Buổi học đầu tiên trong năm học này của các học sinh lớp hai tại Học viện Grifindor và Học viện Hufflepuff là cùng nhau thực hiện công việc thay chậu cho cây Mandrake trong Nhà kính Số Ba.

Tra Nhĩ Tư cùng với Simmo, Neville và Hannah thành một nhóm; trước khi bắt đầu buổi học, mọi người cùng nhau bàn luận về bức thư chứa những lời đe dọa mà họ vừa nhận được.

Simmo tỏ ra rất bối rối và hỏi Tra Nhĩ Tư: “Anh có biết trước rằng sẽ xảy ra chuyện này không?”

Lúc trước, Tra Nhĩ Tư đã rời đi rất sớm và còn đưa cho một số nữ sinh những chiếc tai nghe bịt tai, nhưng mọi người đều không tin anh ấy.

Tra Nhĩ Tư cười nhẹ và nói: “Tôi có chút tài năng trong việc đoán trước mọi chuyện.”

Khi buổi học bắt đầu, mọi người ngừng trò chuyện và lắng nghe Sư Pháu Sprout giải thích về đặc tính và nguy hiểm của cây Mandrake.

Tra Nhĩ Tư lắng nghe rất chăm chỉ, bởi ông ấy nghĩ ra một chiến thuật rất phù hợp với những người lười biếng: sử dụng cây Mandrake đã được bón phân để thúc đẩy sự phát triển của rễ để đối phó với những con quái vật.

Anh ấy tự hỏi: Nếu sử dụng những cây Mandrake như vậy, con Serpentard có thể chống đỡ được bao nhiêu con?

Việc thay chậu cho những cây Mandrake hoạt bạo không hề dễ dàng chút nào; chúng rất mạnh mẽ và cũng rất cứng đầu, đến nỗi Tra Nhĩ Tư suy nghĩ đến việc sử dụng Lời nguyền Đánh bay để làm cho chúng bất tỉnh.

Suốt cả buổi học, mọi người đều đổ mồ hôi đầy đầu; các học sinh của Học viện Grifindor buộc phải tắm rửa trước khi đi học tiết Biến hình học để học cách biến những con bọ thành những chiếc khuy.

Trong lúc học, một số sự cố xảy ra; một làn khói màu xám mang mùi hôi thối của trứng gà đã khiến Tra Nhĩ Tư bị choáng váng.

Vào buổi trưa, sau khi ăn xong, mọi người nghỉ ngơi trong sân của lâu đài; vừa mới nói chuyện xong với Sư Pháu Sprout, Harry đã đến tìm anh.

Harry hỏi Tra Nhĩ Tư: “Bây giờ anh có công việc nào cần tuyển người làm không?”

Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên và hỏi lại: “Sao vậy, em cần tiền à?”

Harry có khá nhiều tiền trong kho bạc của gia đình Potter tại địa chỉ Cổ Linh Các, nhưng trước khi trưởng thành, anh chỉ được phép sử dụng một số tiền nhất định; trong túi tiền của anh ở số 3 Phố Wisteria cũng có khá nhiều tiền, nhưng đều là bảng Anh; số tiền mà Tra Nhĩ Tư tặng anh vào ngày sinh đã được tiêu hết khi anh đi ăn uống ở Phố Diagonale, vì vậy túi tiền của anh cũng không còn nhiều lắm.

Nhưng anh ấy cũng ít khi tiêu tiền ở Hogwarts; nhiều nhất là mua đồ dùng học tập hoặc bảo Ruby đi mua đồ ăn vặt, vì vậy cũng không thể nói là anh ấy thiếu thốn gì cả.

Tra Nhĩ Tư rất ngạc nhiên tại sao anh ấy lại phải đi làm kiếm tiền, và cười xấu xa hỏi: “Sao vậy, có bạn gái yêu rồi à? Đã đến lúc phải bắt đầu tặng quà chưa?”

Harry vội vàng lắc đầu: “Không đâu, không phải vậy. Hôm qua cây đũa phép của La Ân bị cây liễu đánh gãy, gần như không thể sử dụng được nữa. Anh ấy không thể xin tiền gia đình, nên chỉ còn cách tự mình kiếm tiền.”

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một chút; giá của một cây đũa phép vào khoảng 10 galleon, đối với một học sinh lớp hai thì không phải là số tiền nhỏ. Nhưng hiện tại anh ấy cũng chẳng có việc gì để làm, nên chỉ có thể lắc đầu và nói: “Bây giờ tôi cũng chẳng có việc gì để làm cả. Tôi vừa nộp đơn xin khai phá đất mới với Sư Pháu Sprout, nhưng cần một thời gian mới có kết quả.”

“Có lẽ nên để La Ân đi tìm Fred và Kiều Trị; họ cũng đang giúp tôi làm việc.”

Harry lại lắc đầu: “Anh ấy đã đi tìm họ rồi, nhưng vì cây đũa phép của anh ấy không thể sử dụng được, nên họ đã từ chối.”

Hai anh em song sinh đang làm việc với những chiếc tên lửa; nếu không cẩn thận, chúng có thể nổ tung bất cứ lúc nào, vì vậy cũng dễ hiểu tại sao họ không cho La Ân tiếp cận.

Tra Nhĩ Tư nghĩ đến chiếc xe đó trong Rừng Cấm; anh ấy muốn mua nó, nhưng chiếc xe đó thuộc về ông Weiselay. Tiền không thể đến tay La Ân, và La Ân cũng không dám xin tiền gia đình.

Với tình hình của La Ân hiện tại, có lẽ anh ấy cũng không thể trở thành người trung gian để kiếm lợi nhuận.

Hay để La Ân đi làm tại Văn phòng Liên lạc Người Ma để nhận lương không làm việc gì cả? Tra Nhĩ Tư sợ bà Weiselay sẽ đến Hogwarts và giết anh ta… Lúc đó, có lẽ ngay cả Đào Bù Lý Đa cũng không thể ngăn cản được bà ấy.

“Tôi cũng không biết phải làm thế nào…” Cuối cùng, Tra Nhĩ Tư vẫn lắc đầu; anh ấy cũng không tìm được cơ hội việc làm nào cả.

Anh ấy không nói đến chuyện vay tiền; nếu La Ân sẵn lòng cho mượn thì đã tự hỏi từ lâu rồi, cũng chẳng cần phải nhắc đến chuyện này.

Lúc này, có hai người đang đi về phía này. Percy muốn tìm Tra Nhĩ Tư để bàn chuyện gì đó; người kia là Colin Creevey, một sinh viên mới năm nhất của Học viện Grifindor, đang cầm máy ảnh. Ánh mắt anh ta nhìn Harry tràn đầy đam mê và hào hứng.

Tra Nhĩ Tư đi theo Percy đến một nơi không ai xung quanh. Sau khi Percy hỏi han một hồi, Tra Nhĩ Tư mới biết rằng Percy muốn hỏi mình làm thế nào để có thể sử dụng chiếc Chổi bay của mình trong vòng một năm.

Không cần suy nghĩ nhiều, chắc chắn là do Fred và Kiều Trị đã không tính đến việc các sinh viên năm nhất không được phép mang theo Chổi bay khi mua chúng cho Kim Ni.

Bây giờ, hai anh em song sinh đó đã phải nhờ Percy, một học sinh giỏi, đi tìm sự giúp đỡ từ Mạc Cách Giáo; vì vậy Percy mới đến hỏi Tra Nhĩ Tư để học hỏi kinh nghiệm.

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một hồi rồi nói một cách nghiêm túc: “Lý do chính mà Hogwarts không cho phép sinh viên năm nhất tự mang theo Chổi bay là vì lo ngại họ không thể sử dụng chúng một cách đúng cách và gây ra nguy hiểm, giống như trường hợp của Neville năm ngoái – anh ấy đã rơi xuống từ trên trời.”

“Nhưng nếu bạn có thể chứng minh rằng mình có thể sử dụng Chổi bay một cách đúng cách, giống như tôi đã nhận được sự công nhận của Bà Hooch và thực tế là Harry đã làm được điều đó, thì về nguyên tắc, Mạc Cách Giáo sẽ đồng ý… Nhưng có thể sẽ có những ý kiến khác nữa.”

“Để đảm bảo an toàn, tôi đề nghị nên tiếp cận vấn đề từ hai khía cạnh.”

“Một mặt, để Kim Ni cũng giống như tôi, thể hiện tốt trong các buổi học bay và nhận được sự công nhận của Bà Hooch.”

“Mặt khác, tôi nghe nói rằng đội Quidditch của Học viện Grifindor hiện chỉ còn một người chơi vị trí Tìm Bóng; bạn có thể đi nói với Wood, để Kim Ni tham gia đội dự bị. Nếu cả Wood lẫn Harry đều cho rằng Kim Ni có thể thành công trong đội dự bị, thì Mạc Cách Giáo sẽ càng có xu hướng đồng ý hơn.”

Sau khi nghe xong, Percy cảm thấy những lời khuyên của Tra Nhĩ Tư rất hữu ích và cảm ơn anh ta: “Cảm ơn, những gì bạn nói thật sự rất hữu ích.”

Lúc này, sân trong bắt đầu ồn ào lên; Colin Creevey đang chụp ảnh cho Harry thì Ma Lạc Phủ đến chế giễu, và cuộc cãi vã từ lời nói đã chuyển thành hành động. Người đầu tiên hành động là La Ân, nhưng cây đũa phép của anh ta được dán băng keo lại, chỉ phát ra hai tia lửa rồi sau đó không còn gì xảy ra nữa.

Ma Lạc Phủ cười nhạo một cách chế giễu: “Cây đũa phép hỏng của mày à? Đứng ngay đây này, để tao không cần sử dụng ba phép thuật nào cả!” Xung quanh, những người thuộc nhóm Slytherin đang xem trò cãi vã này đều bắt đầu cười ầm ĩ; thậm chí có người còn huýt sáo kêu La Ân nhanh chóng thi triển phép thuật.

Simmon đứng yên bên sau La Ân; phía đối diện lập tức trở nên im lặng. Khuôn mặt của La Ân đỏ bừng lên, giống như khi Kim Ni nhìn thấy Harry vậy… Anh ta cắn răng và thử lại lần nữa. Lần này, cây đũa phép trong tay anh ta “vù” bay ra và trúng ngay trán của Ma Lạc Phủ. Ma Lạc Phủ ngã xuống đất, trán anh ta xuất hiện một khối u màu xanh lá, to bằng quả táo và đang đập liên hồi như trái tim vậy.

Đạo Frithvei đi ngang qua và thấy cảnh này, cũng hơi sợ hãi; ngay lập tức gọi người đưa Ma Lạc Phủ đến phòng y tế. Khi đến lớp học, trên đường đi, La Ân liên tục thở dài: “Ôi, không còn cây đũa phép nữa thì ai cũng có thể bắt nạt tôi…” Simmon bên cạnh nói: “Không sao đâu, những pháp sư ở châu Phi không cần đũa phép cũng có thể thi triển phép thuật mà.”

La Ân lắc đầu: “Nhưng ở Hogwarts thì không hề có giáo sư nào đến từ châu Phi cả…” Simmon suy nghĩ một chút rồi nói với vẻ hào hứng: “Trong buổi đào tạo trước khi đi châu Phi, chúng ta đã đọc một cuốn sách về cách thi triển phép thuật không cần đũa phép đấy!” Nhưng anh ta lại nhanh chóng thất vọng: “Nhưng cuốn sách đó lại nằm trong khu vực sách cấm…” Lúc này, Hermione nói một cách nghiêm túc: “Việc đọc sách trong khu vực sách cấm mà không có sự đồng ý của giáo sư là vi phạm quy tắc trường học đấy!” Cô ấy hơi lo lắng rằng La Ân có thể vào khu vực sách cấm vào ban đêm; nếu bị bắt thì sẽ rất phiền phức đấy… Lúc này, La Ân cũng không biết phải làm thế nào nữa; anh ta không thể tìm giáo sư để xin giấy phép vào khu vực sách cấm được… Mặc dù có thể mượn bộ áo giấu mình của Harry để lẻn vào vào ban đêm, nhưng vì anh ta vừa phạm phải sai lầm nghiêm trọng, nếu bị bắt thì không phải chỉ bị la mắng mà là bị mẹ ruột mình trừng phạt nặng nề đâu… Tra Nhĩ Tư