Thời gian trôi qua từng ngày, và đến lúc bắt đầu năm học mới.

“Tra Nhĩ Tư · Smith!” Tiếng la mắng giận dữ của Mạc Cách Giáo vang lên từ quán rượu Ba Cây Chổi. “Năm nay lại là cậu à!”

Tra Nhĩ Tư co ro lại, đứng ngoài cửa quán, để cho Mạc Cách Giáo kéo mình vào bên trong nơi đang vui vẻ náo nhiệt.

Hôm nay chính là ngày mà mọi người đặt cược xem liệu có ai thiếu suy nghĩ đến mức bỏ lỡ chuyến tàu hay không… Và kết quả là Tra Nhĩ Tư đã bị kéo vào đây.

Snape cười lạnh và nói: “Hừ, muốn trốn à?”

Tra Nhĩ Tư nhanh chóng nghĩ ra một câu trả lời: “Giáo sư ơi, lúc nãy tôi lo lắng cho Lâu đài Falbaton, nên tôi đã đi kiểm tra xem công việc của Dobbi và những người khác thế nào.”

Mạc Cách Giáo phát ra tiếng grun lạnh lùng, rồi chỉ về phía bà chủ quán, bà Rosmerta.

Mose · Jeff, người mắc chứng sợ giao tiếp xã hội, đang ngồi bên cạnh bà chủ và nói một cách ngượng ngùng: “Bà chủ ơi, tôi tưởng hôm nay bà sẽ không đến đây, nên tôi đã báo với các giáo sư rằng bà đang ở nhà trong vài ngày này.”

Tra Nhĩ Tư cũng cười một cách ngượng ngùng.

Những cô gái đến từ Úc khi đến Anh, ngoài việc kinh doanh nhỏ, còn có một việc nữa, đó là mang những chiếc xe máy bay được Tra Nhĩ Tư tài trợ đến đây. Jack mới thông báo với Tra Nhĩ Tư sau khi anh ta trở về từ Phù Dung.

Vì vậy, trong những ngày qua, Tra Nhĩ Tư luôn cùng những cô gái đó đi lái xe máy bay. Hôm nay sáng, họ mới rời đi.

Tra Nhĩ Tư đã tài trợ cho họ một số tiền lớn, đủ để họ có thể đi từ Anh, vượt qua lục địa Âu Á về phía đông, sau đó tiếp tục đi xuống phía nam, qua eo biển Malacca, rồi trở về Úc từ các hòn đảo của Indonesia.

Những cô gái đó dự định sẽ ghi chép lại những trải nghiệm trên đường đi và xuất bản thành một cuốn sách sau khi trở về.

Sau khi tiễn những cô gái đi, Tra Nhĩ Tư không sử dụng phép di chuyển ảo để đến ga, mà đã cưỡi xe máy đến đây.

Mạc Cách Giáo cũng chẳng buồn nói gì thêm với anh ta nữa; chỉ bảo anh ta ăn một bữa ngon lành rồi dặn dò: “Trong thời gian này đừng đi lang thang lung tung, xung quanh Hogwarts có những con Dobby canh gác đấy.”

  Bên trong quán bar, mọi người lập tức phàn nàn rằng những con Dobby đó được cử đến để bắt Black; chúng đã đến đây ba ngày trước và trong hai ngày qua đã kiểm tra toàn bộ làng Hoắc Cách Mạc Đức năm lần, gây ra rất nhiều phiền toái cho người dân.

  Tra Nhĩ Tư không nói gì cả; dù nói ra thì mọi người cũng sẽ không tin, và lại bị Mạc Cách Giáo la mắng thôi. Thà rằng ăn một bữa ngon và đi vào bếp để cùng các tinh thần nhỏ làm bánh gối đi.

  Anh ta gọi một món bánh gối làm từ lòng dê băm nhỏ, yến mạch và các loại gia vị nhét vào bụng dê, cùng với một phần bánh pudding hấp và một chai bia gừng.

  Trong lúc đó, Jeff cẩn thận hỏi chủ quán liệu có thể chuyển địa điểm làm việc sang quán Bar Broken Furnace không; nơi đây có quá nhiều Dobby, khó mà tiến hành công việc được. Tra Nhĩ Tư đồng ý.

  Sau khi Tra Nhĩ Tư ăn xong, Mạc Cách Giáo dẫn anh ta trở về lâu đài.

  Khi đang chuẩn bị đi đến cửa sau của lâu đài, Mạc Cách Giáo nhắc nhở anh ta: “Cẩn thận, phía trước có Dobby đấy.”

  Tra Nhĩ Tư gật đầu và cảm nhận thấy một mùi hôi thối khó chịu xung quanh.

  Mạc Cách Giáo than phiền: “Thật không hiểu Bộ Phép thuật đang nghĩ gì nữa… sao lại muốn để Dobby vào trong Hogwarts chứ? May mà Albus đã từ chối một cách kiên quyết, nên chúng chỉ được đi tuần tra bên ngoài thôi.”

  “Nếu bạn muốn vào Rừng Cấm, hãy báo cáo trước với Đào Bù Lý Đa; nếu không, chúng có thể coi bạn là kẻ trốn tránh.”

  “Bạn có thể thử học phép ‘đóng kín tâm trí’ để giảm bớt ảnh hưởng của Dobby.”

  Tra Nhĩ Tư tiếp tục gật đầu, nghĩ rằng chắc Dobby sẽ không đi đến nơi của người mãnh nhân đâu… phải nói chuyện với họ mới được; nếu những con nhện tám mắt đó xuất hiện, người mãnh nhân chắc chắn sẽ thông cảm và không để chúng đến đó đâu.

  Sau đó, Mạc Cách Giáo không nói gì thêm nữa; ánh mắt anh ta trông có vẻ mơ màng, giống hệt như một học sinh đang mơ màng trong lớp học vậy.

  Phía trước cầu vòm cửa sau của lâu đài có hai con Dobby đang đứng; mỗi khi có ai đó đi qua, chúng lập tức tiến lại gần họ.

Mạc Cách Giáo bước lên phía trước, sẵn sàng bảo vệ Tra Nhĩ Tư ở phía sau mình.

  Nhưng ai ngờ Tra Nhĩ Tư lại nhanh chóng tiến lên gặp họ. Đầu tiên, anh ta vỗ vai và chào hỏi một trong những con Quỷ Hút Linh đó.

  Con Quỷ Hút Linh vỗ vai Tra Nhĩ Tư dường như có quan hệ họ hàng với con Quỷ Hút Linh thường xuyên đi theo những kẻ câu cá; họ đã gặp nhau một lần tại Azkaban trước đây. Khi nhìn thấy Tra Nhĩ Tư, con Quỷ Hút Linh đó nói với giọng vui vẻ: “Bạn... gặp lại... rất vui...”

  Tra Nhĩ Tư cười và nói: “Lâu rồi không gặp. Gần đây bạn thế nào?”

  Con Quỷ Hút Linh đó trả lời chậm rãi: “Chúng tôi... làm việc... không được... tốt lắm... bị... trách móc...”

  Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng có lẽ là do Black đã trốn khỏi nhà tù, nên các con Quỷ Hút Linh này mới bị Fudge và những người khác trách móc, nhưng điều đó cũng chẳng sao cả; các con Quỷ Hút Linh đâu sợ bị trừ lương hay gì đâu.

  Tuy nhiên, con Quỷ Hút Linh khác lại có vẻ không thân thiện lắm; khuôn mặt khô cằn, xấu xí của nó được đặt sát vào mặt Tra Nhĩ Tư.

  Sau đó, phần sau đầu của con Quỷ Hút Linh này bị con Quỷ Hút Linh thân thiện kia tát một cái, và hai bên trao đổi với nhau bằng giọng nói khàn khàn, sắc bén trong một lúc lâu.

  Con Quỷ Hút Linh thân thiện nói với Tra Nhĩ Tư: “Người trẻ... không hiểu chuyện...”

  Tra Nhĩ Tư gật đầu, tiếp tục trò chuyện với chúng một lúc, cuối cùng còn vẫy tay chào tạm biệt.

  Khi bước vào lâu đài, Mạc Cách Giáo nhìn Tra Nhĩ Tư với vẻ kỳ lạ. Anh ta đã nghe Đào Bù Lý Đa nói rằng Tra Nhĩ Tư không sợ các con Quỷ Hút Linh, nhưng thực ra không chỉ là không sợ mà còn có thể làm việc tại Azkaban nữa.

  Vì những chuyện mà Tra Nhĩ Tư đã gây ra trong hai năm qua, Mạc Cách Giáo vẫn muốn nhắc nhở anh ta: “Tra Nhĩ Tư, bạn cũng đã nghe về chuyện của Black rồi đấy. Tôi yêu cầu bạn đừng tự ý làm anh hùng; nếu gặp anh ta, hãy báo ngay cho Đào Bù Lý Đa và các giáo sư.”

  Tra Nhĩ Tư nói một cách ngoan ngoãn: “Không vấn đề gì, giáo sư.”

  Rồi anh ta suy nghĩ một lúc, lại nói thêm: “Giáo sư, tôi nghĩ bạn nên nói chuyện với Simmon đi; nếu không, Black có thể sẽ gây rắc rối, và các con Quỷ Hút Linh đó có thể sẽ không đi đâu cả.”

“Mạc Cách Giáo biết anh ta đang nói về câu chuyện hài trên tờ *Nhật báo Nhà tiên tri*, liền cười một cái nhưng ngay lập tức quay lại hỏi anh ta: ‘Chẳng lẽ anh đã giả danh Fiennigan ở Đức phải không?’”

Người khác có thể không biết, nhưng Mạc Cách Giáo biết rõ là cậu bé này đã đi Đức vào kỳ nghỉ hè.

Tra Nhĩ Tư quyết đoán thay đổi chủ đề: “Giáo sư, ông nghĩ trò chơi điện tử của người thường có vui không?”

Mạc Cách Giáo biết rằng câu hỏi này của cậu ta ẩn chứa ý định khác, nên không trả lời.

Tra Nhĩ Tư nhận ra rằng ông già này đã có tiến triển, nhưng vấn đề cốt lõi vẫn chưa được giải quyết; e rằng sẽ khó có thể thảo luận về những vấn đề sâu sắc hơn.

Tra Nhĩ Tư cẩn thận hỏi: “Thưa bà McGonagall, nếu ông tôi có che giấu điều gì đó với bà, bà có thể tha thứ cho ông ấy không?”

Mạc Cách Giáo nhận thấy sự thay đổi trong cách cậu ta gọi mình, và bình tĩnh trả lời: “Mỗi người đều có những bí mật riêng; việc giữ kín bí mật và việc lừa dối là hai điều khác nhau.”

Tra Nhĩ Tư yên tâm rồi; khi ông già này không còn giả vờ là người thường nữa, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì nghiêm trọng.

Hai người nhanh chóng đến căn bếp của lâu đài. Ruby đến trước và rất vui khi thấy Tra Nhĩ Tư.

Nó còn mang theo cho Tra Nhĩ Tư một lá thư do Gabrielle viết; Gabrielle rất tức giận vì Tra Nhĩ Tư chỉ dẫn em gái mình đi chơi mà không kéo cô ấy theo.

Tra Nhĩ Tư lo lắng; nếu Gabrielle tức giận, chắc chắn Đạo Dracula cũng sẽ không vui, và khi Đạo Dracula tức giận, các buổi học thuật giảm chắc chắn sẽ trở nên rất khó chịu… Có thể so sánh với những gì Harry đã trải qua trong lớp Dược liệu.

Anh ta lại nghĩ rằng, từ góc độ của Đạo Dracula, việc mình đã đưa Fleur đi chơi vài ngày có lẽ còn nghiêm trọng hơn cả việc Gabrielle tức giận.

Tra Nhĩ Tư gãi đầu và tự hỏi: Liệu có nên chuyển trường không?