Đây là một địa điểm tổ chức đa năng; vừa có thể dùng để tổ chức các hội nghị lớn, vào cuối tuần lại diễn ra chợ trời của các pháp sư – những người từ miền bắc Ý và tây Austria sẽ đến đây để bán hàng.

Tra Nhĩ Tư nói với Đào Bù Lý Đa: “Điều tôi yêu thích nhất ở Ý chính là cách các pháp sư bảo tồn và tận dụng các di tích lịch sử; điều đó giúp chúng ta được chiêm ngưỡng những báu vật lịch sử còn sót lại từ hai nghìn năm trước.”

Bây giờ, Đào Bù Lý Đa đang mặc một bộ áo choàng màu vàng nhạt và đội mũ pháp sư cao vút; trông anh ấy uy nghi hơn rất nhiều so với khi ở Hogwarts.

Hôm nay là ngày họp lớn của Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, và với tư cách là chủ tịch, Đào Bù Lý Đa xuất hiện với một phong thái hoàn toàn khác biệt.

Trên đường đi, các pháp sư gặp Đào Bù Lý Đa đều chào hỏi anh ấy; anh ấy cũng đáp lại một cách lịch sự và khi gặp bạn bè cũ thì trò chuyện vài câu, đồng thời giới thiệu hai người trẻ đi cùng mình.

Khi đến phòng nghỉ dành riêng cho chủ tịch, Đào Bù Lý Đa hỏi Tra Nhĩ Tư: “Anh không hề lo lắng sao?”

Tra Nhĩ Tư nhún vai và nói: “Tôi chỉ đến đây để tiêu xài công quỹ thôi; có gì phải lo lắng chứ?”

Ngược lại, Percy thì không thoải mái như vậy. Mặc dù trong phòng nghỉ chỉ có họ ba người cùng một nhân viên, Percy vẫn ngồi thẳng lưng, cố tỏ ra bình tĩnh như thể đang đeo một chiếc mặt nạ vậy.

Nhân viên đã mang đến lịch trình cuộc họp hôm nay; sau khi xem qua, Đào Bù Lý Đa thấy không có vấn đề gì.

Không lâu sau, Fudge cùng một số quan chức Bộ Phép thuật Anh đến; ngay khi nhìn thấy Percy, ông ta liền không ngừng khen ngợi cậu bé, khiến Percy đỏ bừng mặt và tóc.

Đặc biệt là khi Tra Nhĩ Tư nói rằng người sẽ phát biểu thay mặt đại diện Anh không phải là mình mà là Percy, thì sự quan tâm của Fudge dành cho Percy càng tăng thêm; ông ta còn đặt chỗ riêng để mời Percy ăn tối.

Sau khi trò chuyện một lúc, Fudge cùng Đào Bù Lý Đa và Percy rời đi, đưa họ đến nơi diễn ra hội nghị.

Dọc đường, Tra Nhĩ Tư tìm cớ để vào khu vực nghỉ ngơi công cộng.

Khi Đào Bù Lý Đa đi qua đó, anh thấy Tra Nhĩ Tư đang thưởng thức những món ăn vặt như cà phê Affogato, bánh phô mai Sicily, bánh hạnh nhân Ý, bánh trứng lòng trắng, bánh giò Mantova, bánh phô mai xếp…

Sau khi cuộc họp kết thúc, Fudge cùng các quan chức của Bộ Phép thuật đi ngang qua và thấy Tra Nhĩ Tư đang uống một tách cappuccino; một số phù thủy nữ người Ý liên tục đưa cho anh những món ăn vặt như bánh sò kem Napoli, bánh nướng mềm kiểu Tuscany, bánh quy phủ đường chanh, bánh quy mật ong, bánh giòn sô-cô-la với hạnh nhân…

Fudge có vẻ ngạc nhiên, rồi suy nghĩ một lát trước khi tiếp tục dẫn mọi người rời đi.

Một lúc sau, Đào Bù Lý Đa đi ngang qua và lắc đầu cười khổ: Có vẻ như Tra Nhĩ Tư đã dùng tiền công quỹ để ăn uống thả phanh rồi.

Khá lâu sau đó, Tra Nhĩ Tư mới bụng no trở lại phòng nghỉ của Đào Bù Lý Đa; lúc đó Fudge và nhóm người cũng đang chuẩn bị ra về.

Fudge cười hỏi Tra Nhĩ Tư: “Tại sao bạn không tham gia cuộc họp vậy?”

Tra Nhĩ Tư cũng cười đáp: “Những phù thủy nữ người Ý quá nhiệt tình; tôi nói chuyện với họ mà không hề hay biết thời gian trôi qua nhanh đến mức nào, đến khi nhận ra thì cuộc họp đã kết thúc rồi.”

Fudge nhớ lại những ngày xưa và nói: “Đúng vậy, vùng Địa Trung Hải luôn có ánh nắng chan hòa; những phù thủy ở đây thực sự rất nhiệt tình.”

Hai người trò chuyện thêm vài câu không mấy ý nghĩa rồi mới rời đi.

Percy ngồi trên ghế sofa, trông có vẻ rất lo lắng.

Khi Tra Nhĩ Tư vừa ngồi xuống, Percy đã bắt đầu than phiền: “Lúc nãy tôi làm hỏng mọi thứ rồi; có vài từ tôi phát âm không chính xác, cà vạt của tôi cũng bị lệch…”

Tra Nhĩ Tư chỉ cười mà không quan tâm đến anh ta; việc làm quen với những buổi tổ chức lớn như thế này là điều cần thiết mà thôi.

Đào Bù Lý Đa vừa xem tài liệu vừa hỏi: “Tra Nhĩ Tư, tại sao bạn lại không tham gia cuộc họp vậy?”

Anh ấy hiểu Tra Nhĩ Tư hơn Fudge nhiều, nên không tin vào những lý do như “quên mất vì nói chuyện” đâu.

Tra Nhĩ Tư liếc nhìn Percy, người vẫn đang lo lắng về những sai sót của mình, rồi nói một cách nghiêm túc: “Giáo sư, có một số chuyện thì không cần phải nói ra rõ ràng như vậy, phải không ạ?”

Đào Bù Lý Đa chỉ cười mà không nói gì thêm, tiếp tục xem tài liệu.

Percy nghe hai người trò chuyện, rồi lập tức hỏi: “Chuyện gì vậy? Bạn biết rằng tôi sẽ bị xấu hổ à?”

“ Đào Bù Lý Đa nói với anh ấy: ‘Percy, hôm nay em thể hiện rất tốt; ngay cả lần đầu tiên Fudge phát biểu trước đại hội, anh ấy cũng không làm được như vậy.’ “

“ Tra Nhĩ Tư đang nói về chuyện khác.” “ Tra Nhĩ Tư, hãy chia sẻ suy nghĩ của mình với Percy đi.”

Percy thở phào nhẹ nhõm; chỉ cần mình không gặp vấn đề gì thì đã tốt rồi.

Tra Nhĩ Tư nói với Percy: “Có vẻ như bộ trưởng của chúng ta đang muốn kéo em vào phe của mình.”

Lúc nãy, Fudge quá nhiệt tình với Percy; Tra Nhĩ Tư và Đào Bù Lý Đa lập tức nhận ra ý định của anh ta.

Percy ngạc nhiên hỏi: “Phe nào vậy?”

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Chính là phe do bộ trưởng dẫn đầu.”

Percy không hiểu lắm và hỏi: “Điều đó có vấn đề gì sao?”

Anh ấy biết khá nhiều về các hoạt động trong Bộ Phép thuật; tự nhiên, anh ấy cũng biết rằng giữa các quan chức có những nhóm nhỏ, và những người như ông Weiselay thì không hề quan tâm đến những việc như vậy.

Percy rất vui mừng vì Fudge coi trọng mình, và càng thêm hứng thú khi biết rằng Fudge đang cố gắng kéo mình vào phe của mình; anh ấy không thấy có vấn đề gì cả.

“Chỉ là một vấn đề nhỏ thôi,” Tra Nhĩ Tư lắc đầu nhẹ, “Nhưng bộ trưởng hơi lo lắng cho giáo sư Đào Bù Lý Đa; ông ấy sợ rằng khi thức dậy vào buổi sáng, vị trí của mình sẽ bị thay đổi, vì vậy ông ấy cần tập hợp những người để hỗ trợ mình.”

Percy hiểu ra và ngạc nhiên hỏi: “Giáo sư Đào Bù Lý Đa, ông muốn trở thành bộ trưởng Bộ Phép thuật à?”

Đào Bù Lý Đa nhún vai và nói: “Tôi không có nhiều thời gian đâu; tôi vẫn còn hai bản ghi chưa hoàn thành… Nhưng bộ trưởng không tin tôi, luôn nghĩ rằng tôi đang âm mưu tập hợp một nhóm người để lật đổ Bộ Phép thuật.”

Percy luôn kính trọng Đào Bù Lý Đa và xem ông là tấm gương để noi theo; Fudge cũng vậy… Giờ đây, khi biết rằng hai người này thực ra có mối thù địch với nhau, đầu óc Percy bỗng nhiên trở nên rối bời.

“Nhưng…” Percy nhớ lại một chuyện, “Tôi từng nghe nói rằng trước đây ông đã từng thành lập một nhóm bí mật, phải không?”

Đào Bù Lý Đa gật đầu và nói: “Đúng vậy… Lúc đó, tôi đã thành lập Hội Phượng Hoàng để đối đầu với Phù Địa Ma; trong nhóm đó có rất nhiều pháp sư xuất sắc, bao gồm cả chú của em là Fabian và anh em nhà Prewitt.”

Khi nghe đến tên của Phù Địa Ma, Percy bất chợt run rẩy; khi biết đến tên hai người chú đã qua đời, khuôn mặt cậu hiện lên vẻ không thể tin được.

Đào Bù Lý Đa kể chi tiết về những sự việc xảy ra vào thời điểm đó, và Percy lắng nghe rất chăm chú. Cậu biết rằng cha mẹ mình từng nói rằng hai người chú đó đã bị nhóm của Phù Địa Ma sát hại, nhưng không biết các chi tiết cụ thể.

Những trận chiến giữa các pháp sư thường kéo dài không lâu, nên rất khó để xác định được những thông tin chi tiết; những gì Đào Bù Lý Đa biết được là do sau này ông ta tra hỏi những kẻ thuộc phe Hắc Ám mà có được.

Nghe xong, Percy thở dài sâu, nghĩ rằng sau kỳ nghỉ, mình nên nói chuyện kỹ lưỡng với cha mẹ.

Đào Bù Lý Đa nói một cách thành thật: “Bây giờ Phù Địa Ma đã trở lại, và tất cả những kẻ thuộc phe Hắc Ám ở Azkaban đều đã trốn thoát, vì vậy tôi định tái tổ chức Hội Phượng Hoàng.”

Mắt Percy tròn xoe, cậu lắp bắp nói: “Điều đó không thể xảy ra được…”

Đào Bù Lý Đa có vẻ bất lực: “Bộ trưởng của chúng ta cũng nghĩ như vậy; ông ấy cho rằng việc những kẻ thuộc phe Hắc Ám trốn thoát chỉ là do những kẻ còn đang lẩn trốn khác gây ra, và không tin rằng Phù Địa Ma đã quay trở lại.”

Tay Percy run rẩy, cậu quay sang hỏi Tra Nhĩ Tư: “Anh có tin không?”

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Việc anh có tin hay không không quan trọng; điều quan trọng là liệu bản thân anh có muốn tin hay không.”

Percy im lặng một lúc, cuối cùng quyết định không tiếp tục suy nghĩ về chuyện này nữa, và hỏi một cách nghiêm túc: “Tra Nhĩ Tư, anh có phải cũng gia nhập Hội Phượng Hoàng không? Anh có muốn thuyết phục tôi gia nhập không?”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu: “Tôi không hứng thú với Hội Phượng Hoàng, tôi không có nhiều thời gian để dành cho việc đó; anh muốn gia nhập phe nào thì tùy anh quyết định.”

Đào Bù Lý Đa gật đầu.