Những quả cầu lửa khổng lồ rơi xuống, làm cho mặt đất rung chuyển; hàng chục người mặc áo giáp bước ra từ biển lửa đó. Những vệ sĩ này cao hơn ba mét, ánh sáng đỏ rực uốn lượn trên lớp áo giáp vàng óng; trong tay họ cầm những cây rìu hai lưỡi dài bằng người lớn Harry. Những người đã tản ra trước đó nhanh chóng tập trung lại gần Đào Bù Lý Đa, nhưng do bị phân tán quá xa, họ nhanh chóng bị bao vây. Các vệ sĩ bằng kim loại lập tức tấn công những kẻ xâm nhập, và mọi người đều phản công ngay lập tức. Tra Nhĩ Tư Họ nhanh chóng nhận ra rằng các phép thuật thông thường không gây được nhiều tổn thương cho áo giáp; chỉ có thể gây ra những vết hỏng nhỏ, và sau khi những tia lửa đỏ rực kia qua đi, áo giáp lại tự sửa chữa được. Vì vậy, các giáo sư bắt đầu thể hiện sức mạnh của mình. McGonagall sử dụng phép biến hình để tạo ra vài con người đá cao bốn mét, và những con người đá này đánh nhau với các vệ sĩ bằng kim loại xung quanh. Gaurang Winsawad, một thành viên đăng ký của Học viện Quyền Anh Vinh Quang, từng nói rằng có một bức tường vô hình ngăn cách giữa việc chiến đấu không sử dụng vũ khí và việc chiến đấu với vũ khí. McGonagall không giỏi trong các cuộc chiến đấu thực sự; những con người đá do bà tạo ra chỉ đánh nhau với các vệ sĩ cầm rìu hai lưỡi, và rất nhanh chóng, chúng bị đánh vỡ tan tành. May mắn thay, những con người đá này có thể được tái tạo nhanh chóng, nên tình hình chiến đấu trở nên cân bằng. Đào Bù Lý Đa Tình hình bên ông ta cũng đã tốt lên nhiều; những cánh tay khổng lồ mọc ra từ mặt đất, đẩy các vệ sĩ bằng kim loại ngã xuống và đập chúng vào đám bùn lầy. Sproutt và Flitwick, vốn đang ở gần nhau, nhanh chóng hợp tác với nhau. Sproutt chuyên về thực vật học và không giỏi lắm về phép thuật, nhưng cô ấy vẫn có sức chiến đấu. Cô ấy kéo tay áo lên, và những sợi dây leo dày bằng ngón tay buộc quanh cánh tay cô. Những sợi dây này được ném ra và sau khi tiếp xúc với một phép thuật, chúng mọc lên trong không trung thành những sợi dây dày bằng cánh tay, quấn chặt lấy các vệ sĩ bằng kim loại. Trong khi đó, Flitwick tận dụng cơ hội này để liên tục sử dụng các phép thuật đẩy lùi, đẩy các vệ sĩ bằng kim loại về phía hố sâu; không lâu sau, tiếng người rơi xuống nước vang lên. Tra Nhĩ Tư cũng làm tương tự; mặc dù các phép thuật không gây được nhiều tổn thương cho chúng, nhưng các phép thuật đẩy lùi vẫn rất hữu ích. Ông ta liên tục sử dụng các phép thuật này, khiến

Bên cạnh, Snape đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này, sử dụng sóng xung kích từ lời nguyền nổ để đẩy những “hộp sắt” hình người này vào không trung phía trên cái hào sâu.

Đào Bù Lý Đa thấy vậy liền lập tức ra lệnh: một nhóm gồm Sprout và Flitwick, nhóm khác gồm Snape sẽ đẩy kẻ thù xuống hào sâu; bản thân ông ta và McGonagall sẽ hỗ trợ hai nhóm đó.

Chỉ sau khoảng mười phút, phần lớn số lính canh bằng kim loại xung quanh đều bị đẩy xuống hào sâu; chỉ có một vài người bị Đào Bù Lý Đa ép xuống lòng đất.

Khi mọi người vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa lau mồ hôi, thì những lính canh bằng kim loại ở đáy hào và trong lòng đất đột nhiên bay lên không trung, xoay tròn như lốc xoáy, cuối cùng tạo thành một cây cầu bằng kim loại chỉ đủ cho một người đi qua.

Mọi người đứng bên cạnh cây cầu, nhìn xuống vực đen thẳm phía dưới, đều cảm thấy hơi rùng mình.

Đào Bù Lý Đa nói: “Tôi sẽ đi trước, mọi người hãy cẩn thận.”

Lúc này, Flitwick nói: “Albus, để tôi đi trước đi. Tôi nhẹ hơn, sẽ không làm đổ cầu đâu.”

Ai cũng biết việc ai đi trước thì nguy hiểm nhất; có thể sẽ gặp phải những kẻ thù đáng sợ hơn, và đồng đội ở bên kia sẽ không kịp giúp đỡ.

Đào Bù Lý Đa tin rằng mình có thể đối phó được với những nguy hiểm đang đợi đón, trong khi Flitwick lại cho rằng với tư cách là chiến binh mạnh nhất, anh ta không nên quá mạo hiểm. Vì vậy, hai người đều không chịu nhượng bộ cho đến khi Tra Nhĩ Tư lấy ra những chiếc chổi bay mà họ đã sử dụng để bay đến đây và đưa cho họ.

Hôm nay, Tra Nhĩ Tư đã xác định rõ vai trò của mình – người phụ trách công tác vận chuyển hàng hóa.

Ngay lúc nãy, Tra Nhĩ Tư đã lấy ra túi mà Sprout để lại ở đó, để Sprout tiếp tục “bổ sung đạn dược”.

Cả nhóm nhanh chóng và an toàn bay đến trước cửa lớn của cung điện ở bên kia hào sâu.

Cánh cửa này cao hai tầng, cửa được làm bằng thép và trang trí với những họa tiết lửa được làm bằng kim loại màu đỏ; trên những họa tiết đó còn có nhiều hình ảnh động vật. Một tấm lưới kim loại dày đặc được dùng để khóa chặt cửa.

Tra Nhĩ Tư đưa ngón tay chạm vào cửa, rồi lập tức rút tay lại.

“Nóng quá!” anh ta reo lên, “Có thể dùng để chiên bít tết được luôn.”

Một nhóm người nhìn anh ta bằng ánh mắt coi thường.

“Đó là hệ thống số đếm trong tiếng rune cổ đại.” Đào Bù Lý Đa nhận ra điểm then chốt.

Trong tiếng rune cổ đại, các ký hiệu động vật khác nhau được dùng để biểu thị các con số: con quái vật có khả năng ẩn mình tượng trưng cho “0”, con kỳ lân tượng trưng cho “1”, con lạc đà có hai sừng vàng tượng trưng cho “2”, con rắn ba đầu tượng trưng cho “3”, con chim ác ma có bốn màu lông tượng trưng cho “4”, sinh vật năm chân tượng trưng cho “5”, con thằn lằn lửa vì chỉ sống được sáu giờ khi xa lửa nên tượng trưng cho “6”; một ký hiệu chưa được xác định tượng trưng cho con số “7” mang sức mạnh phép thuật lớn nhất, con nhện khổng lồ tám mắt tượng trưng cho “8”, còn con rắn chín đầu tượng trưng cho “9”.

Đào Bù Lý Đa nhận ra có tổng cộng tám loài động vật được sử dụng trong hệ thống này, vì vậy anh đã tìm ra câu trả lời.

Tra Nhĩ Tư gãi đầu, nghĩ rằng họa tiết trên cánh cửa có ý nghĩa liên quan đến việc nướng thịt.

Bỗng nhiên, Frivvi nói với anh ấy: “Tra Nhĩ Tư, em nhìn xem họa tiết màu đỏ trên cánh cửa này có giống với họa tiết trên cánh cửa căn phòng bí mật trong hành lang hôm đó không?”

Tra Nhĩ Tư quan sát kỹ lưỡng và nói: “Cũng hơi giống, nhưng có vẻ khác nhau ở một số chi tiết.”

Ý anh ấy là nội dung của các ký hiệu; trên cánh cửa căn phòng bí mật trước đó, các ký hiệu và chữ cái có thể ghép lại thành hệ phương trình Maxwell, trong khi những ký hiệu trên cánh cửa này chỉ đại diện cho các con số từ 0 đến 9.

Đào Bù Lý Đa nói: “Tôi nghĩ chúng ta sẽ phải giải mã thêm một bí ẩn nữa.”

Trong khi đó, Tra Nhĩ Tư chỉ đứng bên cạnh, pha trà và rót nước cho mọi người; anh ta hoàn toàn không hiểu nổi những bí ẩn đó và cũng không biết phải suy nghĩ theo hướng nào, nên không thể giúp ích được gì.

Sau một hồi thảo luận, các giáo sư đã giải quyết được vấn đề trong chưa đầy một chai nước Happy Water.

Họa tiết trên cánh cửa có liên quan đến lửa; vì vậy mọi người bắt đầu suy nghĩ theo hướng này. Trong hệ thống số đếm tiếng rune cổ đại, con thằn lằn lửa chính là ký hiệu đại diện cho con số “6”. Đồng thời, trong dãy số từ 0 đến 9 trên cánh cửa, chỉ thiếu hai con số “6” và “7”.

Đào Bù Lý Đa giơ cây đũa phép cũ lên, chạm vào con kỳ lân tượng trưng cho “1”; con số đó bỗng nhiên phát sáng màu đỏ. Sau đó, anh ta tiếp tục chạm vào con chim ác ma tượng trưng cho “4” và một con kỳ lân khác.

Ba con vật phát sáng màu đỏ đó bỗng nhiên di chuyển và dừng lại ở một góc.

Tiếp theo, Đào Bù Lý Đa lại nhấn vào hai con rắn có hình vẽ ký hiệu Runes; chúng cũng lập tức chạy sang một bên. Có vẻ như khi cộng tất cả các con số đó lại với nhau, kết quả sẽ là “6”.

Rồi mọi người đều ngạc nhiên khi thấy một đống sinh vật ẩn hình biểu thị con số “0”, cùng với những con nhện tám mắt khổng lồ và rắn chín đầu lớn hơn con số “6”.

Không lâu sau, hình vẽ trên cánh cửa được thiết lập lại, và những con vật đó lại trở về vị trí ban đầu.

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lát, rồi dùng cây gậy phép của mình nhấn liên tiếp vào hình vẽ của con nhện tám mắt và con lừa có sừng biểu thị con số “2”; chúng cũng chạy sang một bên.

Sau khi thử nghiệm nhiều lần, mọi người nhận ra rằng chỉ cần nhấn vào những hình vẽ này khi đang suy nghĩ về các bước tính toán là được.

Tuy nhiên, sau nhiều lần thử nghiệm, vẫn có những con số không được sử dụng; sau một thời gian không nhấn vào chúng, hình vẽ lại được thiết lập lại.

Khoảng mười phút sau, tất cả các con số cuối cùng cũng được sử dụng hết, tạo thành 7 con số “6”.

Lúc này, toàn bộ phần kim loại màu đỏ trên cánh cửa bắt đầu cháy lên; mọi người đều phải lùi lại xa do hơi nóng tỏa ra.

Ngọn lửa lan rộng không ngừng, các bức tường xung quanh bắt đầu đổ sập, và những tảng đá liên tục rơi xuống.

Khi mọi thứ đã yên tĩnh trở lại, mọi người mới nhận ra rằng cánh cửa lúc nãy chỉ là giả mạo; sau khi những tảng đá rơi xuống, chúng đã tạo thành một cái thang, và cánh cửa thực sự nằm phía trên cánh cửa giả đó.

Mọi người cẩn thận bước vào cánh cửa thực sự và thấy rằng hai bên hành lang phía sau đều có ngọn lửa cháy sáng, dường như đang chào đón họ.

Khi họ đi đến cuối hành lang, họ bước vào một phòng khách được xây dựng hoàn toàn bằng đá; nhiệt độ ở đây khá thấp, chỉ khoảng 20 độ C.

Trên tường phòng khách treo một bức tranh sơn dầu chiếm trọn toàn bộ bức tường; người phụ nữ trong bức tranh mặc một chiếc áo choàng màu xanh thời Trung cổ. Khi nhìn thấy họ, bà ta mỉm cười và hỏi: “Chào mừng các bạn! Các bạn có đến từ Học viện Phép thuật Hogwarts không?”

Đào Bù Lý Đa nhìn thấy chuỗi hạt trên cổ người phụ nữ đó và trả lời: “Chúng tôi đến từ Học viện Phép thuật Hogwarts. Tôi là Hiệu trưởng Albus Đào Bù Lý Đa. Vậy, bà có phải là Merlin không?”