Những con nhện lưng gai ở núi có lẽ cũng ăn thịt thối; chúng đuổi theo mùi máu tanh của con quái vật, tràn khắp núi rừng… Khuôn mặt của La Ân đã tái đi vì sợ hãi.

Rồi những con nhện đó gặp phải Đào Bù Lý Đa và nhóm người khác.

“Giáo sư!” Harry vô thức hét lên.

Anh không nói rõ là giáo sư nào, nhưng tất cả các giáo sư đều quay đầu lại nhìn anh.

“Ừm…” Harry ngượng ngùng gãi đầu, “Xin hãy để lại cho tôi vài chiếc chân nhện được không?”

Các pháp sư thường có tâm lý khá bình thản; từ nhỏ họ đã quen với việc ban ngày bị con quái vật đuổi đánh, còn buổi tối thì tụ tập lại bên bếp lửa. Nhóm của Neville, Dean và Ravenclaw đều không gặp chuyện gì; chỉ khi nhìn thấy “pháo hoa của con quái vật”, họ mới biết đã xảy ra sự kiện lớn. Việc không ai bị thương hay chết thực sự là điều thú vị… Bây giờ họ chỉ có thể ngồi bên bếp lửa, nghe Simmon khoe khoang rằng một phép thuật duy nhất của anh ta đã tiêu diệt hơn mười con quái vật… Chiếc chân nhện trong tay La Ân dĩ nhiên không còn hấp dẫn nữa.

La Ân bận rộn bên đống than hồng, cẩn thận lật những chiếc chân nhện để chúng được nướng đều. Mỗi khi một chiếc chân được nướng xong, anh ta lại hét lên: “Ai muốn ăn thịt không?” Ngay lập tức, có người đến lấy những chiếc chân nhện nóng hổi, thơm phức đó đi. Đối với các sinh viên, đây thực sự là một chuyến dã ngoại vui vẻ; những học sinh cấp thấp nghĩ rằng mỗi năm họ đều sẽ có cơ hội như vậy, nên nụ cười trên khuôn mặt họ càng thêm rạng rỡ.

Trong văn phòng hiệu trưởng ở lâu đài, Đào Bù Lý Đa đang cầm một đoạn chân nhện đã nguội, với vẻ mặt nghiêm túc nghiên cứu một chiếc áo giáp của con quái vật. Phía sau chiếc áo giáp rách nát đó có một lỗ lớn; ông dùng cây đũa phép cũ liên tục gõ vào vùng xung quanh lỗ đó, vẻ mặt càng lúc càng tồi tệ đi. Có câu nói: “Người khiến người khác sợ hãi quá mức có thể khiến họ chết.” Hiệu trưởng ngẩng đầu lên và nhìn thấy phó hiệu trưởng đã ngồi ở đó từ lúc nào không biết… Suýt nữa thì ông ta đã phải thay đổi vị trí với phó hiệu trưởng rồi.

Mạc Cách Giáo lo lắng hỏi: “Có gặp phải khó khăn gì không?” Trong ký ức của cô, lần cuối cùng khiến người bạn thân này đau đầu đến mức suy nghĩ quá mức mà không ai để ý đến, chính là lúc đối mặt với Grindewald.

Đào Bù Lý Đa thở dài một hơi, tỏ vẻ mệt mỏi: “Hôm nay có lẽ chỉ là một tai nạn bình thường… Nhưng cũng có thể là dấu hiệu báo trước của cuộc nổi loạn của y

“Hoặc…”, anh nhìn về phía những bức chân dung hiệu trưởng treo trên tường và hỏi: “Phineas, có thể kể cho tôi nghe về sự kiện xảy ra cách đây một trăm năm không? Chiếc áo giáp này còn lưu lại một loại ma lực kỳ lạ; tôi nghi ngờ nó liên quan đến sự kiện đó.”

Hôm nay, Phineas Black không còn giả vờ ngốc nghếch như mọi khi, mà nói một cách nghiêm túc: “Albus, đã có quá nhiều người chết cách đây một trăm năm rồi; hãy để chuyện đó qua đi.”

“Dù bạn là một thiên tài, nhưng bạn cũng không có quyền can thiệp vào những chuyện như vậy. Khi mọi việc bắt đầu trở lại, những bức chân dung sẽ chỉ cho mọi người biết phải làm gì.”

Nói xong, anh ta nhắm mắt lại và bắt đầu ngủ say.

Đào Bù Lý Đa thở dài và nói với Mạc Cách Giáo: “Đây là những chiếc áo giáp do yêu tinh chế tạo cho quái vật. Năm ngoái khi tôi nhìn thấy chúng, tôi tưởng đó là những người pháp sư chuẩn bị cho những con quái vật mà họ nuôi trong nhà… Nhưng hôm nay tôi nhận ra rằng không phải vậy.”

“Không thể có ai dám chuẩn bị những chiếc áo giáp đắt tiền như vậy cho nhiều con quái vật đến thế được… Chỉ có một khả năng duy nhất: yêu tinh và quái vật đã thông đồng với nhau.”

“Tất cả những chiếc áo giáp này đều có tuổi đời khoảng một trăm năm; nhiều chiếc đã bị hủy hoại bởi những lời nguyền kỳ lạ… Một số thậm chí còn in dấu răng của những sinh vật Trung Quốc… Điều này chứng tỏ chúng đã trải qua những trận chiến ác liệt sau khi được chế tạo.”

“Theo quan niệm của yêu tinh, những thứ họ tạo ra thuộc về họ… Nhưng những chiếc áo giáp này lại không bị mang trở về… Điều đó chứng tỏ yêu tinh đang sợ hãi điều gì đó…”

“Chẳng hạn, người đã tham gia vào những trận chiến đó…”

Mạc Cách Giáo nhăn mày và hỏi: “Anh lo lắng rằng yêu tinh lại đang thông đồng với quái vật một lần nữa à?”

Đào Bù Lý Đa thở dài và nói: “Tôi lo lắng rằng có người đang cố tình khiến chúng ta tin rằng yêu tinh và quái vật lại đang liên minh với nhau.”

Anh im lặng một lát rồi thì thầm: “Rất lâu trước đây, Gellert… và tôi đều cho rằng yêu tinh không nên nắm quyền kiểm soát Cổ Linh Các.”

Greenwald không hiểu tại sao lại bị Tra Nhĩ Tư lừa dối để xuất hiện… Và những vụ cướp Cổ Linh Các sau đó đều có dấu vết của anh ta… Vì vậy, Đào Bù Lý Đa vô thức nghĩ rằng anh ta có thể đang âm mưu gì đó chống lại yêu tinh.

Mạc Cách Giáo ngạc nhiên và suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi thấy sự xuất hiện của Rita Skitt có vẻ kỳ lạ. Theo thói quen của cô ấy, cô ấy lẽ ra phải đến từ ngày đầu tiên của khóa học bổ ích này, không có lý do gì để đợi đến hôm nay.”

  “Nếu trang nhất tờ Báo Nhà Tiên Tri ngày mai đăng tin về việc các sinh viên gặp nguy hiểm và chỉ trích bạn, điều đó chứng tỏ cô ấy không liên quan đến chuyện này.”

  “Nếu cô ấy đang ám chỉ đến vấn đề với những con yêu tinh, thì suy đoán của bạn là đúng.”

   Đào Bù Lý Đa gật đầu và hỏi: “Tình hình tâm lý của các sinh viên thế nào?”

  Ban ngày, sau khi hoàn thành cuộc phỏng vấn với Skitt và giết hết những con nhện đó, anh ta mang theo vài bộ áo giáp trở về để nghiên cứu; những việc còn lại thì để các giáo sư xử lý.

   Mạc Cách Giáo nói: “Chúng tôi đã tuần tra khu vực xung quanh, và ở đó không hề có quái vật hay nhện đốt lưng; các sinh viên đều an toàn.”

  “Các bạn trẻ đang có tinh thần tốt, bây giờ họ đang tổ chức buổi dã ngoại bên bếp lửa.”

   Đào Bù Lý Đa gật đầu, rồi đột nhiên cau mày, nhớ ra một điều kỳ lạ.

  Đúng vào lúc đó, trong một hang động gần nơi diễn ra buổi dã ngoại, hai sinh viên xuất hiện.

  Trong bóng tối của hang động, Eleanor cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi Tra Nhĩ Tư: “Việc đưa tôi đến đây là để làm gì?”

   Tra Nhĩ Tư chỉ nhìn cô ấy một cách lạnh lùng, không nói gì.

  Eleanor vô thức nắm chặt cổ áo mình, đứng nép sau hai bức tường, giống hệt một cô gái gặp phải kẻ xấu.

  Sau khoảng mười phút, Eleanor đã chuẩn bị tâm lý tốt hơn, và Tra Nhĩ Tư cũng xác nhận rằng xung quanh không có ai cả, mới hỏi: “Bạn có cố ý chọn nhóm của Harry và Hermione làm mục tiêu không?”

  Ban ngày, Tra Nhĩ Tư đã tìm hiểu thông tin từ Simo và những người khác; nhóm của Harry là nhóm đầu tiên bị quái vật chú ý đến.

  Sau đó, sự xuất hiện của Rita Skitt khiến anh ta nảy ra một suy đoán: Trong số hai nhóm bị quái vật chọn làm mục tiêu, một nhóm có “Người Cứu Thế” nổi tiếng, còn nhóm kia toàn là nữ sinh; nếu hai nhóm này gặp nguy hiểm, tác động của điều đó đối với dư luận sẽ rất lớn.

   Tra Nhĩ Tư đã xem qua một số ký ức của ông lão và biết rõ rằng những bộ áo giáp trên người quái vật có liên quan đến yêu tinh; những vết hỏng trên áo giáp cũng chính là do ông lão gây ra. Hơn nữa, nhiều năm trước, những người giàu có đứng sau Eleanor đã có ý định tấn công Cổ Linh Các; tổng hợp tất cả những thông tin này, kết luận