Sau khi Tra Nhĩ Tư rời đi cùng chiếc máy chuyển đổi thời gian, McGonagall không đi theo; có vẻ như bà còn có điều gì muốn nói với Đào Bù Lý Đa.

Bà hỏi sau khi từ chối lần nữa đề xuất của Đào Bù Lý Đa về việc nuôi những con gián biết bay: “Có phải ông quá… chiều chuộng Tra Nhĩ Tư không?”

McGonagall khó khăn mới tìm ra từ này để mô tả tình trạng đó.

Đào Bù Lý Đa bắt một con gián biết bay và ăn ngấu nghiến, trong lúc đó nói: “Trong những năm mất mát cách đây một trăm năm, dù những người còn sống không ai nhớ được những sự kiện lớn đã xảy ra, nhưng tôi vẫn mơ hồ nhớ rằng chuyện đó liên quan đến các yêu tinh, và cuối cùng một học sinh của Hogwarts – người mà tên tuổi đã bị lãng quên – đã giải quyết vấn đề đó.”

“Sau đó, Grindewald xuất hiện… Lúc đó chắc ông đã nghe câu chuyện của tôi rồi đấy.”

“Chỉ vài năm sau, Phù Địa Ma đến…”

(McGonagall run rẩy một chút.)

“Chúng ta đều đã không còn trẻ nữa… Thế giới này luôn đầy rủi ro; ai biết sau này sẽ xuất hiện những hiểm nguy gì nữa chứ? Có thể là người ngoài hành tinh cũng nên…”

(McGonagall: “Đừng chơi những trò chơi của người Muggle nữa!”)

“Chắc lúc đó, ‘chú chim nhỏ’ sẽ hàng ngày hót trên mộ tôi…”

“Nhiều năm trước, tôi đã suy nghĩ nghiêm túc về việc liệu có thể đào tạo ra những người trẻ tài năng, để họ dám đứng lên đối mặt với những hiểm nguy sắp đến hay không…”

“Tra Nhĩ Tư là một đứa trẻ rất có tiềm năng… Tôi muốn hỗ trợ cậu ấy, và tôi lo lắng rằng cậu ấy có thể đi theo con đường mà chúng ta không mong muốn…”

McGonagall hiểu ý của ông và gật đầu nhẹ, hỏi: “Ông lo lắng rằng cậu ấy sẽ trở thành như Eleanor phải không?”

McGonagall cảm thấy Tra Nhĩ Tư sẽ không đi theo con đường của Grindewald và Phù Địa Ma, nhưng người khác lại khác…

“Eleanor…” Đào Bù Lý Đa cười buồn, “Gần đây tôi bắt đầu nghĩ rằng cô ấy có lý…”

McGonagall nhìn Đào Bù Lý Đa với vẻ không tin nổi và nói: “Từ khi nhập học, cô ấy liên tục thử thách giới hạn của Bộ Phép thuật!”

“Hãy để cô ấy thử xem sao…”

“Hãy để cậu ấy thử nghiệm ý tưởng của mình đi,” Đào Bù Lý Đa nói với McGonagall, “Chúng ta vẫn có thể kiểm soát được hướng đi chính.”

“Tôi đã từng trò chuyện với Jack về cuộc sống của những pháp sư; tôi muốn cậu ấy hiểu rõ hơn về chúng ta, để không sợ hãi Tra Nhĩ Tư.”

“Sau đó, Jack đã hỏi tôi một câu: Tại sao trong suốt một trăm năm gần đây, sự phát triển của người thường lại nhanh hơn chúng ta?”

“Khi tôi đi các trường phép thuật khác để quảng bá lông ngựa một sừng và nọc độc của nhện tám mắt, tôi nhận thấy ngày càng nhiều thanh niên ở đó đặt ra những câu hỏi tương tự.”

McGonagall lo lắng hỏi: “Vậy còn ‘Luật Bảo mật Quốc tế’ thì sao?”

Đào Bù Lý Đa nhìn cô một lúc lặng lẽ, rồi nói một cách bình tĩnh: “Nếu ‘Luật Bảo mật Quốc tế’ mang lại bi kịch, liệu bạn có oán giận nó không?”

McGonagall cảm thấy tim mình như bị một con dao không sắc nhọn đâm vào vài lần; nếu không có luật này, cô đã có thể chấp nhận lời cầu hôn của bạn trai mình khi mới mười tám tuổi, thay vì cả hai đều bị thương.

Đào Bù Lý Đa từ từ nói: “Cách đây không lâu, một người bạn cũ đã nói với tôi rằng thời đại đã thay đổi, và mọi thứ cũng sẽ thay đổi theo.”

“Mỗi lần thời đại thay đổi đều đi kèm với những biến động dữ dội; tôi có thể dám nói rằng danh tiếng và trí tuệ của mình vẫn có thể giúp chúng ta tránh hoặc giảm bớt một số tổn thất… Có những việc chỉ nên do những người sắp qua đời như chúng ta gánh vác, để những người trẻ tuổi có thể yên tâm đi theo con đường của riêng mình.”

Bỗng nhiên, McGonagall không còn quan tâm đến vấn đề ‘Luật Bảo mật Quốc tế’ nữa, và lo lắng hỏi người bạn thân: “Albus, có phải em cảm thấy không khỏe ở đâu đó không? Chúng ta nên đưa em đến Bệnh viện St. Mungo xem sao, hay gọi một bác sĩ đến?”

Cô cảm thấy những lời nói của Đào Bù Lý Đa tối nay giống như đang chuẩn bị cho những việc sau này; cô lo lắng không biết liệu ông ấy có linh cảm gì đó không.

Đào Bù Lý Đa ngạc nhiên một chút, rồi cười và lắc đầu: “Đừng lo, Minerva. Tôi không sao cả, sức khỏe của tôi rất tốt; mỗi ngày tôi vẫn ăn được vài miếng bít tết.”

“Tôi chỉ cảm thấy mình thực sự già đi khi thấy những người trẻ tuổi làm ra những thiết bị mô phỏng trò chơi Quidditch…”

McGonagall nghĩ rằng ông ấy không thể lừa dối mình về chuyện này, và lòng cô bỗng thấy nhẹ nhõm.

Cuối cùng, Đào Bù Lý Đa nói: “Đã khuya rồi; tôi nên uống một ly thức uống trước khi đi ngủ.”

“Gần đây tôi đang suy nghĩ về một số vấn đề liên quan đến hệ thống giáo dục tại Hogwarts. Khi chúng ta trở lại sau chuyến khám phá khu vực Hố Nóng, tôi sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với các bạn.”

Khi nhắc đến công việc, Giáo sư Mạc Cách Giáo bỗng trở nên nghiêm túc: “Liên quan đến vấn đề gì cụ thể vậy?”

Giáo sư Đào Bù Lý Đa mỉm cười và nói: “Là về việc làm tăng gánh nặng cho cả giáo viên lẫn học sinh.”

Giáo sư Mạc Cách Giáo bất chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trong lúc Giáo sư Đào Bù Lý Đa và Giáo sư Mạc Cách Giáo đang trò chuyện, Giáo sư Tra Nhĩ Tư đã đến căn phòng được phân công cho mình.

Cửa ra vào căn phòng này cũng treo một bức tranh sơn dầu, trong đó một cô gái đang đu trượt xích đu dưới ánh nắng mùa xuân.

Giáo sư Tra Nhĩ Tư đã nói chuyện với cô ấy khoảng mười phút, nhưng không thể thuyết phục cô ấy biểu diễn màn đu trượt xích đu đầy ấn tượng.

Căn phòng khá rộng rãi và trống trải; phía sau cửa được đóng một tờ da dê, trên đó ghi các lời nguyền để bài trí căn phòng.

Sau khi nghiên cứu kỹ, Giáo sư Tra Nhĩ Tư thấy rằng những lời nguyền này khá đơn giản, giống như lời nguyền biến hình – có thể giúp bài trí căn phòng theo ý muốn và thậm chí tạo ra đồ nội thất.

Anh ta suy nghĩ một chút rồi tạo ra bốn phòng riêng biệt, mỗi phòng đều có phòng tắm riêng; ngoài ra còn có một phòng gym và một phòng luyện tập các lời nguyền.

Bốn phòng này có chức năng khác nhau: một phòng dùng để đọc sách, một phòng để nghiên cứu tranh sơn dầu ma thuật, một phòng để làm bài tập và nghiên cứu lời nguyền, và một phòng để giải trí.

Nhờ vào phép thuật, phòng gym và phòng luyện tập đều được trang bị đầy đủ thiết bị, không cần phải chuẩn bị thêm gì nữa.

Theo kế hoạch của anh ta, mỗi buổi tối trong ngày, anh ta sẽ quay trở về thời điểm bốn ngày trước, thực hiện một việc cụ thể mỗi ngày, và sang ngày hôm sau sẽ chuyển đến phòng khác. Mỗi ngày anh ta sẽ học tập và nghiên cứu vài giờ, sau đó tập thể dục và luyện tập các lời nguyền hai giờ, cuối cùng là nghỉ ngơi một ngày để đảm bảo sức khỏe.

Vấn đề ăn uống cũng không thành vấn đề, hàng ngày đều có những linh hồn nhỏ được cử đến mang đồ ăn cho anh ta.

Khi đó, mọi người sẽ làm việc của mình mà không làm phiền nhau… Nhưng nghĩ lại thì có vẻ hơi đáng sợ; không biết nếu gặp nhau thì sẽ thế nào đây…

Giáo sư Tra Nhĩ Tư đến phòng làm bài tập, viết sẵn lịch trình và đóng nó lại phía sau cửa để không quên.

Sau đó, anh ta lấy chiếc máy chuyển đổi thời gian, quay trở v