Sau khi rời khỏi con hẻm Rắn Đuôi, Penny dẫn Tra Nhĩ Tư đến một nhà hàng kiểu Đức gần đó để dùng bữa tối.

Chủ nhà hàng là một cặp vợ chồng người Đức; họ thuê căn nhà cũ của gia đình Evans, nên chủ nhà tự nhiên rất nhiệt tình tiếp đón họ.

Suốt bữa ăn, Penny không nói một lời nào; Tra Nhĩ Tư biết cô ấy đang có tâm trạng không tốt, nên cũng không hỏi gì thêm, chỉ im lặng ăn những miếng khuỷu heo nướng thơm phức.

Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng mọi chuyện hôm nay đã kết thúc, nhưng không ngờ khi Penny lái xe đi đường Wisteria, cô ấy đột nhiên rẽ vào Thung lũng Godric.

Lúc này đã là đêm khuya; hai người đi qua những con hẻm hẹp, hai bên nhà đều được trang trí đẹp đẽ cho dịp Giáng sinh.

Bên cạnh quảng trường trong làng, vài chiếc đèn đường mờ ảo sáng lên; theo từng bước chân của họ, bức tượng tưởng niệm chiến tranh ở giữa quảng trường dần hiện ra hình ảnh của gia đình Potter – một người đàn ông tóc rối bù, đeo kính; một người phụ nữ tóc dài, xinh đẹp và tốt bụng; và một em bé trai đang ngồi trong vòng tay mẹ, mái tóc và áo khoác phủ đầy tuyết trắng.

Penny đứng yên bên cạnh bức tượng, cho đến khi cơn gió lạnh thổi qua và những bông tuyết bắt đầu rơi xuống.

Tra Nhĩ Tư đứng bên cạnh cô; hôm qua, Lỗ Bình đã đề cập đến chuyện ở Thung lũng Godric, và không ngờ Penny lại hành động nhanh đến thế.

Sau đó, Penny và Tra Nhĩ Tư đến khu đất của gia đình Potter. Nơi này đã không được chăm sóc suốt mười năm; các loại cây được trồng làm hàng rào đã mọc um tùm, bên trong là bãi cỏ dày đến ngực; qua cánh cổng sắt, có thể nhìn thấy những mảnh vỡ và phần lớn các căn nhà vẫn còn đó. Những cây dây leo đã bám kín ngôi nhà, và tuyết phủ lên mọi thứ, khiến nó trông giống như một nơi hoang phế.

Trên cánh cổng sắt có một tấm biển, viết bằng chữ vàng: “Ngày 31 tháng 10 năm 1981, Lily và James Potter đã hy sinh tại đây. Con trai họ, Harry, là pháp sư duy nhất sống sót sau lời nguyền Chết.” Bên cạnh tấm biển, có rất nhiều lời nhắn từ các pháp sư khác.

Penny nắm lấy tay cửa sắt nhưng cánh cửa đã bị gỉ sét.

Tuy nhiên, điều này không thành vấn đề đối với Tra Nhĩ Tư; trong túi anh ta có loại dung dịch hóa học do Neville tạo ra trong buổi học Dược phẩm đầu tiên – loại dung dịch này có tính ăn mòn rất mạnh; chỉ cần một ít thôi là có thể làm sạch hết gỉ sét.

Hai người bước vào đống đổ nát; Penny lấy chiếc đèn pin mà cô đã mua trên đường và bắt đầu tìm kiếm một cách cẩn thận. Ngôi nhà này đã bị bỏ hoang 10 năm, chịu sự tác động của gió mưa, các vật liệu bằng gỗ và quần áo đều đã mục nát, những vật dụng bằng kim loại cũng bị gỉ sét; chỉ có đồ dùng bằng gốm sứ là còn nguyên vẹn. Penny không mấy quan tâm đến những thứ còn nguyên vẹn đó, chỉ tìm kiếm một cách sơ bộ, nhưng lại rất tỉ mỉ khi kiểm tra căn phòng trên tầng cao bị phá hủy. Tra Nhĩ Tư chỉ đứng bên cạnh, im lặng không hỏi cô đang làm gì; ngay cả việc cô muốn tìm giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà cũng không thành vấn đề đối với anh ta. Penny đã tìm kiếm ở đây gần hai tiếng đồng hồ; khi rời đi để đến nghĩa trang nhà thờ, chiếc mũ và vai cô đều phủ đầy tuyết. Tra Nhĩ Tư không theo cô vào nghĩa trang; Penny nói rằng cô muốn ở một mình với em gái mình một lúc. Tuyết rơi càng lúc càng dày; khi hai người trở lại con đường Ligustrum, trời đã bắt đầu sáng, và xe quét tuyết vừa mới qua đó. Sau khi trở về nhà, Tra Nhĩ Tư đổ nước nóng vào bồn tắm và ngâm mình trong đó, suy nghĩ về những gì đã xảy ra hôm nay. Anh ta càng cảm thấy rằng Penny không hề đơn giản. Nhưng điều quan trọng nhất lúc này là ngủ thêm một giấc; những chuyện khác có thể suy nghĩ sau khi thức dậy… Anh ta ngủ đến tận trưa mới thức dậy vì đói. Buổi chiều hôm đó, nhà anh ta khá nhộn nhịp; ông già là một nghị viên của Hội đồng Quận Surrey, một số “nhà hoạt động xã hội” và đại diện cử tri từ các khu vực trong quận đã đến uống trà và trò chuyện, đồng thời cố gắng thuyết phục ông đưa ra quan điểm về một dự luật nào đó vào năm tới. Tra Nhĩ Tư đã quen thuộc với những kẻ liên kết với giới quý tộc và doanh nhân này; anh ta chỉ đứng bên cạnh, rót trà và lắng nghe cuộc trò chuyện. Darryl Desley, người mặc bộ vest đẹp đẽ, xuất hiện; về mặt danh nghĩa thì anh ta đến để chơi với Tra Nhĩ Tư, nhưng thực ra là Vernon muốn anh ta xuất hiện trước mặt những người có địa vị này để tạo ấn tượng tốt. Hai người Smith thấy anh ta xuất hiện liền cảm thấy đau đầu; họ bảo anh ta ngồi yên trên ghế và đừng đi lại lung tung. Không lâu sau đó, có một cuộc điện thoại đến; đó là công ty luật chuyên về bằng sáng chế mà Eleanor đã giúp Tra Nhĩ Tư tìm được; họ hỏi liệu Tra Nhĩ Tư có thời gian vào sáng mai không, vì sẽ có luật sư đến giải thích về việc đăng ký bằng sáng chế. Buổi tư vấn này không miễn phí; Tra Nhĩ Tư không suy nghĩ n

Lễ Giáng Sinh sắp đến rồi, giờ phải chuẩn bị quà Giáng Sinh cho Tra Nhĩ Tư, nên không còn thời gian để nghĩ về chuyện của Penny nữa.

Hôm đó, Con hẻm Chéo đông đúc hơn nhiều so với mùa hè; trên đường đi, Tra Nhĩ Tư gặp được vài người bạn học.

Anh ta vừa đi vừa trêu chọc ông già kia: “Hóa ra trước đây ông luôn nhờ các pháp sư khác dẫn mình đến đây chơi à.”

Jack tự hào đáp lại: “Đó chính là lợi ích khi có nhiều bạn bè mà.”

Cách Con đường Thạch nam vài km có một pháp sư sống, ông ấy mở một quán bar. Khi Tra Nhĩ Tư mới vào Hogwarts, anh ta đã “tình cờ” nhắc đến Hogwarts khi đến đó uống rượu, và từ đó họ quen biết nhau.

Sau đó, mỗi lần muốn ghé Con hẻm Chéo, Jack đều tìm đến người pháp sư này để xin giúp đỡ. Vì ông ấy luôn thanh toán bằng bảng Anh mà không cần tiền thừa, nên người pháp sư ấy rất sẵn lòng giúp đỡ.

Tương tự, mỗi khi Jack mua đồ ở các cửa hàng gần Con đường Thạch nam, ông ấy cũng không cần trả tiền thừa; vì vậy, mỗi dịp Giáng Sinh, Tra Nhĩ Tư đều nhận được rất nhiều quà.

Mỗi năm, khi chuẩn bị quà Giáng Sinh cho Tra Nhĩ Tư, Jack không cần phải suy nghĩ nhiều, chỉ cần dẫn cậu ấy đến nơi bán đồ để cậu ấy tự chọn thôi… Miễn là đừng mang cả nhân viên thu ngân về nhà là được.

“Năm nay em muốn cái gì?” Jack hỏi.

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lát rồi đáp: “Em muốn đến Hiệu sách Gringotts xem có cuốn ‘Sách ẩn danh về phép ẩn hiện’ không.”

Anh ta nghĩ rằng sau này mình sẽ phải thực hiện nhiều nhiệm vụ bí mật, và việc sử dụng áo choàng ẩn thân có những hạn chế; vì vậy, phép ẩn hiện sẽ thực dụng hơn nhiều.

Jack nhăn mày hỏi: “Em muốn vào phòng tắm nữ à?”

Tra Nhĩ Tư bực bội đáp: “Em đẹp trai như vậy, cần phải dùng đến cách đó sao?”

Jack nghiêm túc nói: “Nếu vậy thì chuồng cừu sẽ nguy hiểm lắm đấy.”

Tra Nhĩ Tư suýt nữa thì ngạt thở.

Jack lấy ra một ít galleon đưa cho cậu bé và nói: “Em tự đi mua đi, còn anh sẽ đến cửa hàng may đồ để xem đồ may đo của mình đã đến chưa.”

Tra Nhĩ Tư tò mò hỏi: “Anh định mua quần áo à?”

Jack chỉ cười và nói: “Xong việc mua sắm thì đến tìm anh ở cửa hàng Ollivander nhé.”

Tra Nhĩ Tư thực sự ngưỡng mộ khả năng giao tiếp của ông già này; một “người thường” như vậy mà lại có thể trở thành bạn với một bậc thầy chế tạo cây đũa phép, thật là không thể tin được.

Trên đường đi đến Hiệu sách Gringotts, anh ta bắt đầu suy nghĩ xem nên tặng bạn bè học sinh những món quà Giáng Sinh gì. C