“Đinh đong!”

Tiếng chuông cửa số 3 phố Nam Tử vang lên trong đêm khuya, càng nghe càng rõ ràng.

Bên ngoài cửa, La Ân hơi lo lắng và hỏi hai anh trai mình: “Giờ đã quá muộn rồi chứ? Có lẽ chúng ta nên đến vào sáng mai thì hơn?”

Fred trả lời nhỏ: “Nếu bạn có thể lái xe ra ngoài vào ban ngày.”

Kiều Trị tiếp lời: “Lúc nãy tôi thấy vẫn còn ánh sáng trong phòng; tôi nghĩ Tra Nhĩ Tư chắc chắn chưa ngủ, có thể đang làm bài tập về nhà.”

La Ân nói: “Những bài tập kỳ nghỉ của Harry đều do Hagrid giúp làm.”

Lúc này, từ bên trong nhà vang lên tiếng “gù gù” của một con óc chó; La Ân hào hứng nói: “Tôi nghe giống như tiếng của Hedwig… Harry thực sự đang ở đây!”

Cặp song sinh cũng nghe thấy tiếng óc chó và cảm thấy yên tâm hơn.

Bên số 4 phố Nam Tử không có ai cả; không chỉ Harry mà cả gia đình Dursley cũng không có mặt. Họ bắt đầu lo lắng liệu có chuyện gì xảy ra không.

La Ân nhớ lại rằng Harry đã nói sẽ ở nhà Tra Nhĩ Tư trong kỳ nghỉ, vì vậy họ mới đến hỏi thăm… Hóa ra anh ấy thật sự đang ở đây.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên bên trong nhà; cánh cửa mở ra, và bốn, năm, sáu đứa trẻ nhà Weiselay đồng loạt chà xát mắt mình… Rồi một tiếng la thất thanh vang lên:

“Đau quá…”

“Không phải là mơ đâu…”

La Ân tức giận nhìn hai anh trai mình; hóa ra chúng vừa bóp mắt cô ấy!

“Chào buổi tối, các bạn Weiselay.” Đào Bù Lý Đa nghiêng người sang một bên và nói: “Mời vào.”

Ba đứa trẻ nhà Weiselay e dè bước vào phòng khách và ngồi xuống. Dù tối nay chúng không vi phạm quy tắc trường học, nhưng việc lái chiếc xe bay đến đây vẫn được coi là vi phạm pháp luật… Gặp được Chủ tịch Hội đồng Phép thuật của Wizengamot, chúng tự nhiên phải sợ hãi; nếu không, nhẹ thì cha chúng sẽ bị liên lụy, nặng thì phải ở Azkaban vài ngày.

“Đừng lo lắng,” Đào Bù Lý Đa nói một cách thân thiện. “Uống gì đó đi… À, các bạn trẻ thích uống thứ này lắm đấy.”

Anh ta vung cây đũa phép một cái, và ba chai nước “hạnh phúc” bay từ tủ lạnh vào tay các bạn Weiselay.

Trên một kệ trong phòng khách, Heidwig lại gọi vài tiếng nữa.

La Ân hỏi lo lắng: “Giáo sư, Harry có ở đây không?”

Đào Bù Lý Đa gật đầu.

Harry được gọi đến đây vì ông Dursley muốn thảo luận một thương vụ lớn với một nhà xây dựng; thương vụ này được Tra Nhĩ Tư đề xuất thông qua mối quan hệ của mình để giúp đỡ, bởi vì tất cả mọi người đều làm việc trong lĩnh vực xây dựng và sẵn lòng hỗ trợ khi có thể.

Vì Harry luôn ở nhà Tra Nhĩ Tư, nên không còn chuyện gì xảy ra tại số 4 đường Privet Drive, và thương vụ mua máy khoan đã được hoàn thành thuận lợi. Bây giờ, gia đình Dursley đã bắt đầu hành trình đi xem nhà biệt thự mới.

La Ân tiếp tục nói: “Bố mẹ tôi muốn mời Harry đến nhà chơi, nhưng chúng tôi đã gửi thư mời rồi mà vẫn chưa nhận được phản hồi, nên mới đến đây xem sao.”

Fred và Kiều Trị ngồi yên lặng một bên; họ biết rằng mình đã gây ra quá nhiều rắc rối trước đây, nên bây giờ họ phải cư xử ngoan ngoãn để không làm phiền gia đình.

Đào Bù Lý Đa nói một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ gọi Harry xuống ngay bây giờ.”

Máy tính nhà Tra Nhĩ Tư vừa được cài đặt hệ điều hành Windows 3.1 phát hành vào tháng 4 năm nay; gần đây, Đào Bù Lý Đa đã say mê trò chơi “Săn mìn”, và sau khi gọi Harry dậy, anh ta lại ngồi trước máy tính tiếp tục chơi game.

Harry và các bạn Weiselay đang vui vẻ chuẩn bị hành lý để đến nhà La Ân chơi, nhưng nếu họ biết về sự kiện xảy ra trong năm học mới này, điều đầu tiên họ sẽ làm chính là khuyên hiệu trưởng đừng chơi game quá nhiều.

Hai ngày gần đây, Tra Nhĩ Tư không ở đường Privet Drive nữa, mà đã đến hòn đảo mà anh ta vừa mua; ngôi nhà ở phía của người ma thuật đã được hoàn thiện và sẵn sàng giao nhận, còn ngôi biệt thự ở phía của người thường thì công việc xây dựng đã tạm dừng do thời tiết xấu, vì vậy anh ta cần đến ký giấy đồng ý hoãn tiến độ thi công.

Ban đầu, Tra Nhĩ Tư muốn mời bạn bè đến dự lễ kỷ niệm, nhưng do thời tiết liên tục xấu trong thời gian này – cả gió lớn lẫn mưa lớn – nên không ai đến được; ngay cả con quái vật Hồn Số cũng không xuất hiện nữa, vì vậy anh ta đành bỏ ý định đó.

Sau khi rời đi, anh ta đã đến khu rừng cấm, sau đó trở về số 3 đường Nguyệt Quế.

Bây giờ nơi này cũng trở nên yên tĩnh trở lại. Harry đã để lại một lời nhắn, và La Ân cũng mời Tra Nhĩ Tư đến nhà mình chơi cho đến khi khai trường bắt đầu.

Nhưng Tra Nhĩ Tư suy nghĩ mãi rồi quyết định từ bỏ ý định đó. Nhà của Weiselay quá nhỏ; nếu mình đến ở đó, liệu có phải ngủ chung phòng với Kim Ni không?

Những ngày tiếp theo trôi qua trong sự yên bình. Ngoại trừ việc vào giữa tháng Tám, anh ta lại đi Đức vài ngày. Suốt thời gian đó, Tra Nhĩ Tư ngồi trước máy tính, gõ phím liên tục, cho đến khi Jack trở về nhà.

“Con định chuyển trường à?” Ông già hỏi một cách tò mò.

Tra Nhĩ Tư ngớ ngác trả lời: “Không đâu ạ.”

Jack nói một cách bình tĩnh: “Con hãy nhìn xem giờ đang là mấy giờ.”

Tra Nhĩ Tư nhìn đồng hồ, và ngay lập tức hoảng sợ nhảy dậy.

Bây giờ là ngày 1 tháng 9, lúc 11 giờ đúng giờ; chuyến tàu đến Hogwarts đang chuẩn bị khởi hành.

Tra Nhĩ Tư lại la lên: “Tôi vẫn chưa mua sách giáo khoa!”

Jack nhíu mày, nghĩ rằng đứa bé này chắc chắn sẽ làm hỏng hình ảnh của mình trong mắt Meggie…

Tra Nhĩ Tư vội vàng tắm rửa, thay đồ, đeo kính rồi cầm danh sách sách chạy về phía lò sưởi. Trước khi ra đi, anh ta quay lại lưu file lại, sau đó sử dụng bột bay đến Quán Rượu Bể Đổ.

May mắn thay, tại Hiệu Sách Leprechaun, anh ta có thể mua sách một cách thuận tiện. Người quản lý đã gom các cuốn sách cần mua cho học sinh mỗi khối thành từng chồng; hiện tại, ở góc kia vẫn còn một chồng sách dành cho học sinh khối hai.

Tra Nhĩ Tư nhìn đồng hồ và thấy bụng mình đang đói. Anh ta ghé quán kem Floren Fosco để ăn một ít kem trước khi đến Quán Rượu Bể Đổ và sử dụng bột bay đến Quán Rượu Ba Chiếc Chổi của Hoắc Cách Mạc Đức.

Vừa mới bước ra khỏi lò sưởi, cả quán rượu lập tức trở nên náo nhiệt: có người reo hò vui mừng, có người thì cúi đầu thất vọng, đá chân xuống đất.

Tra Nhĩ Tư đầy rẫy những câu hỏi trong đầu. Anh ta nhìn quanh và thấy rất nhiều người quen, như Spencer – người đã tham gia Cuộc Thi Đấu Thuật Phép – đang cười rất vui, cùng với các hiệu trưởng của bốn học viện.

“Smith Tra Nhĩ Tư!”, Giáo sư Mạc Cách Giáo trông có vẻ rất tức giận, “Tôi không thể nào tin được là năm nay lại chính là em!”

Ba vị hiệu trưởng khác cũng có vẻ rất vui mừng.

Lúc này, bà chủ quán bar, Rosmerta, tiến lên và nói: “Millerwa, đừng làm học sinh sợ hãi nhé; mùa học vẫn chưa bắt đầu đâu.”

Tra Nhĩ Tư không hiểu rõ tình hình, nhưng anh ta biết mình đã gây ra rắc rối, và ngay lập tức nghĩ ra một lý do để biện hộ: “Giáo sư Mạc Cách Giáo, tôi lo lắng cho khu vườn của mình nên mới muốn đến kiểm tra sớm một chút.”

Chính anh ta cũng không tin vào lý do đó, nhưng Giáo sư Mạc Cách Giáo lại tin, và nói như thường lệ: “Tôi biết em không phải là người vội vàng đến mức bỏ lỡ chuyến tàu đâu.”

Tuy nhiên, Giáo sư Đạo Frithvei lại có ý kiến khác: “Millerwa, dù sao đi nữa thì Tra Nhĩ Tư cũng không đi tàu đến đây; năm nay, Học viện Grifindor chắc chắn sẽ thua rồi!”

Giáo sư Mạc Cách Giáo không nói thêm gì nữa; thua thì thua thôi… Việc vừa rồi ít nhiều cũng giúp ông ấy giữ được mặt, so với việc Tra Nhĩ Tư phải nói rằng mình ngủ quá giấc thì còn tốt hơn.

Bà Rosmerta kéo Tra Nhĩ Tư đến một chiếc bàn trống, bảo anh ta ngồi xuống rồi nói: “Trước khi bị phạt giam, em muốn ăn gì thì cứ ăn thoải mái đi; hôm nay có người chi trả tiền cho em đấy.”

Nghe đến “bị phạt giam”, Tra Nhĩ Tư run rẩy một chút; mặc dù vẫn chưa hiểu rõ tình hình, nhưng có vẻ như hôm nay anh ta không thể trốn thoát được rồi… Thôi thì cứ ăn no đã… Anh ta gọi món bít tết Wellington, bánh mì kẹp thịt xông khói bơ, bánh pie nhân mật hạnh nhân và bông cải xanh phủ phô mai.

Trước khi rời đi, Giáo sư Mạc Cách Giáo bảo anh ta chỉ có một giờ thôi để ăn uống; sau đó phải đến sảnh lớn của lâu đài đợi.

Lúc này, Spencer đến ngồi đối diện và cười nói với anh ta: “Tôi cũng không ngờ năm nay lại chính là em đâu.”

Tra Nhĩ Tư vừa ăn vừa hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Spencer trả lời: “Thỉnh thoảng cũng có học sinh bỏ lỡ chuyến tàu và phải vội vàng đến đây như thế này; vì vậy hàng năm luôn có người cá cược xem liệu năm nay có học sinh nào không kịp giờ hay không, còn các hiệu trưởng thì cá cược xem đó là học sinh của học viện nào.”

“Đây là truyền thống của quán Rác Quét Ba Chiếc – đã có gần một trăm năm rồi.”

Tra Nhĩ Tư không biết phải nói gì; những điều anh ta có thể nghĩ ra, người khác cũng đều đã nghĩ tới rồi, vậy thì chỉ có chấp nhận thôi.

Một giờ sau, Tra Nhĩ Tư đến sảnh lớn của lâu đài, và Mạc Cách Giáo Giáo sư đã đang chờ đợi ở đó.

Mạc Cách Giáo Giáo sư dẫn anh ta xuống tầng hầm và nói: “Tôi tưởng bạn sẽ đúng giờ lên xe mà, không ngờ lại trễ hẹn.”

Lời nói của Tra Nhĩ Tư lúc nãy có nhiều điểm chưa hợp lý; nếu lo lắng cho khu vườn, tại sao không đến sớm hơn?

Anh ta cẩn thận hỏi: “Giáo sư, việc bị giam lỏng này là để làm gì ạ?”

Mạc Cách Giáo Giáo sư cười và nói: “Có lẽ đối với bạn, đây không phải là hình phạt đâu.”

Bà mở cửa nhà bếp, và những linh hồn nhỏ được nuôi trong nhà đang bận rộn chuẩn bị bữa tiệc khai giảng năm nay.

Nội dung của “việc bị giam lỏng” này chính là giúp đỡ chuẩn bị bữa tiệc.

Năm ngoái, Tra Nhĩ Tư đã quen biết với họ và nhanh chóng tham gia vào công việc, sau đó cùng họ gói bánh gạo.