hố, cô liền bắt đầu chỉ cho anh xem bằng cách vẽ các động tác: trước tiên là tạo dáng đang cầm kiếm lớn và phóng tia sáng, sau đó là vung kiếm đập vào hố, tạo ra những âm thanh mà người khác không hiểu nổi, cuối cùng là bay lượn trên không, đợi được khen ngợi.

Hành động có phần trẻ con như vậy, kết hợp với thân hình cao hơn hai mét của Freaya, khiến Yu Sheng không biết nên nói gì, chỉ đành khen ngợi một cách qua loa, rồi lấy một ít kẹo từ nhà đưa cho cô gái này.

Luna thì đi thẳng vào bên trong cái hố – nhiệt độ cao còn sót lại tại hiện trường đối với cô hoàn toàn không ảnh hưởng gì. Cô cúi xuống, lục lọi giữa những mảnh vụn nóng chảy dưới đáy hố, và dường như bất ngờ tìm thấy thứ gì đó.

Yu Sheng thấy Luna lấy ra một tờ giấy rách nát từ đám vụn đó.

“Chủ nhân, tôi đã tìm thấy rồi… Đây này.”

Yu Sheng đưa tay lấy tờ giấy đó, và thấy rằng bề mặt tờ giấy, dù đã bị vụn nóng chảy che phủ, nhưng không hề có dấu vết cháy nào cả.

Trên tờ giấy, những nét vẽ đơn giản, thô sơ như của trẻ em được thể hiện bằng những đường nét màu đen; trên đó, hình ảnh của một con quái vật và một chiếc cối xay gió xiêu vẹo được vẽ ra.

Ái Lâm đến gần hơn và nói: “Nhìn mặt sau đi, nhìn mặt sau kìa.”

Yu Sheng lật qua tờ giấy và trong đám chữ viết nguệch ngoạc, ông thấy mô tả về người khổng lồ đó:

“…Người bị dịch bệnh… đã bị lưu đày đến hoang dã… Hắn coi nơi bị lãng quên này như là tháp của thành phố vua, canh gác suốt ngày đêm bên cửa xưởng xay…” Yu Sheng ngẩng đầu lên; chiếc xưởng xay có cối xay hình cánh quạt đứng ở không xa, thân máy của nó bị biến dạng một cách kỳ lạ, nhưng không phải do đổ sập, mà có vẻ như chính không gian xung quanh xưởng mới bị biến dạng. Bức tường ngoài của xưởng còn có nhiều chỗ hỏng hóc, bên trong thì tối om và trống rỗng. Bóng dáng của Luna lướt đến cửa xưởng và nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ đang hé mở ra.

Cô nhìn vào bên trong và thấy chiếc cối đá cổ kính đứng yên ở chính giữa xưởng; các bánh răng gỗ lớn đã gãy vỡ và đổ xuống bên cạnh cối xay. Bề mặt cối đá phủ đầy bụi bặm, trong các rãnh của cối xay thì chất đầy những hạt đá nhỏ, nhưng không thấy bất kỳ loại ngũ cốc nào cả.

Phía trên cối đá, có những sợi dây buộc và trục cánh quạt đã gãy; tất cả những thứ đó đều được bao phủ trong bóng tối, tạo nên một bầu không khí u ám và bi thảm.

Luna rời ra ngoài và kể lại những gì cô đã thấy cho Yu Sheng nghe.

“Chúng ta có thể xác nhận rằng nơi này cũng thuộc quê hương của vị hiệp sĩ đó,” Yu Sheng nói, cất tờ giấy vào lòng và gật đầu, “Trên tờ giấy này có đề cập đến hoang dã… Vậy thì nơi này cũng phải là khu vực nằm bên ngoài bức tường cao của Lodasim, nhưng chắc hẳn nó rất gần với bức tường đó.” Tiếng vỗ cánh vang lên từ bầu trời; một con chim kỳ lạ, gầy gò và lông rối bù, hạ cánh xuống cánh quạt của xưởng xay. Con chim vươn cổ lên và phát ra tiếng kêu thảm thiết: “Những kẻ xâm lược đang đến gần cổng vương quốc!”

Trịnh Trực và Lý Lâm nghe thấy tiếng kêu của con chim liền cảm thấy hoảng sợ, run rẩy cùng một lúc.

Tuy nhiên, người khổng lồ đó đã không còn nữa; tiếng cảnh báo thảm thiết của con chim chỉ là vô ích, vang vọng trong không khí.

“Những kẻ xâm lược! Người ngoại bang! Họ đang đến gần cổng vương quốc!”

Con chim lại vỗ cánh và tiếp tục kêu lên, bay vòng quanh trên đỉnh xưởng xay.

“Những kẻ xâm lược… những kẻ xâm lược…”

Ái Lâm bất ngờ giơ tay lên; một lớp tơ đen bao phủ ngay con chim đang kêu thảm thiết. Con chim vùng vẫy trong không trung vài cái rồi rơi thẳng xuống đất, sau đó lại phát ra vài tiếng kêu yếu ớt nữa, rồi im bặt không còn động tĩnh gì nữa.

Ái Lâm nhìn thấy cảnh tượng đó, bỗng

“Tôi chỉ đơn giản là tải nó về thôi…”

Yu Sheng nhấn nhẹ vào đầu con búp bê nhỏ, ý bảo rằng có lẽ đây không phải là lỗi của cô bé, sau đó anh bước tới gần con chim kỳ lạ đó.

Một ngọn lửa màu đen đang yên lặng cháy trên thân con chim; trong chốc lát, nó đã bị thiêu thành tro bụi, chỉ còn lại vài sợi lông vũ rách nát trên mặt đất.

Trong đống tro bụi, có một tờ giấy rách; Yu Sheng nhặt lên và thấy trên mặt trước tờ giấy có hình vẽ đơn giản của con chim, còn mặt sau chỉ ghi một vài dòng chữ ngắn gọn:

“Con chim vô danh… thường đậu trên người những người canh gác.” Yu Sheng nhìn tờ giấy này vài giây, sau đó cất nó cùng với tờ giấy về người khổng lồ kia vào chỗ riêng.

“Quê hương của vị hiệp sĩ đó…” Ái Lâm đậu trên vai Yu Sheng, nhíu mày suy nghĩ, “rốt cuộc là tình hình thế nào nhỉ…”

Yu Sheng im lặng một lúc, đang suy nghĩ về một số điều, thì bỗng nhiên, Hồ Phiến – người đang theo dõi tình hình của Bai Che và Yan Gu – ngẩng đầu lên.

“Ngài cứu tinh ơi, ở phía Bai Che có phát hiện ra một thứ gì đó!”

Nói xong, cô ta lập tức biến thành một con Cửu Vĩ Dã Hồ khổng lồ tại chỗ, đồng thời một luồng ánh sáng rực rỡ từ xa bay đến; Yan Gu hạ cánh xuống một khoảng đất trống gần đó một cách oai phong.

Yu Sheng dẫn Ái Lâm leo lên người Hồ Phiến, trong khi quay đầu nhìn Lý Lâm và Trịnh Trực: “Các bạn cùng nhau…”

Nhưng chưa kịp nói hết, Yu Sheng đã thấy Trịnh Trực vẫy tay, và một chiếc xe ba bánh điện mà ông nội anh ta từng đi đã xuất hiện trên mặt đất – trên xe còn có một ông lão râu ria dài.

“Chúng ta đi cái này đi,” Trịnh Trực nói với vẻ tự hào, “chiếc này rất ổn định đấy.”

Nhưng Lý Lâm lại tỏ vẻ do dự: “À, này…”

Yu Sheng cũng bất giác nhíu mày: “Chiếc này có theo kịp được không nhỉ?”

Vừa nói xong, ông lão trên xe ba bánh liền trừng mắt: “Xem thường ai đây hả? Cháu trai à, lên xe ngay!” Trịnh Trực lập tức kéo Lý Lâm lên ghế sau, rồi chiếc xe ba bánh bắt đầu hoạt động với tiếng động rất ầm ĩ; Lý Lâm hoảng sợ quay đầu lại và thấy phía sau xe xuất hiện hàng loạt ống phun… Trịnh Trực vui mừng đến nỗi răng cũng hiện ra: “Hồi nhỏ tôi xem phim, luôn mơ ước chiếc xe ba bánh cũ nhà mình sẽ giống như trong phim hoạt hình như thế này biết mấy…”

Lý Lâm: “…Trí tưởng tượng của cậu thật là phong phú quá! Làm gì vậy chứ?”

Nhưng lúc này, anh ta đã không kịp nhảy khỏi xe nữa, bởi vì ở phía sau, Hồ Phiến đang phun ra ngọn lửa từ chín cái đuôi của mình; trong giây tiếp theo, cùng với tiếng kêu vang dội khi chiếc xe bắt đầu bay lên, khung cảnh kỳ lạ này bỗng nhiên tràn ngập ánh sáng rực rỡ và muôn vàn màu sắc tuyệt đẹp.

Con chim linh thánh khổng lồ dang rộng đôi cánh bay qua bầu trời; phía sau nó là Cửu Vĩ Hồ, phun ra lửa để bay ở độ cao thấp; còn phía sau nữa là chiếc xe ba bước được hỗ trợ bởi tên lửa, lao vút đi nhanh như chớp.

Ngay khoảnh khắc chiếc xe ba bước bay lên, Lý Lâm đã bắt đầu hối tiếc vì sao trước đó mình lại không đồng ý cho Trịnh Trực chạy trốn ngay lập tức… Nhưng mới vừa hối tiếc được nửa chừng, anh ta lại thấy người đàn ông già ngồi ở hàng ghế trước cười ha hả và vặn núm điều khiển để kích hoạt chức năng tăng tốc bằng nitơ của chiếc xe…

Lý Lâm nhìn quanh trong tuyệt vọng, và thấy Trịnh Trực bên cạnh mình đang vui mừng như một đứa trẻ, khuôn mặt tràn ngập niềm vui như thể vừa trở lại tuổi thơ… Không biết nên nói thế nào… Chỉ có nụ cười ấy, chỉ có cảnh tượng ấy thôi, Lý Lâm liền nghĩ rằng nếu cậu bé này đi lệch hướng trên con đường phát triển tâm lý, thì chắc chắn nó sẽ trở thành một kẻ sát nhân điên rồ, có khả năng gây ra những tổn thương tâm lý kéo dài đến 40 tập phim…

Yu Sheng ngồi phía sau lưng Hồ Phiến, nắm chặt hai búi lông dưới thân con vật, và khi nghe thấy tiếng động, anh ta liền nhìn xuống phía sau và thấy người đàn ông già có khuôn mặt đầy nếp nhăn, cùng với người anh trai của mình – người đang trong trạng thái hào hứng tột độ.

Yu Sheng bắt đầu cười.

“Yu Sheng, cậu đang cười gì vậy?” Ái Lâm ngồi trong lòng Yu Sheng, không thể nhìn thấy tình hình phía sau, liền ngẩng đầu hỏi một cách tò mò.

“Không có gì đâu… Chỉ là một suy đoán của tôi đã được chứng minh thôi.” Yu Sheng cười vui vẻ.

“Suy đoán gì vậy?”

“Trịnh Trực quả thực chính là vật thiêng liêng của An Ka Ái Lạp…”

“Wow…”

Nơi mà Hồ Phiến đang chỉ không quá xa; tiếng “wow” kéo dài của người đàn ông nhỏ bé vẫn chưa kịp vang dội, thì chiếc xe do Hồ Phiến dẫn đường phía trước đã bắt đầu giảm tốc và hạ độ cao; đồng thời, Yu Sheng cũng nhìn thấy tình hình trên mặt đất phía trước.

Anh nhìn thấy một vết nứt khổng lồ chạy dài trên mặt đất.

Vết nứt ấy giống như một “ranh giới”, kéo dài sang hai bên tận chân trời; phía trong vết nứt là cảnh quan thành thị bị biến dạng kỳ lạ, còn phía bên kia dường như chỉ toàn những tảng đá hoang vu, những vùng đất trống rỗng đầy đá lớn kéo dài vào bóng tối huyền bí.

Một tia lửa bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh; Yu Sheng thấy một quả tên lửa hình cáo bay qua vết nứt, lao về phía vùng đất hoang vu bên kia… Nhưng ngay khi vừa qua vết nứt, chiếc đuôi lửa của quả tên lửa ấy dường như đã va phải một bức tường vô hình nào đó, và nó phát nổ dữ dội ngay trên không trung. “Chắc hẳn phía bên kia chính là ranh giới của ‘thế giới này’,” cô gái cáo nói với Yu Sheng, “Cách vết nứt ra khoảng hơn 100 mét là có một bức tường vô hình đó.”

Cửu Vĩ Hồ an toàn hạ cánh xuống đất; chiếc xe ba bánh được trang bị động cơ tên lửa cũng hạ cánh an toàn sau tiếng ồn ào. Khi Lý Lâm bước xuống từ yên xe, đôi chân anh run rẩy; anh nắm lấy cánh tay của Trịnh Trực và nhìn chằm chằm: “Đây mới gọi là ‘an toàn’ sao?”

Trịnh Trực vuốt râu và suy nghĩ: “Tôi nhớ hồi nhỏ thì cảm thấy rất an toàn đấy…”

Người đàn ông già có hàm răng lệch ngồi ở phía trước xe ba bánh cười rạng rỡ và vẫy tay với Trịnh Trực: “Cháu trai ơi, ở trường đừng đánh nhau nhé. Nếu thấy điều gì không ổn thì hãy báo cô Vương. Sau giờ học, ông sẽ đến đón cháu…”

Rồi chiếc xe ba bánh cùng người đàn ông già ấy dần biến mất trong ánh hoàng hôn.

Lúc này, Yu Sheng và nhóm bạn đã tìm thấy Bai Que đang đợi họ ở gần đó, và dưới sự dẫn dắt của Bai Que, họ đến bên cạnh vết nứt. Người có đôi mắt tinh tường như Ái Lâm là người đầu tiên nhận ra điều gì đó bất thường.

“Này, Yu Sheng, nhìn kia! Có vẻ như có thứ gì đó đang mọc lên từ khe nứt đất… Trông giống như rễ cây phải không?”