“Vù!”

Một tiếng động mạnh phát ra từ lò sưởi khiến Harry, người đang xem tivi trong phòng khách, bất ngờ giật mình.

Ánh sáng xanh trước mắt tắt đi, và mọi thứ chìm vào bóng tối; chỉ còn có ánh sáng le lói phía trên đầu.

Harry với tay tìm kiếm quanh tường, cuối cùng cũng tìm thấy công tắc và bật đèn trong lò sưởi.

Nhưng thay vì phòng khách, những gì hiện ra trước mắt anh là một cánh cửa bằng thép dày, trên đó được lắp đặt ổ khóa mã số điện tử, cùng với chuông cửa, loa và micrô.

Anh nhập mã để mở cửa và thấy Harry đang cầm cây đũa phép, đứng đó với vẻ rất lo lắng.

“Đây không phải là tủ sắt à?!” Harry hỏi ngạc nhiên.

Tra Nhĩ Tư đeo kính lên, nhíu mắt lại một chút, sau đó nói như thường lệ: “Đây là lò sưởi… Anh biết thuốc bay mà.”

Vì đã có người sử dụng mạng lưới đường bay để đến nhà anh, nên ông đã cải tạo lò sưởi thành hình thức của một chiếc tủ sắt. Nếu ai đó xâm nhập trái phép và cố gắng mở cửa bằng phép thuật hoặc phá hủy cánh cửa bằng thép, thì một van sẽ tự động mở ra, và lượng carbon dioxide lớn sẽ được phun ra mà không ai hay biết.

Tuy nhiên, Harry chưa bao giờ nghe nói đến thuốc bay, nên anh nhìn Tra Nhĩ Tư với vẻ không hiểu.

Tra Nhĩ Tư vừa giải thích cho anh, vừa đi vào bếp để chuẩn bị bữa ăn. Sau khi rời Bộ Phép Thuật, ông đã ghé siêu thị; ban đầu chỉ muốn mua rau bina, nhưng lại thấy có gan lợn bán, nên ông đã mua hết sạch.

Khi ông nấu xong món canh gan lợn, rau bina và quả dâu tây, Harry cũng hiểu rõ hơn về thuốc bay.

“Sao anh lại ăn thứ này?” Harry thực sự không thể hiểu nổi.

Tra Nhĩ Tư chỉ đơn giản trả lời: “Để bổ máu.”

Dù ở Con hẻm Diagon có các loại thuốc có thể giúp tái tạo máu ngay lập tức, nhưng ông luôn ưu tiên việc bổ sung dinh dưỡng qua thực phẩm thay vì dùng thuốc. Vì vậy, trong thời gian tới, ông cần phải chăm sóc sức khỏe một cách cẩn thận.

Harry lo lắng hỏi: “Anh bị thương à?”

Tra Nhĩ Tư chỉ lắc đầu, ăn no xong liền gọi điện thoại rồi đi ngủ; ngày mai ông còn có việc phải làm.

Chiều hôm sau, khi trở về từ câu lạc bộ quyền anh, Harry thấy Tra Nhĩ Tư đang ngồi trong nhà hàng, trò chuyện sôi nổi với vài người mặc vest, trên bàn có rất nhiều tài liệu.

Trong những ngày tiếp theo, hai chàng trai sống tại số 3 đường Nguyệt Quang có cuộc sống rất điều độ: ban ngày, Harry đến phòng tập quyền anh; buổi tối về thì làm bài tập hoặc đọc sách, xem TV, và cứ ngồi yên trong phòng đọc sách suốt ngày, không ra ngoài trừ khi cần ăn uống hay đi vệ sinh.

Harry cố gắng hiểu xem mình đang làm gì, nhưng dù từng chữ cái tiếng Anh trên màn hình đều hiểu được riêng lẻ, nhưng khi ghép lại với nhau thì lại hoàn toàn không hiểu gì cả; ban đầu, anh còn nghĩ rằng Tra Nhĩ Tư đang viết thơ.

Anh mở chiếc máy tính khác trong phòng đọc sách, vừa mới tìm hiểu cách chơi trò “Nền Văn Minh I” thì phát hiện ra rằng người khác đã chiếm mất vị trí đó, và anh không thể lấy lại được.

Đêm hôm đó, khi Harry đi ngủ, Tra Nhĩ Tư bỗng nhiên hỏi Đào Bù Lý Đa bên cạnh: “Giáo sư, ông có để ý thấy không?”

Đào Bù Lý Đa trả lời: “Hắn ở trong phòng của Harry, tôi thấy hắn không có ý xấu.”

Sau khi ghi xuống một dòng ghi chú, Tra Nhĩ Tư nói: “Tôi lo lắng… Mục đích của hắn có thể là tốt, nhưng hắn sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được nó… Con chim ưng nhà La Ân suýt nữa bị hắn giết chết.”

Đào Bù Lý Đa nói: “Chúng ta cần phải nghe lý do của hắn trước khi quyết định phải làm gì tiếp theo… Ngày mai tôi sẽ đi xa một thời gian; nếu hắn xuất hiện, hãy thông báo cho tôi ngay.”

Ma Lạc Phủ và con yêu tinh nhà họ – Dobbi – luôn ẩn mình trong tủ bếp; cả Tra Nhĩ Tư lẫn Đào Bù Lý Đa đều giả vờ không để ý đến nó.

Đào Bù Lý Đa không hiểu con yêu tinh này đến đây để làm gì… Nó không giống như kẻ bắt cóc hay sát thủ, nhưng lại cắt đứt mọi liên lạc giữa Harry với thế giới bên ngoài.

Anh lo lắng rằng con yêu tinh này chỉ là một tay sai do thám; khi thời điểm thích hợp đến, có thể sẽ có hàng tá Thực Tử Xâm Lược ập đến và hành động… Vì vậy, anh đã ở lại đây vài ngày.

Nhưng con yêu tinh đó vẫn tiếp tục làm những việc mà nó vốn dĩ đã làm… Không bao giờ bỏ trốn, cũng không hề liên lạc với ai, cũng không tự nguyện xuất hiện trước mặt ai.

Bây giờ, anh định sẽ đi xa một thời gian… Chỉ khi Tra Nhĩ Tư báo cáo có vấn đề gì đó thì anh mới quay lại.

Còn về Tra Nhĩ Tư… Hiện tại, anh không có thời gian để quan tâm đến Dobbi.

Bây giờ anh ấy bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai của mình. Bằng sáng chế về chiếc nồi chiên không dầu đã được gửi đến công ty luật để xử lý rồi; những thứ liên quan đến internet thì cần phải thu thập kiến thức cơ bản trước đã. Về các công cụ tìm kiếm hay mua sắm trực tuyến thì hiện tại vẫn chưa thể triển khai được, vì trình duyệt vẫn chưa phát triển đầy đủ. Sau vài năm nữa, khi trình duyệt IE ra đời, có lẽ nên bắt đầu từ việc tạo một trang web tổng hợp địa chỉ các trang web tương tự như Hao123 trước.

Khi Tra Nhĩ Tư hoàn thành xong trò chơi “Liên Kết Hình Ảnh” đơn giản này và chơi một lúc mà không gặp vấn đề gì, gia đình Dursley ở bên ngoài cửa đang reo hò vui vẻ, trong khi từ phòng của Harry lại vang lên tiếng đập đầu vào tường.

Tra Nhĩ Tư chớp mắt, nhìn vào ngày tháng – bây giờ là lúc 9 giờ 25 phút tối ngày 31 tháng 7 năm 1992, mùa hè đã qua một nửa rồi.

“Ai da!” Anh ta vỗ đầu, nhớ ra vài ngày trước là sinh nhật của mình; không lạ gì mà Penny đã mang đến một chiếc bánh nhỏ cho anh.

Hôm nay, đó là sinh nhật của Harry.

Tra Nhĩ Tư trở về phòng mình, lấy một túi đỏ, bỏ vào đó vài đồng Galleon, sau đó đến phòng của Harry và nói: “Harry, gần đây em quá bận rộn nên không kịp chuẩn bị quà cho bạn. Bạn thích thứ gì thì tự mua đi.”

Lúc đó, Harry đang ngồi trên giường, còn Dobby thì đang đập đầu vào tường.

Tra Nhĩ Tư lấy chiếc gối của Harry đến, đúng lúc đặt nó vào giữa đầu Dobby và bức tường, rồi nói: “Nếu bạn làm hỏng tường này, thì vẫn là Harry phải sửa chữa.”

Dobby mới ngừng lại.

Tra Nhĩ Tư nói với Dobby: “Bạn là bạn của Harry phải không? Đừng đứng đó ngốc nghếch nữa, xuống phòng khách uống trà đi.”

Rồi anh ta nói với Harry: “Đi dẫn bạn mình xuống phòng khách đi, em sẽ chuẩn bị đồ uống.”

Nói xong, Tra Nhĩ Tư quay sang nhà bếp, pha trà trong khi lấy ra một cái gương.

“Albus Đào Bù Lý Đa.”

Ngay khi câu nói vang lên, khuôn mặt của Đào Bù Lý Đa hiện lên trong gương, phông nền là một quán bar.

Tra Nhĩ Tư thì thầm: “Anh ấy đã ra ngoài rồi.”

Đào Bù Lý Đa chỉ gật đầu một cái, sau đó ngắt kết nối qua gương hai chiều.

Chiếc gương hai chiều này là Đào Bù Lý Đa để lại cho Tra Nhĩ Tư trước khi anh rời đi, chỉ để có thể liên lạc với nhau ngay lập tức vào lúc này.

Tra Nhĩ Tư nhanh chóng pha xong trà, sau đó lấy ra một gói bánh quy nhân và xếp chúng ra đĩa, rồi mới mang chúng vào phòng khách.

Harry ngồi trên ghế sofa, còn Dobby đứng ngay trước mặt anh, không ngừng nói về việc Hogwarts hiện đang rất nguy hiểm.

Tra Nhĩ Tư đặt trà và bánh quy lên bàn, vẫy cây đũa phép một cái, ấm trà tự động rót trà vào các cốc, một cốc trà bay đến trước mặt Harry, còn cốc kia thì đến tay Dobby.

Dobby đã lớn đến thế này rồi, nhưng chưa bao giờ được ai rót trà cho mình; vì vậy, khi có người làm điều đó, đầu óc nó hoàn toàn bị sững lại, đứng yên không nhúc nhích được.

Cho đến khi Đào Bù Lý Đa xuất hiện, Dobby vẫn chưa hồi lại tinh thần.

Đào Bù Lý Đa không đến một mình, mà còn dẫn theo một người trẻ tuổi; ngay khi xuất hiện, anh ta đã gật đầu chào hỏi Tra Nhĩ Tư.

Tra Nhĩ Tư nhướng mày lên và nhanh chóng hiểu ra rất nhiều điều.

Bỉ Nhĩ vừa ký hợp đồng với Đào Bù Lý Đa tại quán bar, không ngờ rằng chưa kịp cho mực khô thì đã phải bắt đầu làm việc, và càng không ngờ rằng nơi làm việc lại chính là nhà của Tra Nhĩ Tư.

Anh ta cầm cốc trà, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Đào Bù Lý Đa và Dobby một cách chăm chú.

Dobby không ngờ rằng Đào Bù Lý Đa sẽ xuất hiện, nhưng thái độ của anh ta rất kiên quyết, lặp đi lặp lại rằng Hogwarts đang gặp nguy hiểm và không được để Harry đi.

Tra Nhĩ Tư từ từ uống trà bên cạnh, và nghĩ đến một khả năng: có lẽ gia đình Ma Lạc Phủ đã bị đánh bom, ông Ma nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến những thứ mà Phù Địa Ma để lại, vì vậy họ muốn loại bỏ chúng, và đó chính là lý do khiến “diễn biến sự việc” và “ký ức” trở nên giống hệt nhau.

Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định không quan tâm nữa; vì chuyện này liên quan đến tương lai của Harry, và việc Bỉ Nhĩ đảm nhận vai trò giáo viên môn Phòng thủ Chống Phép thuật Đen là người đáng tin cậy, chắc chắn sẽ không xảy ra bất kỳ vấn đề gì.

Cuối cùng, sau một số thủ tục, Đào Bù Lý Đa đã làm một bản cam kết cho Dobby, đảm bảo rằng Harry sẽ không bị tổn thương, sau đó mới chấm dứt việc này.

Ít nhất là trên bề mặt thì vậy.