Tại căn tin của Hogwarts, những học sinh lớp hai trở lên đang chờ đợi buổi lễ phân ban và bữa tiệc khai giảng năm nay, với tiếng cười nói ríu rít.

“Harry và La Ân không ở cùng bạn à?!” Hermione ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên, “Trên tàu tôi không thấy các bạn đâu, tưởng các bạn đã lên nóc tàu rồi!”

“Rồi khi đi qua đường hầm, các bạn bị va vào và rơi xuống à?” Tra Nhĩ Tư trả lời, “Tôi đã dùng Bột Di Chuyển để đến đây sớm hơn để xem khu vườn ra sao.”

Anh ta tuyệt đối không nhắc đến việc làm này vi phạm quy tắc trường học; vì vậy anh ta cũng bị phạt giam suốt buổi chiều, nếu không thì hôm nay tai anh ta chắc chắn sẽ không yên được đâu.

Hermione lo lắng nói: “Vậy Harry và La Ân đi đâu rồi?”

“Ai mà biết được.” Tra Nhĩ Tư đáp, “Có lẽ họ thực sự đã bị va vào ở cửa đường hầm đó.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn về phía ghế giáo viên và thấy Snape đang rời đi; sau đó anh ta gật đầu chào hỏi vị giáo viên mới.

Lúc này, hai anh em song sinh bước đến.

Fred hỏi Tra Nhĩ Tư: “Khi nghỉ phép, bạn đi đâu vậy?”

Kiều Trị nói: “Chúng tôi đã đến tìm bạn hai lần, muốn mời bạn đến nhà chơi, nhưng bạn không có ở đó.”

Tra Nhĩ Tư hỏi họ: “Khi tôi ở nhà thì có rất nhiều lần đấy, các bạn đến vào lúc nào vậy?”

Sau một hồi trò chuyện, Tra Nhĩ Tư cảm thấy bối rối và nói: “Lần đầu tiên các bạn đến thì tôi đang ở ngôi nhà mới, lần thứ hai thì tôi đi Đức.”

Simmon ngồi đối diện hỏi anh ta: “Bạn đi Đức để làm gì vậy? Không phải là Pháp sao?”

Tra Nhĩ Tư chỉ đơn giản trả lời: “Đi giúp một người bạn một chút thôi.”

Anh ta không muốn nói nhiều về chuyện ở Đức, và bèn chuyển sang trò chuyện với những người khác.

Cho đến khi buổi lễ phân ban sắp bắt đầu, Harry và La Ân vẫn chưa xuất hiện, mọi người đều bàn tán rất lâu.

Không lâu sau đó, nhóm Gryffindor đã chào đón những học sinh mới năm nay.

Cô gái tóc đỏ Kim Ni và Weiselay đến bên bàn dài, và những người thuộc nhóm Weiselay có mặt ở đó đều reo hò mừng chào.

Cô gái này thật là vui vẻ và thoải mái; khi anh em song sinh dẫn cô ấy đi gặp bạn bè quen, họ đã vui mừng nói với Tra Nhĩ Tư: “À, đây chính là Tra Nhĩ Tư phải không? Cảm ơn bạn nhé!”

Những người xung quanh đều khá ngạc nhiên trước việc cô ấy cảm ơn Tra Nhĩ Tư, nhưng khi nhìn thấy chiếc áo choàng tinh xảo, may rất đẹp và rõ ràng là không hề rẻ tiền của cô ấy, Tra Nhĩ Tư liền hiểu ra lý do và cười nói: “Không cần phải cảm ơn tôi đâu, tất cả đều là công lao của các anh trai bạn mà.”

Kim Ni nói thêm: “Đó là vì bạn đã cho họ cơ hội đó.”

Trong lúc hai người vẫn đang nói chuyện, Naevi – người ban đầu đang ngồi ở phía bên kia của Tra Nhĩ Tư – đã nhường chỗ cho họ.

Sau khi cảm ơn Naevi, Kim Ni ngồi xuống và nói với Tra Nhĩ Tư: “Hôm đó khi chúng ta đi qua Con hẻm Diagon, mẹ tôi đã sợ hãi lắm, và tôi cũng vậy.”

“Fred và Kiều Trị nói sẽ đưa tôi đi mua đồ dùng học tập; lúc đầu tôi cứ nghĩ họ sẽ đưa tôi đến cửa hàng bán áo choàng second-hand hay cửa hàng đồ cũ, nhưng không ngờ họ lại đưa tôi đến cửa hàng Thương hiệu Đặc biệt! Tại cửa hàng Bình chứa Phép thuật Patridge, họ thậm chí còn mua cho tôi một cái bình chứa bằng bạc nữa!”

“Sau khi mua đồ dùng học tập ở cửa hàng bút giấy, họ còn hỏi tôi có muốn mua một cây chổi bay không nữa! Họ nói rằng Harry và bạn đã có chổi bay từ năm học đầu tiên rồi, vì vậy tôi chắc chắn cũng sẽ được nhận một cây, và họ đã mua cho tôi cây Chổi Bay Lumos 2001 loại tốt nhất.”

Tra Nhĩ Tư nghe cô gái kể về chuyến mua sắm kỳ diệu của mình ở Con hẻm Diagon mà mỉm cười; trong lòng ông tự hỏi rằng quả thực việc quan chức và doanh nhân thông đồng với nhau mới là con đường kiếm tiền hiệu quả nhất…

Chỉ là khi tính toán giá trị của những thứ đó, ông nhận ra rằng số tiền đó có vẻ cao hơn cả số tiền mà anh em song sinh kiếm được từ việc bán tên lửa nữa.

Quả nhiên, Kim Ni tiếp tục nói: “Nhưng sau khi mua Chổi Bay Lumos 2001, họ gần như không còn tiền nữa; vì vậy sách giáo khoa chỉ có thể mua loại second-hand mà thôi. Nhưng cũng không sao đâu, dù sao sách giáo khoa cũng chỉ dùng trong một năm mà thôi.”

“Khi mẹ tôi nhìn thấy những thứ họ mua, bà ấy lập tức bật khóc; bà ấy nghĩ rằng Fred và Kiều Trị hẳn là đã làm điều gì đó xấu xa mới kiếm được nhiều tiền như vậy, và sợ rằng họ sẽ bị Azkaban bắt đi…”

Tra Nhĩ Tư tỏ ra rất ngạc nhiên khi thấy điều đó xảy ra; cô liếc nhìn Đào Bù Lý Đa và Mạc Cách Giáo sau khi họ lắng nghe những lời thì thầm của Snape rồi rời đi, nghĩ rằng Harry và La Ân hai kẻ ngốc nghếch đó chắc đã bị bắt rồi. Yên tâm rồi, cô nói với Kim Ni: “Không sao đâu, tôi quen biết một số con Bùa Nguyền Trí Tuệ ở Azkaban, có thể sắp xếp cho hai người họ ở cùng một phòng.”

  Những người xung quanh tưởng cô đang đùa và đều bật cười.

  Lúc này, bữa tối được dọn ra, và không ít học sinh phát ra tiếng reo lên ngạc nhiên.

  Bữa tối hôm nay có thêm bánh gạo nếp so với mọi khi – đó là thành quả tài tình của Tra Nhĩ Tư.

  Tuy nhiên, đó chỉ là một tình huống nhỏ thôi; mọi người nhanh chóng bắt đầu ăn uống thỏa thích.

  Trong lúc ăn uống, Kim Ni hỏi Tra Nhĩ Tư: “Tôi nghe La Ân nói rằng bạn rất giỏi làm các món ăn vặt, đúng không?”

  Người trả lời cô là Simmo ngồi đối diện: “Đúng vậy, Tra Nhĩ Tư rất giỏi nấu ăn; mỗi khi chúng ta ở châu Phi vào mùa xuân, chính cô ấy là người nấu ăn!”

  Tra Nhĩ Tư cười và hỏi: “Bạn muốn ăn gì?”

  Kim Ni bỗng đỏ mặt, hơi ngượng ngùng và hỏi: “Bạn có thể dạy tôi không?”

  Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

  Lúc này, trong căng tin lại vang lên tiếng reo lên, chủ yếu là từ những học sinh năm nhất.

  Một con… có lẽ là một con phượng hoàng với bộ lông màu đá ruby bay vào và đậu ngay trước mặt Mạc Cách Giáo.

  Con Phượng Hoàng Đá Ruby đưa cho Mạc Cách Giáo một lá thư, sau đó chạy đến sau lưng Tra Nhĩ Tư và đặt đầu lên vai cô ấy.

  “Lại tăng cân rồi!” Tra Nhĩ Tư vỗ nhẹ đầu nó và nói.

  Phượng Hoàng Đá Ruby tự hào gáy lên vài tiếng.

Bên cạnh, Kim Ni ngạc nhiên hỏi Tra Nhĩ Tư: “Đây chính là con phượng hoàng của em sao?”

Tra Nhĩ Tư trầm giọng đáp: “Em nhận lầm rồi, đây không phải phượng hoàng mà là một con vịt mũi nhọn, lông đỏ.”

Con vật có bộ lông đỏ ruby gõ nhẹ vào gáy Tra Nhĩ Tư, sau đó tiếp tục đặt cổ lên vai anh và kêu vài tiếng nữa.

Kim Ni háo hức hỏi: “Có vẻ nó đang đói, em có thể cho nó ăn không?”

Tra Nhĩ Tư nói nghiêm túc: “Chỉ được cho nó ăn rau củ thôi.”

Nghĩ rằng phượng hoàng chỉ ăn rau củ, Kim Ni liền mang đến một đĩa salad và dùng nĩa gắp một miếng cà rốt đưa cho con vật.

Lúc này, Tra Nhĩ Tư không còn thời gian để quan tâm đến con vật nữa, bởi vì sau khi Mạc Cách Giáo đọc xong lá thư, ánh mắt anh ta nhìn Tra Nhĩ Tư có vẻ khác thường; anh tự hỏi liệu ông già kia có viết thư để tìm cớ bán mình đi không…

Lúc này, các linh hồn đến chào hỏi các học sinh năm nhất, và Nick – người gần như không còn đầu – đã mang đến một tin gây sốc cho nhóm Gryffindor: Harry Potter cùng với La Ân và Weiselay đã sử dụng một chiếc xe bay để đến trường, và thậm chí còn làm hỏng một cây cổ thụ quý giá trong khuôn viên trường.

Bên cạnh bàn dài của nhóm Gryffindor, mọi người bỗng nhiên náo nhiệt, bàn tán rộn ràng.

Hermione, người đang cắt thịt bò, tay cứ run rẩy và không thể tin được: “Làm sao… họ lại có thể làm như vậy!”

Kim Ni ngước lên hỏi Nick: “Harry có ổn không?”

Tra Nhĩ Tư nhíu mày, nghĩ rằng có lẽ là Dooby đang gây rối; có vẻ như bản thỏa thuận của Đào Bù Lý Đa không có hiệu lực, và Đào Bù Lý Đa vẫn tiếp tục làm theo ý muốn của mình.

Biến số duy nhất trong năm nay chính là cuốn sổ chứa Bảo Bối Linh Hồn của Phù Địa Ma; không biết nó có ở chỗ Kim Ni hay không… Cần phải tìm cách hỏi thăm một cách kín đáo.

Sau bữa tối, Đào Bù Lý Đa đã giới thiệu các giáo sư mới và thông báo một số việc; học sinh들 bắt đầu bàn tán rộng rãi. Tra Nhĩ Tư nhận thấy có vài ánh mắt đang nhìn về phía mình từ hàng ghế giáo viên.