Vào buổi sáng Chủ nhật, đội tuyển đại diện cho Hogwarts cuối cùng cũng lên đường đến Trường Phép thuật Wagadou trên lục địa châu Phi, cách đó hơn bảy nghìn cây số, để tham gia cuộc thi sản xuất dược phẩm phép thuật. Trên bãi cỏ bên ngoài lâu đài, các sinh viên tham gia chuyến đi và giáo sư dẫn đầu lần lượt lên xe; có rất nhiều người đến tiễn họ.

Chúa biết Fred và Kiều Trị hai người này đã lấy từ đâu ra một tấm thảm đỏ, và chiếc thảm ấy được trải dọc theo lối vào xe như một con rắn.

Tấm thảm đỏ này được chuẩn bị riêng cho ông Simmo Finnigan. Anh ta bước đi uy phong trên tấm thảm và lên xe ngựa, liên tục vẫy tay chào mừng các sinh viên xung quanh; Neville thì cầm máy ảnh của Tra Nhĩ Tư chạy qua chạy lại để chụp ảnh cho anh ta, như thể chính anh ta mới là hiệu trưởng vậy.

Bên kia, Harry nói với Tra Nhĩ Tư một cách rất nghiêm túc: “Cứ yên tâm đi đi, tôi sẽ bảo Hermione ghi lại tất cả bài tập còn dang dở của bạn, và khi trở về, mọi thứ sẽ được hoàn thành đúng như mong đợi.”

Tra Nhĩ Tư nhìn anh ta một cái rồi cười lạnh, sau đó vẫy tay nói: “Giáo sư Snape, trong thời gian này, xin hãy quan tâm đến Harry giúp tôi nhé!”

Hai người đều thắng.

Đã đến giờ rời đi, Tra Nhĩ Tư nhận lấy chiếc máy ảnh từ Neville, nhờ anh ta chăm sóc các loại thực vật trong vườn thực vật thứ hai trong thời gian này, rồi cùng các bạn đồng hành lên xe ngựa với tâm trạng hào hứng.

Mặc dù không gian bên trong chiếc xe ngựa khá rộng rãi, với một phòng nghỉ chung hình tròn ở giữa và các phòng ngủ xung quanh, cùng mười sáu con ngựa đêm kéo xe có thể đưa họ đến đích trong vòng một ngày một đêm, nhưng Tra Nhĩ Tư vẫn than phiền khi lên xe: “Thật là một chiếc xe ngựa thông thường… thiếu tính đặc sắc quá.”

Đào Bù Lý Đa cười và nói: “Bạn có thể thiết kế một phương tiện di chuyển mới cho Hogwarts.”

Tra Nhĩ Tư chỉ mỉm cười đáp lại; việc thiết kế không phải là vấn đề, vấn đề là liệu Hogwarts có ý định mua một chiếc xe mới hay không.

Giáo sư Bathsheba Bablin, người dạy môn tiếng Runes cổ đại, kiểm tra danh sách và gọi tên từ Đào Bù Lý Đa đến Simmo; sau khi xác nhận mọi người đều có mặt, Đào Bù Lý Đa ra lệnh bắt đầu hành trình.

Đoàn đi đến Trường Phép thuật Wagadou lần này gồm tổng cộng hai mươi người.

Đào Bù Lý Đa là người dẫn đầu đoàn, giáo sư Bablin hỗ trợ quản lý sinh viên và công việc dịch thuật; giáo sư Kettleborn, người dạy môn Bảo vệ Sinh vật Huyền bí, lái xe và hỗ trợ Đào Bù Lý Đa; còn Tra Nhĩ Tư thì vừa làm công việc dịch thuật chuyên nghiệp vừa giúp việc vận chuyển đồ đạc… Ai bảo anh ta không giỏi mang đồ chứ!

Sau nhiều vòng tuyển chọn, có năm người được chọn tham gia cuộc thi, bao gồm Eleanor đến từ Học viện Grifindor, Spencer đến từ Học viện Slytherin, Olivia và Tiểu Y Di đến từ Học viện Ravenclaw, cùng với Cedric đến từ Học viện Hufflepuff.

Trong số năm người này, Olivia và Tiểu Y Di là hai nữ sinh giỏi trong lĩnh vực chế tạo thuốc phép truyền thống; Eleanor có nhiều nghiên cứu về các loại thuốc phép ít được biết đến; Spencer là một trong những người giỏi nhất tại Hogwarts trong lĩnh vực độc dược; còn Cedric thì rất thành thục trong việc xử lý các nguyên liệu cần thiết cho việc chế tạo thuốc phép.

Ngoài họ ra, còn có thêm mười học sinh khác như Simmo, Vivian, Bobby, Gary… đảm nhận công việc hậu cần cũng như các nhiệm vụ liên quan đến việc đánh nhau.

Ngoài ra, Newt Scamander – người đã dành thời gian nghiên cứu về loài dơi ma tại Hogwarts – cũng đã tham gia chuyến đi này. Ông ta đi cùng mọi người để gặp gỡ bạn bè cũ, và đổi lại, ông ta sẽ giúp mang đồ đạc.

Sau khi mọi người đã tìm được chỗ ở phù hợp, Đào Bù Lý Đa đã tổ chức cuộc họp toàn thể đầu tiên.

Ngay từ đầu, Đào Bù Lý Đa đã nhấn mạnh: “Cuộc thi Thuốc Phép này được dự định sẽ mở rộng quy mô và tầm ảnh hưởng của mình, vì vậy thời gian tổ chức đã được thay đổi từ mỗi bảy năm một lần thành mỗi hai năm một lần. Không chỉ có bốn trường học phép thuật là Hogwarts, Codex Doratius, Viện Nghiên Cứu Phép Thuật và Wagadou tham gia cuộc thi, mà chúng tôi còn mời thêm các trường học phép thuật như Beauxbatons, Durmstrang, Castelobranch, Ilvermonium đến theo dõi cuộc thi.”

“Đặc biệt là năm nay, nhờ sự nỗ lực của Codex Doratius, chúng ta đã may mắn được mời đoàn đại biểu các trường học phép thuật Trung Quốc đến tham gia cuộc thi. Họ đã gần như không có bất kỳ liên lạc nào với chúng ta trong thời gian dài, vì vậy Liên đoàn Pháp sư Quốc tế rất coi trọng điều này. Chúng ta cần phải cẩn thận trong cách đối xử với họ, tránh xảy ra bất kỳ xung đột không cần thiết nào. Tra Nhĩ Tư, anh có thể giao tiếp với họ không?”

Tra Nhĩ Tư đang suy nghĩ xem liệu liệu có ai từ Beauxbatons đến tham gia cuộc thi hay không, và liệu anh có thể gặp lại chị gái của Gabrielle hay không, thì nghe hiệu trưởng gọi mình, anh vội vàng trả lời: “Không vấn đề gì đâu, mỗi khi tôi đi du lịch đến Hàng Châu hoặc đặt món ăn tại các nhà hàng Trung Quốc ở London, tôi đều sử dụng tiếng Trung.”

Đào Bù Lý Đa gật đầu và nói: “Tốt, lúc đó việc phiên dịch sẽ do anh đảm nhận.”

Ông cũng biết rất ít về đất nước phương Đông này; trước đây, Jack đã kể với ông rằng họ đã đi du lịch Trung Quốc nhiều lần, vì vậy ông tin r

Tất cả mọi người tham dự cuộc họp đều lập tức tập trung hơn.

Chuyến đi tiếp theo có vẻ khá nhàm chán; mọi người đều hơi lo lắng. Eleanor và nhóm bạn của cô ấy tụ lại bàn luận về các câu hỏi có thể xuất hiện trong kỳ thi, trong khi Simo và những người khác thì chơi trò chơi mô phỏng Quidditch trong một căn phòng, nhưng không mấy thích thú vì sợ làm ồn đến các thí sinh.

Tra Nhĩ Tư thì quay trở về ký túc xá để đọc thư. Những lá thư từ bạn bè qua email đã được trả lời hết, và chúng vừa đến vào sáng nay.

Lá thư của Valentina từ Codos Dorrez chỉ gồm một câu duy nhất: “Hahaha, hãy đợi đấy!”

Tra Nhĩ Tư gãi đầu, tự hỏi liệu cô ấy có đi cùng đoàn đến Wagarde không… Nếu vậy thì thật tuyệt vời.

Lá thư của Ái Lý Ka từ Durmstrang nặng đến nỗi gần nửa kýlô; biết rằng cô ấy yêu thích các loại thực vật ma thuật, Tra Nhĩ Tư liền đề cập đến những loại thực vật phát sáng mình đang trồng ở nhà, cũng như loài thực vật có tính chất đặc biệt ở Trung Quốc. Cô ấy cũng chi tiết giới thiệu về vườn thực vật trong nhà mình ở Đức, và cuối cùng rất tiếc vì không thể tham gia đoàn thăm Wagarde.

Lần này, lá thư của Yamada Hakugyo chứa ít ký tự kanji hơn nhiều; sau hai trang viết về các loài sinh vật kỳ diệu dưới đại dương, anh ấy nói rằng rất mong Tra Nhĩ Tư sẽ đến Viện Ma Thuật vào cuộc thi Dược phẩm Ma Thuật sau bốn năm nữa.

Sau khi đọc xong thư, Tra Nhĩ Tư cảm thấy hơi buồn lòng vì Gabri chưa trả lời thư cho mình.

Vào buổi chiều, Đào Bù Lý Đa quyết định cho các thí sinh thư giãn một chút, nên đã cho họ chơi trò chơi mô phỏng Quidditch.

Lúc này, chiếc xe ngựa mới bay ra khỏi Marseille, Pháp, và đang trên bầu trời Biển Địa Trung Hải lấp lánh ánh nắng mặt trời. Tra Nhĩ Tư ngồi trên nóc xe ngựa để ngắm cảnh.

Chiếc xe bay rất nhanh, và được bảo vệ bởi phép thuật nên không sợ bị gió thổi rơi.

Ngồi trên xe ngựa đi dạo, có một cô gái ngồi bên cạnh thật tuyệt… Nhưng Tra Nhĩ Tư nhanh chóng quên mất sự hiện diện của một cô bé lớp năm thuộc nhà Ravenclaw ngồi bên cạnh mình.

Tiểu Y Di và Tra Nhĩ Tư lần lượt lên nóc xe; tuy nhiên, cô ấy ngồi xuống rồi gần như không hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ nhìn về phía trước.

Tra Nhĩ Tư gọi cô ấy và hỏi: “Cô không muốn chơi trò chơi mô phỏng Quidditch sao?”

“

   Tiểu Y Di nói một cách vô cảm: “Không thích.”

   Tra Nhĩ Tư tiếp tục nói chuyện với cô ấy vài câu, nhưng nhận ra rằng cô ấy chỉ trả lời bằng một hoặc hai từ rồi không tiếp tục trò chuyện nữa.

   Đến giờ ăn tối, chiếc xe ngựa bay lên trên bầu trời sa mạc Sahara.

   Sáng hôm sau, chiếc xe ngựa lại bay vào một đám sương trắng dày đặc.

   Đào Bù Lý Đa nói với mọi người: “Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng, Trường Phép thuật Vagad đã đến rồi.”

   Sau hơn mười phút, chiếc xe ngựa hạ cánh an toàn. Đào Bù Lý Đa mở cửa xe và mọi người đều xuống xe cùng một lúc.

   Những người lần đầu tiên nhìn thấy Trường Phép thuật Vagad đều bị ấn tượng sâu sắc bởi cảnh tượng trước mắt – đó là một ngôi trường được khắc họa trực tiếp vào vách núi, kéo dài từ chân núi lên đỉnh núi; đài thiên văn ở đỉnh núi hiện lên mơ hồ giữa các đám mây.

   Các giáo viên và sinh viên của Vagad đều rất hài lòng với phản ứng của khách mời. Dù là nam hay nữ, họ đều mặc áo choàng tay dài màu trắng và đội mũ tròn màu trắng; danh tính của họ được nhận biết thông qua những họa tiết thêu màu sắc trên cổ áo, tay áo và vành mũ. Các giáo viên, dù nam hay nữ, đều mặc một chiếc áo khoác đẹp đẽ.

   Đào Bù Lý Đa cười ha hả và đi gặp Hiệu trưởng Vagad, ông Babajid Akinbade.

   Lúc này, Tra Nhĩ Tư vẫn đang bị ấn tượng sâu sắc, nhưng không phải bởi kiến trúc của Trường Phép thuật Vagad, mà là bởi chiếc phi thuyền Kylov đang hạ cánh gần đó.

   Sau khi chào hỏi Akinbade xong, Đào Bù Lý Đa cũng nhìn về phía chiếc phi thuyền. Khi hai người cùng nhau đi về phía đó, Đào Bù Lý Đa gọi Tra Nhĩ Tư và nói: “Đoàn của Codoss Doriz đã đến rồi; đoàn đại biểu Trung Quốc cũng đến cùng họ. Chúng ta hãy cùng nhau đi chào hỏi họ nhé.”

   Ngay sau đó, đoàn của Codoss Doriz nhanh chóng bước xuống phi thuyền. Một vị lão nhân thông minh bước lên phía trước, cười ha hả và ôm chầm lấy Akinbade cùng Đào Bù Lý Đa.

   Tra Nhĩ Tư biết từ cuộc trò chuyện của họ rằng người đó chính là Hiệu trưởng Codoss Doriz, ông Nikita.

   Phía sau ông Nikita, có một vị lão nhân mặc áo Zhongshan, đang nhìn Tra Nhĩ Tư một cách kỳ lạ…

Tra Nhĩ Tư gãi đầu và cười ngốc nghếch với anh ta.

   Sau đó, Tra Nhĩ Tư nhìn về phía các học sinh của Kodos Doriz; một cô gái trông khoảng mười bốn, mười lăm tuổi cũng đang nhìn anh ta và thử hỏi bằng cách mím môi: “Tra Nhĩ Tư?”

   Tra Nhĩ Tư nhướng mày và cũng mím môi hỏi lại: “Valentina?”

   Rồi cả hai cùng bật cười.

   Sau khi Nikita giới thiệu người già này với Đào Bù Lý Đa và Akimbard, ông ta cười nói với Tra Nhĩ Tư: “Tiểu Chà, không ngờ lại gặp anh ở đây.”

   Đào Bù Lý Đa ngạc nhiên hỏi: “Thưa ông Hứa Thanh Như, ông quen biết Tra Nhĩ Tư · Smith sao?”

   Hứa Thanh Như cười đáp: “Ông ấy đã gặp cha tôi vài lần khi đến chơi ở Hàng Châu; đó là một cậu bé thông minh và nhanh nhẹn.”

   Tra Nhĩ Tư cũng cười ngượng ngùng.

   Sau khi trò chuyện xong, Akimbard chuẩn bị dẫn mọi người đi về phía trường thì một chiếc xe ngựa màu hồng lam do mười hai con ngựa thần kéo đang sắp hạ cánh; đoàn người của Busbaton đã đến nơi.

   Các nhà lãnh đạo cùng nhau ra đón; lúc này, Valentina kéo theo hai sinh viên trẻ thuộc đoàn đại biểu Trung Quốc chạy đến.

   “Chính là Tra Nhĩ Tư đây!” Valentina cười nói, “Không ngờ lại gặp ông nhanh thế này!”

   Tra Nhĩ Tư cũng cười và nói: “Rất vui được gặp bạn, Valentina; tôi cũng rất ngạc nhiên.”

   Sau đó, Valentina dẫn hai cô gái trẻ tuổi, có độ tuổi tương đương với Tra Nhĩ Tư, đến bên cạnh và nói: “Tôi xin giới thiệu cho ông; họ là những người bạn mà tôi gặp trên đường.”

   “Đây là Zhang Jingjing.”

   “Đây là Phương Ngạn.”