Nói thật ra, nếu sử dụng đúng cách, có lẽ đây là một kỹ năng rất mạnh mẽ; có thể thậm chí áp dụng những thao tác cao cấp như gợi ý tâm lý, xâm nhập vào tâm trí người khác hoặc tái thiết lại trí nhớ của họ.

Nhưng Yu Sheng rất nghi ngờ liệu những lời tự hào về khả năng của con búp bê này có đáng tin cậy đến mức nào – xét cho cùng, dù ở trong giấc mơ hay không, nó vẫn hoàn toàn vô dụng; thậm chí việc ẩn náu trong bụi cỏ cũng không thành công được. Hơn nữa, ngay cả khi ở trong giấc mơ, nó vẫn bị mắc kẹt trong bức tranh đó.

Bức tranh của Ái Lâm trôi nổi trước mặt Yu Sheng; cô gái trong khung tranh trông có vẻ hơi ngượng ngùng, còn Yu Sheng thì thấy trạng thái hiện tại của cô ấy thực sự rất kỳ lạ – việc treo lơ lửng giữa không trung còn không bằng việc treo trên tường cơ đấy.

“Trong giấc mơ, em chỉ có thể ở trong bức tranh thôi à?” Yu Sheng nhếch mép và cuối cùng cũng đặt ra câu hỏi mà mình đang thắc mắc, “Tôi tưởng khi đã ở trong lĩnh vực tâm linh rồi, ít nhất em cũng có thể đi lại tự do một chút…”

“Cũng đúng là một lời nguyền mà,” Ái Lâm nói với vẻ bất lực, “trong thực tế thì bị mắc kẹt trong tranh, trong thế giới tâm linh cũng vậy; dù tôi đi đâu, tôi cũng không thể thoát ra khỏi bức tranh này, trừ khi tìm được một vật chủ phù hợp… Sự tự do ư? Trong giấc mơ thì cũng không có cái đó đâu.”

“Vậy thì em thực sự rất khổ sở đấy.” Yu Sheng thốt lên một cách chân thành.

“À, nhưng trong giấc mơ thì vẫn có điểm khác biệt so với Thực tế thế giới đấy!” Có vẻ như cảm thấy mình đang bị coi thường, Ái Lâm liền vội vàng tìm cách bào chữa, “Ở đây, tôi ít nhiều cũng tự do hơn Thực tế thế giới một chút; nhìn này, tôi còn có thể bay lượn khắp nơi nữa đấy… Đừng cười nhé, thực sự là vậy đấy!”

Nghe vậy, Yu Sheng nhướng mày lên, thực sự rất tò mò: “Thực sự vậy sao?”

Ái Lâm suy nghĩ một chút, sau đó tạo dáng giống như nhân vật trong game 98 Kung-Fu Master, bắt đầu thực hiện những động tác mạnh mẽ bên trong bức tranh, như thể đang chuẩn bị triển khai một khả năng gì đó… Thậm chí Yu Sheng cũng bị cô ấy làm cho sững sờ, và bắt đầu chăm chú quan sát những thay đổi trên người cô gái trong bức tranh. Và ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, bề mặt bức tranh thực sự bắt đầu phát ra những tia sáng huyền ảo!

Khi Yu Sheng dần dần mở to mắt, bức tranh đó cuối cùng đã “bụp” một tiếng… và biến thành một tấm poster

Ái Lâm : “Tôi có thể thay đổi phong cách trang trí được đấy.”

   Vũ Sinh: “……”

   “Anh cười ra rồi kìa!!”

   Vũ Sinh nỗ lực giữ vẻ mặt nghiêm túc: “Tôi không cười đâu.”

   “Đó là tiếng lòng của anh mà!”

   Vũ Sinh không muốn tiếp tục trò chuyện với con búp bê này nữa; con cáo lớn kia vẫn đang nằm bên cạnh, và anh vẫn chưa hiểu rõ tình hình của nó.

   Ái Lâm bỗng cảm thấy buồn bã; thấy Vũ Sinh không quan tâm đến mình, nó liền bay sang một bên và bắt đầu lải nhải: “Tôi còn có thể biến thành những thứ khác nữa đấy… như tranh in, cuộn giấy… Tôi đang nghiên cứu cách biến thành tượng khắc ba chiều; khi đó, tôi sẽ có độ dày hơn, và anh sẽ không thể nói rằng thiết kế nhân vật của tôi quá đơn điệu nữa…”

   Vũ Sinh thực sự không chịu nổi những lời lải nhải của nó, liền quay đầu nói: “Thứ nhất, tôi chưa bao giờ nói rằng thiết kế nhân vật của bạn đơn điệu cả. Thứ hai, từ ‘đơn điệu’ cũng không được dùng theo cách đó đâu… Cũng giống như việc bạn biến thành đá cẩm thạch đi nữa, điều đó cũng không làm cho thiết kế nhân vật của bạn trở nên đầy đủ hơn đâu.”

   Ái Lâm mở miệng định nói gì đó, nhưng chưa kịp nói ra thì lại “bụp” một tiếng và biến thành hình dạng của một bức tranh sơn dầu… Thời gian biến hình của nó đã hết; tổng cộng, toàn bộ quá trình chỉ kéo dài chưa đầy ba phút.

   Vũ Sinh ngẩn ngơ: Anh biết rằng con búp bê này dù ở trong giấc mơ cũng rất vô dụng, nhưng thật không ngờ nó có thể vô dụng đến mức này…

   Nhưng lần này, Ái Lâm không hề có vẻ buồn bã; nó cuối cùng cũng chú ý đến con cáo trắng đang nằm trên bãi cỏ bên cạnh… Hay nói cách khác, nó cuối cùng cũng nhận ra rằng con cáo lớn này có vẻ không hợp với bối cảnh giấc mơ xung quanh… Sự tò mò khiến nó chuyển hướng suy nghĩ: “Nói thật, con cáo này là sao vậy nhỉ? Tại sao nó lại khác màu so với những thứ xung quanh vậy?”

   Nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Vũ Sinh, nó lại giải thích thêm: “Những thứ xuất hiện trong giấc mơ của người bình thường thường có màu sắc tương đồng nhau; ngay cả khi người đó không nhận ra điều đó, tôi nhìn vào cũng có thể thấy được… Giống như trong giấc mơ của anh này: bầu trời và bãi cỏ đều có màu xám xịt… Đó chính là ‘màu sắc chuẩn’ của giấc mơ này… Nhưng con cáo này… trông giống như nó lạc vào phim trường sai vậy.”

   Nói đến đây, nó dừ

“Tôi biết mà, nhìn là biết ngay đó là con cáo…”

“Ý tôi là cái tên của nó, Hồ Ly,” Yu Sheng không khỏi giải thích, rồi nhắc lại, “Còn nhớ lúc trước khi tôi bị mắc kẹt trong cái ‘thế giới lạ’ kia và đã kể cho bạn nghe chứ? Tôi gặp một con cáo, lông trắng mắt đỏ, có đuôi dài…”

Ái Lâm ngẩn người ra một lát; trí nhớ yếu ớt của cô dần hoạt động trở lại và nhớ ra những gì Yu Sheng đã kể. Khuôn mặt cô bỗng nhiên trở nên hứng thú, cô nhìn chằm chằm vào con cáo quái vật khổng lồ kia, mất một lúc mới lời ra được: “Gì cơ?! Làm sao bạn có thể bắt nó vào giấc mơ của mình… À không, làm sao bạn lại có sức mạnh lớn đến mức có thể nhốt một người vào đó…”

“Không phải tôi là người bắt nó đâu. Hơn nữa, tôi cảm thấy nó cũng không thực sự bị ‘nhốt’ ở đây; có lẽ nó chỉ là thứ gì đó giống như bóng ma thôi… Tôi cũng không chắc lắm,” Yu Sheng buộc phải giải thích. “Tôi vừa mới ngủ thiếp đi thì thấy nó, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không thể đánh thức nó được.”

Ái Lâm nhìn Yu Sheng rồi lại quay đầu nhìn con cáo quái vật, ánh mắt cô lướt qua hai “con người” kia nhiều lần, dường như đang cố gắng hiểu rõ logic của sự việc này, nhưng rõ ràng điều đó không hề dễ dàng.

“Tôi chưa bao giờ nghe nói đến chuyện như thế này…” Cô lẩm bẩm với vẻ ngạc nhiên, sau đó đột nhiên quay đầu nhìn thẳng vào mắt Yu Sheng: “Bạn thực sự là một con người à?”

Yu Sheng lập tức nhăn mày: “Nói như vậy là sao! Nếu không phải con người thì bạn là gì?”

Nhưng Ái Lâm vẫn tiếp tục nhìn anh, khuôn mặt cô trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết: “Được rồi, một con người bình thường, sống lâu trong thế giới lạ mà không hề hay biết, sau đó lại bước vào một thế giới lạ khác và gặp phải một sinh vật hung ác… Không chỉ sống sót trở về được, mà còn cắt một ‘đặc sản’ từ thân thể sinh vật đó mang về, thậm chí còn nấu ăn nữa… Ăn xong vẫn hoạt động bình thường, và bây giờ còn có thể lưu giữ một linh hồn khác trong giấc mơ của mình… Linh hồn đó thậm chí vẫn đang bị mắc kẹt ở nơi khác nữa.”

“Tất cả những chuyện kỳ lạ như vậy đều xảy ra với bạn… Vậy mà bạn vẫn nói rằng mình là một con người bình thường?”

Ánh mắt đỏ thẫm của Ái Lâm khiến Yu Sheng cảm thấy ngại ngùng; anh vô thức liếc nhìn sang một bên và nghĩ rằng… còn thiếu “sống lại từ cõi chết” nữa chứ… Những chuyện kỳ lạ trước đó so với điều này thì chẳng đá

“Thực sự là vậy… đã có rất nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra, bản thân tôi cũng hơi bối rối, nhưng nếu phải nói ra, thì ngay cả bạn cũng là một trong những ‘chuyện kỳ lạ’ gần đây đối với tôi,” Yu Sheng nói một cách bất đắc dĩ, “Đừng nhìn tôi như vậy; tôi cũng không biết chuyện này là thế nào. Người này – Hồ Ly – thì không thể đánh thức được. Nếu có thể đánh thức cô ấy, có lẽ tôi có thể hỏi cô ấy tình hình.”

Ái Lâm lại nhìn Yu Sheng một lúc lâu, dường như muốn xác nhận rằng anh ta không đùa, sau đó mới từ từ thu hồi ánh mắt và quay trở lại tập trung vào con cáo ma màu bạc trắng kia.

Cô ấy suy nghĩ rất lâu.

“Tôi có một ý tưởng,” Ái Lâm bỗng nhiên nói.

“Ý tưởng à?” Yu Sheng tò mò hỏi, “Hãy kể cho tôi nghe xem?”

“Tôi sẽ thử xâm nhập vào giấc mơ của con cáo này một lần nữa. Nếu lúc này nó cũng đang mơ…” Ái Lâm chỉ vào con cáo ma, “Trạng thái hiện tại của nó giống như là bị chặn lại tâm trí, nhưng dù tâm trí bị chặn đến đâu đi nữa, trong giấc mơ thì vẫn khó có thể phòng thủ được. Có lẽ tôi có thể ‘nhìn’ thấy điều gì đó… Và nếu may mắn, tôi có thể đánh thức nó ở đây.”

Yu Sheng thực sự rất ngạc nhiên. Lúc nãy anh ta vẫn đang nghĩ rằng con rối này không đáng tin cậy, nhưng không ngờ bây giờ nó lại đưa ra một kế hoạch tinh vi như vậy. Anh ta không thể giấu nổi sự ngạc nhiên: “Chuyện như thế này cũng có thể làm được sao?”

“Không khó đâu, miễn là nó cũng đang mơ… Ngay cả khi nó không mơ, tâm trí của hai người bây giờ cũng đã liên kết với nhau rồi. Tôi vẫn có thể ‘xuyên qua’ để xem thử. Chỉ là… điều này có chút rủi ro, và tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”

Biểu cảm của Yu Sheng lập tức trở nên nghiêm túc: “Không vấn đề gì, bạn hãy nói xem tôi phải làm thế nào.”

“Vì việc này đòi hỏi phải ‘lặn sâu’ giữa các tâm trí, giống như việc phải ‘lặn sâu’ trong vùng nước không ổn định. Nếu kết nối giữa chúng gặp vấn đề, tôi có thể sẽ bị mắc kẹt ở ‘bên kia’,” Ái Lâm nói một cách nghiêm túc, “Vì vậy, tôi cần một ‘sợi dây’… và bạn sẽ là sợi dây đó.”

“Bạn sẽ cùng tôi ‘lặn xuống’, tiếp tục đi sâu hơn nữa từ giấc mơ của bạn, xuống tận sâu thẳm tâm trí của con cáo này. Bạn cũng cần phải chia sẻ một phần áp lực với tôi, để tôi có thể tập trung tìm hướng đi. Và nếu trong quá trình này thực sự có gì đó x

“Việc bạn thức tỉnh trong giấc mơ liên hoàn này có độ ưu tiên cao nhất; nó sẽ kéo cả tâm trí tôi trở về nữa, và như vậy chúng ta cả hai đều có thể an toàn trở về Thực tế thế giới. Nhưng tôi phải cảnh báo trước rằng quá trình ‘đánh thức’ này có lẽ sẽ không hề dễ chịu cho lắm.”

“Có thể khó chịu đến mức nào?”

“…Chắc cũng giống như việc bạn đang trong mơ thi đại học nhưng vừa mới ký tên xong thì chuông gọi thu lại bài đã reo; bạn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì một chiếc xe ben đã lao vào phòng thi, làm bạn và hình ảnh người con gái khiến bạn ấn tượng nhất thời trung học bị nghiền nát thành từng mảnh vụn…”

Yu Sheng hoàn toàn không thể hiểu nổi ý của Ái Lâm qua câu ví dụ kỳ lạ đó.

Nhưng anh nghĩ chắc cũng chẳng sao đâu; chỉ là một lần thức tỉnh mà thôi. Dù có khó chịu đến đâu, cũng không thể tồi tệ hơn cái chết được chứ?

So với những suy nghĩ lung tung đó, điều anh muốn biết hơn là tình hình hiện tại của Hồ Ly ra sao, và giấc mơ của mình thực sự là gì.

“Không vấn đề gì, bắt đầu thôi,” Yu Sheng hít một hơi thật sâu, gật đầu mạnh mẽ với Ái Lâm, “Bước đầu tiên phải làm gì?”

“Bạn hãy tiến lại gần con cáo lớn đó càng tốt… Cứ nằm thẳng lên đuôi nó đi.”

“Sau đó, ôm lấy khung tranh của tôi, nhắm mắt lại, và chúng ta sẽ nhảy lên trong giấc mơ.”