“Đùng đùng đùng!”

Đào Bù Lý Đa dùng cây gậy phép cũ để gõ vào chiếc áo giáp đặt bên lề hành lang. Trước đó, anh ta đã thử mọi cách – từ việc biến hình thành các sinh vật khác nhau cho đến việc sử dụng lời nguyền Scarping để phân tích kết cấu của phép thuật trên áo giáp – nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của các phép thuật được áp dụng; ngay cả “Lời nguyền Hạnh phúc của McGonagall”, vốn có trên tất cả các chiếc áo giáp khác, cũng không xuất hiện trên chiếc này.

Việc thiếu đi những phép thuật mà tất cả các chiếc áo giáp khác đều có chứng tỏ rằng chiếc áo giáp này có vấn đề. Tuy nhiên, các chiếc áo giáp trong lâu đài đều được kiểm tra định kỳ, và trước đây chưa bao giờ có ai phát hiện ra điều bất thường nào cả.

Đào Bù Lý Đa suy nghĩ mãi, và anh ta cho rằng người nào đã can thiệp vào chiếc áo giáp này hẳn là người có kỹ năng ẩn giấu phép thuật rất tài ba; hơn nữa, để không để lộ thông tin của mình, họ đã xóa sạch tất cả dấu vết sau khi các phép thuật được kích hoạt.

Không tìm thấy bất kỳ manh mối nào trên chiếc áo giáp, Đào Bù Lý Đa quay đầu nhìn về phía cánh cửa gỗ trên tường. Trong lâu đài này, có rất nhiều căn phòng bí mật, và Đào Bù Lý Đa cũng đã từng thấy một số trong số đó; anh ta còn đang nghĩ đến việc tự mình xây dựng một căn phòng như vậy sau này.

Tuy nhiên, căn phòng bí mật trước mắt lại có điều gì đó kỳ lạ: vật liệu dùng để xây dựng nó rất cổ xưa, nhưng cấu trúc của các phép thuật được áp dụng lại mới chỉ xuất hiện sau hàng trăm năm so với vật liệu đó.

Trong lúc Đào Bù Lý Đa đang suy nghĩ, bên trong căn phòng bí mật, Tra Nhĩ Tư và Đạo Frithvei đang run rẩy vì sợ hãi. Những tia sét dày cộm liên tục xuất hiện trong căn phòng; bất kỳ ai cũng biết rằng chỉ cần bị đánh trúng một cái thôi là có thể chết ngay lập tức. Hiện tại, chỉ có một khu vực nhỏ phía sau cánh cửa là an toàn, nhưng khu vực này đang dần co lại, và những tia sét càng lúc càng tiến gần hơn.

Xuyên qua những tia sét, có thể nhìn thấy ở phía bên kia căn phòng, cách đó khoảng hai mươi mét, có một bục đá trên đó đặt một vật gì đó; theo quy tắc thông thường, chỉ cần lấy vật đó đi thì sẽ an toàn. Tuy nhiên, hiện tại, cả Tra Nhĩ Tư lẫn Đạo Frithvei đều không thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào; chiếc túi mà Tra Nhĩ Tư đang cầm cũng không thể mở được.

Điều này thực sự là một vấn đề lớn đối với hai pháp sư này… “Chỉ còn cách tìm cách mở cánh cửa ra thôi!” Đạo Frithvei nói với vẻ mặt nghiêm túc chưa

Và thế là Tra Nhĩ Tư cùng anh ta quay người lại để nghiên cứu chiếc cửa gỗ đó; họ nhấn này, thử kia, hy vọng tìm ra chỗ để đầu hàng và từ bỏ cuộc chiến.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên cánh cửa mở ra.

Tất cả các cơ chế bí mật ở bên ngoài cửa đều còn nguyên vẹn; chỉ cần Đào Bù Lý Đa dùng cây phép thuật chạm vào, cánh cửa liền mở tung.

Sau này, Đạo Frithvei đã ghi lại những sự kiện tiếp theo trong hồi ký của mình như sau:

“Tôi và Smith đã vô cùng lo lắng khi tìm cách rời khỏi căn phòng bí mật, nhưng không tìm thấy gì cả; cánh cửa không hề có bất kỳ cơ chế bí mật nào, và các phép thuật cũng không thể được sử dụng. Tia sét đang tiến gần chúng tôi ngày càng nhanh; tóc tôi dường như đang dựng đứng lên… Bỗng nhiên cánh cửa mở ra, và tôi thấy Đào Bù Lý Đa đứng ở đó, mỉm cười nói với chúng tôi: ‘Thưa ông Filiippus, thưa ông Smith, các bạn thật may mắn.’ Khoảnh khắc đó khiến tôi nhớ đến một buổi tối mùa hè cách đây mười năm, khi một đàn chim óc ách đã mang tin cho tôi biết rằng Phù Địa Ma đã bị đánh bại… Cảm giác lúc đó giống hệt nhau; tôi tự nhủ với bản thân: ‘À, cuối cùng mình cũng sống sót được rồi.’”

“Sau này, Smith thường nói rằng ‘kẻ xấu thường chết vì nói quá nhiều’; mỗi lần nghe câu nói đó, tôi lại nhớ đến những gì đã xảy ra sau đó. Nếu lúc đó Đào Bù Lý Đa không nói chuyện với chúng tôi, chúng tôi đã sớm rời khỏi căn phòng bí mật, và ông ấy cũng sẽ không bị cái áo giáp kỳ lạ đó đá vào bên trong.”

“Sau này, tôi mới biết rằng khi Phù Địa Ma quay trở lại, ông ấy không bao giờ cảm thấy tuyệt vọng đến thế…”

……

“Ngay cả bố tôi cũng chưa bao giờ đá tôi như vậy!” Đào Bù Lý Đa quay đầu lại và la lên về phía cánh cửa đã đóng lại.

“Áo giáp bảo vệ… Ồ?”

Đào Bù Lý Đa lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề: các phép thuật không hiệu quả, thậm chí cả khả năng biến hình cũng không thể được sử dụng.

Khi tỉnh táo trở lại, Đạo Frithvei hỏi anh ta: “Albus, em có cách nào không?”

Lúc đó, tia sét còn cách họ khoảng ba cái đấm nữa; tóc và râu dài của Đào Bù Lý Đa đều bị điện tích tĩnh làm cho dựng đứng lên, giống hệt Hagrid vậy.

Khuôn mặt của Đào Bù Lý Đa cũng trở nên nghiêm túc hơn; anh ta thử lại lần nữa, dùng cây đũa phép chỉ vào thái dương của mình rồi thu ra một khối khí màu bạc trắng dày đặc.

Ban đầu, anh ta định đi vào bếp lấy đồ uống trước khi đi ngủ; tay kia vẫn cầm một chiếc cốc trống lớn, và khối khí màu bạc kia vừa đủ để đổ đầy chiếc cốc đó.

Đào Bù Lý Đa đưa chiếc cốc chứa “ký ức” này cho Filiippa, nói một cách rất nghiêm túc: “Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, hãy đưa nó cho Potter.”

Sau đó, anh ta tiếp tục nói: “Tôi sẽ đi thăm dò đường đi trước.”

Nói xong, Đào Bù Lý Đa không do dự gì mà bước vào trong những tia sét.

Một tia sét đánh trúng Đào Bù Lý Đa, làm cơ thể anh ta cứng đờ ngay lập tức, từ miệng anh ta bốc ra những làn khói trắng nhạt… Nhưng anh ta vẫn sống sót.

Tra Nhĩ Tư và Đạo Frithvei đều giật mình; lúc đó, Đào Bù Lý Đa chỉ cách họ có một bước chân thôi.

Thấy mình vẫn có thể di chuyển được, Đào Bù Lý Đa tiếp tục bước đi về phía cái bàn đá ở sâu bên trong căn phòng bí mật đó.

Nhưng sau đó, cả Tra Nhĩ Tư lẫn Đạo Frithvei đều ngạc nhiên khi thấy Đào Bù Lý Đa bước đi một cách run rẩy; sau hàng loạt lần bị tia sét đánh trúng, anh ta cuối cùng lại quay trở về phía cửa.

“Hả?!” Đào Bù Lý Đa rõ ràng là rất hoảng sợ khi nhìn thấy hai người kia, “Lúc nãy tôi thấy cái bàn đá đó ngay trước mặt mình, chỉ cần bước thêm một bước nữa là đến rồi… Sao lại quay trở lại vậy?”

Trong lúc nói, anh ta vẫn thở ra những làn khói trắng; toàn thân anh ta trông rất mệt mỏi, đôi tay cũng run rẩy… Nhưng dường như anh ta không bị thương nặng.

Đạo Frithvei nói: “Tôi thấy anh ta đi vòng quanh căn phòng rồi quay trở lại… Có lẽ ở đây có một lời nguyền gây rối loạn trí tuệ rất mạnh.”

“Tôi sẽ thử xem… Có vẻ như những tia sét này không gây tổn thương nặng như tôi tưởng.”

Nói xong, anh ta trả chiếc cốc chứa “ký ức” đó cho Đào Bù Lý Đa, rồi lấy một chiếc khăn lau mắt để giảm bớt tác động của lời nguyền gây rối loạn trí tuệ đó.

Nhưng điều đó vẫn không hiệu quả; ban đầu, Đạo Frithvei vẫn có thể đi thẳng, nhưng đến nửa đường thì bắt đầu rẽ ngang, và cuối cùng cũng quay trở lại phía cửa.

Tra Nhĩ Tư Thấy hai vị giáo sư phải chịu đựng những tia sét này mà không có kết quả gì, anh ta suy nghĩ một hồi rồi nói: “Có lẽ căn phòng bí mật này chỉ mở cửa cho sinh viên thôi; hai ngài đều không phải là sinh viên, nên không thể tiếp cận được cái bục đá kia.”

   Đào Bù Lý Đa và Frivvi cảm thấy điều đó có vẻ hợp lý, nên cùng nhau vẫy tay ra hiệu “xin hãy thử xem”.

   Tra Nhĩ Tư Nhìn những tia sét trước mặt mình, anh ta do dự một chút, sau đó cố tình ho khan vài tiếng.

   Không còn cách nào khác, anh ta đành phải liều mạng thử xem sao.

   Khi thấy một đám tia sét dày đặc xuất hiện ở phía xa, anh ta lập tức lao về phía đó.

   Anh ta đoán đúng: những tia sét này cần thời gian để “nguội down”; càng nhiều tia sét thì thời gian cần thiết càng lâu. Anh ta đứng ở đó hơn một giây mà không hề bị điện giật.

   Ngay lúc đó, một đám tia sét khác xuất hiện cách đó ba mét; anh ta lại nhanh chóng lao vào, và vẫn không hề gặp chuyện gì.

   Đào Bù Lý Đa và Frivvi lo lắng theo dõi từng động tác của Tra Nhĩ Tư – anh ta chạy, nhảy, lăn tùm, né tránh những tia sét liên tục ập đến.

   Họ cũng đã nhận thấy hiện tượng này trước đó, nhưng vì tuổi tác, họ không thể di chuyển nhanh như những người trẻ tuổi được.

   Qua một hồi lượn qua lượn lại trong căn phòng bí mật, cuối cùng Tra Nhĩ Tư cũng đến được trước cái bục đá.

   Ở đó không còn tia sét nào nữa; Đào Bù Lý Đa và Frivvi thở phào nhẹ nhõm.

   Tra Nhĩ Tư Nhìn thấy một cuộn giấy da cừu được đặt trên bục đá, anh ta lập tức với tay lấy nó ra và mở ra.

   Một lát trước, trên cuộn giấy da cừu chẳng có gì cả; nhưng ngay sau đó, một dòng chữ xuất hiện: “Ngươi nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc ư?”

   Khi thấy Tra Nhĩ Tư lấy được thứ đó trên bục đá, Đào Bù Lý Đa và Frivvi cuối cùng cũng yên tâm; họ biết rằng mình có thể rời khỏi đây được rồi.

   Ngay lập tức sau đó, những tia sét trong căn phòng bí mật trở nên dày đặc hơn bao giờ hết, và tất cả đều đổ dồn về phía Tra Nhĩ Tư.