Lúc tám giờ rưỡi tối, trong lớp học phòng thủ ma thuật đen, vài ngọn nến khiến căn phòng trở nên rất tối tăm.

Tra Nhĩ Tư tỏ vẻ bực bội và hỏi: “Giáo sư Kiro, tại sao không thêm vài ngọn nến nữa?”

Anh ta nghĩ rằng, vì Đào Bù Lý Đa đã yêu cầu Kiro dạy kèm cho mình, thì chắc chắn không thể để chi phí mua nến do Tra Nhĩ Tư tự gánh chứ, đâu thể bắt Phù Địa Ma phải tự bỏ tiền ra mua nến được.

Phù Địa Ma trả lời một cách lạnh lùng: “Có thể làm cho những pháp sư đen chỉ đến tìm bạn vào ban ngày không?”

Tra Nhĩ Tư nhận ra rằng lời nói của Phù Địa Ma rất có lý và không thể phản bác được.

Anh ta cũng khá tò mò và mong đợi muốn xem Phù Địa Ma sẽ dạy mình điều gì.

Tiếp theo, Phù Địa Ma hỏi anh ta: “Bạn có biết bốn loại của phép thuật áo giáp sắt không?”

Tra Nhĩ Tư chớp mắt rồi lắc đầu; dù là ông già hay Phù Địa Ma trước đây, họ đều chỉ dạy mình một loại phép thuật áo giáp sắt mà thôi.

Theo quan điểm của Phù Địa Ma, việc anh ta không biết là điều bình thường; vì vậy, Phù Địa Ma bắt đầu giải thích: “Loại phép thuật áo giáp sắt hiện đang được sử dụng thông dụng có thể đẩy lùi các phép thuật ma và cũng có thể chặn lại những thứ bay đến. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ… Nó có thể phòng thủ mọi thứ, nhưng lại không thể xuất sắc trong bất kỳ lĩnh vực nào.”

Tra Nhĩ Tư trông rất ngạc nhiên và tự hỏi liệu liệu có thể tinh chỉnh phép thuật áo giáp sắt này hay không.

Phù Địa Ma lấy ra một chai nhỏ bằng bạc, uống một ngụm; mùi máu nhẹ lan tỏa khắp căn phòng, khiến Tra Nhĩ Tư hơi nhăn mày.

“Giáo sư Kiro,” Tra Nhĩ Tư lo lắng hỏi, “bạn bị ốm à?”

Nếu anh ta nhớ không nhầm, mùi máu này giống hệt với mùi trên loại thịt lạ mà ông già từng “mua” về.

Phù Địa Ma trả lời một cách bình thường: “Đây là một loại dung dịch được chế tạo từ máu rồng lửa, có tác dụng giúp tỉnh táo.”

Lần này, Tra Nhĩ Tư thực sự bị sốc và “meo meo” lên, cứ như thể mình vừa phát hiện ra hơn mười hai cách ăn thịt rồng lửa vậy.

Phù Địa Ma tiếp tục nói: “Trong trận chiến, người ta phải đối mặt với rất nhiều hiểm nguy – những lời nguyền bình thường, những tòa nhà đổ sập, và cả ba loại lời nguyền cực kỳ nguy hiểm kia; chúng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.”

   Sự chú ý của Tra Nhĩ Tư bị thu hút bởi ba loại lời nguyền đó, anh ta thăm dò hỏi: “Giáo sư Kiro, ba loại lời nguyền đó là gì ạ?”

   Phù Địa Ma trả lời một cách hài lòng: “Đó là Lời nguyền Giết Chóc, Lời nguyền Xuyên Tim và Lời nguyền Cướp Hồn. Chúng vô cùng mạnh mẽ và nguy hiểm. Nhớ đi, đừng nói về chúng với ai khác.”

   Anh ta không nói thêm rằng việc sử dụng Lời nguyền Không Thể tha Thứ sẽ khiến người ta phải sống suốt đời trong nhà tù Azkaban… Để để Tra Nhĩ Tư tự mình tìm hiểu và học hỏi về những lời nguyền này vì sự tò mò của mình.

   Tra Nhĩ Tư bắt đầu suy nghĩ. Trong ba loại Lời nguyền Không Thể tha Thứ đó, anh ta đã từng trải qua Lời nguyền Xuyên Tim và biết cách sử dụng cả phiên bản gốc lẫn phiên bản đầy màu sắc của Lời nguyền Giết Chóc. Còn Lời nguyền Cướp Hồn thì không mấy hữu ích đối với anh ta; từ khi còn nhỏ, người cha già của anh ta đã thử sử dụng nó để buộc anh ta ăn uống đúng giờ, đi vệ sinh đúng giờ và đừng làm ồn vào ban đêm… Nhưng sau khi thất bại, họ mới chuyển sang sử dụng phương pháp “chiếm hữu tâm trí”.

   Ba loại lời nguyền này đều là những thứ mà Lời nguyền Áo Giáp Sắt không thể chống lại được… Có lẽ chúng tấn công vào linh hồn con người, chứ không phải cơ thể.

   Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Nếu Phù Địa Ma nói rằng có một loại Lời nguyền Áo Giáp Sắt có thể chống lại ba loại lời nguyền đó, liệu đó có phải là sự thật hay chỉ là lời nói dối?

   Nhìn thấy Tra Nhĩ Tư đang suy nghĩ ngày càng sâu sắc, Phù Địa Ma cảm thấy rất hài lòng… Nhưng anh ta không dám vội vàng, để tránh bị Đào Bù Lý Đa phát hiện ra điều gì đó.

   Khi thấy Tra Nhĩ Tư đã suy nghĩ xong, Phù Địa Ma hỏi anh ta: “Năm ngoái, tôi đã dạy bạn Lời nguyền Áo Giáp Sắt, bạn đã học xong chưa?”

   Tra Nhĩ Tư gật đầu trả lời: “Rồi ạ.”

   Phù Địa Ma không kiểm tra anh ta, mà chỉ nói: “Bạn nói rằng mình đã học xong, vậy thì tôi coi như bạn đã học xong thôi… Con người phải chịu trách nhiệm cho những gì mình nói.”

   “Trong thời gian tới, tôi sẽ dạy bạn hai loại Lời nguyền Áo Giáp Sắt riêng biệt: một

“

   Tra Nhĩ Tư gật đầu trong lòng và nghĩ rằng, nếu không có những tham vọng ấy, có lẽ anh ta thực sự có thể trở thành một giáo sư giỏi, và việc sau này trở thành hiệu trưởng cũng không phải là điều khó tin.

   Trong suốt tiếng đồng hồ tiếp theo, Phù Địa Ma đã trình bày cho Tra Nhĩ Tư xem các phép thuật bảo vệ bằng thép chống ma và bảo vệ bằng thép chống vật, sau đó để Tra Nhĩ Tư tự luyện tập.

   Tra Nhĩ Tư nhận ra rằng phiên bản gốc của các phép thuật này có thể chống lại mọi thứ, nhưng so với những phiên bản được tối ưu hóa thì sức phòng thủ của chúng giảm đi đáng kể; với cùng một lượng mana, người sử dụng có thể chống đỡ những đòn tấn công mạnh mẽ hơn.

   Tuy nhiên, điều này cũng đòi hỏi một cái giá: phép thuật bảo vệ bằng thép chống ma thậm chí không thể chống lại những viên đá được ném bằng chiếc ná bằng dây cao su lấy ra từ quần lót!

   Chỉ sau một thời gian ngắn luyện tập, Phù Địa Ma đã nói với Tra Nhĩ Tư: “Tôi có việc phải làm, cậu hãy tiếp tục luyện tập ở đây, và nhớ tắt hết những ngọn nến khi tôi đi. À, đừng bao giờ đọc những tờ giấy da cừu trên bàn giảng đâu.”

   Tra Nhĩ Tư nhìn cánh cửa lớp học mở ra rồi lại đóng lại, trong lòng không khỏi tự hỏi: Việc bị yêu cầu đừng đọc những tờ giấy da cừu kia có khác gì việc bị buộc phải đọc chúng đâu?

   Dù sao thì anh ta cũng là một học sinh ngoan; giáo sư bảo không được đọc thì anh ta cũng sẽ không đọc.

   Khi Tra Nhĩ Tư hoàn tất buổi học bổ ích tối nay, Phù Địa Ma trở lại lớp học và thấy rằng những tờ giấy da cừu trên bàn giảng vẫn yên bình, không hề có dấu vết gì được di chuyển.

   Vào buổi học bổ ích thứ hai, Phù Địa Ma yêu cầu Tra Nhĩ Tư tự mình thực hiện phép thuật bảo vệ bằng thép chống ma, sau đó chỉ bảo anh ta tăng tốc độ thi triển phép thuật rồi rời đi.

   Tuy nhiên, trước khi ra khỏi lớp, Phù Địa Ma “vô tình” làm rơi một tờ giấy da cừu xuống đất; ông ta không hề nhận ra điều này.

   Tra Nhĩ Tư không biết nên nói gì, suy nghĩ một lát rồi quyết định nhặt lên và xem qua.

   Trên tờ giấy da cừu có vài dòng chữ, dường như là những cuộc đối thoại hoặc ghi chép; tất cả đều liên quan đến phòng làm việc của Salazar Slytherin – một trong những người sáng lập Hogwarts – trong lâu đài, và trong số những nhân vật được đề cập có tên của các thành viên gia tộc Gaunt như Norbert Gaunt và Omnis Gaunt.

Tra Nhĩ Tư nhíu mày lại; trong ký ức của ông cụ, ông từng nghe nói về người đàn ông tên “Omines Gont”. Người này bị mù từ nhỏ và biết sử dụng một loại phép thuật để quan sát xung quanh thông qua những lời nguyền.

  Ngày xưa, ông cụ có mối quan hệ khá thân thiện với Omines Gont cũng như một học trò tên Sebastian Saru. Tuy nhiên, có vẻ như những thông tin về ba người họ đã bị che giấu đi, không rõ liệu điều này có liên quan đến tờ giấy da cừu mà Phù Địa Ma đã cố tình xóa đi hay không.

  Ban đầu, Tra Nhĩ Tư muốn viết thư hỏi ông cụ, nhưng trong bản báo cáo công việc của Lỗ Bình có ghi rằng ông cụ vẫn chưa trở về; không biết lúc này ông ấy đang thưởng thức món canh cá Song Sao hay món đùi heo Đông Bộ… Có lẽ ông ấy đã đi lên dãy Himalaya rồi! Vì vậy, Tra Nhĩ Tư đành bỏ qua ý định đó.

  Đặt tờ giấy da cừu trở lại bục giảng, Tra Nhĩ Tư bắt đầu suy nghĩ: Mục đích của Phù Địa Ma khi làm như vậy là gì? Phòng đọc sách của gia tộc Slytherin có thực sự tồn tại không? Phù Địa Ma đã từng đến đó trước đây hay vẫn chưa được phát hiện ra? Liệu điều này có liên quan đến việc Phù Địa Ma thường xuyên lén lút đi vào các con đường bí mật không? Những câu hỏi này thực sự khiến Tra Nhĩ Tư đau đầu.

  Tra Nhĩ Tư tự hỏi: Liệu Phù Địa Ma có cố tình dẫn dắt mình tìm đến nơi đó, và liệu trong quá trình đó có điều gì đó sẽ xảy ra không?

  Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng Tra Nhĩ Tư quyết định bỏ qua những vấn đề này; việc khai quật cổ đại có thể được hoãn lại sau. Nhiệm vụ quan trọng nhất lúc này là tiếp tục luyện tập chăm chỉ, và cuối tuần này sẽ theo Đào Bù Lý Đa và nhóm bạn đến thăm những hang động nóng.